謝玘今日陪新太子前往京郊神機大營視察，如今剛剛從城外歸來。正沿著街頭溜馬，不曾想竟遇到了秦妙。
彼時她正站在街邊，與一青年男子親昵攀談。陽光微好，從二人的麵頰處溫柔瀉下，令人生出金童玉女般相配的錯覺。這讓馬上的謝玘頗為不悅。
而此種不悅尚未言明，女子已回頭將視線與其交會，隻恍惚間，又與其交錯。
秦妙注意到謝玘時，剛好與秦朗說完再會，轉身去往馬車邊，就見到謝玘高頭大馬地立於馬車的另一側。隻見他仍著紅色官袍，腳踩黑色皂靴，視線慍慍地在她與秦朗間遊移。
搭著紫萱的手鑽入馬車內，一簾子擋下車外的人物，方才乍起的厭煩之情稍稍得到了舒緩。
在紫萱的一聲“回府”後，車軲轆碾過青石板，晃悠悠地往前跑。可跑了一小會兒，馬車停了下來。秦妙正要掀簾過問是何緣由，便與進來的一人撞了個滿懷。
謝玘見狀，趁勢將秦妙鎖在自己的臂彎裏，裹著她坐回到馬車的位子上，隻是手中的力道不曾卸下半分，以至於秦妙是斜靠著攀在他胸前。
“放開我!”
這樣的姿勢讓她頗為難堪。若換做以前，或許不用謝玘出手，她早已如兔如鼠地竄到他的懷裏。可現如今……
“你是我夫人，怎的就不能讓我抱抱了?”
謝玘的話粘了酸黏了醋，說得連他自己都覺得莫名奇妙，汗毛陡立。
秦妙撇了撇嘴，在懷裏勉強掙紮了一下，讓自己坐得舒服些後，便不再理會謝玘。
車到府門，早有小廝殷勤上前遞上腳凳。謝玘先行下了車，這次他很自然地伸出手，想牽引秦妙下來。
秦妙蹲在馬車邊上，倏然瞧見那伸過來的修長玉手，心裏有些癢癢。但還是咬了咬牙，自己扶著馬車踩著腳凳落了地。那隻在半空中的玉手竟是落了空，恍恍然地攥成拳，收回到袖籠裏。
謝玘看著秦妙腳下飛快地閃入府內，而方才的那一幕尷尬也讓門口的下人們冷抽了一口氣。
一股無名之火從體內湧上，謝玘甩了袍子徑直往前院的聽雨齋走去。
這夜，謝玘未回朝露院，也未遣人和她說一聲。晚膳隻熱了兩回，秦妙便自己先行用了。用完後終覺腹中飽悶，便帶人去花園裏散步消食，不知不覺就來到了那半湖的荷花池。
已然臨近夏末，池中的荷花已不複往日繁盛，餘留幾株在風中搖曳，難免顯得孤寂。
秦妙挑了一塊圓石，靜默地坐在池邊發愣。那日的情形不自覺地從她空白的腦際掠過。舟行蓮葉間，荷香溢滿園，前有美人公子俊逸容顏，手有濁酒一壺清淚漣漣。
“如何才能走入你的心呢。”想起當日酒後的情不自禁，秦妙心裏自是苦悶。可美人美景美酒在前，好似苦悶，也值得讓她稍許釋懷。
她的視線越過那一叢荷田，悠悠飄向更遠處，無意間搖動的團扇，送來陣陣荷香。庸人自擾，或許說的便是眼下的自己。
她低歎了一聲，搖搖頭，複而起身，繞著蓮葉猶盛的荷池，回了朝露院。一覺到天明。
當日府門口謝秦二人的不歡而散於次日便讓下人門傳了個遍，而三日後謝玘帶著沁香入府，更是讓府裏的八卦越傳越盛。
“知道麽，夫人才沒進門多久，侯爺就往府裏帶人。這……不是明著給夫人難堪麽?”
“誰知道啊。以前也沒聽說侯爺好女色，怎的剛娶了一個，這麽快就要納一個。”
“你們可別亂嚼舌根子，新來的那位不是什麽妾室。是客居的身份，大概與那二房的孫姑娘一樣，暫時而已。”
“……”
“……”
沁香入府，秦妙沒親自見她，隻是讓身邊的大丫頭紫萱領著人前往雨酥閣。
這雨酥閣坐落於侯府東北側，與秦妙的朝露院不遠，離前院倒是有些距離。若是要從雨酥閣前往前院，必得經過朝露院門口。
沁香一路瞧著侯府裏的景致，心裏越發覺得自己的打算是沒錯了。這般華貴有氣度的地方，才是頂好的，比起那紫薇巷不知要高到哪裏去了。
路過朝露院時，她不由地停下腳步，斂聲問身邊的紫萱:“紫萱姑娘，此處不知是哪裏，這般華麗?”
這幾日府裏的流言紫萱也是聽了一些，雖然自家小姐一直稱沒事，隻是個客人。可紫萱心裏還是有些膈應，此刻便略帶驕傲地抬頭:“這是侯夫人的院落，名為朝露院。”
她又指了指院門口蒼勁有力的三個大字，又說道:“這匾額也是侯爺新手寫的。”
侯爺夫人……親手提匾……是啊，那是他的正妻，闔該的。
沁香複又看了一眼那紅燈籠映照下的匾額，沒再言語，隻是心懷不悅。
繞過朝露院的花牆，再轉過一溜小徑，便能撞見一片烏瓦高牆，漸漸失去了花叢縈繞的馥鬱芬芳。而沿著這片高牆，再走上一段就到了屬於她的雨酥閣。
小小的院落，三間廂房，再有雜役間幾處，雖說比紫薇巷要強上許多，但和方才那朝露院簡直是雲泥之別。
夜間下人門都退了，屋裏昏黃的燭火下隻有她和廖媽媽。白日喧鬧的知了如今也歇了嗓，有一搭沒一搭地鼓動著蟬翼。
“媽媽，我比她早認識侯爺，憑什麽她就成了侯府的正主，而我卻隻能客居在此。她也不就是一個商戶之女麽，憑什麽就這麽霸著侯爺!”
廖媽媽在沁香還是清倌人的時候便伺候在側了，五六年的光景，主仆二人也是有感情的。
想起那一年，沁香正逢拍賣初夜，便遇到了謝侯爺。那日場麵的混亂讓廖嬤嬤記憶猶新。
因沁香天姿國色，聞名而來的客人絡繹不絕，愣是將大堂圍得水泄不通。客人們的喧囂調笑，甚至動手動腳，讓初為姑娘的沁香嚇得痛哭流涕，畏手畏腳地縮在角落。
而美人淚，英雄塚。當晚就有了謝玘豪擲千金，武力威嚇，將姑娘從樓裏撈了出來。那時的沁香，心思單純，見謝侯爺如天神下凡般將自己拯救自身於水火，便一心一意地纏上了謝玘。
“姑娘，侯爺既然已經帶你入府，便是好的開始。”廖嬤嬤自然知道沁香的心思，樓裏的姑娘誰不想擺脫那可恥的身份，遇到一位良人，過上錦繡日子。
但謝侯爺是不是姑娘的良人，縱使在紅塵裏打滾多年的廖嬤嬤，也拿捏不準。當初為姑娘贖身，到底不是因為對姑娘有情……
