“英公，小王給您老見禮了。”
李顯由李敬業陪著剛轉過前院的照壁，入眼便見白發蒼蒼的英國公李勣正領著一大群的家人等候在廳前，自是不敢稍有怠慢，緊趕著疾步搶上前去，一躬到底地行了個禮。
“不敢當，殿下切莫如此，這是要折殺老朽麽？”
不等李顯將禮行到底，李勣已一個大步搶到了近前，雙手一伸，托住了李顯的胳膊，溫和地笑著說了一句道。
嗬，這老爺子好大的手勁！李老爺子雖沒用啥力氣，可李顯一點都動彈不得，隻能是順著老爺子的攙扶之勢站了起來，笑著寒暄道：“英公，一別數月不見，您老愈見精神了，實乃我大唐社稷之福氣也。”
“老嘍，老嘍，老朽今年七十有一了，比不得殿下這等年輕俊秀嘍，來，來，來，裏麵請。”一聽李顯如此奉承，李老爺子不由地便哈哈大笑了起來，鬆開了左手，右手依舊握住李顯的小胳膊，比了個“請”的手勢，半拉半請地將李顯讓進了廳堂，又逐一為李顯介紹了侍候在一旁的家人，那等熱情讓李顯有種很不適應感——李顯往日裏與李勣不過就是年節上皇家賜宴時間照過幾次麵，話都不曾說過幾句，彼此間其實半點交情都沒有，實是難以消受老爺子這份熱情的，不過麽，李顯畢竟不是尋常之輩，場麵話說得倍兒溜，加之來前便已備足了禮物，一番應對下來，卻也無甚紕漏可言。
“英公，小王此來乃是奉了太子哥哥之命，前來恭賀英公榮任泰山封禪之終獻的。”好不容易總算是將場麵應付了過去，有些子吃不消的李顯立馬轉入了正題，一臉恭維之色地開口道。
“哦？竟有此事？”
李勣一臉詫異狀地驚咦了一聲，似乎極為震驚之狀，然則李顯卻從其那雙雖老卻不渾濁的眼睛裏看到了一片平靜。
嗯哼，這老爺子看來早就知道了？李顯心中咯噔了一下，不過臉上卻依舊是笑的燦爛無比，一擊掌道：“確實如此，好叫英公得知，聖旨如今已到了東宮，不日將公告天下矣，小王不敢不為英公賀之。”
“得蒙陛下愛重，老朽實感激在心，恨不能即刻啟程，奈何，唉，奈何老臣年歲已高，前幾日偶感了風寒，腿腳上的舊傷也犯了，今日方才稍好些，卻是不耐遠路，恐愧對聖上洪恩矣，殿下若是得便，還請代老臣婉謝了方好。”李老爺子眼睛巴眨了幾下，捶著左腿，一臉惋惜狀地說道。
啥？要咱幫您老婉拒，搞沒搞錯？李顯一聽此言，立馬便有些子笑不出來了——李顯此等敏感時分出現在英國公府上，已是大大不妥，若真要是再幫李老爺子代奏上一本，知道的說是李顯轉達了聖旨，不知道的那還不得說李顯逼迫李老爺子婉拒終獻一職，真要是胡亂傳了開去，他李顯豈不是要倒大黴了？這等事自然是萬萬做不得的，偏生這會兒人在英國公府，要想置身事外，哪有那麽便當的事兒，真可謂是黃泥巴丟進褲襠裏，不是屎也是屎了。
這老滑頭，明明是自己不想去，偏要讓咱吃苦頭，真不是啥好東西！李顯慟哭的心都有了，可惜他就算是哭，也沒人可憐，頭疼了，這回可真有些子頭疼了，沒奈何，李顯也隻好強笑著道：“英公說笑了，您乃國之拄石，封禪大典怎能缺了您老，若不然，父皇定會焦慮在心的，還請英公務必撥冗前往方好。”
“這個不好罷，老朽體弱，萬一要是在大典上鬧了笑話，豈不誤事，不妥，實是不妥，聖上及殿下的好意老朽心領了，這終獻一事還請殿下稟明聖上，為老朽告個罪罷。”李老爺子的腦袋搖得跟撥浪鼓似地，口口聲聲就死咬著李顯不放。
我勒個去的，這老滑頭還真賴上咱了，該死，著實該死！被李勣連番追逼之下，李顯滿心不是滋味，再一想起先前一不留神中了李弘的圈套，就更是鬱悶在心口難開了，然則不管怎麽說，自個兒惹出來的事，終究還得自己去解決罷，萬般無奈之下，李顯也隻好陪著笑臉道：“此等大事，實非小王可以參預，倘若英公真有不便，且容小王回稟了太子哥哥，由太子哥哥再與英公商榷可好？”
“嘖嘖，好倒是好，隻是一事何須煩二主，不就是一本之事麽，殿下就代勞了罷，老朽在此先行謝過了。”任憑李顯如何說，李老爺子就是不鬆口，直咬得李顯冷汗狂冒不已。
耍無賴是不？得，那就來好了！李顯被老爺子的胡攪蠻纏給氣得樂了起來，心一橫，可就準備端出後世混官場的嬉皮勁頭了，這便嘿嘿一笑，撓了撓頭，做出一副不好意思的樣子道：“英公明鑒，小王年幼，本就不善文，今又棄文習武已久，文字上的本事著實稀爛，若是要代英公奏本也不是不可，倘若內裏有誤，那就得請英公海涵則個了。”
李顯這一招以毒攻毒著實有趣得緊，雖是賴皮話，可畢竟他也就真隻有十歲出頭，說些渾話也沒啥大不了的，可真要是出了啥岔子的話，那後果李勣還真就未必能擔得起，很顯然，李勣也沒想到李顯說著說著就這麽耍起賴來，不由地便被逗得哈哈大笑了起來。
“哦？哈哈哈……”李老爺子好一通子大笑之後，這才伸手一捋胸前的長須，笑眯眯地開口道：“有趣，很有趣，老朽已好久不曾如此暢快過了，隻是人老嘍，笑一多傷氣啊，**病怕是又要犯嘍，按醫囑，老朽得臥床將養些時日，就不多留殿下了，敬業啊，替爺爺送送周王殿下。”
嗬，這老爺子還真是的，耍咱玩了一大通，夠嗆！李顯乃靈醒之輩，隻一聽，便已明白了李老爺子話裏的意思，那是在說——太子與你這小子的小算計，他老人家心裏都有數，甭想蒙混過關，當然了，他老爺子幫個小忙可以，但別指望太多，該如何去做，你們小哥倆自己一邊玩兒去，成與不成他老爺子都一概不過問。
“英公多保重身體，您老的健康便是社稷之福，小王告辭了，您老請留步。”此來的目的既然已經達成，李顯自也不想多留，一來是要緊趕著回太子的話，二來麽，李顯也有些子怕了這個難纏的老頭，能早走自然不想多呆，這便起了身，恭敬地行了個禮，而後由著李敬業陪同著出了英國公府，自行乘馬車趕往東宮不提。
“爺爺，封禪乃大典，千古都少有，能任終獻，何其榮耀哉，旁人且求之不得，您老為何……”李敬業到底年輕氣盛，先前李顯還在時，他礙於場麵，不敢插嘴，待得送走了李顯，幾乎是用狂奔地衝回了二門廳堂，也沒管李老爺子正與其弟李弼低聲商議著事情，急吼吼地便嚷嚷了起來。
“閉嘴，此是爾等小兒輩能參預之事麽？還不回房溫書去！”李老爺子治家素嚴，哪能容得李敬業放肆如此，沒等其將話說完，已毫不客氣地喝斥了起來。
“是，孩兒遵命。”
麵對著老爺子的喝斥，李敬業盡自滿腹的委屈，可卻不敢稍有違逆，不得不低下了頭，告了聲罪，拖著腳向廳外行了去。
“站住，今日之事任何人不得再提起，若是有違，家法侍候，記住了麽，嗯？”
沒等李敬業走到廳口，背後又傳來了老爺子冰冷無比的叮嚀聲。
“是，孩兒記住了。”
李敬業魁梧的身子頓了頓，緩緩地回過身來，再次躬身應了諾，這才心有不甘地退了出去，一雙眼中滿是怨怒之色，至於究竟是在氣惱誰人，那就隻有上天才曉得了。
“大哥，小業說的也頗有理，您……”李弼自是知曉兄長一向行事謹慎，不喜出風頭，可心裏頭對終獻之職還是有些放不下，待得李敬業去後，小心翼翼地探問道。
“嗯。”李勣一抬手，止住了其弟的話頭，搖了搖頭道：“此事為兄自有主張，二弟休要再提起，哎，社稷怕是要就此多事了，為兄一生唯謹慎，或能保得晚節，隻是孫兒輩們卻恐難預料，二弟不見房玄齡、杜如晦等輩皆因子孫不肖，終落得個家毀人亡乎？此不可不慎也，業兒一向氣盛，二弟須著緊些，莫要讓其胡為方好。”
“大哥教訓得是，小弟自當牢記在心。”一聽自家兄長如此說法，李弼自是不敢再多問，恭敬地應了喏，又見自家兄長一派憂心忡忡狀，有心轉開話題，這便略一沉吟道：“大哥，您一向有識人之明，今觀周王殿下若何？”
“不好說。”李勣瞥了其弟一眼，麵色凝重地搖了搖頭道：“此子心機極深，氣度也佳，若是能得風雲，或許能化龍也說不準，此時言之尚早，再看看罷，罷了，不說這些了，為兄乏了，二弟且自去好了。”
“是，小弟告退。”李弼侍奉其兄多年，自是了解李勣的行事風格，知曉其這是要通盤考慮事情了，自不敢多加打攪，忙不迭地起身告退而去。
“多事之秋啊！唉……”眾人皆退下之後，李勣呆坐了良久之後，這才緩緩地站起了身來，踱到了廳前，仰頭看著天空，發出了聲悠長的歎息……
