二月初二，龍抬頭的這一日，天氣格外的晴朗。禦花園裏黃燦燦的迎春花夾道綻放，接著冬梅的腳步，悄然迎來了乾隆元年的早春。
帝後領著一眾宮嬪按青龍節的習俗，與欽安殿敬神祈雨，舉行了簡單卻隆重的儀式。簡單在於儀式所需的置辦，一切從簡，並未有鋪張浪費。
而隆重之處則是，敬神參拜的程序一絲毫沒有遺漏的走下來。彰顯帝後齊心虔誠，祈求新的一年風調雨順，五穀豐登。心心念念著百姓有好收成，能安居樂業的過上太平日子。
儀式完畢，弘曆沒有急著返回乾清宮批閱奏折，反而是饒有興味的讓李玉端上了水餃。“這樣好的日子，朕若不抽空同你們說說話，豈非浪費了光陰。民間過青龍節，有吃‘龍耳’的習慣，這龍耳便是水餃了。”弘曆輕哂笑道：“也不算多，每隻碗裏正好有一雙龍耳，不光為吃個滋味，也算與民同樂，取個吉利的意頭。朕實在有段日子沒見著你們了。”
芷瀾少不得在側伺候著，笑逐顏開討皇上的歡心：“可不就是極好的意頭麽，雙雙對對的，妃嬪娘娘、小主們，都盼眼巴巴的盼望著能與皇上並蒂蓮花似的，身影成雙呢。”
弘曆隻笑不語，看著麵前各有千秋的佳人千嬌百媚的笑顏，心頭微微泛起溫熱。
蘭昕的玉碗是弘曆親自遞到她手裏的。算算日子，皇上這話可是一點也不誇張，足足有月餘未踏足後宮了。蘭昕怎麽可能沒有抱怨，礙於身份之故，她亦隻能含笑接過冒著熱氣的水餃，寬言道：“皇上國事繁忙，臣妾等雖然盼著想著，卻不敢打擾皇上處理政事。心下自然還是希望皇上您能偶爾能來看看咱們，像此時一般坐著說說話也好。”
高淩曦以貴妃之尊，臨近帝後身側相伴。此刻聞皇後所言，自當止不住的點頭，讚同道：“皇後娘娘所言，正是說中了臣妾等的心思。”
弘曆舀了餃子，放在唇邊還未及吃，聽了這話，不免愧笑：“朕雖然來的少，卻越是惦記你們。表麵上似乎是冷落了後宮，其實心裏一直都有。”許是習慣使然，弘曆的目光來回的環過蘭昕與高淩曦的麵龐，好一會兒才看向之後立著的宮嬪們。
盼語祈盼了良久的那道讓她癡迷垂注的目光，許久才觸碰到她，旋即又劃了過去。竟然是那麽輕那麽迅速，容不得她小小的貪婪片刻，容不得她癡癡的凝望少許，就這麽輕輕淺淺的劃了過去，心裏的涼意也隨之騰升起來。
到底是為什麽，到底皇上為什麽這樣厭惡了她？
蘇婉蓉低眉順目的對著弘曆笑過了，便小口小口的吃起水餃來。無論身旁的女子們如何搔首弄姿，爭奇鬥豔，她都視而不見。在她心裏，似乎更情願柔順承恩，不爭不搶，不讓皇上為難。但凡皇上沒有想起她來，她就安安靜靜的等著盼著。
然而，一旦皇上想起她來，柔順似水亦能如膠似漆，蘇婉蓉會讓自己不遺餘力的去迎合，隻做他喜歡的樣子，哪怕是裝也好。
這樣的安靜、體貼，可謂善解人意至極。所以弘曆心裏還是很喜歡蘇婉蓉的，隻是或許沒有對高淩曦那般明顯與狂熱罷了。
秀貴人因為有孕，特意站在了蘇婉蓉身旁，居其餘貴人之前。懷胎四月的她，腹部明顯結實的隆起一些，好在新做了寬鬆的衣裳才不至於太顯眼。
畢竟是皇上繼位後，第一位成孕的宮嬪，弘曆總算待她不薄。雖然鮮少來後宮走動，卻時常吩咐身邊的人於鍾粹宮探視。賞賜下來的東西有皇後的，便有她的，總算不少。
這一份恩寵，讓秀貴人心裏沉甸甸的舒服。然而此時此刻，皇上的目光沒有過久的停留在自己身上，又難免令秀貴人有些失落。恰巧禦膳房準備的水餃是茴香餡兒的，略有些衝鼻的氣味兒，令秀貴人覺得胸悶不已。一個不當心，她便沒有控製住反上來的酸水，幹嘔了一聲。
當下，這一聲真就比皇上的目光更引人注意，所有人的一水投來明暗難辨的眸光。可無論是誰，當著帝後的麵兒，妒忌、怨懟之類的心緒皆隱藏的很巧妙，並不曾有半點的顯露。
蘇婉蓉連忙把自己的絹子塞進秀貴人手裏：“這是怎麽了？快，雪瀾，端盞溫水來。妹妹不慣這茴香的氣味兒麽？”
蘭昕的眸中，一道柔和的微笑溫暖融融明媚：“許是害喜了吧，秀貴人才四個月的身孕，不適也總是有的。”特意側過臉，對上弘曆的雙瞳，蘭昕喜悅道：“臣妾問過禦醫，說秀貴人腹中的龍胎強健，很穩固。皇上大可以安心。”
弘曆慨然頷首，示意李玉將秀貴人的水餃端下去：“是朕粗心了，孕中辛勞，必然百般不適。朕未曾問過易彤你的胃口，草率上了這水餃，難為了你。”
秀貴人聞言欣喜若狂，好不容易才藏起了得意，忙不迭的福身道：“多謝皇上、皇後關懷。能為皇上誕育皇嗣實乃臣妾之福，何來的辛勞。倒是皇後娘娘費心關懷，純嬪娘娘日日照拂，辛勞不已，讓臣妾於心不安呢。”
蘇婉蓉聽她這麽說，心裏總算舒了一口氣。且不論這秀貴人是當真感激，還是伶俐的賣乖，總歸能讓她在皇上麵前露一露臉，就已經很好了。若此，她連忙扶住了秀貴人，滿麵喜色：“妹妹這麽說就是見外了不是，身子不方便，別動不動就福身的。”
金沛姿湊近嫻妃的耳畔，低低道：“娘娘可都看清了吧，這秀貴人平日裏悶葫蘆似的，沒見嘴皮子這麽利索。這會兒得了好，也不忘先拔頭籌，便宜了自己宮裏的那一位。純嬪又是極會逢迎的，一來二去，鍾粹宮可是占盡了風頭呢。”
盼語笑容得體，淺淺的抿唇輕語：“鍾粹宮有這樣的福氣，到底是旁人羨慕不來的。你當是咱們承乾宮呢，冷清的如同一座冰窖。你與我，皆沒有這樣的福氣嗬。”
“說的是呢。”金沛姿想著皇上許久不入後宮了，更未曾傳召自己侍寢，心裏便堵得慌了。怎麽就沒有秀貴人這麽好的福氣呢，天不見憐，唯有認命了。
高淩曦聽著身後有人輕聲嘀咕，少不得轉過身子瞟了一眼：“嫻妃妹妹同金貴人說什麽呢，笑得這樣熱鬧，不若也講給咱們大家夥聽聽。”
“妹妹”兩個字，高淩曦咬的格外重，說出來的同時，才覺得長久聚集於心裏的那股癡怨，今兒總算是宣泄出來了。記得在府上的時候，同為側福晉的烏喇那拉氏就瞧不上自己。不允準自己喚這一聲妹妹，可山不轉水轉，誰能想到入宮之後，竟然會有這樣的一日。
身份懸殊之別，是一條無法逾越的鴻溝。皇上親旨抬旗，高淩曦早已經不再是內務府包衣的出身了。若非不當張狂恣意，她還真想問一問這位嫻妃娘娘，今時今日還有什麽是她所能倚仗，自恃高貴的。
盼語懵了心似的，並未開口應聲。反而垂首含笑，像是完全沒有聽見一般。就連金沛姿遞了眼色，她也根本沒看。整個人完全與這殿上的人事脫離，越發顯得格格不入。
高淩曦頗為尷尬，她沒料到當著皇上與皇後，嫻妃竟然敢這樣不理不睬，使她下不了台。明豔而精致的臉龐浮現淡淡的緋紅，看上去雖好看，可這滋味兒並不好受。
“回慧貴妃娘娘，臣妾與嫻妃娘娘不過是在說，海貴人的身子好了許多。”金沛姿佯裝不明所以，從容道：“今兒不是二月二了麽，天氣一暖和，想必海貴人能好得更快些。嫻妃娘娘與臣妾才去景仁宮探視過，故而欣喜。”
“慧貴妃恕罪，臣妾一時走神了。”盼語並未親昵的尊稱高淩曦姐姐，眼底茫然之色不減，臉上始終帶著溫和的笑意：“臣妾用了些皇上賞的‘龍耳’，自覺不錯。不免想起海貴人同臣妾提及食欲不振，正想請示皇上是否當送一碗過去景仁宮，權當是給海貴人嚐嚐鮮了。”
“你倒是惦記其其格。”弘曆對著盼語舒心一笑，言辭愉悅：“李玉，你就依照嫻妃的意思，送一碗龍耳過去景仁宮吧。”
盼語輕巧的福了福身：“臣妾替海貴人多謝皇上。”
高淩曦隱隱不快，心知這嫻妃明擺著借自己之故引起皇上的注意力。知曉皇上在意，又拿海貴人說事兒，討好取悅聖心。這心思還真就是無處不在，無孔不入。隻是那海貴人，當真會和她嫻妃一條心麽？
輕輕攪動著銀勺子，高淩曦此心猶如碗裏的餃子時沉時浮，於漩渦之中難以平靜。畢竟嫻妃身後是皇後，身側還有個金沛姿。與蘇婉蓉、黃蕊娥等人，算不得真好，卻總能和睦相處。
若是連海貴人也被她籠絡了去，那自己豈非真就是孤立無援了。
