黑瘦臉的攤主很快拿來了鑲有甲片的五六雙靴子，莊毅一一試過，最終選了一雙長筒的鑲鐵小牛皮靴子，付錢後收了起來，與張宜泰、揚光和尚三人跟著人潮繼續向前，忽見邊武與艾哲拉帶了護衛從路邊轉了出來，兩少年一人抓著一隻烤羊腿撕扯的滿嘴流油。
莊毅便招呼了兩人同行，一群人很快走出了這條臨時街道盡頭，遠遠地望見前方一大片黑壓壓的人群，如一堵牆般聚在一處，此起彼落的震天喝彩聲停下間歇，有密集的馬蹄聲傳來。
莊毅並沒有看熱鬧的興趣，但邊武與艾哲拉二人少年心性，已經衝過去圍觀了，莊毅等三人隻好與護衛們一起跟隨。好不容易排擠開密集的人群，視線陡然開闊，隻見圈內是一片四五十畝的場地，二十來名光著膀子的髡發騎士手執鞠杖，縱馬來回馳騁追逐，爭搶著在地上飛滾的鞠球。
“哈！原來是在擊鞠，這個要親身參與才有意思，沒什麽好看的……”莊毅說道。
擊鞠，也就是騎在馬上持鞠杖打球，講究團隊協調合作，以先得球而擊過球門者為勝，先勝者得第一籌。這種活動在東漢三國時便已盛行於貴族和軍伍，有唐一代，更是宮庭皇室的主要娛樂活動之一。
“這是我們阿會部的勇士在練球，準備明日的賽事，怎麽就不好看……”艾哲拉聽了，很不高興地瞪著莊毅。
“喲……原來如此！既然是賽事，會有哪些人參加呢？”
“各部都派了勇士前來，已在我父王處報備了，要不你明天也參加吧！我可以替你報名啊！”艾哲拉一臉期待地笑道。
“再說吧！咱們還是先回去，別讓你阿姐等著……”莊毅如是敷衍，他對擊鞠並不熟悉，麾下士兵們更是從沒訓練過，上了賽場那也隻是陪打的份，可艾哲拉不依了，他還要觀看。
莊毅也不管他，拉了邊武就走，艾哲拉見邊武走了，一個人覺著無趣，隻得不情不願地喊了護衛一起跟來。到了來時的路口處等了很久，艾蘭與言蕪才到，後麵四名婢女提著大包小包的東西，莊毅的二十名親衛也沒閑著，手裏抱著布帛、器具等，一行人滿載而歸。
剛回到營地，大雨傾盆而下。
張宜泰跑來，找莊毅問了一番生辰八字什麽的，然後欣然而去。莊毅有些莫明其妙，這老家夥什麽時候客串起算命先生了。
趁閑著無事，莊毅把一眾大小軍官們召來訓話，王帳大會期間，各方人馬聚集，情況會比較複雜，絕不許軍官和士兵單獨離營外出，隻能在夥長的帶領下行事，畢竟是身居客地，惹出事端並不好。他又巡視了一下士兵們的營帳衛生以及生活情況，打理得還算幹淨，一百五十人加上後勤雜物，共紮了二十頂大帳，另加一處馬廄，管理起來還是容易的。
在這個季節，無需另備草料，隻需把戰馬放出去，由士兵們放牧就可以了。但士兵們的生活就有點糟，牛羊肉吃多了是很膩味的，除了這個就是奶酪和少量的麵食，這些都是由牙帳提供，士兵們吃住不慣多有怨言，渴望早日回馬都山，但這也是沒辦法的事，莊毅自己都不習慣。
大雨來的快去得也快，草原上卻是濕淋淋一片，低窪處積水成溪，但快樂隨處可在，這並不影響牧人們狂歡，草原上依然熱鬧起來，飲煙四起，篝火也開始點燃，燒烤肉食的香味在空氣中彌漫。
奚王吐勒斯設了夜宴，派人來請，莊毅欣然前往，帶了張宜泰同行，又讓邊武和沙固隨侍,一行人由著士兵帶路前行，引進奚王的大帳，隻見大帳中燈火通明，已有二三十人就座，宴會的規格非同一般。
四部族長及部族頭人齊齊到場，渤海國使者烏立果與朱永濟等人坐在左側上首。其下一席座了兩名衣著華貴的男子，一人髡發留著光禿禿的頭頂，四周垂下一圈小辮，額前留著齊眉的流海，約莫三十來歲年紀；另一人頭戴皮帽，下巴蓄了短須，看起來年長一些。
莊毅問過一邊的解剌族長才知道，那是契丹人派來的使者，髡發之人是突呂不部族長的長子，名叫庫斯，應是為叔父澣離革的死而來。另一人是他的副使，名叫杜勒勒，是來自契丹品部。
庫斯他們此來最多也就裝腔作勢一番，注定不會有結果。莊毅毫不在意，他在這裏熟識的人不多，便拉著張宜泰在解剌族長一席座了。
不多時，吐勒斯終於到來，在主位落座，帳中眾人紛紛起身見禮。吐勒斯環視帳中一圈，微微欠身還禮開口道：“我們庫莫奚一年一度的大會又開始了，希望各部能在這場大會中互通有無，滿載而歸！另有渤海國使遠道而來相賀，小王不勝榮幸！至於契丹使者，但請盡興……”
聞得此言，渤海國使烏立果臉上笑開了花，連忙起身笑著道賀。
契丹使者庫斯，態度甚是傲慢，他漫不經心地起身行了一禮，這才開口道：“我此次受痕德堇可汗派譴而來，隻問奚王一事，你部人馬無故前往我契丹人的奔牛原領地，襲殺我契丹突呂不部的頭人澣離革，請奚王給個說法！”
“哼……強詞奪理！奔牛原的草場什麽時候成了你們的領地？想要澣離革頭人的遺體，那得用戰馬來換，你可帶來了麽？遙輦欽德還想要說法，他真是厚顏無恥之極！”吐勒斯怒極反笑，冷哼說道。
遙輦欽德便是契丹痕德堇可汗的本名，年初三月被契丹八部選立為可汗。
“此一時彼一時也，奚王早就無力統領五部，奔牛原既已交與我部，又何必念念不忘呢？奚王不肯交出我叔父的遺體，那麽交出任紇臣水與武列水之間的五百裏草場，也一樣可保無事，否則，隻怕整個饒樂水草原都將不保，還請奚王謹慎行事！”庫斯慢條斯理地說道。
