鍾緯是帶著笑回到衙門的。
他報到的不是知縣衙門，而是縣尉衙門，以大唐之製，知縣統覽一縣全局，但這些差役吏員其實是由縣尉直接管轄。
縣尉元公路皺著眉，坐在書房之中，仿佛有什麽心事。
鍾緯在外叫了聲，元公路原本不欲見他的，但轉念一想，又改了主意：“讓他進來。”
鍾緯走進書房之後，先是小心翼翼看了元公路一眼，發覺元公路仍是那副有氣無力要死要活的模樣，心中暗自奇怪。
前些時日，元公路可是神采奕奕走起路來都迅捷如風，因為他得了準信，據說來年春便有人來接替他，他將升遷，甚至可能跳過縣令，直接升為別駕之類的官職。但眼見著就要過年封衙，元公路卻一夜之間心情變化，已經不隻一個吏員、差役，隻因小小的不對，便被他打罵了。
托葉暢的福，鍾緯與元公路近來關係較好，雖然沒有挨打，卻也被罵了幾回。
見元公路仍是這模樣，鍾緯心中不安，再這麽下去，隻怕自己也要挨打了。
元少府分明是有什麽為難之事，他自己無計可施，又不好求助於別人，故此才會如此。
他想著該如何哄元公路開心，然後便想起今日的那樁案子。
“少府，今日在城門前，遇到一件有趣的事情。”他開口稟道，見元公路仍然是一副毫無興趣的模樣，便又補充了一句：“與葉暢葉郎君有關。”
“哦……講來。”元公路還是無精打采，不過總算沒有立刻發火。
鍾緯便將那三人爭產、葉暢析斷的事情說了一遍，饒是元公路滿懷心思，聽得葉暢抽了那“羊鞭兄”一鞭後便放他走的事情，仍然不禁微笑起來：“這葉十一郎，就是鬼怪精靈……”
“傳聞葉十一郎有鬼神相助，通各種道法呢。”鍾緯又瞅了元公路一眼，小心翼翼地道：“某觀少府近來愁眉不展，莫非有何難題？某雖不智，可少府不是與葉郎君交好麽，何不請葉郎君為少府出謀劃策？”
元公路聽得眼前一亮，怦然心動：“十一郎何在？”
“正在市中購置年貨。”
“他倒準備得早……我去見他……不，你去請他來相見，小心，莫讓別人知曉了。”
鍾緯聞言轉身便走，不多時便到了市裏，此時鄰近年關，市中人頭攢動，何隻千百人！他轉了好一會兒，終於看到葉暢，看葉暢那模樣，他不禁笑了起來。
葉暢手中抓著一把糖葫蘆，象個跟班一般跟在響兒身邊，響兒左手拿著一支，右手也拿著一支，左舔舔，右吮吮，仿佛葉暢是僮仆，而她則是大戶人家小娘子一般。
“葉郎君，葉郎君，今日既然進城，說不得某要招待葉郎君一餐，以謝那日美言。”鍾緯遠遠地高叫道。
葉暢看了他一眼，苦著臉擺了擺手：“鍾吏員，你見我，原是來買年貨的，結果卻是滿手這個……今日實是沒空，還是免了吧。”
“明日某差人給郎君送年貨去，今日是肯定要隨某去的。”鍾緯叫了起來：“不隨某去，便是不給某麵子！”
葉暢與他打過幾回交道，彼此算是很熟悉了，知龗道他一向謹慎，今天卻說出這般話來，不免有些詫異，然後便看到鍾緯給他使了個眼色。葉暢頓時明白，他方才在城門前不相邀，這個時候來邀請，應該另有內情。
“好好，響兒，咱們先逛到這，先隨鍾吏員去吃飯，你看如何？”
“我有這個，年貨便已經算是置辦好了，去哪兒都隨郎君。”響兒晃了晃糖葫蘆。
葉暢跟著吏員東轉先轉，卻轉到縣尉衙署的側門。側門是開著，鍾緯領他進去之後，便看到元公路鬼頭鬼腦在那邊張望。
“少……”葉暢正要與他見禮，元公路卻豎起手指在唇邊，輕輕噓了一聲。
將響兒與鍾緯留在外頭，當然那一把糖葫蘆現在就輪著鍾緯拿著了，葉暢跟元公路進了一間偏房。
“少府，你怎麽變成這模樣了？”
上回賀知章走後，葉暢與元公路還見過幾次麵，現在離前次見麵也隻是過去了二十日左右，可元公路不但人瘦了一大圈，看上去更象是老了十歲！
“這個……”
元公路看著葉暢，又有些猶豫。
當初葉暢玩菩薩審案的把戲，被他看穿之後，他就覺得這個少年郎膽量太大，雖然機智百出，但這麽大的膽子，遲早他要把自己玩壞掉。後來知龗道他進入長安也掀起不小的風浪，還結識了玉真長公主、京兆府尹韓朝宗等真正的大人物之後，元公路對他的態度再度一變：有這些後台支持，便是玩得大些也不怕了。
但今日之事，卻不好開口。
“自與少府相識以來，少府相助之處甚多，某雖輕狂，卻非忘恩負義之輩。”葉暢知龗道，元公路官聲還不錯，也算是一員能吏，而且正如他自己所說，在幾次比較關鍵的事情上，元公路都幫了他，至少是為他開了方便之門。因此，他相當誠懇地道：“某自覺口風甚緊，若是少府信得過，隻管對某說就是。”
“唉……”
元公路猶豫了好一會兒，終於以一聲歎息為開頭，開口說了。
“縣尉官印丟失了。”
“丟失便丟失……怎麽？”
葉暢原本想說，丟失了掛失尋找就是，但旋即明白，丟一枚印章，能讓元公路傷腦筋成這般模樣，隻怕不是貼尋物啟示或者遺失公告能夠解決的了。
“你未出仕，故此不知，丟失官印，乃是重罪。我原本開春便要轉遷他縣縣令，可偏偏在此進將官印丟了！”元公路頓足道：“丟失官印，不唯……不唯升遷不成，隻怕還要下獄治罪！”
葉暢皺起了眉。
這可不是分羊那樣的小兒科，是大麻煩！
“平日裏少府官印是誰保管？”
“某信不過旁人，官印都是自管的，平時以綿係於手腕之上，攏於袖中，每日退衙之後便暗藏起來。”
“少府丟失官印的具體時間可知？”
“知曉，就是十日前，那日休沐，未曾用印，到次日再去藏印處取印時，發覺印已丟失。”
聽到這，葉暢基本可以肯定，印不是丟失，而是失竊了。元公路自家想必也明白這一點，隻不過他還抱著僥幸心理，不願意說出來罷。
丟失與失竊是兩回事，丟失意味著還有可能找回來，失竊則意味著落入旁人的手中，隨時都有可能成為旁人用來對付自己的工具！
“這些時日少府未曾用印？”
“一來年底息事，公務比平時少，用印之時也少，二來這些時日，我都裝病，公務能拖就拖……”元公路苦笑著道：“再這般下去，用不著裝，很快我就真要病倒了。”
“也就是說，對方並未立刻發動，甚至沒有聲張，這麽看來，對方還在等待機會……”
“他是在等，等年底閉衙封印。閉衙封印之時，我要將官印展示給諸人看，那個時候，我若拿不出東西來……”
說到這，元公路身體不自然地抖了一下，目光充滿恐懼。
他原本快要高升，結果在高升前卻遇到這樣一番事情，如何不令他驚恐絕望！
“能否帶某去藏印之處看看？”葉暢又問道。
十天前發生的事情，現場肯定已經被破壞了，就算沒有破壞，葉暢也不可能憑借一點點蛛絲螞跡，就找出是誰偷走了元公路的官印。他所需要的，隻是觀察現場情形，推測一下是外賊還是內賊。
“不必，我藏印之處，便在書房，書房就在我臥榻之側，這邊隻要有些動靜，我就聽得到，可那夜卻什麽動靜都沒有。”
葉暢凝眉思忖了好一會兒，突然問道：“元少府在修武上任，從未聽少府提起家人……不知少府娘子何在？”
“家中父母老病，又唯有我一子，故此留在家鄉，並未隨我上任。”
“那麽可有使女侍寢？”
聽得問到這個，元公路神情有些忸怩，然後道：“某頗有寡人之疾。”
那就是好色，既然好色，少不得有人侍寢。隻要有人侍寢，元公路自以為藏得很隱密的官印，就肯定會為人所察覺。
“侍寢者都有誰？”
“這個，家中帶來的三個使女，呃，都有。”
果然是好色，那三個使女，葉暢也曾經見過，長得都挺唐朝，但卻不太符合葉暢的口味。
“此三女乃元公自家鄉帶來，榮辱福禍，與少府如同舟之人，錯非少府極不公允，乃使其生出反心，否則不會為此之事……少府待此三女如何？”
“已允升遷之後即為妾矣。”
隻這一句，葉暢明白，這三個使女不會是動官印之人。他又皺著眉頭：“除她三人之外，是否還有？”
元公路猶豫了一會兒，這神情，證明了葉暢的猜想。葉暢追問道：“少府何必隱瞞，事幹重大，不可諱疾忌醫！”
“另有一女，亦曾在……呃，曾侍寢過，隻不過時間卻是有些久了，乃是一個多月前的事情。”說到這，元公路有些期期艾艾：“且隻有一回，這個……這個應當不是吧？”
“此女何人？”
元公路這一次卻不肯說了，葉暢見他百般忸怩，便知此女身份有些不一般，苦笑著道：“少府，非是某意欲打聽少府私密，升官轉遷者，少府也，丟印論罪者，少府也！”
元公路終於扛不住了，他咬牙切齒，幾乎是從嘴中擠出來的：“一個多月前，便是隨賀公打擾葉郎君之日，飲了葉郎君甘露酒，在臥龍穀時尚不覺，回縣城之後，卻是酒勁頗大……呃，此時縣中書吏聞泰來之妻駱氏，恰好來此，我酒後認錯人……便將駱冰……這是她的閨名……”
當真不愧是官員，胡謅的技藝信手拈來，這可是把責任推到了葉暢的甘露酒上了。葉暢心中暗自吐槽，還酒後認錯人，分明就是酒後亂性，連人家閨名都知龗道了，而且那女子夜間還來訪，沒準就是兩人勾搭成奸！
“她自有夫，吾自有妻，一夜歡會，已是不當，豈可一錯再錯？”元公路說到這裏，正色道：“故此從此之後，她便再未來過。”
“聞書吏可知此事？”
“這個……應該不知吧，至少沒有表現出來有什麽異樣……”元公路猶豫著道。
“那還有別人麽？”
“什麽別人？”
“就是可能知龗道你將官印藏在何處之人。”
“我想不起來了……”
葉暢琢磨了一會兒，會不會是那聞書吏，目前線索太少，他也不好說，但至少目前嫌疑最大的就是聞書吏。
可是為何一個月前他不發作，偏偏現在發作？
一個月前不發作，應當是畏懼元公路權勢，現在發作……定然另有原因。
“聞泰來近些時日，與誰走得比較近？”葉暢想到這又問。
“與馮縣令的幕客韓均……”
“聽聞少府將要高升，那馮明府呢？”葉暢聽到這猛然想到一個細節：“馮明府此前不是說得了朝廷表彰，也有可能高升麽？”
元公路此時終於微微得意了一下：“他雖是全力鑽營，終究未能得手。”
此時他都能得意起來，葉暢可以想見，當他能升遷而馮縣令卻不能的消息傳回來時，他少不得在馮縣令麵前炫耀一番，以出這些年被馮縣令壓過一頭的氣。
若是兩人競爭的是同一個官職，那麽馮縣令除了羨慕嫉妒，隻怕還有恨了。
“少府與駱婦私會之事，明府可曾知龗道？”葉暢又問了一個關鍵問題。
元公路此時臉色變了。
馮縣令知龗道此事，二人私交雖是不篤，但也沒有撕破臉，有時也會在一起聊天談論，少不得風花雪月佐興，而就在十餘日之前，馮縣令稱讚聞書吏時，元公路曾不小心說了一句“其妻更有妙處”！
“莫非……莫非是馮縣與聞書吏勾結行事？”他驚道：“若真如此，吾將奈何？”
“馮明府指使，或許還許下聞書吏富貴，聞書吏遣人去辦，也有可能是他自己親自動手。”葉暢道：“隻是聞書吏此時應當未將官印交與馮明府，便是他想交，馮明府也不會收下這個證物！”
元公路思前想後，隻覺得冷汗淋漓，若真是這二人勾結算計他，那麽恐怕不隻是丟官能了事的。想明白這一點，他猛然起身，對著葉暢便是長揖。
“葉郎君救我！”
