把人都差使都出去後，到了正午時分，秦頌隻剩一個人在院中用膳，往常這時候，幾個丫鬟早圍起來搖頭晃腦給她說起京周的新鮮事了，秦頌歎息，不禁感慨昭王府冷清。
本想再睡一會兒當作是午後小憩，奈何上午躺得太久了完全閉不上眼睛，又想繼續看賬簿，可沒有協助的人在，她看賬的速度再快也還是很不適意。
思忖再三，周天熠又沒把她禁足在小院裏，反而跟她說府裏可由她隨意走動，那自然恭敬不如從命，今日就仔細參觀一番昭王府這塊風水寶地。
秦頌所居的這個橢圓院落在後院中央偏前的位置，前連中庭花園，後隔著一片小竹林再接其他小院，正氣、幽靜，采光極佳，可以說是王府後院最好的位置。
她之前覺得周天熠就算沒有側妃，也應該有幾個侍妾，結果在後院偏後的位置轉了一圈後，發現每個小院都是空的，甚至院門上的青黛匾額也是空白的，還未命名，這是得多不走心，才能忽略到這種程度啊？
無趣地又轉回橢圓院落，秦頌有意左右多看了一眼兩邊院子上的匾額，她那邊兒是空著的，而周天熠院子的匾額上則有字，走近一看，
“和？”諸華古體的
“和”字孤零零立在院門之上，這個字的釋義太多，以她目前對他的了解，根本無法明了
“和”為何意。晃悠完了後院，秦頌又向前院邁步。比起空空蕩蕩冷寂的後院，中庭的花園顯得有生氣多了，春夏交替正是姹紫嫣紅的時節，園內碧草叢生，百花齊放，滿眼皆是盎然，美不勝收。
“郡主郡主，您走慢點兒！那邊快到後院啦！”
“昭王殿下都準我四處走走了，你攔著我做什麽呀？”一高一低的女聲從不遠處傳來，秦頌下意識轉頭望去，隻見一年輕靚麗的女子正大步流星在花園裏打轉，而她身後的丫鬟擔憂地想拉住主人又不敢動手，隻能也跟著她打轉。
聲音越來越近，秦頌雖好奇兩人身份，可想了想，現在不宜跟高權之人正麵相見惹是非，所以立即背過身準備離開，但是，晚了……
“哎，那個，說你呢，你這賤婢，見到本郡主還不行禮？”秦頌的一係列動作似乎都被這位郡主看在了眼裏，而這開口第一句話就如此刺耳，想來是個不好招惹的主。
“賤婢”兩字紮住了秦頌欲離開的腳步，怒火上心頭，她緩緩轉過身。
麵前的女子眼生得很，而四方並無郡主，再聯係這幾日藩國來朝，看這位郡主的裝扮，該是北川王侯之女。
而藩國王侯，至多相當於四方州城的長官，並且最重要的是，他們對秦氏沒有約束力，不構成威脅。
想罷，她挑眉毫無誠意地笑了笑，同時行了個絲毫無法挑剔的初見禮，
“見過郡主。”
“大膽，見了我們北川的漣錦郡主，為何不跪？”秦頌所行的初見禮屬於不分尊卑的平行禮，這定然會引起對方的不滿，她側目瞥了眼氣勢洶洶的侍女，幽幽反問道：“郡主是殿下之客，而秦頌亦是，是問客為何要跪客？”
“你！”侍女被秦頌的詭辯帶進了話裏，一時間說不出反駁的話來。一旁的漣錦上下打量了秦頌一番，發間的玉簪精雕細琢，青白相間的衣裙選用上等綢料，但不仔細看又識別不出。
沒有豔色搭配的著裝本不適合妙齡女子，可麵前人眼中的淡漠疏離又恰好融進了青白衣裝的絲縷中，因而素色衣裙雖顯老氣，卻反而跟她本身的氣質相得益彰。
這名字有點耳熟，可漣錦又想不起來在哪裏聽過，而秦頌這一身裝扮絕非她們所認為的女婢，甚至也不像她自己口中所謂的客人。
方才她們走進這中庭花園時，並無人同行，花園中也無他人，所以秦頌能出現在這裏隻可能是從後院過來的，而後院……除了主人，便隻有女眷居住，昭王周天熠未娶正妃，也沒聽說有納了側妃，想到這，漣錦勾唇一笑，仿佛忽略了之前秦頌所言，
“也不看看自己是什麽身份，不過是個侍妾罷了，見到本郡主就不知道尊卑禮儀了嗎？”秦頌蹙眉，這漣錦郡主避重就輕的自信到底是從哪兒來的？
她歎了口氣再次強調：“郡主，秦頌並非昭王侍妾，而是同郡主一般，是殿下的客人，請郡主高抬貴手，莫再為難了。”
“原、原來你就是那個秦家小姐？”漣錦身邊的丫鬟恍然大悟，瞪大眼睛手指秦頌，隨後馬上湊近漣錦耳邊低聲稟報。
漣錦從進花園見到秦頌開始，就嗅到了她身上那股非客似主的
“霸道”氣息，用無禮來刁難她，不過是反射性的行為，如今聽了貼身丫鬟暖暖對秦頌的介紹，她的臉色更為陰沉，甚至眼中時不時會流露出妒意。
這秦頌，不正是流水宮宴上昭王苦心求娶的女子嗎？秦頌不知漣錦郡主突如其來的妒恨之意是為何，親信皆不在身邊，她隻想早日遠離這是非之地，因而再度行了平行禮，說道：“若郡主無他事，秦頌便到別處散心，失陪。”慢慢後退了幾步拉開距離，她回身向後院的方向抬腳。
秦頌可以自由出入的是昭王不讓其他女子進入的後院，這更是激起了漣錦心中的不甘，自從幼時第一次見到周天熠起，她就喜歡他，所以每每父親要出訪四方，她都會央著一同前往。
她在周天熠麵前永遠都是最好的一麵，聰慧、美麗、端莊，可卻從未得到過他的垂青。
“你站住！”見喝不住秦頌，漣錦一急，快步上前欲拉住她，
“我叫你站住！”手伸到半空，卻抓了個空，她驚訝地抬起頭，愣住了。
“出什麽事了？”周天熠已把秦頌拉到自己身側，摟著她肩的手臂還未放下，用起了糾紛的兩人都能聽到的音量問道。
周天熠在她手臂上施加的力道，顯然是某種暗示，秦頌心下了然，乖巧地配合起來。
她搖搖頭，搶在漣錦說話之前柔聲解釋道：“無事，散步偶遇郡主，小聊了幾句，突然感到身體不適，便告別郡主，想回院裏休息幾刻。”
“無事便好，鎮海王爺與漣錦郡主遠道而來，切不可怠慢了客人。”周天熠狀似在諄諄提醒懷中人，卻向另外兩人傳遞出秦頌非客的信息。
“小女無禮，望昭王殿下和秦小姐海涵。”鎮海王兩鬢有斑白，卻是個特別精神的老頭兒，方才與周天熠匆匆往中庭趕時，也聽到了幾句兩人間的爭執，便知是自家女兒又惹禍了，而秦家小姐搶話不為告狀抹黑，隻把爭執輕描淡寫掩蓋了過去，倒是讓他對她有了個極為不錯的印象。
“王爺說哪裏的話，郡主通情達理，想也是些小誤會，不礙事。”周天熠回答，秦頌亦是頷首讚同，兩人儼然一副和睦同心好夫妻的做派。
注意到漣錦郡主越來越陰沉的表情，她眼中的不甘不願不滿似乎能把人生吞活剝了，秦頌算是明白這位郡主於她的恨意為哪般了，這姑娘究竟有多喜歡周天熠？
她先前說的沒錯，周天熠就是個
“禍水”。如此，也更不理解了，桃花如此旺盛的昭王，求娶哪家姑娘做昭王妃不好，怎就偏生厚待了她呢？
“天色不早，本王今日不便再打擾，告辭。”事已談完，抓著聳拉著臉的漣錦，鎮海王做禮告別。
秦頌看得出漣錦對周天熠的戀戀不舍，換做以前，她定是置身事外任由發展，但是今日不同，憑著漣錦的惡語，她不僅要把這戲演好了，還要讓她氣結離開。
因此，當漣錦的目光還停留在周天熠身上時，秦頌故意靠在周天熠肩頭眯眼對著她笑得得逞燦爛。
待鎮海王和漣錦走得沒影了，秦頌輕輕推開了周天熠，帶著七分確定三分猶疑問道：“周天熠，你是故意把那漣錦放進中庭的？”懷裏的溫軟瞬間沒了令他有些不舍和遺憾，周天熠沒想到秦頌會意得這麽快，他少費周章是好事，可這姑娘太機敏了，他想瞞著點無關緊要的事也辦不到。
老實地點了點頭後，周天熠又多解釋了幾句，
“我本還在考慮如何放點風聲出去，沒想到這父女倆就自己送上門來了。”秦頌深深看了眼麵前的男人，他……可不止是溫和寬厚，光明磊落，能征善戰的將帥，生於帝王家，各種上不了台麵的手段心機，他也是都會用上的，否則，在更早以前，他就得消逝在暗濤洶湧的皇城中。
“真是可憐那漣錦郡主的一片真心啊！”秦頌調笑著湊近身邊人說道，認識他愈久，愈是了解他的脾氣秉性喜好，她對他自然而然地就暴露出了惡劣的一麵，而周天熠又好似並不在意，她就越發地想在與他的小鬧小鬥中占上風，壓他一籌。
漣錦望向周天熠的眼神雖然含著未出閣少女的羞澀，更多的還是雀躍和癡迷，就如她方才所想，到底要多喜歡一個人，才能這麽目不轉睛地盯著瞧著啊，生怕錯過了一分一毫。
然而周天熠這個人，在感情上似乎真是隻取一瓢而纖塵不染，饒是
“禾氏”的勢力，也沒聽說過他曾對哪位女子示好過，除了……秦頌忽然發現，自己就是那唯一被他百般示好的女子。
周天熠不惱，也借著秦頌的話兀自感歎：“我也沒見你可憐過我的真心啊！”聲音極低似是在犯嘀咕，可是能夠被秦頌清楚地聽到。
“我……”她抬起頭撞到他探尋過來的視線，那樣認真又期待，秦頌的心輕輕一顫，答不上來，
“我……”
“好了，別想太多了。”他依然不忍她為難，自己終止了話題，那句感歎是真心話也是玩笑話，但絕不是為了逼迫她表露些什麽才說的。
況且他也有經驗了，一般遇到回答不了的問題，秦頌首先會低頭沉默，接著就是撒腿逃跑，若是被她溜了，那自己不就得不償失了？
“……”秦頌沒吱聲，她現在心裏亂如麻，她在清算賬目上的井井有條完全用不到周天熠對她徹頭徹尾的周全上，有疑問，有不甘，也有感動。
“唉，你們方才為何起了爭執？還有……你那幾個丫鬟人呢？”若不是廣寒來告之他中庭花園的情況，秦頌身邊無人沒準會被那本性蠻橫的郡主欺負去了。
“我留在王府做餌不宜多出門，她們自然得替我跑腿啊。”秦頌倒不是覺得自己日理萬機，但畢竟手裏也抓著京周所有的秦氏產業，再加上這招引蛇出洞還得壯大聲勢，怎麽說她也是個忙人啊。
“至於爭執的原因……”她也不太明白這爭執是怎麽起的，這時，那句
“賤婢”清晰地從腦海裏浮現，秦頌瞥了眼望著她等下文的周天熠，首先問了個聽上去沒什麽關聯的問題，
“殿下覺得……秦頌的著裝像王府侍女嗎？”至昭王府馬上就要一整天了，除了榮夫人，她還沒看到過其他女性侍從。
“王府的侍女隻在前院服侍。”這還是周天熠早年立下的規矩，起因正是有一日就寢前險些中了侍女的算計，那次之後，這條就成了王府侍女第一要記住的規矩。
“從昨夜起你還未到過前院，沒見過也很正常，且……我府上的侍女若都是你這裝扮，怕是金山銀山也不夠。”秦頌從不是會虧待自己的人，自己的衣裙用料從不含糊，身上的首飾不多，但多是價值連城的珍品，不管誰家，都不會給侍女裝扮這些呀。
“殿下，秦頌以為，出身有高低，為人無貴賤。”想來想去，這次自己迎麵而上的原因，大概還是因為郡主輕易地把地位低的人看作
“下賤”之人吧？秦頌自己確實沒有王公貴族那般高貴的出身，幼時乃至如今因此而起的經曆境遇使得她對身份問題格外敏感，她未期望過平等，但無論尊卑貴賤，至少都應該給予雙方相當的尊重。
“原來是為此……”周天熠沒有明確表態，隻是臉上的笑容更深了一點，一陣春風拂來，溫暖柔和。
秦頌忽然想起麵前的人，曾在宮宴上，對每一位上台獻藝的女子皆頷首示意，沒有不耐。
她也安靜下來微笑，任由和風輕輕拂動兩人的衣袂。那聲忽然一念而起問的
“殿下，秦頌是不是惹惱她了……”也在周天熠毫不在意回說的
“擔得起”中隨了清風飛遠化成了無。
“藩國使臣過幾日便會離開京周，鎮海王會在三日內拜訪京周大部分權貴。秦頌，風聲一出後就無法回頭了，你可有想好？”周天熠的話音不高，在風中更顯得起伏不定。
“哎，我的殿下，毀的又不是你的名節，你擔心什麽呀？”
“擔心你以後怨我。”秦頌一瞬錯愕，失了回話的最佳時機。事已至此，還有什麽怨不怨的，解決問題，走好以後的路才是實在的。
周天熠默然一笑，回身說道：“接下來不同了，你要保護好自己。身體不適就早些回去休息吧，晚膳我會讓人送到你院裏。”秦頌欲哭無淚，身體不適不過是個臨時找的借口，他怎麽就在這種小事上信以為真了？
她瞥了瞥周天熠身後昭王府的前院，最終還是點了點頭，
“秦頌告退。”
