自打右相府壽宴那日之後，平家與榮安侯府多了往來，雖打著夫人之間閑話家常的幌子，可謝斌和平昭雪無出左右會跟隨，時日一久，兩人之間卻是有了朦朧的情意。
這日林氏約了平夫人往青山寺去上香，因著兩家已有結親之意，倒也不如何避嫌，四人同乘一馬車，行至半路，卻聽得街上吹吹打打好不熱鬧。
“咦，這幾日並未傳出什麽喜訊，又是誰家結親？”
這段時日，林氏忙著侍疾，又緊著謝長安的身子，並未留心外頭的消息，今日還是謝老太太大好，且謝長寧又回了榮安侯府，林氏方才偷得浮生半日閑，卻又是掛心於謝斌與平昭雪之事。
平夫人掀開簾子瞧了一眼，眼底有幾分嫌惡，不在意道：“原是白家與歐陽家的大喜之日，想是低調辦了，這才沒多大風聲。”
聞言，許氏一怔，不著痕跡地瞥了眼無甚波瀾的謝斌，狀似無意道：“倒是個心急的，左右是喜事，今日卻是沾了喜氣。”神色一換，卻是歡喜，與平夫人默契的相視一眼，目光若有似無地落在羞赧的平昭雪和謝斌身上。
平夫人是滿意謝斌的，且對謝斌身後的安郡王府與燕郡王府亦是滿意的，平家書香門第，空有個好名聲，無甚功勳，家族的榮耀怕是止步於此，若是與榮安侯府接了親，往後的幫襯是不可計量的，不消的說，平家能穩上一個台階。
想起平老爺的交代，平夫人也不藏著掖著，隻礙於兩個後生的麵皮，隻隱約道：“謝夫人，我家老爺托我問道，不知侯爺幾時休沐，若是侯爺得了空，我家老爺想要登門拜訪。”言外之意就是商量婚事。
林氏一喜，看了眼隻作不知的謝斌與平昭雪，笑道：“平夫人客氣了，待我回府問過，就差了下人往府上送了帖子。”
謝斌麵色微紅，偷瞧了眼麵色羞赧的平昭雪，心頭悸動，雖不如初次見著驚為天人的歐陽菲那般心如擂鼓，卻是實在的歡喜和隱約的甜蜜，不覺一時局促了起來，手無足措，莫名地生怕驚了佳人。
正這時，馬車毫無預兆地停下，一時不穩，謝斌來不及思索，穩住身子，一手扶了往後跌的林氏，一手扶住平昭雪的臂膀，出於本能未覺又什麽不妥，卻在回過神來麵上一燒，對上平昭雪嬌羞的目光，忙不迭地收回了手，隻柔軟的觸感縈繞在心頭，一時躁動。
平昭雪亦是羞赧，垂首掩帕，可眉眼間竟是甜美的笑意，隻覺臂膀灼熱，厚實的觸感久未散去，心頭悸動，如小鹿亂撞。
平夫人與林氏相視一笑，卻聽得外頭車夫怒喝道：“哪來的瘋婆子，快些走開！”
林氏疑惑，忙掀開簾子一看，卻是身著紅裝披頭散發的歐陽菲，狀若癲狂，正發了狠地咬了車夫的手腕，一見林氏，忙不迭地撲向馬車，好似抓住救命稻草似的央求道：“謝夫人，求求您，救救我吧！我不想，我不想嫁給白一飛！”
沒頭沒腦地來這一通，林氏皺眉，目露嫌惡，冷聲道：“歐陽小姐，今日是你的大喜之日，莫要胡鬧了。”話落，放下簾子，暗道一聲陰魂不散，所幸今日就了解了。
歐陽菲眼見，卻是瞧見了謝斌，掙紮地抵抗車夫的阻攔，聲淚俱下地喊道：“謝公子，我知道你對我有情，今日你若救了我，我願意為奴為婢，隻要你讓我留在你左右，謝公子……”
如此野心昭昭之人，又怎麽可能為奴為婢，不過是權宜之計。
車內之內卻是麵色一沉，林氏暗叫不好，謝斌的名聲怕是平白要被汙了去。果不其然，抬眼就見著平夫人眼露不滿，平昭雪則是垂首，隱約見著是難堪的神色。
此時的謝斌卻是如吞了蒼蠅一般惡心，不管初見時如何勾魂攝魄，如今不管不顧地倒貼上來，卻叫謝斌倒進了胃口，神色一冷，眸子犀利，兀自起身，掀開車簾看向猶在與車夫撕扯的歐陽菲，而周圍已然為了不少看熱鬧的百姓。
一見謝斌，歐陽菲喜極而泣，忙不迭道：“謝公子，我就知道你……”
“歐陽小姐，請你自重。”謝斌目光如炬，眼帶寒芒，冷聲道：“我與歐陽小姐不過數麵之緣，從未有過私交，還望歐陽小姐不要平白汙了謝某的名聲，更莫要叫謝某與心上之人生了嫌隙。”
歐陽菲滿麵憤恨，這要開口時，卻聽得白一飛怒喝，“你這個不要臉的賤貨，原是跑到這來了！”隨後下了力氣一把抱住人不像人鬼不像鬼的歐陽菲，不由分說地往花轎裏塞去，眾目睽睽之下，又拿了繩子將其綁上，方才吩咐起轎。
“謝世子，不好意思，內子給您添麻煩了，還望謝世子大人有大量，莫要記掛在心。”
“隻願白公子日後好生管教，莫要平白汙了旁人的名聲。”話落，轉身入了車廂，瞥了眼羞惱的平昭雪，對平夫人保證道：“平夫人，小子在此保證，小子從未與那歐陽菲有何交情，小子心內隻有……”溫柔地看了眼平昭雪，俊朗的眉目間隱有神采。
眼見謝斌誠意十足，又知那歐陽菲的性子，平夫人心下的惱怒也去了幾分，看在林氏的麵上不再計較，沉聲道：“謝世子，隻盼你牢記今日之言。”
事態明朗之後，一趟上香之行盡皆歡喜。
回了府後，林氏猶不放心歐陽菲那張無中生有的嘴，就去了竹意院與謝長安說了此事，思忖了一番，謝長安道：“娘，此事不需藏著掖著，現下我寫了帖子，您再送與白家，在放出風聲就好。”
愈是拎不清之事，愈不能私下交涉，放在明麵上，反倒叫人無話可說。現在倒不是緊著謝斌的名聲，而是怕平家生了嫌隙，如此反倒不美。
翌日，大街小巷皆知榮安侯府給白家放了話，道若是歐陽菲再胡言亂語無中生有妄圖汙了榮安侯府的名聲，榮安侯府決不輕饒。
老百姓津津樂道，得了消息的平家亦是滿意，誰都不願自家的女兒嫁給****到處拈花惹草之人。如此，平老爺原想觀望一段時日再上榮安侯府的決定也改了，想著不日就去，若是太端著，倒是對不住榮安侯府的誠意了。
自那日謝長安翻箱倒櫃找出從福建帶來的謝老太太年輕時候的畫像，蕭鈺成日不思在謝老太太跟前侍疾，就是關在書房內不再忙活什麽，謝長安問也不說，知道日後就知。久而久之，謝長安也懶怠再問，左右不是什麽偷雞摸狗之事。
不過謝長安倒是詫異於蕭鈺的轉變，先前叫蕭鈺去陪著謝老太太，蕭鈺百般不情願，如今不必謝長安叫喚，兀自按時按點地去，比謝長安還殷勤，且老遠就聽得蕭鈺與謝老太太有說有笑的，就是謝斌也不能哄得謝老太太如此歡心。
謝長安百思不得其解，索性不再多思，恰巧小家夥又提了一腳，謝長安溫柔一笑，眉眼間盡皆說不出的慈愛，伸手輕撫，溫聲道：“小家夥莫要著急，再過幾月就能見著娘和爹了，還有你外太祖母……”
言及謝老太太，謝長安心生惆悵，又有幾分心慌，尤其是見了謝老太太愈發蒼老的模樣，淩厲不再，生息漸弱，每每觸及那不知何時總是微涼的手，心生惶恐，生怕謝老太太……謝長安不敢想，也不願去想，自幼長在謝老太太膝下，若是……一時心頭悲愴，清淚之下。
許是察覺謝長安的悲拗，小家夥活動不停，卻是溫柔的，輕巧的，似是安撫，倒是個乖巧的，打娘胎裏就知道心疼娘。
謝長安忙拭了淚，淚中帶笑，梨花帶雨，見之生憐，卻是強顏歡笑，輕聲道：“小家夥是在安慰娘嗎？卻是如了你爹所願，是個貼心的小棉襖。”
“長安，你看！”
人未到，聲先到，謝長安抬眼就見蕭鈺一手推門而入，一手小心地拿著畫，目光緊張地落在畫上，生怕出了差池。可抬眼卻見謝長安眼眶微紅，眼角泛淚，立時著急起來，“長安，你這是怎麽了？何人欺負了你，告訴我，我去給你討了公道！”俯身輕擁入懷，低聲呢喃，“莫哭莫哭，你這一哭，美則美矣，可我的心都要碎了。”
卻是聽得謝長安撲哧一笑道：“蕭鈺我無事。”目光卻是落在畫上，卻隻瞧見下半截的戎裝，“戎裝，莫不是……”
四目相對間已然明了，蕭鈺麵色嚴肅，仔細地展開畫像，“那日聽得祖母緬懷征戰之時，就想著畫了這畫像與祖母，雖有出入，好歹做個念想。”
