基層理順了，莊毅其實已經可以回柳城坐衙辦公了，但他是閑不住的，營州這麽一塊肥得流油的黑土地，他怎麽也得四處看看再說。
這天與段忠實二人一起，又讓高弘勳領一百騎原都山營老兵作為護衛，到了汝羅守捉西南兩百餘裏的海邊。這裏有一個小漁村，約百十來戶人家，村民皆以捕漁、狩獵、煮海鹽為業，日子還過的去。
莊毅當晚就在宿在村裏，受到了全村人熱情的接待，這當然是因為他的士兵們都自帶了營帳，也比較規距老實，沒有往人家屋裏鑽，也不亂搶亂拿，否則這些苦寒邊地的村民們，也是會很彪悍的。
村中長者是一名年過花甲的老翁，人稱“郭翁伯！”雖然頭發花白，一臉皺紋帶著老相，但身體穩健得很，說話聲音洪亮，不帶打結的。
一夜無話，次日早上，莊毅讓邊武帶士兵們留在了村裏，領了段忠實、高弘勳同行，由郭翁伯引路，前去察看村民煮鹽的作坊。
唐代食鹽有多種，大體上可以分為海鹽、池鹽、井鹽、土鹽、崖鹽和砂石鹽六種，而海鹽是主要來源，也是這個小漁村的主要收入。
煮鹽作坊就在海邊背風的一個小山坳裏，十七八座粗石為牆的破爛屋子呈現在眼前，煙霧嫋嫋而升，又被猛烈的海風吹的四散。十餘名光著膀子，露出黝黑皮膚的壯漢正挑著水桶從兩裏外的海邊回來，見到莊毅等人立即站住了，一臉警惕地觀望。
“這是柳城來的莊軍使，你們看什麽……都自己忙去！”郭翁伯看到，笑嗬嗬地招呼了一聲。那些漢子們聽到，一路嘀咕著往作坊裏去了。
郭翁伯帶著莊毅等人進了一間院落，角落裏堆放著柴禾枯木，兩名壯漢正在辟柴。進了屋子，裏麵是有頂架房梁的通房，屋裏建了六個灶台，柴火燒的正旺，灶台上白色蒸氣彌漫。
“這種土法子，一月下來能煮出多少鹽呢？”
莊毅隻是粗略掃了一眼，就知道這是最粗濫的煮鹽方式，就是讓海水中的水份蒸發，留下的就是鹽。這並不是法子不好，而是沒有設備，效率當然不會高。
“還行……隻要柴禾充足，天氣又好，我們村裏百來後生全出動，一月能出兩三百石鹽。”郭翁伯笑嗬嗬地說。
“哦……”莊毅隨口應了一聲，心裏默算了一下。
不計算柴禾的消耗，一人一天五十擔水，再算算海水與鹽的比例，還有所需蒸發水份的時間，一人一天有三十斤鹽就算不錯了，但所需的人工與柴禾，這個成本還是太高了。
這個問題一定得解決，海鹽若是經營好了，絕對是財源滾滾。靠海自然就要吃海了，海裏不僅僅有魚，還有數不盡財富。
欲國家富強,不可置海洋於不顧。財富取之於海,危險亦來自海上。這句話是誰說的，莊毅不大記得，但他懂得這個道理，此時便在心裏默默地想著日後的發展之路。
“等來年，營州軍府將投入更多的人力和財力來煮鹽，郭翁但先做著便是，不知村裏可有庫存的鹽麽？”莊毅問道。
“哦……那敢情好！村裏有些存貨，軍使有其他貨物，可以拿來來換。”郭翁伯一臉希冀地道。
“貨物也有，但是不齊全。當然銅錢也有……郭翁若信得過我，不妨將你們的存鹽全部交與我，我讓人送去幽州出售，也可以賣到山北草原去，這樣利潤更大，郭翁不妨考慮一下。”莊毅笑道。
“這……我讓我家大郎帶村裏後生隨軍使的商隊同去，不知可以麽？”郭翁伯有些糾結，低頭想了一下，終於同意下來。
“行……那郭翁回去準備吧，我這就得回柳城了！”
“回柳城還遠呢，用過午飯再走不遲啊！”郭翁伯挽留道。
莊毅婉拒了郭翁伯的好意，當即沒興趣再看下去，讓郭翁伯領著回村，收拾行了裝。郭翁伯也整理出千來石海鹽，用麻袋裝載在馱馬背上，一行人告別了村民，踏上了返回柳城的路。
當天晚上宿於汝羅守捉，次日取道往西北，不再往燕城了。經一天急行後，這天傍晚，柳城終於在望了。一進城，莊毅便從守城的伊拉口中聽到一個不好的消息，渤海國派人來了。
該來的總是要來，莊毅才不理會，安頓了隨行人手，徑直打道回府。到了府衙後進側門，邊武接了莊毅解下的佩刀，自拉了馬匹去馬廄，看門的老仆是馬都山疊秀寨裏來的，見此連忙進去通報，趙秋靈聞訊帶著梅香等一群丫鬟迎了出來。
“這一去又是六七天，累壞了吧？各地戶籍都理清楚了麽？”趙秋靈臉上帶著喜色，笑著問道。
“理出個大概來，到明年才能由各鄉全部完成了報上來，三年之內，都不會有稅收。這個冬天的糧草儲備又不足，有點難過啊！”莊毅隨口回道，上前拉了趙秋靈的手，二人進了院門。
“不用擔心，幽州應該有糧食的，我父親來信了，你要看麽？”趙秋靈斜睨了他一眼，笑著說道。
“哈哈……是給我的麽？不用看我都知道，你父親一定又罵我了，是不是？”莊毅被趙秋靈那眼神，逗的大笑起來，伸手一把攬過她的纖腰，就開始毛手毛腳的，還將嘴巴湊了過去。
“算你還有點自知之明……別動手動腳，你身上臭哄哄的，去休息一下。我讓丫鬟備好熱水，你先沐浴更衣，回來用膳，一會兒再給你看信！”趙秋靈側頭避開，輕笑著推開莊毅，轉身飛快地去了。
莊毅嘿嘿一笑，繞過中庭的小花園去往後宅。整個後宅就是一個大四合院，差不多占了整個府衙麵積的三四成之多。除了主要住宅廳堂之外，最後方有一個占地十餘畝的小花園，有假山和一個小魚塘，以及亭台花圃，幾株光禿禿的垂柳。裏側正中是一棟獨立的二層小樓，恰好將兩邊分為左右兩廂。兩側則是下人奴仆們的住室，最前一排靠近中庭，是用來堆放雜物的。
