好不容易把爛醉如泥的秦水生搬回了家，搬得她滿頭大汗。謝絕了秦家阿娘留下吃飯的好意，慢慢地往家踱去。走到村中之時，看到老九帶著幾個村民匆匆地趕來，看到燕凝之時眼睛皆是一亮。
“燕夫人，正要去找你。”
“出了什麽事？”
“昨夜阿三和於家阿伯出海竟然一晚上都沒有回來，阿三嫂和於家阿嬸都急壞了。這好好地兩個大活人怎麽說沒就沒了呢？”
燕凝皺眉道：“昨夜海上情況如何？”
“海上還算平靜，都是小風小浪的，平日裏大夥出海都遇到過不少。何況於家阿伯駕船的本事還是個中好手，照理不會有什麽事的啊。”
燕凝眉頭越皺越緊，至今依然沒有消息，海難的情況不大……那便是海盜了。
當下快速吩咐道：“老九，你把村裏的人集合一下，分成三隊。兩隊出海搜尋，一隊圍繞長平的岸上搜尋。若是天黑了依然沒有消息就立刻回來，不要耽擱。我去於家看看阿娘。”
幾人匆忙離去，燕凝微微歎了口氣，安寧……似乎越來越遙遠了。想了想還是決定先回一趟家再順道去於家看看於家阿娘。
到家時，才發現阿爹阿娘都在院子裏滿麵焦急地等著。
看到燕凝回來，老兩口才放下心來。“老九剛剛帶人來找你，說是於家老三出海至今未歸，說是來找你商量。等了許久才走。”
“我剛剛遇見老九了，也聽說了這個事。阿娘，你去於家陪陪於家阿嬸吧。她現在應該很焦急。”
阿娘點點頭收拾了一下東西，連忙帶著元笙出了門。
寧嫣又道：“阿爹，你最近都不要出海打魚了，我怕海麵上太過危險。”
“你是說……”
“三年前……畢竟隻是擊退了他們，現在約莫是要卷土重來了。”她無意識地扣著桌子皺眉道，“上次是出其不意，才讓我們打了一個措手不及。現在他們有備而來怕是不好辦。”
“官府至今都不肯插手，這可如何是好啊？”阿爹一臉愁容地說。
燕凝眉頭越皺越緊：“這片海域是南武和北邙的分界，也正因此自古以來皆是無人管轄，所以海上海盜猖獗一時。但長平村是南武的土地，事關老百姓的生計，照理皇上不會不管。”
“隻怕外麵局勢也不太平，皇上怕是無暇顧及這裏。”
燕凝深吸一口氣，看看天色對阿爹道：“阿爹，現在村子裏大部分人都出去找人了，我們也去碼頭上看看。”
日頭漸漸地西沉，把海麵也暈染地分外絢麗。無數人舉著火把站在碼頭上翹首以往，遠處海邊上白帆點點。時至傍晚，出海的人紛紛回來了，可是依然沒有任何消息。於家阿嬸和三嫂早已哭暈在地。
燕凝心中一沉，這麽久沒有動靜隻怕是凶多吉少了。
果然三日之後的傍晚，有村民發現近海處扶著兩具屍體，撈上來一看，果真是阿三和於家阿伯的。屍身已經浮腫，想必是在海水中浸泡了許久。
不少人眼眼眶紅了，阿三嫂和於家阿嬸更是早已哭啞了嗓子。死亡的陰霾第一次籠罩上這個安然避世，與世無爭的小村落。
燕凝望著夜色下一望無垠的大海，心頭被不詳的感覺籠罩著。這不過是他們的警告而已，更加殘忍的，可能還在後麵。當年的事情也是因她而起，她責無旁貸。
當下，她朗聲道：“我知道大家很傷心，我個人對於阿三哥和於家阿伯的死深表痛心。但是大家應該明白他們的死應當是三年前被我們擊退的海盜的抱負，他們已經卷土重來，且刀口已經對準了我們長平村。我長平雖然與世無爭，但也不是誰都能欺負到頭上來的。大家說是不是？”
眾人心中的怒火早已燃燒起來，紛紛嘶吼道：“是！”
“好。我們唯有同仇敵愾，才能再次把海盜驅逐保衛長平。但是此次與先前的情況又有所不同，還需詳細部署計劃。近日，大家不要再單獨出海，尤其不要再晚上單獨出海。”
眾人漸漸散了開來，可是每個人的麵色都極為沉重。幾個人把阿三和於家阿伯的屍體抬進了村，其餘人跟在他們的身後。長長的隊伍好像引靈一般，指引著死去的親人回家的路。
當晚，老九，秦水生等村子裏幾個年輕人聚集到元家。
“水生，你是天子門生，立刻寫一封信上呈州府。詳細敘述我長平村的情況，今夜連夜送出去！”
“老九，你帶著幾個身強力壯的年輕人組成巡邏隊，入夜之後在岸邊輪流逡巡，一有情況立刻鳴鍾喚醒大家。”
所有人接到吩咐都下去準備了，燕凝長歎一聲，坐在院中看著漆黑的天幕。
她從來不怕死，怕的不過是這方水土被殺戮所覆蓋，再也難以尋回昔日的安寧；怕的是長平村的百姓因此而流離失所，家破人亡；更怕自己再一次眼睜睜地看著親人倒下卻無能為力。
就這樣，長平在壓抑與不安中度過了三日，直至三日後水生騎著馬趕了回來，可是帶回來的確實不好的消息。
“嚴嵩此人，鼠目寸光！這種人竟然還做得了一方父母官，蕭凜真是瞎了狗眼！”燕凝大怒，一巴掌重重地拍在了桌上。
所有人皆是臉色一白，似乎有一股無形的壓力從震怒的女子身上散發出來，勢不可擋。燕凝身居高位已久，好在平素周身氣質收斂，看起來還甚為親和。可是現在怒極，讓人不敢直視的威嚴便由內而外散發出來了。
“除了他，台州府還有什麽官員？”
水生想了想，道：“確實……還有一個國子監的徐巍博士……似乎是回鄉探親。我曾經科舉之時在長安見過他，因為祖籍都在台州所以說過幾句話。”
“你若請他幫忙，他會答應嗎？”
“這……”他摸摸腦袋，“可以一試。”
燕凝思索良久，飛速地蘸墨提筆寫下了一封信遞給了秦水生道：“水生，還要麻煩你跑一趟。把這封信送去給徐博士，就說是十萬火急之信需要遞交給皇上。務必說清楚，遞交給當今皇上蕭凜！”
秦水生眼中滿是疑惑，但還是匆忙地離開了。
但願，一切都還來得及。(未完待續。)
