廢莊裏養鴨子的莊戶不少，廚房裏也準備了開了背的帶骨鴨，倒讓陳福省了些功夫，不必親自動手宰鴨子了。
婆子們常年給李順打下手，動作麻利的很，不多時就將陳福要的食材全都給準備好了，隻見男人白胖的手捏著鴨子，蘸著薑蒜鹽水，一遍遍的往鴨皮上塗抹，之後鴨腹朝上，扣在了海碗裏。
隻瞧著陳福的動作，李順就知道這新來的廚子是有兩把刷子的，否則八寶鴨上鍋之前的工序要是沒處理好，失之毫厘謬以千裏，做出的味道就全都不對了。
此刻陳福已經將豬油炒熱，加了幹貝丁、雞丁等物，用大火翻炒著，因為裏頭添了不少洋糖，煸炒時一股甜香便滲了出來，陳福一張臉被灶火烤的通紅，但眼中卻滿是陶醉，他就說廢莊的食材好，原以為隻有青菜長的不錯，哪想到就連雞鴨的品質也遠勝過別的，要是能留在莊子裏，那日子連神仙都不換。
隻稍微想一想，陳福都不由口水泛濫，好在他做八寶鴨已經有些年頭了，十分熟稔，也不會出什麽紕漏，等到將鴨子用油紙包上，放在蒸籠裏頭，陳福這才抹了把臉。
那廂李順燉的鴿子湯也差不多了，這鴿子湯是專門給老爺子補身體的，調料加的少，幾乎隻能吃到食材的本味，卻十分鮮香可口。
陳福抽了抽鼻子，一步一步挨到李順身邊，看著他手裏頭拿著的刺葫蘆，期期艾艾道：“勻我一點兒唄。”
莊子裏的刺葫蘆樹種了一片，比起黑珍珠來也不算稀罕，吃的人自然就多了些。
像李順陳福這種愛做菜的廚子，本就是嘴饞的，否則也不能養出來這麽一身厚實的油膘。
把碗往前一推，李順哼哼道：“莊子裏的果兒結的比外頭好多了，像是這刺葫蘆，我就沒見過這麽大粒的。”
陳福根本沒注意到李順到底在說什麽，白胖的爪子往碗裏一伸，就撈去了一大把。
眼見著紅豔豔的刺葫蘆就剩下個碗底了，李順氣的兩眼翻白，暗罵陳福是個能吃的呆貨。
往嘴裏頭塞了一粒刺葫蘆，舌根兒一抿，纖薄的果皮立刻就裂了條口子，充沛的果汁滿嘴都是，陳福嚐著那股香甜味兒，一會兒一粒，吃的倒是歡實的很。
李順讓人將熬好的鴿子湯給老侯爺送過去，這檔口八寶鴨也蒸出了香味兒，那股味道好像羽毛似的，輕輕在胸口處劃了一下，勾的人心癢難耐，偏偏又嚐不著，還真是磨人的很。
“你做這八寶鴨是不是有秘方啊？我聞著這股味兒有點不一樣，先前你在鴨腹裏賽的香料，怕不止是我們莊子裏的吧。”
聽到這話，陳福沒吭氣，隻嗬嗬傻樂。
李順白了他一眼，也沒準備問下去，畢竟每個廚子都有自己的菜譜跟秘方，陳福有，他也有，這種事情問多了實在討嫌的很，也不必開這個口。
等到八寶鴨蒸熟，陳福將油紙撕開，那股肉香味更是濃鬱，要說這鴨子雖生了一身白肉，吃起來卻不像是雞鵝那麽寡味，本身就帶著一股腥香，要是處理的好，自然是錦上添花，一旦處理不好，腥味兒就壓不住了，哪能吃出好來？
陳福用蒸鴨子的原鹵調了蝦仁跟青豆，直接澆在了皮子金紅的八寶鴨上頭，錢婆子眼見菜出鍋了，走上前問了一句：“老婆子把八寶鴨端到主臥了？”
“那就麻煩錢姨了。”
一邊說著，陳福一邊用白帕子擦著頭臉上的汗，按說人胖也沒什麽不好，就是這身子骨比起普通人要虛了不少，再加上廚房裏頭十分悶熱，呆的時間稍微長了，就容易弄出一身的熱汗。
錢婆子將大海碗端到了主臥，剛一進門，盼兒就聞到了那股香味兒，挺直了腰肢坐在凳子上，輕聲道：
“可是八寶鴨做好了？”
“正是這個，老奴聞著都覺得不錯，夫人快嚐一嚐，今日柳高他們還真是撿了個寶回來。”
八寶鴨是隻整鴨，不太容易入口，好在蒸的時間不短，肉爛骨酥，筷子一伸就能加下一塊，蘸了點鹵汁，盼兒咬了一口，卻忘了這鴨子是剛出鍋的，燙的嘴唇發麻，她對著鴨肉連連吹氣，等到沒那麽燙嘴了，才一口吃下。
陳福的手藝當真不差，這八寶鴨聞著香，吃著也香，比起她早先在多寶樓裏吃過的，更是強上不止一籌。
心裏頭邊思索著，盼兒嘴上也沒閑著，自打孕吐停了後，她的胃口見長，明明腰上已經有了不少的軟肉，偏偏一見到這些吃食，肚子裏饞蟲就再也管不住了，讓她可勁兒的吃著也不停嘴。
錢婆子怕主子吃撐了，就煮了山楂水，琢磨著待會讓夫人喝上些，也好消化消化。
好在盼兒還算有克製，吃的並不很多，就讓錢婆子端下去，道：
“晚上熱熱接著吃，省的浪費了。”
明明手裏頭的銀錢多不勝數，盼兒這精打細算的摳門性子還沒有扭過來，畢竟她上輩子可是活活凍死餓死的，最是見不得糟踐東西，這才說了一嘴。
陳福做的菜讓盼兒很是滿意，自然就能留在廢莊裏了。
夜裏褚良摸黑回來，上了炕就一把將小媳婦抱在懷裏，手臂緊的像鐵箍似的，差不點勒著盼兒。
“快鬆開點，晚上吃多了。”
聽到小媳婦這話，男人又粗又硬的大掌順著衣擺探了進去，覆蓋在了微微凸起的小腹上，鷹眸略瞪大了幾分，粗噶道：“怎麽吃的這麽多？”
盼兒忍不住哼哼一聲：“吃的多了，咱們將軍就舍不得了？”
“我沒這個意思……”
“我看你就是這麽想的，最近我肥碩了不少，你就算嘴裏不說，心裏頭肯定也是嫌棄的，琢磨著找幾個年紀輕輕，身條纖細的小姑娘……”
聽著小媳婦嘴裏頭一連串的胡話，褚良都不知道該如何辯解好了，他緊緊將人摟在懷裏，兩手撐在床板上，聲音沙啞道：“我這輩子就對你一個人犯饞，不管你是胖是瘦，都好看。”
為了表明自己喜歡軟乎乎的小媳婦，褚良還低著頭，在嫩氣的肚皮上親了一下，男人下顎處的胡茬一直沒刮，刺在身上又麻又癢，讓盼兒忍不住笑出了聲，不老實的來回扭動著。
低頭看著小女人那雙水潤潤的杏眸，感受到近在咫尺的軟玉溫香，褚良覺得自己好像要爆炸似的，俊朗的麵容陡然猙獰起來，漆黑的鷹眸亮的驚人，緊緊盯著麵前的獵物，恨不得將小媳婦吃進肚子裏。
隻可惜，不滿三個月，胎象不穩，實在是經不起折騰。
察覺到褚良的變化，盼兒忍不住有些臉紅，小手推搡著炙熱的胸膛，哼哼唧唧道：“你快別鬧了，要是讓別人發現你回了莊子，指不定鬧出多大的動靜。”
含著嬌嫩的唇瓣，褚良含糊不清道：“不怕。”
瞿皇後是個聰明的女人，知道該怎麽做還能保住她的後位，以及瞿家上下數百口的性命，要不了幾日，皇城裏就會傳來明德帝暴斃的消息，明德帝膝下隻有一位皇子，還不滿四歲，到時候能登上皇位的，除了趙王不做他想。
“好媳婦，幫幫我……”
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榮安坊在京城裏開了好幾年，熟客不知有多少，趙婆子稍微一打聽，就知道正街上有座酒樓要賣，那酒樓位置雖好，卻架不住對麵是多寶樓，人家手藝好，分量足，在京城裏開的年頭又多，生意哪有不好的道理？
一開始那酒樓老板還以為能賺到些銀錢，畢竟京裏頭的這些人，吃膩歪了多寶樓的菜色，估摸著也想換換口味，哪知道一日一日過去了，他的酒樓仍是門可羅雀，對麵卻十分熱鬧，讓老板又嫉又恨，偏偏還想出什麽法子，隻能硬生生挺著。
不滿一年功夫，酒樓老板手裏的積蓄就賠的差不多了，隻剩下這一座酒樓，這麽一清點可把他嚇壞了，尋思著把酒樓賣了，回鄉買幾塊地，有糧食有收成起碼穩妥些，雖不能大富大貴，卻也餓不死。
趙婆子聽說酒樓開在多寶樓邊上，心裏頭還挺不樂意的，畢竟多寶樓的東西她吃過幾回，雖說比不上宮裏頭的禦膳，卻也差不了多少，隻憑著那樓裏廚子的手藝，他們的飯館開在人家對麵，怕是也討不了好。
心裏猶豫了一陣，趙婆子把這事兒跟盼兒說了，卻還是打算另外再挑一家。
哪想到盼兒聽說了酒樓的位置，立刻就掏了銀子，非得讓趙婆子將酒樓給買下來。
給錢的是大爺，雖然不明白夫人到底是什麽意思，不過趙婆子也不好違拗了她的心思，便找了那酒樓老板，花了足足三千兩銀子，才將酒樓給買下來。
說起來，像這種三層的酒樓，三千兩銀子委實不多，要不是那老板著急回鄉，怕是還得要價更高。
將銀子給了，又去官府登記造冊，盼兒讓人打了一塊新招牌，上麵明晃晃的“陳家酒樓”四個字，讓陳福這堂堂七尺男兒，心裏頭既是感動，又是酸澀，眼圈都紅了幾分，在廚房裏做菜時，恨不得將渾身解數都給使出來，讓夫人滿意。
轉眼又過了幾日，京城戒嚴，鳴鍾三萬次。
明德帝駕崩了。
即使盼兒一直呆在廢莊裏養胎，也聽說了明德帝駕崩之事，守在廢莊的侍衛不敢懈怠，日日提心吊膽，守著莊子裏幾位主子的住處，尤其是趙王妃與小世子，將來說不準就是皇後與皇子，身份貴不可言，自然不能生出半點差錯。
城北大營足足五萬軍士，即使有人想趁亂起兵，隻要有褚良坐鎮，也翻不起什麽風浪。
明德帝在世時，將趙王派去守陵，如今趙王一行已經動身，不日即將趕到京城，屆時就算許黨有千般本事，手中沒有兵士，依舊沒有任何用處。
自打明德帝七竅流血暴斃了，許丞相立馬便慌了神，即使他手底下的人給明德帝進奉紅丸，也是為了更好的操縱陛下，讓許黨在朝中的勢力更為穩固，沒想著讓皇帝這麽快送了性命。
哪想到竟然來了勞什子刺客，直接讓明德帝身受重傷，之後駕鶴西去，眼下趙王一黨來勢洶洶，若真讓他進了京，許家上下幾百口，焉能保住性命？
還沒等許丞相使出什麽陰損招數，丞相府就已經被重病團團圍住，軍漢也沒有闖入其中的意思，隻是仔細看守，不讓人進出，每日投入些糧食蔬菜之類的物事，莫要讓許丞相活活餓死。
丞相府中諸人雖然性命無礙，卻如同驚弓之鳥一般，惶惶不可終日。
要說其中最膽戰心驚的，當屬把持朝政多年的許丞相了。當年若不是他從中作梗，擅自篡改了先帝遺詔，登上帝位的就是趙王，而非殘暴不仁癡迷煉丹的明德帝。
毀了趙王的好事，眼下那位馬上就要回到京城，到時候一並清算，他能有什麽好果子吃？
越想越是惶恐，許丞相自知沒了活路，便趁著周圍侍從不注意之時，直接投身到了蓮池裏頭，隻可惜蓮池水淺，投湖之時又被兩個侍衛瞧見了，為了保住一條性命，這起子下人自然不會放任許丞相自盡，費了好大的力氣將人撈了起來，也是許丞相命大，明明年歲不小，身子骨卻康健的很，隻低燒了兩日，便差不多好全了。
又過了數日，趙王終於進京，褚良駕馬趕到城門口，一見到穿著玄衣的趙王，翻身下馬，直接叩拜。
趙王與明德帝不同，他並非不容人的性子，褚良有才幹，有能力，況且年輕，還能為大業守上幾十年的疆域，這樣的美玉良才，趙王自然會真心相待。
忙不迭的將人攙扶起來，趙王動容道：“子康，若非你在京中籌謀，怕是不妙，你辛苦數月，又護住了王妃跟世子，何必跟我見外？”
褚良連道不敢，即使趙王直接叫他的字，但君臣有別，萬萬不能僭越，否則定北侯府的威名，怕是要毀在他手裏了。
