“葉郎君救我！”
元公路這般哀求，讓葉暢心中多少有些快意。
當初元公路有意和他保持距離，直到他從長安回來、結識了大人物之後才又親近，這一點葉暢如何不明白。雖然他能理解元公路這樣做的原因，但理解歸理解，若說毫無芥蒂那是不可能的。
今日元公路哀求，可謂是為當日之事後悔，也為今日之事低頭。
葉暢心中在短暫的快意之後，便陷入猶豫之中。
幫不幫元公路，這是個問題。
幫了元公路，此事平息，來年他高升離開，對葉暢沒有任何好處，相反，若真如他所想，行此事者，乃是知縣指使文吏，他為元公路出謀劃策就必然會得罪知縣。
不幫元公路，畢竟這位少府在他對付劉家的過程中開過方便之門，若不是他，當初劉逢寅那一關就過不了。
葉暢猶豫的過程中，元公路始終保持長揖的姿勢，一動不動。
一滴汗從他額頭落下，落在他腳下的地板上。
葉暢想得到的利害關係，他如何想不到！
正是因為想得到，所以他才近乎絕望，葉暢有的是理由推托不幫他，但若葉暢不為他出謀劃策，這修武縣中，還有誰能將他從泥沼中拔出！
第二滴汗又落了下去，葉暢這時開口了。
“少府何必如此，此事幹係重大，某一時之間，也想不出萬全之計……”
“葉郎君智計絕倫，豈有無策之時！”元公路慘然道：“某雖有不當之處，卻自問上不曾獲罪於天子，下不曾施虐於黎庶，何致此難！”
這話是說不動葉暢的，曆史上那些不僅無罪而且有功甚至有大功的人結果卻冤死的事情，難道少了麽？
但他還是開口：“若能確定乃是聞泰來所為，某倒是有一計，但若不能確定，怕反弄巧成拙。”
他開口，乃是出於自己的本心。
前世今世，那種不老實甚至遊走在合法非法邊緣灰色地帶的事情，他都沒有少做，但有一點原則，他還是堅持下來。
在良心被狗吃了的年代，還需要堅守的就是自己的本心。
“葉郎君請說，請說……定然是那聞泰來了，方才我再三回想，他應當是知曉了我與其妻之事，有段時間，他與我是話都不說，但近來卻又恢複如常……特別是這兩日，他總在我麵前提年底封衙之事！”
從這去推測，聞泰來基本上就坐實了，葉暢沉吟了一會兒才道：“我確實有一計，行也不行，卻是不知，僅供少府參謀。”
“請講！”
葉暢看了看周圍，然後微笑起來：“隻要少府舍得，此事亦是不難。”
他二人又說了一會兒話，都是葉暢開口，元公路不停應是。說完之後，葉暢起身告辭，出得門來，響兒早就吃掉了兩根糖葫蘆，正眼巴巴瞅著第三根。
“我說……你這般吃法，以後可要牙疼。”
“奴奴不怕，郎君定有治牙痛的方法。”
“我可沒有，若說有，就是將那疼牙拔除，用大鉗子在你嘴裏這麽一擰……”
“奴奴還是不怕，郎君那樣弄，隻是痛一會兒，痛過就舒服了。”
葉暢頓時覺得似乎有汗從自己額頭冒了出來。他咽了下口水，然後搖頭道：“便是不痛了，缺了牙，響兒就從美麗小娘子變成醜丫頭了。”
這讓響兒稍稍猶豫了會兒，然後她又響亮地道：“奴奴依舊不怕，便是醜丫頭，郎君也不會不要奴奴！”
“醜丫頭長大便嫁不出龗去！”
“奴奴就是不怕，嫁不出龗去正好，一輩子服侍郎君！”
好吧，對這丫頭無語了，葉暢咬牙切齒，從憋著笑的鍾緯手中拿回糖葫蘆，給了一根給響兒，然後自己對著另一根猛然咬去。
“唔……郎君不是說要帶回去給賜奴小郎君和淳明還有他們麽？”
“今日不回去了！”葉暢道：“明日再給他們買，反正這次集市將有兩日！”
“為何不回去？”響兒一臉好奇。
“有事，專心吃你的糖葫蘆，小孩子家，莫問那麽多！”
二人出門後繞路，又轉回到集市上，雖然今天不回去，但葉暢並不準備次日還真的繼續逛，因此將要置辦的年貨全都買好，然後收攏寄放在譚家的鋪子裏——雖然譚勤壽不在，但林希檉如今也升了掌櫃，主持著這鋪子，自然會與他方便。
他們離開集市之後，轉了個彎，又回到了縣尉衙門，不過這一次卻不是暗裏偷偷摸摸來，而是當眾大搖大擺走正門。正門前的差役也是認識葉暢的，聽聞葉暢求見縣尉，他好心地道：“葉郎君，這些日少府身體不大方便，一直不見外客，葉郎君還是改日再來吧？”
“無妨，你隻說我來了，我趕在封衙之前來，可是給少府拜個早年的，他不當不見。”
聽得他如此自信，那差役便隻有前去通稟。不一會兒，他匆匆回來：“少府親自出來相迎。”
緊隨其後，便見元公路穿著常服行來，遠遠見了葉暢，便笑道：“難得難得，今日葉郎君竟然到訪，來得早不如來得巧，令城裏酒家送最好龗的酒席來，今日我要宴請葉郎君……唔，將各班書吏亦請來，隨我一起款待葉郎君。”
他吩咐下去，自有差役跑腿，也不在別處，就隻在衙署的院子當中擺開案幾。沒有多久，各班書吏便聚在一起，元公路一一介紹給葉暢，其中便有那位聞泰來。
聞泰來的年紀約是三十出頭，在書吏中是年輕的，相貌則有些雄壯，不象文人，倒象是個殺豬的漢子。但這麽一條大漢，說起話卻是細聲細氣。葉暢小心觀察了他一會兒，他雖然與別的書吏不時寒喧說話，但偶爾還是會發呆，若是被元公路盯著，則會顯得有些慌亂。
基本可以肯定，就是他做的了。
“今日宴請葉郎君，諸位可是都聽說過他的名聲，一個多月前，賀賓客歸隱訪道經過咱們修武，便是專門來拜訪葉郎君。這一年來，虹渠引水、菩薩斷案，諸多事情，各位都是如雷貫耳吧？”
元公路的吹捧，讓葉暢有些臉紅，那些書吏既為他的屬下，少不得湊趣。眾人談論間，甚至連葉暢在武陟縣巧解甥舅爭牛之案也翻了出來。
“便是今日，葉郎君還又解了一難題呢。”鍾緯也在眾人之列，他高聲道：“當真足智多謀，諸位可要聽聽？”
眾人湊趣，自然是要聽的，鍾緯便將葉暢為三子分羊之事說了一遍，聽完之後，大夥個個都是大龗笑：“好羊鞭，好羊鞭！”
男人在酒席之上，豈有不往下三路去的道理，不過是有人說得委婉風雅，有的人說得粗鄙俗氣。以此開場，酒宴的氣氛便活絡起來，若說有誰心情不愉，那就隻有一個。
聞泰來。
聽得葉暢種種機智表現，聞泰來的臉色從最初的如常，到漸有隱憂，再到忽驚忽疑擔心受怕，這個過程，都看在了葉暢眼中。
最龗後一絲疑惑也不存在了，基本可以肯定，聞泰來就是那個竊取了縣尉官印之人，若不是失印之事不能聲張，此時隻要葉暢一聲喝問，他便會如今招來吧。
隻有他，越聽得葉暢明察秋毫才會越慌張，生怕自己的事情被葉暢發覺，敗露出來雖然元公路會倒楣，可他這個盜印者的罪名也不會輕。
“諸位隻知葉郎君在我們修武、武陟之事，卻不知他在長安也是風雲兒，近來足球之戲亦傳入修武，各位可知，這足球之戲便是葉郎君揉合馬球、蹴鞠而成？”元公路又道：“另外，長安城朱雀大街盡鋪水泥之事，你們也知曉了吧，這水泥可也是葉郎君的傑作……”
葉暢愣了下，他回到修武後，雖然和長安有書信往來，但消息便不是很靈通，還不知龗道長安城朱雀街竟然已經鋪好了水泥。
前後算起來，也就是五個月的時間罷了，韓朝宗的動作可真不慢。但接下來，這位總是給自己添麻煩的京兆尹，隻怕自己要遇到大麻煩了，自己獻上水泥，雖然不能說不懷好意，可是也挖了個坑等著他往下跳呢。
想到這，葉暢忍不住笑了。
“葉郎君如此機智，某這邊正好有一難題，還請煩勞葉郎君替我解憂。”見元公路如此吹捧葉暢，旁邊一名書吏湊趣道：“十年前，某曾遇一奇案，卻是……”
他若是說別的事情，葉暢未必有把握，但說案件，又不在現場，葉暢隻抓著他言語中的一些細節進行推敲分析，很快便將他折服。不過葉暢也知龗道，自己這是紙上談兵，若是真正的案件，這般去分析未必就能得到正確的結果，相反，屈打成招的可能性會更大些。
這些吏員們也明白，但是大夥無非湊個熱鬧，幫元公路吹捧一下葉暢，也沒有人會揭破，一個個都挑起大拇指，誇葉暢果然名不虛傳。
響兒坐在葉暢邊上，斯斯文文地吃著自己麵前的食物，心中卻大大地鄙夷這些人，雖然吹捧葉暢讓她心情也很好，可是這種水準的吹捧，就太差勁了。
然後還有投壺罰酒的遊戲，在這遊戲完後，那聞泰來實在坐不下去了，起身向元公路拱手道：“職下身體偶感不適，實不勝酒力，請先走一步。”
元公路聞言一笑：“聞吏何出此言，若說身體不適，這些時日，本官一向不適，大夥可都是知龗道。莫非聞吏與本官一般，也有……心病？”
此語說得劍氣森冷，聞泰來汗涔涔而下，旁邊人也暗暗埋怨他不曉得進退。縣尉召眾人宴飲，那是給大夥臉麵，這個時候早退，分明就是不給縣尉麵子，也是掃大夥的興致。
平日城這聞書吏還算是個隨和之人，怎的今日卻是這般模樣？
“下……下官不敢，下官實在是身體不適……”
“身體不適就多喝兩杯，酒乃百藥之王，任何種病疾，酩酊大醉之後便什麽都忘了。來人，把門關上，今日不醉不散！”
便有仆役將前門關緊，聞泰來訕訕坐下，心神仍然不定，眼睛時不時還去瞄後門，大約是想尋個機會溜走。
元公路見他這模樣，冷笑了一聲：“後門也關上！”
其餘吏員終於覺得有些不對勁了，他們的目光在元公路與聞泰來麵上轉來轉去，聞泰來越發食不甘味。元公路倒是興致高漲，還一邊用筷子敲著酒杯，一邊高歌了一曲，看得出，他已經有些醉意了。
“過會兒跟緊我啊。”葉暢突然對響兒低聲道。
“唔？”響兒抬起眼，她早吃好了，正坐著打瞌睡呢。
“嗬嗬，無事，過會跟在我身邊就成。”葉暢疼愛地摸了摸小姑娘的頭。
眾人又喝了一會兒，元公路大約是有些醉意，端起酒杯，搖搖晃晃地起身，他正待說什麽話，突然間聽得銅鑼聲響，緊接著有人大喊：“走水了走水了！”
所謂走水，就是指失火了。聽得這喊聲，院子裏眾人都愣住，緊接著，便嗅到濃烈的煙味，證明失火之地離得不遠。眾人有些慌了，此時的建築，多是木石結構，火勢一起，便難製住，若是離得不遠，用不了多久他們這也會很危險。
“開門，開門！”有人大叫道。
後門被打開，前門卻仍然緊閉，元公路當先從後門出龗去，葉暢拉著響兒緊跟了過去。眾人爭先恐後出了後門，然後才發覺，這後院就是起火之處！
衙署的後院，也就是元公路的住所，其中東跨院住著差役仆從，西跨院是他的書房，火勢便是從西跨院起來的。
“糟糕，糟糕！”眾人都是大叫起來。
“我的大印尚在書房之中！”元公路大叫了一聲，然後一緊身上的袍服，便衝進了火勢越來越大的屋中。
眾人見了都慌了：自己主官衝入屋裏，他們要不要跟著進去？不跟進去，是見主官陷入險境而不伸援手，跟進去，那火勢越來越大，眼見要將整個書房都吞沒，若是沒能及時衝出來，可就要丟了性命！
“休要驚慌，不要亂動，火勢甚大，大夥捂住口鼻，免得毒煙熏人致死……拿濕毛巾來，將水龍也搬過來！”這個時候，葉暢開口大叫，讓眾人仿佛吃了一個定心丸。
他是縣尉的座上客，他說不要亂動，那大夥就乖乖聽著，不要亂動為好。
