東南麵四十裏之外一處水泊邊，已紮下了一座軍寨，燈火通明，可見壁壘森嚴，旌旗隨風招展，巡哨來回遊走，防衛非常嚴密。契丹人確實到了，但不是主力，而是偏師。
中軍大帳之中，帥案之後座著一名年輕小將，此人正是遙輦布裏。出發之前，大汗已有交待，他此行率一萬五千精兵，一兵配雙馬兼程趕來，任務就是先行攔截伯拉和他的八萬族人，隻要成功攔截就是大功，回去之後，將升任他為撻馬狨沙裏，頂替遙輦麻哥之前的官職。
這讓布裏心裏又是驚喜，又有點糾結。升官他當然願意，但想到這是麻哥以前的職務，心裏又有些替麻哥難過。顯然，他太年輕了，完全沒有想到遙輦欽德此舉的深意。
“我們遠道而來，士兵們也都辛苦了，讓大家好好休息！明日一早將營寨前移二十裏，抵近室韋人紮營。若有可能，可發起試探性攻擊，諸位有什麽要說的麽？”布裏大聲下令，又征詢眾人的意見。
“我讚成如此，今晚月黑風高，不如前去探看一番？”乙室部族長烏達建議說。
實際上，昨日中午他就得到了善明遇難的消息，當即又驚怒之下，差點就帶兵趕了來。而正在此時，耶律狼德卻派了信使來，命他率兵前去與布裏會合。
“是個好主意！我看可行……”耶律昔剌大為讚成，又接著說：“伯拉連日行軍，早已疲憊不堪，此時前往偷營，定能咬下一塊肉來。不過兵力少了不行，伯拉應該知道我們到了，所以會有防備。”
四十來歲的耶律昔剌還能坐在這裏說話，完全是個意外。
當晚伯拉率兵發動之時，他根本就不在軍營。因為常年在室韋部駐防，耶律昔剌的家人又都在契丹汗帳，並未帶姬妾上任。如此情況之下，他勾搭了一個寡居的年輕室韋女人，這才有幸逃過一劫。
“好！淩晨四更點兵出發，五更偷襲伯拉的大營，無論成不與成，切不可戀戰。我們的任務是拖住他！騷擾他！可不是尋求決戰，諸位切記！”布裏也覺得可行，便爽快地答應下來，又再次提醒道。
同樣是距伯拉營地四十裏之外，卻是西南方向。解剌帶索迪同行，與保恩二人一起領著五千騎匆匆趕到，正在一處背風的低窪沙礫地裏，臨時搭起了幾座營帳休整。一些士兵們正拿出攜帶的馬料和清水喂馬，另一些則坐在地上，就著清水和馬奶酒食用幹糧。
“天色已經晚了你偏要貪趕路程，這下錯過了宿頭還如何紮營，沒有木柵欄為軍寨可是危險得很……”解剌怨氣衝天道。
“我這不是提心吊膽的著急麽，還請解剌族長見諒！你也知道我室韋部如今的情況，我們早點趕到，族人就多一分安全。要不這樣吧！我再領一百騎向北刺探一番，看看情況如何？”保恩顧不上疲倦，憂心忡忡地說。
“也好……”解剌點頭答應下來。
保恩當即領了自己的護衛一百騎，緩緩出了營地，漸漸消失在茫茫夜色之中。
小半個時辰之後，保恩回來了，帶來了伯拉派出的偵騎，並告訴解剌，契丹人的軍營就東麵數十裏外。
解剌聞言大驚，錯過宿營地未能紮下穩妥可靠的營寨，自是不敢再在此地停留，遂與保恩稍作商議，便連夜行軍趕去與伯拉匯合。好在契丹人的遊騎刺探範圍並沒有那麽廣闊，於深夜之時安全抵達。
伯拉聞報披衣而起，親自出營迎接，並細細觀察解剌帶來的五千騎兵，見多是老弱甚是不悅，又不好當眾人麵詢問，安頓了解剌的人馬之後，這才單獨召了保恩來問話。
“這是怎麽回事？僅五千老弱頂得何用？你出發之時，吐勒斯是如何交待？”
“此次戰事恐非同尋常，因為吐勒斯自接到我們的求援信後，便清除契丹細作，加強了戒備，這引起了契丹人的警惕，突呂不部和品部同時派出了大量遊騎活動於奔牛原以北，這使得吐勒斯兵力捉襟見肘之下，不敢派出太多的兵馬前來接應。不過這五千兵隻是前鋒，後續還有一萬騎，由幽州莊毅統率，明天才能趕到。”保恩解釋道。
事實上，後續兵力不是一萬騎，而是兩萬騎，解剌自己帶來的隻是樣子貨，當然不會告訴他。保恩並不知內情，但在他看來，解剌的兵比他自己族中的強多了，所以心裏還是認同的。
“嗯……這倒情有可原，隻是事情越來越奇怪了，肖德爾斷後的三千騎竟然失去行蹤，也未回報，可見我們後方必有契丹追兵，而前麵又有遙輦布裏領兵一萬五擋住了南下之路。如此有奚人援兵一萬五，加我部全力征召，總兵力接近三萬，且戰且退應該沒有問題。”伯拉一邊在心中盤算著一邊說道。
其實他這個三萬總兵力還是有水份的，去解剌和莊毅的一萬五，其餘一萬五必定是有很老弱的，他的部族總共就那麽七八萬人，幾乎是所有的壯勞力都用上了。至於裝備什麽的，當然不會好，有把彎刀，有副弓箭和皮甲就不錯了。
保恩告退而去，經此事一打擾，伯拉睡意全無，和衣躺在鋪了毛氈的臥榻上翻來覆去，總覺戰事將起而形勢詭譎，一時又理不清頭緒。良久之後才剛剛合上眼，猛聽得隱有號角聲嗚咽，警鼓聲急促響起，伯拉倏然驚醒，忙翻身而起，迅速披掛整齊，帶了親衛匆匆出營。
淩晨五更末，夜色一片青幽，天色將明未明，正是人困馬乏之時，大營裏篝仍未燃盡，照得四下通明。
恰逢值夜的軍官前來匯報軍情，伯拉忙一把拉住詢問，得知是契丹人前來襲營，好在已方隱伏暗哨嚴密，預警後有了防備，契丹兵未能偷入營寨。伯拉哼了一聲，便循著喊殺聲趕到大營南麵的角樓上觀戰。
兩隊契丹騎兵正在營寨前來回遊戈，不停地向寨牆上放箭，而守寨的士兵在軍官帶領下，已聞訊趕來接戰，紛紛張弓還擊，雙方各有傷亡。另有一隊契丹士兵正試圖用牛皮繩拉拽大營木柵欄，便被守寨士兵斬斷繩索，營寨也紮的堅固，契丹兵一時無計可施。
伯拉粗略一數敵軍人數，約三千騎，遠處黑色的將旗之下，一名披了鐵甲的熟悉身影，頭戴皮盔，手拿馬鞭朝著這邊指點觀望。
“竟是耶律昔剌……該死！”伯拉惱怒地咬牙切齒道，這個人對自己的部族實力情況了解的太深，他竟還活著，那麽耶律狼德應該也知道了。
“敢問俟斤……咱們要不要出兵反擊？”身後的親衛看的目呲欲裂，大聲請戰道。
“唔……等等看！”伯拉口裏應著，心裏飛快尋思：族人的士氣很低落，確實需要一場勝利來鼓舞。
