聖靈帝國曆757年，初春。
在這個萬物複蘇的季節，豺狼傭兵團再次接到了一個任務。這個任務不止報酬極高，而且人物的頒發人也非比尋常，乃是自家‘主子’發布下來的。
豺狼傭兵團的人摩拳擦掌，在團長‘豺狼’的號召下，紛紛重新聚合在了一起，花費了數天時間，就全員到齊。
這次前往精靈之森貿易，意義重大。
威廉甚至暫時的拋下了手頭一切事物，帶著騎士凱恩、萊茵法師、以及豺狼傭兵團一百三十號來人，親自監督、率領、壓陣。
眾人在海漫行省聚集，準備走陸路，穿越帝國邊境防線，直達精靈之森。
他們用了三天的時間，抵達帝國邊境。
當晚，邊境防線城關，巨石城關。
行商隊伍在這裏休整了一夜，威廉將領隊職務暫時交給凱恩，自己獨自一人來到了高大的城樓上。
駐守巨石城關的最高將領，是一位濃眉大眼的中年將軍。他名叫比朗德羅，是一位高級鬥士，曾就職於帝國最精銳的十字軍軍團。
不過比朗德羅早年在邊境保衛戰中負傷，身體留下了隱疾，導致實力無法完全發揮出來。
當時帝國總督總府還頒發了一枚銀紙勳章，來表彰比朗德羅做出的傑出貢獻。
之後，因為身體懷有暗疾的緣故，比朗德羅無法留在帝國十字軍團，被調職處理，做了巨石城關的頭頭。
此時此刻，對於威廉的到來，比朗德羅一點都不意外。他坐在城樓上，手裏拿著一壺朗姆酒，獨自酣醉著。
威廉來了，比朗德羅也不起身相迎，態度有些傲慢。甚至，就連之前接待威廉一行人的工作，都是比朗德羅副官負責，比朗德羅根本沒有露麵。
威廉也不以為意。他支開了身旁負責帶路的士兵，走上城樓，坐在了比朗德羅的對麵。
比朗德羅不屑的冷哼一聲，轉過了頭，繼續喝著手中劣質的朗姆酒。
朗姆酒品種很多，有些朗姆酒味道很烈，很容易喝醉。
威廉鼻中聞著劣質酒香氣息，笑道：“將軍的心情似乎很不好。”
“心情當然不好！”
比朗德羅將手中朗姆酒酒瓶，狠狠往桌上一擲，些許酒液都傾灑了出來。他雙眼眨也不眨的盯著威廉，惡狠狠的說道：“我知道你，威廉·雷斯特！”
“帝都發來的軍令，我早就收到了。要我們全權配合你，聽從你的任何命令，駐守邊境？嗬嗬！”
比朗德羅冷笑不已，“你雷斯特家族，隻不過是經商世家！你威廉可上過戰場？你威廉可會殺獸人？你威廉可懂得排兵布陣？”
“想我比朗德羅，戎馬一生，可身體落得隱疾後，駐守邊境，在這受著烈日的暴曬，受著寒風的侵襲，十數年如一日。”
“本來，查理九世陛下昏庸老邁，已經就夠讓我失望。現在查理十世女皇上位，就更讓我失望！”
比朗德羅猛地灌了一口劣質的朗姆酒，惡狠狠的說道：“她一個女人，憑什麽派一個什麽都不懂的小白臉，來指揮我們？”
“獸人的攻城大軍來了，你知道該怎麽做嗎？”
“獸人的恐怖，你知道幾分？”
到了最後，比朗德羅幾乎是咆哮著，吼了出來：“等到我們城毀人亡，獸人族的大軍殺入帝國境內，你還能像現在這樣笑出聲來嗎？”
威廉眉頭一皺，沒有說話。
比朗德羅打了個酒嗝，不再咆哮，眼角然而流出了兩行淚水：“我憋的太久了，我今天把話說出來，就不怕你去告狀。”
“還有，你早該來了！你不懂防務，隻要虛心請教，我們都會教你。”
“你延誤軍機，遲來也就算了。一來，就是帶著行商隊伍，去做生意，這是不務正業，視軍機為兒戲！”
“你不懂獸人族的弱點，我們都可以告訴你。”
“你不懂排兵布陣，抵禦外族，我們都可以教你怎麽做。”
“可是，你太令我失望了。這女皇陛下，這腐朽的帝國，也太讓我失望了…”
說到最後，比朗德羅泣不成聲，酒意上湧，趴在桌上就自顧自的酣睡起來。
威廉臉上不變，站了起來，搖了搖頭，準備離開。
這時候，比朗德羅的副官突然小跑上了城樓，滿口大汗的解釋道：“威廉公爵，比朗德羅將軍他……他剛才喝醉，說的都是酒話，可不能當真！”
威廉看著眼前這位焦急不已，生怕自己寫比朗德羅的罪狀書的忠心副官，歎了口氣道：“我知道，他喝醉了。我隻管感歎我今晚來的不是時候。”
說完，威廉不顧副官的驚訝之色，轉身離去。
夜，寂靜無比，天空繁星點點。
威廉的行商隊伍，都在城關下士兵們居住的屋子裏酣睡。
威廉同樣也不例外。
第二天一早，天色蒙蒙亮的時候，威廉起身出了房屋，準備洗漱一番。
這時候，他看到了跪在外麵的一人。
比朗德羅將軍。
他上身**，未著寸縷，滿是肌肉隆起的上半身，全部暴露在寒冷的霧霜中。
時值初春，聖靈帝國境內許多地方已經轉暖，而邊境的天氣依然寒冷異常，潑一盆水出去，要不了多久都會結冰。
饒是以比朗德羅強勁的體魄，也遭受不住霜凍加寒風的侵襲，被凍的臉青耳紅，鼻涕直流。
他的模樣狼狽萬分，跪在土泥地上，腦袋一慫一慫，直打瞌睡。
在比朗德羅身旁不遠處，還有十幾名士兵，以及比朗德羅的副官正在圍觀。
與比朗德羅不同是，那些士兵的身上，全都穿著厚厚的棉衣，外麵還裹著一層鎧甲，手上也帶著一雙雙粗線手套。
一早醒來，就見到這等場麵，威廉有些意外。
他伸手招來比朗德羅的副官，開口問道：“怎麽回事？”
副官如實道：“我們將軍給威廉公爵您賠罪了來著。昨晚我們煮了一碗醒酒湯，比朗德羅將軍喝了清醒過來，就來到公爵大人的住所外，跪了大半夜，一直到現在。”
威廉聽聞，立時了然。
想必，昨晚上，這位比朗德羅將軍來的也不是時候。自己已經熟睡，凱恩等人縱然發現他來了，也不會叫醒自己，打攪自己的美夢。(未完待續。)
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