自從永璉不幸夭折，弘曆的眉頭之心似乎就添了一抹濃鬱的憂愁，印在他原本平坦的雙眉之間，化作一條並不見淺的皺紋，蒼涼備至。也有好些日子沒有入後宮了，去也無非是陪著皇後說說話。
在旁人看來，皇後驟然獲寵極為奇怪，且還頂著過分嚴苛的罪責。可在弘曆看來，這些竟是皆與自己息息相關的。倘若真的是蘭昕心腸太硬而致使永璉早夭，那自己便是催動她鐵石心腸的誘因。
於是弘曆不想為自己辯駁，這樣的痛楚，唯有陪著她一起承擔，才不算辜負這些年的伉儷情深。
王進保看了一眼天色，估算了一下時辰，便躬著身子道：“皇上已經看了多半日的折子，也該歇下了。奴才瞧著，敬事房的奴才該把柏貴人請來了。”
“你去告訴皇後一聲，朕已決意將端惠皇太子的金棺，暫且安置於京西的田村殯宮。陵園稍後再議。依朕所想，便是能讓那個永璉長久的陪伴在朕與皇後身邊兒，別離得太遠了。”眉頭間的皺紋又被蹙緊的眉宇擠的更深了，弘曆絲毫沒有覺出什麽來，沉沉的闔上了雙眼。
千算萬算，的確疏漏了這一點。弘曆登基這幾年，可謂風波不斷，但他是真的沒有想過，皇後才稍微不濟，竟然有狠手伸向了嫡親子永璉。真的如宮裏的傳聞一般，盡是純妃所為麽？弘曆尋不出一點直接的痕跡，與此同時，他也不希望永璋再受苦。
“皇上，敬事房已經將柏貴人抬了來。”李玉見王進保出去，便兀自進來稟告。才走進來，就嗅到一股濃鬱的薄荷涼氣，心知皇上必然是又頭痛了。忙道：“皇上若是身子不適，奴才便吩咐敬事房擔待些……”
手掌下壓著柏氏之父柏士彩邊陲之戰，首戰告捷請安的折子，料想這會子，朝廷內外不知道對少眼睛盯著自己呢。人人都想看看皇上是如何犒賞功臣的。
想到這裏，弘曆的眸中劃過一絲無奈，身為皇上，許多時候他並非出自真心去疼惜宮嬪。也就不能怪她們之中的許多人，也是懷著同樣不良的動機，與自己親近的。這本是曆朝曆代均有的史實，看開了反而好些。
腦子裏忽然閃過了婉貴人陳氏那略有些無辜的眸子，弘曆的心一分一分的晦暗下去，謔的站起了身子：“無謂讓人候著，走吧。”
柏絮妤如何會不知道爹爹勝仗的消息，於是當敬事房來景仁宮傳旨的時候，她心裏已經有了打算。
內侍監將她橫抬至龍榻上，柏絮妤閉上了眼睛。光溜溜的身子蜷縮在柔軟的毯子裏，竟然很是畏懼，好像隨隨便便的一陣夜風灌進來，都是滿心的涼意。她不想在這個時候獲寵，更不想讓皇上覺得，給了她些許的恩惠便能讓她感恩戴德，滿心歡喜的領受皇恩。
於是內侍監才退出去，柏絮妤便嚐試著坐了起來。
皇上的寢殿，處處皆是滿眼的明黃，無處不顯示皇家的威嚴與奢華，沉甸甸的天子重厚，壓得人喘不過氣。
緩緩的起身，將裹在身上的毯子一並褪去，柏絮妤一眼就瞧見了皇上的衣櫃，也顧不得狼狽與冒犯，迅速的扯了一件如常的水衣套在了自己微微發顫且一絲不掛的身上。
動作才停下來，就聽見門外的內侍監提著嗓子吆喝一聲：“皇上駕到。”柏絮妤連忙一個飛身，彈跳著奔上了龍榻，將身子卷進了方才的毯子裏，緊張的閉上了眼睛。慌忙間她忘記了關上樟木櫃門，翻動的痕跡格外明顯。
於是弘曆一走進來，便覺得有些奇怪。
李玉等人，僅僅是留在門外並沒有跟進來。內寢之中，頓時隻剩下皇上與柏絮妤兩人。
好半天沒有聽見動靜，柏絮妤微微睜開了眼睛，卻忽然發覺，皇上就在近處，正直直的看著自己。
“皇上萬福金安。”柏絮妤一時心慌，整個人猛的坐了起來，毯子是才裹在身上的，卻沒有裹緊，順著皇上絲滑的水衣，輕輕掉落，露出了一片淡淡的明黃之色。
“你的嬤嬤就是這樣教你侍寢的？”弘曆詫異卻並沒有動怒，隻是不解的看著眼前的柏氏，似乎很想知道她腦子裏在想什麽？
柏絮妤搖了搖頭，謹慎而恭敬：“回皇上的話，嬤嬤並非如此教授臣妾如何侍奉皇上。而是臣妾自己以為……”
“你以為什麽？”見她略有些吞吞吐吐，弘曆順勢於床榻坐了下來。
咬著唇瓣，柏絮妤沉了沉心氣，徐徐道：“臣妾鬥膽揣測聖心，以為皇上必然是不想聽假話的。既然如此，臣妾也不想欺瞞皇上。從入宮至今，也有半年了，皇上從未想起臣妾來原也無可厚非，可偏是家父立下戰功，臣妾就恩準侍寢，實在……”
弘曆一聽便明白，隨即冷哼一聲：“柏氏好大的膽子，揣測聖意便也罷了，竟然還怨懟朕一直冷落於你。於是乎待朕想起了你來，便要以你父之戰功作為回絕朕的由頭麽？”
“臣妾不敢。”柏絮妤聽著皇上的語調雖然涼薄，但起碼沒有震怒。而字裏行間，似乎饒有興味，想必是自己的舉動言辭依然引起了皇上的注意。如此甚好！柏絮妤少不得暗自慶幸，可得意之色全然壓製於心，外表硬是不敢顯露分毫。
“為著皇上的聖明著想，臣妾寧可不侍寢。”柏絮妤將唇瓣要緊，麵色堅韌道：“雖然臣妾的心思與六宮其餘姐姐的沒有什麽不同，也的的確確是以侍奉皇上為榮。但若然皇上不是真心喜歡臣妾，而是將臣妾作為一件籠絡將士之心的工具，那麽絮妤寧願抗旨不遵，也不想白白占這樣的便宜。”
跋扈的見得不少，如海貴人之流，總是目空一切的。倨傲的也總不在少數，從前的哲妃便是最會仰仗自己身份刁難旁人的了。這些女子雖然都有些性格，可弘曆總覺得輕浮了幾分，並沒有真就心疼到骨子裏去。
反而這柏氏，牙尖嘴利，當麵也敢口無遮攔，還真就是不怕自己震怒而處置了她。弘曆眉目之間凜起深深的涼意，目光也變得嚴肅了幾分：“如你所言，朕便是要仰仗你父親的戰功才能穩穩當當的坐在乾清宮裏聽政了？”
柏絮妤發覺皇上的口吻不如方才柔和，頓時心中一驚，連忙起身跪在了龍榻之上：“臣妾冒昧，口不擇言，可臣妾並非是這個意思。對皇上而言，翻牌子侍寢，幾乎是再平常不過的事情，可對臣妾而言，成為皇上的宮嬪是一輩子的大事。
皇上不僅是天子，更是臣妾的夫君。夫君心裏若沒有臣妾，那絮妤這錯嫁還有什麽指望。可盡管如此，臣妾還是希望皇上能以誠相待，莫要虛以委蛇。臣妾寧可孤清，也不要虛假的情分。”
“李玉。”弘曆聽完了柏氏的這番說辭，想不生氣都難。“朕小有不適，將柏貴人送回宮去吧。”
這便是柏絮妤自己所求才得來的“殊寵”麽？她自己也說不清，總歸心裏還是很失望的。原以為皇上會因為她這番“直言不諱”而對她青眼有加，可事情往往事與願違。當然，柏絮妤也並不氣餒，相信從來沒有誰敢這樣對皇上說真話。
想必也因為這一番“真言”，皇上一準兒會記得她，這便是達到了預期的效果之一了吧。“皇上是水衣……”柏絮妤扯了扯自己套在身上的衣裳，眸子裏閃過一絲尷尬。
“既然你喜歡，朕便送了你。”弘曆自然沒有強迫她脫下來的意思，反而吩咐李玉：“好好送柏貴人回去，今日便真是委屈了她。”
“嗻。”李玉自然不知道方才柏貴人那番驚天動地的言辭，可從皇上奇怪的神情之中，他已經猜到這柏貴人出手不凡了。能在第一次侍寢，且未遂之時，就給皇上留下這麽深刻的印象，想必她是不簡單的。人恭恭敬敬的送出去，他隨即轉首欲告退，卻分明瞧見皇上眼裏的一絲讚賞。
次日一早，慧貴妃便侯在了養心殿等著皇上下朝。
因是陳進忠陪著皇上去了乾清宮，高淩曦正好拉著李玉閑話。“本宮聽聞皇上昨個兒微有不適，連侍寢的柏貴人也送了回去，心裏實在不寧。敢問李公公一句，皇上是怎麽個不舒坦，何以沒有傳召禦醫侍寢？”
李玉躬著身子，輕緩一笑：“慧貴妃娘娘切莫憂心過甚，皇上無非是看了一天的折子有些困倦了。想著並沒有什麽要緊的，就沒有勞動禦醫來瞧。您也是知道的，若是養心殿傳召了禦醫，想必太後與皇後哪裏都得驚動。”
高淩曦點了點頭，想著也確實如李玉所言：“是了，端慧皇太子薨逝，太後與皇後均傷心不已。皇上這麽做也無可厚非。可本宮還聽聞了一條略有些無稽的傳言，說皇上不大喜歡這個柏貴人，公公眼明心亮可覺得確有其事麽？”
