燕郡王府。
“世子爺，王妃請您去正廳。”從琴樂坊歸來的燕清嵐匍一踏入燕郡王府的朱漆大門，就被等候多時的丫鬟帶往正廳。
勝似閑庭信步，燕清嵐不疾不徐地走丫鬟身後，溫和的眉目閃過一絲不易察覺的狠厲，忽而一聲輕笑，俊顏輕綻，勝卻人間風月無數。
直至踏入正廳，燕清嵐抬眼就見著坐在上首的燕郡王妃，美豔無雙的臉麵無表情，眸子微眯，漫不經心地把玩著護甲。
“母親，叫孩兒來，所謂何事？”燕清嵐恭謙有禮，落落大方地站在燕郡王妃三步之遙，笑容清淺，長身玉立，端的是如蘭如竹的翩翩佳公子。
燕郡王妃抬眼看向燕清嵐，美眸流轉，半晌撲哧一笑，可那笑意卻不達眼底。燕郡王妃朱唇輕啟，“嵐兒，母親倒是越發看不透你了，好一個舉世無雙的佳公子，可是這小公子的心內，可是還一往如初？”
燕清嵐輕笑，清冽的聲音好似泉水叮咚，“母親說笑了，孩兒是您的孩兒，您說孩兒如何，孩兒便如何……還請母親相信，孩兒從未改變，我心依舊。”頓了頓，燕清嵐接著道：“所謂的翩翩佳公子，是世人的謬讚，從不是孩兒的追求，孩兒的心從始至終都如一。”
燕郡王妃目光灼灼地盯著雲淡風輕的燕清嵐，眼神倏然狠厲，美豔地俏臉猙獰起來，張口指責，“嵐兒，你好狠的心啊！你為何要將凝薇置於死地？嵐兒，你何時變得如此……凝薇，她是你的表妹啊！”
“非也非也，母親您這般說，豈不是要折煞孩兒？”燕清嵐尋了個位置，慢條斯理地坐下，“母親，您莫要汙蔑孩兒，孩兒從未對蘇小姐做了何事，反倒是蘇小姐，為何會在我的房內？且在我的房內與他人……母親，此時若是傳了出去，京城之人會如何看待孩兒？但是孩兒的名聲不打緊，孩兒是燕郡王府的世子爺，是燕郡王府的顏麵……”
燕郡王妃冷哼一聲，即便燕清嵐所說無錯，但燕清嵐的所作所為卻是她無法接受的，蘇凝薇再如何行差踏錯，到底是她的親侄女，如今造成這樣的境地，她該如何處置才可？要知道，貞操便是女子的命啊！
燕郡王妃不欲與燕清嵐爭辯，目光莫測地盯著燕清嵐，半晌忽然鬆了臉色，開口道：“既如此，嵐兒覺得母親該如何做方能將此事處理得妥當？”
燕清嵐倒也不含糊，語氣清淡，“母親覺得該如何處置，便如何處置。”
“哼，任憑我處置？那好，嵐兒，你就娶了凝薇，母親覺著這是最好的法子！”燕郡王妃唇邊擒著冷笑，咄咄逼人，“嵐兒以為，母親這法子如何？”
燕清嵐但笑不語，隻是目不轉睛地盯著燕郡王妃，四目相對之間，半是惱怒和衝動，半是無所謂的輕笑，倒也翻不出天地來。良久，燕郡王妃猛地轉過臉，目光落在別處，頗為惱怒道：“既嵐兒你不反對，你便如此定下，明日我會著人準備，你且去吧！”
“母親，您莫要忘了，嵐兒有婚約在身，且是聖上親賜，您此舉，怕是要惹惱聖上啊。”燕清嵐斂去溫和的氣息，目光犀利了幾分，篤定道：“母親，蘇小姐隻是與孩兒無關，您若硬生生要孩兒當那冤大頭，孩兒恕難從命。蘇小姐有蘇小姐的歸處，那日房中之人，怕才是蘇小姐心中所愛。”
“難道你娶了那謝長寧，就不是那冤大頭了？”
燕郡王妃的話狠厲地戳在燕清嵐的心上，一針見血。燕清嵐眼裏閃過一絲疼痛，轉瞬輕笑，目光堅定地望著燕郡王妃，一字一句道：“母親，長寧是孩兒心中所愛，在孩兒心裏，長寧依然是長寧，從未改變。倘若有什麽憤懣，大抵是為何孩兒不能早些將長寧護住，如此，長寧也不必遭受磨難……”此刻的燕清嵐，雲淡風輕的俊顏滿是哀傷，目光皆是疼痛之色。
燕郡王妃微怔，手上一用力，隻聽得“嘎嘣”一聲響，鮮豔的護甲悄然斷裂。
“母親，孩兒話已至此。”燕清嵐起身朝燕郡王妃略一福，眨眼間又是一如往常的溫和，“母親，孩兒先行退下。”
燕郡王妃將斷裂的護甲棄於一旁，早有懂事的丫鬟獻上護甲，燕郡王妃眼波流轉，不怒不喜，指腹輕輕滑過排列整齊的護甲，來回摩挲，猶豫不決。猝不及防，燕郡王妃麵露凶惡，猛地將護甲打翻在地，狠厲道：“滾，都給我滾出去！”
突如其來的變故惹得一幹丫鬟瑟瑟發抖，聞言皆手忙腳亂地朝屋外跑去。慌亂之中，當中有一年幼的丫鬟不小心跌倒在地，強忍著懼意，戰戰兢兢地回頭望了燕郡王妃一眼，見燕郡王妃並未看著自己，忙轉回頭，掙紮著起身朝外繼續跑去。
“慢著。”燕郡王妃漫不經心地開口，抬眼卻是笑靨如花，“莫怕，到我這兒來。”燕郡王妃親切地朝那丫鬟招手，“來，莫怕。”
丫鬟驚疑未定地朝燕郡王妃走去，濕漉漉的眼裏皆是懼意，清秀的臉不由自主地皺成一團，雙手緊張不安地抓著裙擺，囁嚅道：“王……王妃，有，有何吩咐？”
“叫什麽名字。”燕郡王妃用缺了護甲的纖細手指輕抬丫鬟的下巴，美眸在清秀的臉上流連，忽然感慨，“年輕真好啊。”護甲在丫鬟的臉上輕輕劃過，發出細微的摩擦聲。
“奴婢，奴婢叫巧兒。”巧兒驚恐地盯著在臉上遊移的護甲，不敢看向燕郡王妃笑意不減的臉，強忍著不敢大聲出氣，隻是渾身止不住戰栗。
“巧兒啊，來巧兒，幫我將那護甲撿起來。”燕郡王妃未曾低頭，隻是漫不經心地一指。
“是，是。”巧兒忙蹲下，剛伸出手，燕郡王妃的腳狠力踩在巧兒的手上，來回蹂躪，“啊……”黑白分明的大眼裏立時蓄滿淚水，抬眼就見著燕郡王妃笑得猙獰的眸子，登時說不出求饒的話，“啊……啊……”
“不要叫。”
燕郡王妃雲淡風輕的話，立時讓慘叫不已的丫鬟噤聲，隻剩抑製不住的低聲嗚咽和顫抖不已的身子。
不知過了多久，被蹂躪的手指早已麻木，流幹了淚的雙眼渙散，身子不再發抖，隻是悄無聲息地匍匐在地上。
“好了，我乏了。”燕郡王妃輕巧地拿開腳，斜倚在梨花木的扶手，“巧兒，你出去跟管家說，讓他將表小姐送至京郊的莊子上，不得耽擱。至於柴房的那條狗，讓管家派人處理掉。對了，還有你，你也跟著去莊子上伺候表小姐。”燕郡王妃忽然俯身，魅惑一笑，“你老實地看好表小姐，不讓讓她亂說話，亂做事，我保證你爹和你弟弟能過上好日子，不然……”
巧兒無神的雙眼倏然睜大，黑白分明的大眼裏驚懼，害怕，怨毒交織，不過片刻，萬般情緒皆褪去，隻剩冷漠，還有唇上鮮紅的血跡。巧兒瞥了眼鮮血淋漓的手，掙紮著起身，朝燕郡王妃恭敬道：“巧兒遵命。”略一踉蹌腳步，站穩之後，利落地轉身出屋。而身後，隱約聽見燕郡王妃的低笑聲。
正廳發生之事，不多時便傳到燕清嵐的耳裏，此時的燕清嵐正好在**字，一不小心將丿帶出了格子，燕清嵐頓住筆，打眼一看，不由輕歎，“到底不是畫，無可補救。”燕清嵐有條不紊地將毛筆擱置一旁，仔細地將毀掉的紙張整齊地疊好，壓在硯台之下。
“阿福，日後照拂照拂那丫鬟的家人，到底是因我而起。”頓了頓，燕清嵐抬眼望向正廳方向，情緒莫名，“仔細莫要讓王妃發現了。”燕清嵐重新鋪開一張紙，略一思忖，提筆立就，一心二用道：“明日還得勞煩你跑一趟榮安侯府，可莫要讓長寧誤會了。”
李才福點頭，“世子爺，那柴房之人……”
“我已派人送去酒菜，回頭……替他好生葬了吧，本是漂泊之人。”不知想起何事，燕清嵐將筆擱下，移步立於窗下，不見月，唯有寒風呼嘯，“那日我見著他時，他奄奄一息地窩在城牆邊，我欲送他看大夫，他卻道已無幾日好活，但求飽腹……我本意是救他，不想到頭來他卻因我一死，實屬罪孽。”
“世子爺，人終有一死，您圓了他的心願，他回報之，世事如此，還望世子爺莫要掛懷。”
悵然之色爬上向來雲淡風輕的俊臉，平底起了一身輕歎，燕清然似是而非道：“今日母親問我為何這般狠心，我心驚，何時……我竟這般！”燕清嵐失神地望著自己骨節分明的雙手，清亮的眸子裏皆是茫然。
“世子爺，您莫要再胡思亂想，追根究底，表小姐落到此番境地，是表小姐一手造成的，怪不得世子爺您。若是世子爺您聽之任之，往後再無安寧日子。世子爺，各人有各人的緣法，表小姐命該如此，與您無關。”
