剛到譜縣，周進就看到老百姓已經在村口接著自己了，看到兩馬車的糧食，村民們都兩眼放光。
周進命人架起爐灶，支起大鍋村民們找來柴火開始熬粥，村民們早已經餓的饑腸轆轆，都拿著碗排好隊等著舍粥，
周進說：“是這樣的，我是朝廷的官員，譜縣厡縣令夏雲龍的女兒夏飛燕認為自己父親是被人陷害，要求重新審理此案，已把狀子遞到刑部，皇上讓我受理此案，我來此地主要是收集一些證據。”
人們一聽夏知縣還有女兒活在世上，都激動的歡呼，“蒼天有眼啊！讓忠臣後繼有人啊！”紛紛表示自己願意為夏縣令作證，周進讓人拿了紙筆，請百姓寫萬民折，還有幾個年輕力壯的表示要到京都為夏知縣作證。
終於等到粥熬好了，周縣令收起萬民折，綰起袖子給百姓們掏粥，旁邊一個發玉米麵餅子，每人一碗粥，一個玉米麵餅子，小孩也一樣。
正發著呢，就見來了一隊官兵，為首的一個喊道：‘把那個妖言惑眾的賤民給我抓起來。指著周進，周進從懷裏拿出萬民折偷偷地塞到隨從小五的手裏，小聲說：“快去把這給夫人”。小五連忙擠進人群裏，周進和兩個馬車夫還有一個隨從都被抓有幾個百姓和官府的官兵動起手來，也被抓。一行人被關入了知府大牢
小五回了尚書府，把當時的情況給尚書府人說了一下，又拿出了萬民折，說是尚書讓交給夫人保管的。
周夫人一聽自己的丈夫被關入大牢，一刻也不敢耽擱就去找了宰相，宰相一聽知道事態嚴zhòng，連忙上書皇上。皇上一聽這還了得小小的知府竟把尚書抓起來了，於是忙召來太子商量此事。
太子讓皇上放心，表示周尚書既然已經在牢裏了，那就讓他在裏麵呆幾天吧，正好可以搜集點證據，先打通關係，獲知他在牢裏安全即可。
太子來到譜縣先讓隨從通guò關係買通了牢頭，牢頭表示一有風吹草動就告sù他們。
且說這周尚書自從進了牢裏，就一刻也沒閑著，他獲知這裏關押著的都是與本案有關的人員，竟發現了裏麵有夏知縣的師爺，師爺告sù周大人，自己家老爺子從來到譜縣愛民如子，他那微不足道的俸祿都拿去接濟百姓了，自己家吃的都是粗茶淡飯，有時他把俸祿都拿出來接濟百姓了，自己家沒錢賣糧食，就去賒米，下個月發了俸祿在還賬。夫人和小姐平時也都是粗布衣服，粗茶淡飯。就是這樣夫人也從來沒說過老爺一句不好，就是旱情最嚴zhòng的時候老爺把俸祿都拿去買米舍粥了，夫人也沒說過什麽，還幫老爺掏粥給鄉親們，沒錢買米舍粥他就勸說當地地主鄉紳捐錢買米舍粥。
後來在得知知府扣著救災款不放，就找知府去要，知府不承認皇上撥過救災款，他為了證明皇上確實撥了救災款，曾上書朝廷，但派去送書信的人一直沒回來，我們都懷疑是知府把送信的人殺了。最後是也有說我這裏有封知府寫給夏老爺的威脅信，是夏老爺被抓的時候塞給我的，他們一直在找這封信，我把它藏在鞋的夾層理了。說著拿出來遞給周尚書，周尚書怕被人看見也把鞋撕了個口子又藏到鞋的夾層裏，藏好後對師爺說：“你願意為夏知縣證嗎？
師爺說：“別說作證了，隻要能還夏知縣清白，就是讓我死我也情願。”
“好有你這句話，我就放心了。”
周尚書又問了幾個牢犯，大都是得罪了他和他兒子被關進來的，還有幾個是搶了人家老婆，把人家丈夫進來。有的是搶了人家的女兒，怕人家爹爹鬧事，就把一大把年紀的老人也關進來。這知府父子壞事做盡，天理不容，周進想要是沒夏飛燕的官司，真不知道這樣的惡人，還要危hài百姓多久。
那邊太子已經買通了一個牢頭，說隻是看望一下自己的一個舅舅，太子臨來時已經裝扮好了，牢頭告sù：“太子快送完東西出來，不要說太多話，”太子點點頭。
太子進去後，看到好幾個犯人關在一塊，心想正好可以搜集證據，他所關的一定是與本案有關的人。
來到牢房門前看到周進正在哪兒閉目養神，喊道：‘好你個周進，拿著國家俸祿，躲這偷懶來了。”
周進聽見有人喊，睜眼一看竟是太子，忙要行禮，被太子擺擺手示意不用，想太子可能是不想暴露身份吧！忙說：“你以為我想在這兒，這兒滿是蚊子咬了我好幾個大包，你快想
辦法讓我出去吧？”
太子說：“出去可以，得拿東西賄賂我，我看值就盡kuài讓你出去。”
“拿給你塊山藥你要嗎？”周知府說。
太子說：“什麽都可以。隻要對我有用就行。”
周進說：‘給你”說著拿出那封信塞到太子手裏。
太子接過信揣到懷裏，把送來的吃食拿給他說：“等時機成熟自然放你出去。”
周進嘴角抽了抽，眼看著太子出去。
然後喊過眾獄友一塊吃太子拿來的吃食。
那群獄友，看見吃食就像見著他們親爹一樣，毫不客氣的拿起燒雞一人一塊分起來，最後到周進這竟沒有了。周進看了看隻給自己剩了一個饅頭，忙拿起來，沒想到被一個獄友一把奪過來，“你這做大官的人怎麽能吃這些東西”。說完三兩口塞到嘴裏。周進看到獄友們個個吃的很滿意，吃飽喝足後閉目養神，摸摸自己幹癟的肚皮，心想出去後要讓太子到三鮮樓請自己吃大餐。
太子回去後把那封信，交給皇上，皇上看了氣得直哆嗦，想不到世上竟如此狗官。這簡直就是人間的敗類，還迫害忠良，命太子帶幾個大內侍衛，待一隊人馬馬上趕去譜縣，把那狗官抓來。倒要看看他的心怎麽就如此歹毒。太子看皇上如此激動就不再打擾，拿了令牌，下去召集人馬。
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