聖靈帝國曆755年，年末，查理九世陛下親封威廉子爵。
殊榮加身，帝都無數雙眼睛，都匯聚到了威廉這個新晉子爵身上，暗中關注著他的一舉一動。
就是在這樣的一個情況下，威廉卻做出了一個出乎眾人意料的舉動：他將封地，選擇在了海漫行省！
之後，威廉大門不出，二門不邁。眼看年關將近，威廉居然乘船返鄉，回到了科威特行省。
與帝都的歌舞升平相像，科威特行省夕陽小鎮上，雷斯特家族也舉辦了一場熱鬧的新年晚會。
臨近野火鎮的領主，摩多子爵前來參加。
科威特行省的第一大城，艾比斯城池的領主，前來參加。
就連科威特行省總督府的總督大人，也親自前來參加。
還有許許多多威廉不認識的貴族老爺們，和一些與雷斯特家族啤酒生意有密切來往的商人，也受邀出席參加了晚會。
遠在迦南行省帝都的蒙絡家族、佩奇家族、四公主殿下、三皇子和五皇子派係之人，也是派人送來了賀詞與禮物。
其中，四公主殿下送的禮物，最為特別，是一本書。
曾經查理七世陛下親著，《封地的建設與管理：645年版》
翻看精美的封皮，書籍扉頁上，威廉看到了四公主殿下所寫的兩行精細小字，“老師將封地選擇海漫行省，帝都很多人都為老師感到惋惜。但我相信老師的眼光！”
“另外，提前告訴老師一個重要的消息，父王將在來年冬季，正式宣布皇儲之位的歸屬。”
合上了書籍的封麵，威廉會心一笑。
………
聖靈帝國曆756年，初春。
陽光融化著積雪，春暖花開，萬物複蘇。
在科威特行省過完新年的威廉，辭別了父親巴紮多男爵，領著一支浩浩蕩蕩的隊伍，乘船走水路，趕赴海漫行省，建設封地。
海漫行省，河流太多，像是蜘蛛網一般，幾乎遍布整個行省，極為難走。
抵達海漫行省邊界以後，威廉等人舍棄了船隻，改走陸路。
說是陸路，其實地形多為山丘，平原地形少的可憐。就連這支百餘來人隊伍的主人威廉，也是沒有坐馬車，反而騎著匹駿馬，一天到晚都過著馬背上的生活。
這一天，黃昏時分，百餘來人的隊伍，忽然停了下來。
走在隊伍最前方，負責開路的大隊長多多拉，掉轉馬頭，就來到了威廉身邊，“威廉少爺，前麵……有一群人攔路。”
威廉饒有興趣的問道：“都是些什麽人攔路？”
“我有些說不清。”
多多拉吱吱唔唔道，“它們骨瘦如柴，像是沒吃飽飯一樣，而且衣不遮體，手裏卻拿著弓箭、木棍、砍柴刀之類的武器。它們就像是……像是附近深山裏流竄出來的難民。”
威廉聽聞，點了點頭，直接來到了隊伍最前方。
這個位置，威廉甚至不用‘鷹眼術’魔法，都能清楚看到對麵兩百米遠處的一群‘難民’。
“你們的首領是誰？”
威廉釋放了一個擴音魔法，出聲問道。
他話音剛落，對麵人群裏，立即走出了一人。
這人身穿獸皮，體型高大魁梧，濃眉大眼。高挺的鼻梁下，是滿臉的絡腮胡。
他膽子很大，獨自一人走出人群，在威廉隊伍的刀槍戒備之下，直接來到了威廉三十米開外。
“你是來海漫行省遊玩的貴族？”看了威廉一眼，仿佛是驚訝於威廉的年輕，那人疑惑的問道。
威廉直言說道：“我是貴族，但不是來遊玩，是來建設封地的。怎麽，你攔住去路，是想搶劫？”
那人一聽，頓時搖頭，“我們沒有惡意。隻是想警告你們一下，你們最好掉頭回去，別再往前麵的希達斯山脈走。那裏已經被一群亞倫山脈飛來的角鷹占領，非常危險。”
“希達斯山脈？角鷹？”威廉聽聞，頓時一愣，呢喃出聲道。
他招了招手，多多拉立馬上前送來了一個卷軸。
威廉拉開卷軸，看了一眼上麵的地圖，赫然發現，在地圖上的希達斯山脈旁邊，根本沒有標注什麽危險字樣。
這卷地圖，可是威廉花重金在帝都收購而來，裏麵標注了海漫行省的山川走向，地理相貌，以及一些魔獸盤踞、劫匪常常出沒的危險區域。
地圖不會作假，難道是他在說謊？
仿佛是看出了威廉的疑惑，那人詳細解釋道：“我們這些人，都是希達斯山脈裏各個小山村的村民。每年冬天，亞倫山脈都會飛來一群角鷹，到希達斯山脈過冬覓食。”
絡腮胡漢子說著，看了一眼威廉，“就像現在，我們無家可歸，隻有去其它地方流浪。等到秋天到了，角鷹飛走了，希達斯山脈安全後，我們才會回去住。”
威廉一聽，頓時明白了過來。
據他所知，角鷹是一種食肉性的低級魔獸，嗜血凶殘，體形比老鷹稍微大一些，全身都是黑色的羽毛。
單個的角鷹並不可怕，哪怕是普通的獵人，隻要身強力壯一些，都能用弓箭將其射死。
成群結隊的角鷹，卻極為恐怖。
它們成群結隊的大片出現，無論是肉眼能看見的活物，還是水田裏的莊稼糧食，都是它們嘴中可口的‘食物’。
角鷹消化能力出眾，吃的多，繁殖能力也強。一隻雌性角鷹，每年都能產出一百多隻小角鷹。
一兩隻角鷹的造成的破壞力，比一群蝗蟲還要厲害，角鷹也因此得名，成為最為臭名昭彰的魔獸之一。
“希達斯山脈裏，大概有多少隻角鷹？”威廉出聲問道。
“有很多，甚至多到數不過來。”
絡腮胡漢子歎息了一聲，“以前，每年我們各個村莊都會籌錢，去請一些外地的傭兵團圍剿角鷹。可是角鷹殺死一批，來年又飛來一批，殺也殺不完，我們窮了，也放棄了。”
說著，絡腮胡漢子轉身離去。
“請等一等！”威廉忽然叫道。
絡腮胡漢子愕然的轉過身來，目露疑惑的望著威廉。
“海漫行省多山丘，夜間常有野獸出沒。現在天都快黑了，你們這樣趕路，就不怕遇到危險？”威廉出聲問道。
“遇到野獸襲擊又能怎樣？”
絡腮胡漢子不以為然的說道，“我們早就習慣了。要真有野獸來了，我們高興還來不及。野獸的肉可以讓我們飽餐一頓，野獸的毛皮可以賣給路過的商人，大賺一筆！”
威廉聽聞，苦笑了一聲。
他本意是想邀請這群人同行，避免危險。但現在看來，這群人當中顯然有不少是獵戶出身，隻要夜晚放哨的人警惕一些，尋常的野獸還真不用怕。
“我是陛下親封的子爵，我的領地，就在希達斯山脈前方的圓心海。等我的領地建設起來以後，到時候，歡迎你們移居圓心海。”威廉淡然笑道。
那人一聽，臉色古怪的看了威廉一眼，轉身離去，嘴裏嘀咕道：“瘋子，還真是一個瘋子！海上麵怎麽能建城？難怪不怕死，不停勸告，非要去希達斯山脈。”
他聲音很小，以為威廉等人不會聽見，威廉等人卻聽的個清清楚楚。
特別是威廉身側蒙著麵紗的蘇美拉，她修煉魔法，感知力異於常人，聽到絡腮胡漢子的嘀咕後，嘻嘻笑個不停。
威廉臉色頓時一黑。
等好心來提醒的絡腮胡漢子，領著一眾‘難民’退避讓路後，伴隨著威廉的大手一揮，威廉的主隊長驅直入，直往前方充滿危險的希達斯山脈行去。
