聖靈帝國曆756年，年末。
凜冬已過，朝陽初生。
溫暖的陽光灑向大地，開始融化著厚厚積雪。
清晨。
負責駐守於帝國邊境防線，高大的巨石城城牆上，有兩隊士兵，正在換防。
其中一隊士兵，臉色疲憊，無精打采，有幾人手裏還拿著火把，明顯熬了一個通夜；另外一隊士兵則是哈欠連天，滿是困意，似乎剛從溫暖的被窩裏爬起來一樣。
兩隊鎮守邊境的士兵正在換防，這時候，高大的城門下，緩緩走來了三個人影。
這三人組合，很是奇怪。
其中一人是位小女孩，她大約才十三四歲的模樣，穿著一身單薄的火紅衣衫，在冰天雪地裏行走，居然也不怕冷。
另外一人，不是人類，是一位綠色皮膚，長相凶惡醜陋，擁有綠色皮膚的半獸人。
在小女孩與半獸人的中間，是一位頭戴鬥笠，身穿虎皮大衣的青年男子。
這三人組合極其怪異，遇到這種特殊的情況，剛剛換防完畢的帝國士兵，趕緊向上級匯報了這個消息。
不多時，一位身穿油亮鎧甲，頭戴鐵盔，身佩騎士長劍的老軍官，得到消息後，立刻帶上一隊士兵，走下城關，對緩緩行來的三人進行盤問。
說是盤問，倒不如說是審問。
這位老軍官的態度相當惡劣。他一揮手，三十位手持長槍的帝國士兵，立即將三人團團圍住。
“哪裏來的探子，想要混入城關，刺探軍情？”老軍官看了這奇怪組合一眼，皺眉喝問道。
“我是帝國海漫行省圓心水城的領主，威廉・雷斯特。這是我的身份證明。”為首的青年男子說著，取出一封信件，遞交到了老軍官的手上。
老軍官將信將疑，躊躇一會兒，終於打開了信件，翻閱核對。
這竟然是總督府親自下達的委任狀，上麵不止有總督府的印章，難以作假。更為誇張的是，在總督府印章的旁邊，居然還有一個淺色的水墨印章。
查理九世陛下的專用印章！
見到這兩枚印章後，老軍官立時態度一改，恭敬的將委任狀雙手奉還，同時也喝令士兵收槍退下。
不需要過多言語，老軍官僅僅隻是做了一個手勢，一切從簡，連盤問登記都不用，威廉三人立時就被放行。
在與這位老軍官擦身而過的同時，威廉忽然開口說道：“我剛才從那邊回來時，遇見了兩輛被遺棄路邊的馬車，上麵有不少人。你快帶人去看一看，免得它們被野獸吃掉。”
老軍官聽了，頓時一愣。
這時候，威廉已經帶著莉莉絲與矮巨人烏拉爾，穿過城關，進入了帝國邊境，逐漸遠去。
老軍官不敢耽擱，又連忙朝威廉所說的方向，帶著士兵前去查探。
……
幾天之後。
威廉三人回到了海漫行省圓心水城。
當初離開圓心水城時，是初冬季節。現在回來，時間已經到了冬末。
這一走，差不多就是整整四個月的時間。
四個月，威廉從獸人族的人質，變成了獸人族的先知。
四個月，圓心水城的變化，同樣不小。光是人口流量，就足足擴張了十多倍，大型碼頭也增加了好幾個。
許多原本沒有修建完成的建築設施，例如水田、集市、水上花園、水族館、圖書室、賭坊、足球場、籃球場等等、也全部修建了起來。
威廉坐在自家領主府裏的獸皮轉椅上，靜靜的聽著下方克裏安、多多拉、萊茵法師等人的匯報，不住的點頭。
當他得知，圓心水城一切照常發展，日漸繁華時，威廉的心情好上了不少。他拿起書桌上的咖啡喝了一口，問道：“我走後，圓心水城，主要是誰在管理？”
克裏安臉上露出一絲尷尬，多多拉卻直接言明道：“明麵上，是主母蘇美拉在管理。但實際上，有很多事情主母大人都不懂，全是我們共同商議，拿出一個方案後，遞交給蘇美拉主母過目。”
說著，多多拉突然單膝跪地，一副請求責罰的模樣。其餘人等，也大多如此，慚愧的低下了頭顱。
威廉卻是笑了：“你們做的很好，我回來時，也看到了水城各種改變。”
末了，威廉正想論功行賞，這時候，克裏安突然說道：“威廉少爺，其實還有一件非常重要的事情沒有匯報。”
威廉示意他說下去。
克裏安繼續道：“幾天前，有使者帶著陛下詔令，來水城要見你。你不在，使者就一直等著，現在還住在府上一個清靜院子裏。”
頓了頓，克裏安一臉凝重的道：“我聽使者透露，似乎是關於冊立皇儲之事，非常緊要！少爺哪怕不去，也得派一個代表，跟使者回去。”
威廉聽聞，眉頭立時一皺。
早在今年的年初時分，四公主殿下與他某次書信來往中就曾透露過，查理九世陛下已有了立儲君之意。
而值得一提的是，查理九世陛下年事已高，甚至早就到了禪讓的年齡。
簡而言之，這個儲君當不了幾天，等熟悉手頭政務後，就得登基為新皇。
名麵上，是立儲。而實際上，無異於直接宣布新皇的人選。
這不可謂是一個重磅炸彈。
那麽，問題來了。
在三皇子與五皇子這兩人之間，誰最有可能成為帝國儲君？
對於這件事情，威廉不感興趣，更不想去。
他幾乎可以想象的到，未來的帝都，將會風起雲湧。在皇儲之位沒有宣布下來之前，三皇子派係與五皇子派係之人，將會明爭暗鬥，打的頭破血流，將帝都徹底演變成為一個不見硝煙的殘酷戰場。
毫無疑問，這是一潭渾水，威廉可不想參合進去。
他沉思片刻，隨意編織了一個身體不適的理由，推出多多拉為代表人，讓人去給使者回複了一聲。
卻不料，下人去是去了，但很快又折返回來，並帶來了一個最新的消息：“那使者說，必須要見威廉老爺您一次，他有非常重要的話，要替人轉達給您。”
威廉聞言，收起了臥床裝病的心思，直接起身，令下人帶路，親自去見了這位使者一麵。(未完待續。)
