四方民風開放，宴上男女同席，兩位夫人皆有誥命在身，宴席上自然坐在丈夫身側，而王君庭秦頌這類閨閣女子，則會被安排在別處。
盡管離宮宴開始還有一段不短的時間，大部分賓客已經各就各位了。王君庭陪著秦頌坐在貴女之中相對靠後的位置。
“哎呀，你跟著我坐這兒幹什麽呀？你應該……”秦頌說著，目光放到了齊亦茹旁邊，那個被齊彩馨占著的位置上，除了親王、公主和三師外，滿朝文武中左右相的品級是最高的，王君庭的大伯是當朝右相，父親是工部尚書，又是四方第一望族出身，與左相嫡女齊亦茹同列那是理所當然的。
“沒關係沒關係，我才不想被點名上去彈琴唱歌賣弄呢！”
“可是……”見秦頌還是一副欲言又止自己拖累了她的樣子，王君庭把她拉近了點壓低聲音說道：“安王殿下根本沒回京周，昭王殿下對這彈彈唱唱沒什麽興趣，讓她們白費力氣去吧。”安王殿下沒回京周？
秦頌一愣，可王君庭又沒繼續解釋的意思，她也沒有多問，這一切，與她都沒有太大的關係，她今日的主要任務便是不為秦家丟臉。
轉頭左右張望了一番，這些女子個個脂粉撲麵，綾羅加身，發間的金飾閃得晃眼，秦頌忽然想起那天在釵緣閣聽來的昭王殿下喜金色的傳言，莫非……是真的？
“君庭，昭王殿下真喜歡金色呀？”王君庭似乎也被周遭的金飾閃到了眼，又聽秦頌這麽問，嘴角一抽不可思議地反問道：“你也信啊？”秦頌可不是會為了取悅別人而改變自己喜好的人。
“我信不信不是最主要的，我是後悔店裏這回沒有多準備金飾出售。”想著這幾日幾家首飾鋪子的金飾銷量，秦頌就覺得心裏的小金山上多了個窟窿。
“撲哧。”王君庭立馬被她逗笑了，她以為秦頌是對周天熠的喜好起了興趣，正準備跟她詳細說明，結果被這句話堵回了腸子裏，隻能輕笑出聲，拍拍秦頌的肩膀，道：“你之後會發現的，她們不過是一廂情願。”秦頌眼中的疑惑一閃而過，然宮宴開始的時辰已到，她的注意力馬上集中到了最前方。
宮宴一般多是在皇宮中舉行，而流水宮宴是特殊的。因了流水傳菜的傳統，隻有在設計建造時引了多條活水入院成溪的這座別院，才能夠承辦起來。
皇帝周天磊著黑金龍袍走在最前，身後左方是平王周天和、平王妃黃海潮、昭王周天熠及昌平公主周天瑟，而右方則是皇後呂氏，貴妃王氏、大皇子周學禮、二皇子周學易和三皇子周學正。
照例流水宮宴應由皇帝親自主持，而今日，周天磊把這行當讓給了周天熠以示對常年在外征戰的弟弟的重視。
與之前在
“禾氏”所見的背影不同，這回秦頌看到的是周天熠的正麵。雖然隔得遠，卻依舊能看清他那張端正又不羈的俊臉，生於天家渾然而成的貴氣與馳騁沙場縱橫世間的放浪和諧又矛盾地集他一身，致辭嚴肅淩厲，能真真切切從中感受到一股天地間的浩然正氣。
這樣的男人，誰看著會不心動呢？然而比起那些，秦頌此時更在意他的著裝，紫玉銀冠，銀絲紫袍，這……
“君庭……”
“嗯？”
“沒、沒什麽。”即使對自己身上這身行頭的出處有所懷疑，這種自以為是的話她也問不出來，理由便是找不出理由。
她與昭王素不相識，她與昭王身份懸殊，她與昭王並無瓜葛，憑什麽得到這般精心準備的衣物和飾品呢？
不過為了避免不必要的誤會和麻煩，她今日必須遠離昭王。王君庭眼角的餘光瞥了瞥秦頌，沒吱聲。
她料到周天熠今日會在著裝上下一番功夫，隻是沒想到露骨到了這種程度，紫玉同源，紫綢同料，這兩人要是站一起，什麽都不知道的人也能看出點什麽了。
王君庭蹙眉尋思著，周天熠是一個思慮周全的人，他既然屬意秦頌便會護她周全，可現在的做法無異於要把她推向風口浪尖啊？
再向秦頌的方向看了看，她已經在考慮自己幫周天熠送那簪子和衣服到底對不對了。
致辭畢，歌舞起，宮宴開始了。這原本就是為周天慕和周天熠選妃而辦的宴席，因此幾曲歌舞後，禦前舞台便成了世家女子們的競相之地，琴棋書畫，各盡其能。
……
“哼，這齊家兩姐妹這回倒是有意思了？”望著故意到最後才先後上台獻藝的齊亦茹和齊彩馨，王君庭冷笑出聲。
這齊亦茹和齊彩馨向來不對盤，齊彩馨強勢跋扈，齊亦茹綿裏藏針，大多數情況下齊亦茹隻會回避齊彩馨的鋒芒，這回也不知道怎麽的，卻是爭鋒相對起來了？
“我倒是覺得……那位殿下更有意思。”秦頌一笑，行商多年，她已習慣了察言觀色，因此她注意到了，無論上台的姑娘表演得如何，隻要演畢望向昭王，他都會微微點下頭表示認可，如此自然的行為一點也不像有意裝出來的。
聯係之前在黑市見麵時，在
“夫人”和
“姑娘”的小誤會後，他對她這
“江湖人”毫不端架子的道歉，就可見此人待人的態度，
“真是難能可貴的氣度啊。”這是秦頌身為女子發自內心的稱讚。
“那你也上去走一圈嘛！”王君庭知道秦頌所謂的氣度是什麽，那也正是她最欣賞周天熠的地方，在他麵前，無論尊卑貴賤，他都願意給予對方基本的尊重。
“齊家小姐壓後上台便是為了壓軸博采，我哪能沒有自知之明呀？況且我那點本事，還是別去丟人現眼了。”秦頌一攤手搖搖頭，自己在音律上的造詣平平，畫圖幾乎都是為了給店裏設計新的發簪，字倒是寫得不錯，不過那又如何呢？
與世家相比，她首先在身份上就已經低了一截了，她的當眾賣弄隻會惹人非議。
宮宴事關秦家形象，而大哥又不在，她獨自出席，必須慎重。
“才子佳人輩出，是我朝之幸！”坐在龍椅上的周天磊毫不吝嗇讚賞，揮手便賞了今日上台的所有世家子女，君臣共飲一杯酒慶賀後，他轉而又望向周天熠，道：“九弟，你也到成家的年紀了，今日二哥便做主許你一樁美滿姻緣！”說這話時，周天磊的臉色微紅，像是有些醉了，但君無戲言，這場賜婚避無可避。
聞言，周天熠掃了一眼女眷們所在的方向，起身出列行禮，
“如此，臣弟就先謝過皇兄了。”這就同意了？周天磊老神在在的眼中閃過一絲詫異，周天熠勢大，他不僅想借賜婚給他身邊按個眼線，更想借此削弱他的勢力，他不信他這從小就聰慧的弟弟全然不懂，怎麽就這樣同意了？
常年進出朝堂，他的鼻子嗅到了陰謀的味道，反而一下子不敢多說些什麽了。
不僅是周天磊，連周天和都麵露疑惑看向了弟弟，見周天熠順從篤定的樣子，他猶豫了半刻，還是收回了眼神，不準備出口過問。
至於貴女間，齊家兩姐妹倒是緊張了起來。陛下早跟自家父親通了氣，想把齊家女許給昭王，雖然沒有明說是齊家哪個女兒，但齊家就兩個女兒，不是齊亦茹就是齊彩馨，而今日兩人的才藝不分伯仲，真不知誰能得昭王正妃的名分。
“九弟，朕看這齊——”許久沒人說話，周天磊才反應過來，趕緊趁熱打鐵。
前幾天近侍就來報，周天熠到宮廷工匠那打了兩支簪子送到了王家，想是看上王君庭了，王家樹大根深連他都有所顧忌，可不能讓他們成為姻親！
“皇兄，臣弟想娶秦頌作為正妃。”周天磊的語速明顯沒有周天熠快，聲音也不及周天熠洪亮，所以他那
“九弟”之後的話根本就沒有被坐得較遠的朝臣和女眷們聽到，倒是周天熠的聲音在整個宴會場中回蕩了一圈。
這下別說在場的其他人，連早知周天熠心意的王君庭和王璀之都傻眼了，周天熠今天這是想做什麽？
賜婚對象若是秦頌，現在斷然不合時宜，會弄巧成拙也不一定。
“秦頌？秦頌何在？”此時周天磊說話的音量明顯提高了不少，他在記憶裏搜索了一圈也沒找出秦頌這名字對應的是哪家的姑娘，但聽周天熠的語氣，這姑娘今天肯定在場。
“叫你呢！叫你呢！秦頌！”發覺坐在身邊的秦頌毫無反應，王君庭連忙用胳膊捅了捅她。
“啊？”如夢初醒，秦頌定定地看著王君庭，腦中有無數樓台轟然倒塌，被王君庭捏了捏手後，她稍稍冷靜，吸氣起身，由列席的最後緩步向禦前走去，期間盡自己的全力調整自己的身與心。
春風拂麵，晚香怡人，紫衣翩躚，如真似幻。
“民女秦頌，叩見吾皇萬歲！”這一段不長不短的路程令秦頌恢複了大半，她的聲音清冷鎮靜，恭恭敬敬地於禦前行跪禮叩拜。
民女？周天磊這才想起來這次的宮宴邀請了豪族，而秦頌正是四方三大豪族之一維隴秦家唯一的女兒。
他這九弟哪是全然不懂，是全都懂，秦家腰纏萬貫富可敵國，而那秦家主雖有兩個兒子卻唯有這一個女兒啊，周天熠一旦娶了秦頌就能得到秦家的鼎力支持，想到這，周天磊的臉色沉了下去，稍稍抬了抬手說道：“平身吧。”
“謝陛下。”秦頌起身，低頭立於周天熠身側，兩人皆身著紫衣，衣上銀絲抖動，在周遭通明的燈火映照下顯得十分登對。
秦頌偷偷側頭瞥了眼周天熠，他揚著那張認真又不羈的臉正朝她笑得溫和，黑眸中流光溢彩，仿若隻為她一人綻放。
秦頌的呼吸一滯，馬上又低下了頭。
“皇兄，秦頌小姐便是臣弟的良緣。”周天熠再次行禮，催促周天磊履行前言，賜婚。
聽及此言，秦頌蹙眉抿嘴兩手緊緊交握，心中更是不安。這太突然太讓人意想不到了，她、她根本不認識昭王呀，怎麽就成了良緣了？
現在皇帝顯然不想賜婚，而昭王偏偏盯著催促，她……她該怎麽辦呀？
“別急著出聲，我保你安然無恙。”周天熠飄渺卻擲地有力的聲音直傳心裏，秦頌下意識看向身邊的人，他隻向她點了點頭。
她忽然就這樣平靜下來了，定下心神重新思考這場請旨賜婚的方方麵麵。
“九弟，人家姑娘還沒說話呢。”周天磊狀似玩笑，卻是在逼秦頌表態，方才間隙，早有近侍向他報告昭王和秦家的關係了，這根本沒什麽特別的關係，他這弟弟也不認識什麽秦頌，求娶秦家女不過是想讓他打消賜婚的念頭。
想到這，周天磊覺得隻要秦頌不蠢，就知道怎麽樣的回答能夠保全秦家。
“臣弟自然尊重秦小姐的意願。”周天熠微微一笑，臉上盡是自信。秦頌感覺身上有千金重，這是該願意，還是不願意？
等等——她的腦中忽然靈光閃過，抬起頭彎嘴一笑，回道：“陛下，婚姻本是父母之命，家父家兄皆不在京周，秦頌不敢妄自決定終身大事。”女子矜持，按禮法不該自己決定婚姻。
周天磊點頭讚許，道：“天熠，秦小姐的父兄不在於禮不合，你暫且忍忍，待秦家人回京，秦小姐點頭，朕就為你們賜婚！”隻要今日不下旨促成這樁婚姻，以後想作罷還不是輕而易舉的事？
“臣弟自當盡君子風度待秦頌小姐和秦氏長輩首肯。”
“嗯。”周天磊應下後，方才覺得恍惚，可也沒發現這其中有什麽不妥，總而言之，今日他下旨未成，周天熠求旨未成，這算是平局。
似乎低空飛過了，秦頌心下鬆了口氣，可身後貴女們的視線又讓她如坐針氈，暗叫不妙，想來她的太平日子要走到盡頭了。
秦頌一心想著自己的事，沒有注意到身邊的周天熠有意側身為她擋了擋。
