因宰相對下毒的事很有信心，齊晦要裝“廢人”並不難，如今湘湘也在皇帝手裏，有了對簡府的一次警告，皇帝和龐峻都不擔心齊晦會輕舉妄動。但若要為慕家正名，一則皇帝忌憚齊晦從此有外戚做後盾，二則勢必要翻出二十年前國庫失盜一案，牽扯極大，這件事辦起來就不那麽容易了。
齊晦曾向皇帝許諾會幫他扳倒宰相的勢力，然此一時彼一時，現在湘湘在宮裏，宰相垮台也就意味著齊晦雄起，皇帝奪了弟弟的妻子，若再順從弟弟滅了龐峻，豈不是自掘墳墓，坐等著齊晦來逼宮？可見為慕家正名的事，萬萬使不得。
但隔天早上，齊晦的奏章還是送了上去，世峰代表他向皇帝闡述了齊晦的心願，並大概解釋了慕家消失的原因，他們巧妙地避開了國庫失盜以及與宰相府一幹人的關聯，齊晦說牽扯的人越少，反對的人也會越少。一旦沒有對立的立場，於公於私大部分人會選擇不摻和麻煩事，如今正是多事之秋，朝廷官員表麵看起來風平浪靜，實則心底下都在觀望事態和權勢的發展。
可事實上，山脈那邊敵寇逼近，龐峻雖和他們有契約，也許是讓出多少土地，也許是將來供給糧米的供給，但齊晦相信，他們一旦踏入中原，勢必野心膨脹，之後攻城掠池燒殺屠戮，後果不堪設想。在他看來，一旦讓山脈那邊的人攻入邊境，這個國家便到了存亡之際，可皇帝沒有警覺，龐峻做著帝王夢，一班大臣們，還在為了仕途作壁上觀。
眼下，本該是眾人看朔親王府笑話的時候。朔親王被女人休夫，且投入皇帝懷抱，這是何等的恥辱，可皇帝與他都伺都隻字不提，傳言朔親王被下毒致殘，但現在龐世峰代表他來上奏，隻是說抱病家中，將養時日便會回來。到底發生了什麽，親眼見到宰相派人毒殺王府和威脅簡府的人極少，朔親王又突然提起朝野上下都諱莫如深的慕家，越發將朝廷局勢攪得撲朔迷離。
皇帝為了這件事，在後宮大發雷霆，他本以為齊晦至少能老實一段時間，能讓他有時間去俘獲湘湘的心，可齊晦又來了，就算癱在床上了，還這麽理直氣壯地來問他要這個要那個，他以為見不到齊晦就沒事了，結果看著龐世峰站在那裏代替齊晦口述，他竟然仍舊會心慌。他指著親信怒聲道：“告訴龐峻，既然弄殘了他，為什麽不殺了他，快讓他殺了齊晦，他要什麽朕都給他。”
這樣的話，傳到了長壽宮，而伴隨的消息更讓靜姝咋舌，皇帝竟然怒氣衝衝地去了洛神殿，她立刻讓宮人去守著洛神殿，看看皇帝會在那裏做什麽。
而此刻洛神殿裏，湘湘正在為自己做早飯，皇後一如昨日陪在她身邊，對於皇後留在洛神殿的事，皇帝昨天沒有過問，湘湘仗著靜姝不敢把她怎麽樣，硬是逼退了她，但湘湘也覺得，若能得到皇帝應許，皇後才能更安心留下。
早飯很簡單，湘湘做了餅就著粥，但既然廚房裏什麽都有，她把一條魚來來回回洗了無數遍，上鍋蒸了給自己補身體。兩人坐在灶台邊吃飯，熱乎乎地出鍋就吃下，比煞有其事地端去寢殿有意思，湘湘正問皇後會不會挑魚刺，不知皇帝已經到了門口。
齊旭一肚子怒火往洛神殿來，他心想湘湘今日若再無視他甚至出言不遜，他也不想再客氣了，可才踏進門氣勢就弱了一半，再等內侍把他引到小廚房門前，聽見裏頭湘湘溫柔地問皇後要不要幫她挑魚刺，看著安寧美好的情景，聞著米粥溫暖的香氣，皇帝浮躁的心頓時變得平靜。他出聲問：“你們怎麽在這裏吃飯？”
皇後隻是聽見皇帝的聲音，就哆嗦了一下，差點摔了手裏捧的粥碗，她慌慌張張站起來，下意識地躲在了湘湘身後，湘湘則從容地輕拭嘴角，款款起身，恭敬相迎：“皇上。”
皇帝麵帶微笑，走近幾步道：“什麽東西這麽香，湘湘，是你做的？我聽他們說你都自己做飯，還以為是胡說的，湘湘，你不怕累著嗎？”
湘湘不言語，這種沒意思的話，說不說都一樣，反正皇帝就是想搭訕，她拿捏分寸應付就好。但湘湘看到皇帝的眼睛停留在了灶台的飯菜上，她和皇後對視了一眼，皇後怯然開口問：“皇上，您是不是還沒用過早膳。”
皇帝一怔，他本有些反感皇後在這裏，但這句話倒中了他的心思，又往前走了幾步說：“早朝時沒胃口，現在散了朝，倒是有幾分饑腸轆轆，朕就是聞著香味兒來的。”
但見湘湘走上前，從桌上取了幹淨碗筷，親手盛了一碗粥，將幾樣小菜擺好，又用筷子夾了一段沒動過的魚肉，整整齊齊擺在食盤中，對皇帝道：“廚房狹窄，請皇上回正殿享用。”
皇帝抿了抿唇，道：“朕在這裏和你們一同吃。”
湘湘客氣地說：“我吃好了。”她看向皇後，皇後忙也說，“皇上，臣妾也吃好了。”
於是有內侍來端食物，一行人回到殿中，皇帝一人坐在桌前，湘湘和皇後站在一旁，看到有內侍要來嚐膳試毒，皇帝嗬斥道：“混賬東西，也不看是誰做的食物，用不著你們瞎操心。”
湘湘不以為意，皇後則經不起皇帝嗬斥又哆嗦了一下，卻是她這一哆嗦，提醒過了齊旭，皇帝忙溫和下來，拿起筷子大口地吃湘湘親手做的食物。他是被山珍海味的禦膳養大的，幾時吃過這麽簡單粗糙的飯菜，可因為是湘湘做的，因為食物最最原始的滋味，竟讓他食指大動。本是想讓湘湘看起來他吃得很香，之後竟不知不覺吃光了麵前所有的東西，還意猶未盡。
皇後輕輕扯了湘湘的袖子，湘湘明白她的意思，方才埋頭專心吃飯的皇帝，看起來那麽正常甚至虔誠，也許他渴望簡單平凡的生活，偏偏身在帝王家。
“朕從未吃過如此美味的東西。”比起剛進門時，皇帝容光煥發，能吃到湘湘親手做的食物，他可從沒想過，此刻亦仿佛在夢中一般，將湘湘仔細看了看，又將皇後看了看，一臉和善的笑意，連對著皇後，也沒有了那不耐煩的情緒。
“皇後住在洛神殿的事，還想請皇上示下。”湘湘沒有找任何借口，不說寂寞也不說洛神殿太大太空曠，她很坦率地對皇帝說，“皇後離開洛神殿會受到虐打，在這裏對她好些。”
皇帝心花怒放的神情頓時有些尷尬，他皺起眉頭看皇後，可皇後根本不敢直視自己，他隻能明知故問：“皇後被人虐打了嗎？”
湘湘竟撩起皇後的衣袖，露出縱橫交錯的傷痕，她那麽細的胳膊，仿佛多用一份力氣就會折斷，竟然還有人能下這種毒手，不知用什麽抽出一道道血痕，如今留下猙獰的傷痕，且要一段時間才能消退。湘湘道：“皇上若是應允，就不會有人再來為難皇後了。”
湘湘言下之意，是指宋靜姝，皇帝也明白，可皇後受虐的事，他脫不了幹係，若非他點頭，太妃哪裏來的膽子對皇後動手，如今被湘湘逮個正著，那觸目驚心的傷痕賴也賴不掉了，湘湘不問他為什麽已經是給他台階下。皇帝唯有點頭：“就讓皇後留在這裏，正好，你們一後一妃連心，為朕管理好後宮和皇族之事。”
湘湘沒應答，她可不是什麽湘妃，皇後不得已應了幾聲，皇帝本來大好的心情損了一半，但今天無論如何都好過之前，皇帝看了一眼空了的碗筷，心中暗暗想也許下一次，他就能和湘湘促膝長談，既然越來越好，就不要太急躁，便定下心，有說笑了幾句，便離了洛神殿。
湘湘沒有相送，皇後唯唯諾諾送到宮門口，生怕皇帝問她什麽似的，等皇帝一走就轉身跑回來，正有宮人收拾碗筷，湘湘問皇後有沒有吃飽，皇後卻道：“皇上看起來終歸不大高興，現在我躲在姐姐這裏沒事了，這下子靜太妃就該遭殃了。”
湘湘問：“她那麽對你，你還為她擔心？”
皇後搖頭：“不是擔心她，就是覺得一定會這樣。”
湘湘往門外望，早就看不到皇帝的身影，靜姝接下去會遇到什麽，她也不曉得，上一次摔破頭，這一次要摔壞哪裏？但她相信，皇帝真的會把對自己的不悅，勸發泄在靜姝的身上。
“她虐打你的時候，忘記了自己的痛嗎？”湘湘無奈極了，她不想坑害靜姝，可這一報還一報，她無可奈何。
“姐姐你要小心，皇上會有一天沒耐心的。”皇後此刻說了和靜姝之前差不多的話，但小姑娘卻握著拳頭說，“我也不能總是害怕，皇上若敢對姐姐用強，拚死我也會保護你，反正我不知死去活來多少次，可你是唯一對我好的人。”
湘湘摸摸她的腦袋，她不需要誰來為自己拚死拚活，但想起皇帝走時留下的一句話，她彼時就稍稍有些興致，此刻便問：“宮裏的事是誰在打理，我想太妃她，應該不懂是不是？”
皇後道：“我也不懂，是各部的人自己在打理，但太妃做主，他們偶爾去問幾聲。”
湘湘知道齊晦在為了什麽努力，也知道自己可能有的將來，反正現在在這裏每天盼著日升日落沒有任何事可以做，湘湘一時有了主意，對皇後道：“不如把權力拿回來，我來幫皇後娘娘一道管理後宮。”
皇後不解：“那姐姐豈不是承認自己後宮的身份？”
