大琰國永安五年。
離康頤皇後病逝已經兩年了，後宮中依然是沒有一個嬪妃。太後眼看著進宮的秀女都一年了，還沒有一個人得到皇帝的寵幸，簡直快愁死了。萬般無奈的她，隻得讓畫師將康頤皇後的畫像又臨摹了許多張，分散到各州縣民間，聲稱，隻要是和畫像中樣貌神韻氣質相似，家世清白，冰清玉潔的少女，無論貧富身份，都可以選為秀女，送進皇宮。
兩個月後，所有和康頤皇後有那麽一點相似的少女都被送入了皇宮，等待皇上的最後定奪封賞。
這天早朝，永安帝來到勤政殿。意外的發現太後站在龍椅前，而文武百官全都跪在地上肅靜一片。
“母後，您怎麽來了？”
太後一臉怒容的站在龍椅前說道：“大琰國自太祖起兵奪得天下以來，就沒出過這麽大逆不道的子孫，你若還承認自己是太祖的子孫，還想繼續坐在這皇帝之位上，就立即廣納嬪妃，為皇室開枝散葉，否則，立即退位讓賢，將帝位禪讓給別的親王吧。”
若太後不是自己的親娘，自己不是她唯一的兒子，永安帝還真要以為太後是在逼他退位了。但他知道，母後這麽做，無非是為皇室子嗣著急。
在太後和群臣的苦勸威逼下，永安帝不得不來見這些新選入宮的秀女。當他看到魚貫而入，站在他麵前的這些妙齡少女，頓時呆住了。這些女子，或者眉毛眼睛，或者鼻子嘴巴，或者神韻氣質等，皆和康頤皇後有幾分神似。可憐天下父母心，想來母後為了讓他能納妃，也是想盡了辦法。
這些秀女中，來自離京城不遠的小鎮上的一個名叫林敏兒的富商之女，其樣貌神韻最和康頤皇後相似。於是，永安帝一口氣封了一個貴妃，四個常妃，五個淑儀。連封十人，自然讓太後喜出望外。這十人中地位最尊貴的便是被封為貴妃的林敏兒了，其餘的四個常妃為蘭妃梅妃容妃麗妃。至於皇後之位，因永安帝曾對太後有言在先，此生不立後，他的皇後隻能有一人，隻能是逝去的康頤皇後，所以後宮中貴妃便是最高品級了。
林敏兒的封號也是最好的，為“懿”字，自此宮中皆稱懿貴妃。這懿貴妃，便是龍嘯的生母。彼時龍傑的生母還隻是一個沒引起永安帝多大注意的淑儀。
因這林敏兒與康頤皇後最神似，因此最得永安帝的寵愛。永安帝臨幸她的日子多，她也便成了最先懷有龍胎的嬪妃。在她被發現懷有身孕後一個月，四妃中的麗妃也懷孕了。一下子有兩位妃子有身孕，這可讓太後樂開了懷，也讓文武百官都鬆了一口氣。
懿貴妃有了身孕，在太後每日的要雨露均沾的念叨下，永安帝也開始經常臨幸別的常妃淑儀，而後宮中的爭鬥，自然也就不可避免了。
十月懷胎一朝分娩，懿貴妃和麗妃先後誕下皇子。同是皇子，永安帝卻非常喜愛懿貴妃的兒子，也就是龍嘯。至於麗妃的兒子龍浩，因麗妃誤以為先生下來的龍子就會被立為太子，所以偷偷的讓太醫給她吃催生的藥，結果還是比懿貴妃晚了幾天分娩。而且因為沒足月，加上藥物的副作用，龍浩生下來後便羸弱多病，自然不得永安帝的喜愛。
常言道：母憑子貴，麗妃卻沒有嚐到這一點，自然將深受皇帝寵愛的懿貴妃視為眼中釘，肉中刺。林敏兒性格溫婉柔弱，愛讀詩書和看佛經，自然越發的不懂勾心鬥角。可這深宮之中，你不招惹別人，並不代表別人會放過你。
在龍嘯六歲時，龍浩終於夭折了。痛失愛子的麗妃將這一切都怪罪到林敏兒頭上。麗妃讓人秘密調查林敏兒的過去，竟然發現了一個天大的秘密，林敏兒在未進宮時，曾經有一個指腹為婚的表哥。地方官府為了討好太後，林家人為了當上皇親國戚，不顧已有婚約，將長相酷似康頤皇後的林敏兒送進了皇宮。
林敏兒還是富家千金小姐時，最喜愛住在林家的一處清幽雅致的別院裏。而這個別院，因為周圍風景秀麗，在她成為懿貴妃後，也被定為行宮。每年永安帝都會讓她回到這個別院小住一段時間，也讓她可以順便省親。由此可見永安帝對她有多寵愛。
林敏兒不喜排場，每次回去都隻帶很少的太監宮女，因此別院裏還有很多林家的仆人在那裏伺候，而別院的總管，便是她曾經指腹為婚的表哥。
當麗妃查到這一切後，便開始散布謠言，稱龍嘯不是永安帝的骨肉，是林敏兒省親時與表哥私通才懷孕的。流言傳到永安帝耳朵裏後，永安帝並沒有馬上發作，而是暗中派人調查，竟然發現真有這麽一個曾經指腹為婚的表哥。但那一年，他依然一如既往的讓林敏兒回家省親。宮中的麗妃立即派人重金收買了林敏兒的表哥，讓他私下多和林敏兒見見麵，說說話。
心生疑慮的永安帝暗中派人監視著林敏兒的一舉一動。當他得知林敏兒和她表哥確實有私下見麵，待林敏兒回京後，立即將年幼的龍嘯關進了屋子裏，逼林敏兒交待她和她表哥之間的一切。想當初康頤皇後就是念念不忘她的青梅竹馬的愛人，在被永安帝強迫嫁給他後，最終抑鬱病逝。自己喜歡的女人卻不喜歡自己，這是永安帝最大的隱痛，因此當他發現林敏兒竟然也是這樣時，他的震怒可想而知。
年幼的龍嘯被獨自關在宮女的屋子裏嚎啕大哭，林敏兒也聲淚俱下的聲稱自己絕沒有做對不起他的事，但永安帝還是將她打入了冷宮。就在進入冷宮的當晚，林敏兒懸梁自盡，以死來明誌。
林敏兒留給永安帝的一封信裏細數了他對她寵愛的點點滴滴，她對他的愛戀，她聲稱雖然明知自己是康頤皇後的影子，但她依然很開心做這個影子，因為這個男人是她真心仰慕愛戀的男人，隻要能留在他身邊，她願意做一輩子的替身。可如果連呆在他身邊的機會都沒有了，她寧願死也不想苟活了。最後還寫到，如果他懷疑龍嘯不是他的親骨肉，那麽他可以殺死龍嘯，讓她們母子在地下得以團聚，在有一天事情真相大白後，也好讓永安帝活在殺死自己親骨肉的悔痛中。
或許是這封纏綿和悲憤交織的絕筆打動了永安帝，永安帝急忙讓人去放了關在屋子裏的龍嘯。開門後才發現，龍嘯因為碰翻了火盆，額角被燙傷了，早就昏迷過去了。
得知發生這些變故的太後趕來，狠狠的數落了永安帝，問他被哪個挑撥離間的小人誤導了，竟會糊塗到看不出來龍嘯是自己的親骨肉，不說別的，隻要將龍嘯和當時已經三歲的龍傑放在一起，就可以看出兩人是長相神似的親兄弟。
看到生命垂危的龍嘯，永安帝是悔痛不已。特別是當林敏兒的表哥交待說有人重金收買他，讓他多私下見見懿貴妃，順藤摸瓜查出這一切都是麗妃在搗鬼後，永安帝更是懊悔自己的草率和多疑。盡管一杯鴆酒賜死了麗妃，龍嘯也活過來了，但最終龍嘯麵上還是留下了難看的傷疤，也讓小小年紀的他經曆這件事後性情大變，變成了以後的冷酷極端。
龍嘯經曆了毀容喪母的變故，將自己徹底封閉起來了，同時因為臉上的傷疤，那些初見到他的人異樣的眼神，讓小小年紀的他感到了自己的醜陋，便讓人打造了一個麵具戴著臉上。初時永安帝和太後並沒在意，但見他以後竟然日日戴著那麵具見人，這才急了。可無論他們怎樣威脅誘哄他，他卻再不肯當著別人的麵露出傷疤了。日子一長，大家對於性格越來越冷漠古怪的他也習以為常了。加上永安帝子嗣越來越多，自然也就沒人理會這個沒人疼愛保護的大皇子了。
如果沒有遇到賈千千，龍嘯恐怕要一輩子戴著麵具示人了。是賈千千這個古靈精怪，與眾不同的怪胎女孩影響了他，也打開了他冰封的感情。可當江山和賈千千擺在一起選擇時，冷酷太久了的龍嘯理智最終戰勝了感情，放棄了她。到了賈千千和龍傑大婚時，龍嘯才發現，自己步上了父皇的後塵，他這一輩子，再也不可能去愛別的女人了。父皇的愛人是永遠的離去了，而他的愛人則已是別人的妻子了。看得到卻得不到，這份情感的煎熬，比父皇有過之而無不及。
所有的皇子大婚後，都要離開京城，去往自己的封地，龍傑和賈千千也同樣去往了安陽城。雖然賈斐文兩夫妻仍然留在京城，但好在安陽城離京城快馬隻有兩天的路程，所以還是很容易見麵的。
龍嘯當上太子後，久居深宮年邁不問世事的太後憐他沒有親娘照應，便親自張羅著要給他娶太子妃。誰知龍嘯竟然拿出賈千千的畫像，聲稱要找一個和畫中女子神似的女孩，方才娶妻。
年邁的太後呆住了，唉！這曆史，怎麽又重演了？
永安帝知道後，拿過畫像，一把撕碎了，冷冷的說道：“賈千千不比朕的皇後，難道你要她以後看到宮裏都是長相模樣都神似她的女子？她如今可是你皇弟的妻子，你讓天下人如何評論？朕現在就把你趕出京城，你何時找到一個自己滿意的妻子，何時回京。”
