普通牧民們的遊牧生活很簡單，甚至是單調乏味，但貴族們要考慮的事就多了，部族的安全環境永遠是第一位的，所以賽馬、相撲、騎射、馬球等一係列活動，無一不是在尋求武力，展示武力，運用武力，也隻有武力，才能保證部族的強盛長久。當然，奚王也會趁此機會，商議然後宣布一些對內或對外的大事。
這樣的盛會，莊毅也是期待不已，他本也是個愛熱鬧的人，自不甘寂寞，開始尋思著，在這場大會裏，或許可以撈點什麽好處。戰爭即將來臨，這也許就是大戰到來前的最後盛宴，怎能不好好玩鬧放鬆一下。
契賀昆與蘇奴等人自有吐勒斯派人接待，他們二部重歸吐勒斯的治下，自有要事需要商談。
莊毅不便再跟著，謝過吐勒斯的邀請，自率一百五十精騎回自己原來的營地，剛紮好營帳，艾蘭公主帶著弟弟艾哲拉一起來了，說是母親的病已完全康複，今日單獨設宴請了揚光大師前去，又讓莊毅與張宜泰一同前往，算是表達她的謝意。
據說要征服一個女人，首先要在事業上要超越她的父親，哄好她的母親，莊毅自是深明此理，當下欣然同意，帶了邊武同行。
適逢大會，奚王妃張婉菊顯是盛裝打扮了一番，梳攏得高高的雲鬢上插滿了珠花釵鈿，此前臘黃的臉上多了一絲紅潤。她跪坐在屏風下的案幾之後，已先請來了揚光和尚師徒，三人正在敘話。
見張宜泰進來，莊毅與艾蘭二人手拉著手，說說笑笑地跟隨而入，後麵是艾哲拉跟邊武兩名少年人，此時勾肩搭背，哥倆好的無話不談。
張氏臉上立即添了些笑意，笑眯眯地招呼道：“七郎！你來得正好！這裏都不是外人，這邊來坐！”
“王妃太客氣了！你還是稱某的表字吧！”張宜泰微微拱手，便由著艾蘭引到揚光和尚對麵一席位坐了。艾蘭忽見揚光和尚的小徒兒言蕪，正瞪著骨碌碌的大眼睛看她，不由微微一笑，上前搭話去了。
莊毅也上前躬身行禮，這畢竟是未來的丈母娘，又是幽州豪門出身，對禮儀這種意識形態很是重視，他可不敢失了半點禮數。
“莊小郎也莫要見外，聽說你這些時日四處奔波的，可是辛苦了，現在沒事了就好。正好妾身的病也已康複，真是勞你費心了。妾已與大王說好，趁著這次王帳大會，將你與艾蘭的婚事定下來，你可願意麽？”張氏笑著說道。
“隻要阿娘身體康健，晚輩費心一些也是應該的……謝阿娘成全，我願意！”莊毅笑著回道，這是水到渠成的事，他也沒什麽激動的，不過也是很高興。轉而回身落坐時，見艾哲拉正在席間拉著邊武的衣袖，一個勁地追問去諸之死的前後經過。他見莊毅在一邊坐下，立即轉而粘了上來。
“那好……到時還請妙康做個媒介之人如何？妾身的病還未多謝你與揚光大師呢！”
“這個媒介證婚之人，某是當定了！多謝王妃盛情！這事先提醒了，某也好有所準備。”張宜泰微微欠身說。
“善哉善哉！”揚光和尚麵帶微笑，口宣佛號。
“諸位莫要拘束，即是用膳就要隨意一些，可不能餓著了，妾身這就著人上來陪侍！”張氏笑著說道，轉頭吩咐婢仆。七月流火，雖然這天是陰天，太陽並沒有露麵，但盛夏的空氣自有一股令人難耐的燥熱，即使是空曠的野外，也並沒有一絲涼風。那高低起伏的青青草原，似乎也失去了往日令人一見傾心的鮮綠，呈現一種淡淡的青黛。
在奚王妃那兒用過午膳，艾蘭提議帶眾人一起去逛逛集市，莊毅閑著無事，也想去開開眼界，便叫了二十名親衛跟隨，一行人騎馬緩緩而行。
“這天令人燥得慌！怕是要下大雨了！”張宜泰打馬閃避到路邊，掏出手帕擦擦額頭的細密汗珠，抬頭看著天空說道。
“下雨了正好！我們就和胯下的馬兒一起淋個澡，那可痛快了！”艾哲拉沒心沒肺地歡呼起來。
“是啊是啊！我以前也經常這樣，但現在師傅不讓了，說這樣會生病的……”邊武告誡道。
“不見得吧！沒看到起黑雲啊！”莊毅看了看天色，有些疑惑地說，他也是感覺悶熱難當，不由伸手敞開了衣領，這才似乎涼快了一些。
“嘿！這草原上的天氣可不同中原，一旦有雨那是說來就來，沒有什麽預兆的。這時候拉著貧僧去逛集市，但願不會被淋成落湯雞！”揚光和尚正襟危坐在馬背上，氣咻咻地說著，語氣裏並沒多少抱怨的意味。
“揚光大師你是高僧，還擔心淋著雨麽？集市那兒也到處都是帳蓬，我們的族人最是敬重高僧了，淋著誰也不會淋著你啦！”艾蘭在邊上接口笑道，她帶了梅香和雪蓮等四名婢女，馬背上掛著幾個空空的袋子，顯然是準備大量采購物品。
“就是……師傅別擔心！我還帶了傘呢！”言蕪也笑道。
“這就好這就好……但貧僧隻是一普通和尚，真不是什麽高僧啊！艾蘭公主就別難為和尚了。”揚光和尚鬆了口氣，有些哭笑不得地說道。
“揚光大師你的聲名都從幽州傳到渤海國了，還說不是高僧，等這次大戰後，我父王還要請你做法事，趁著現在有空閑，正該好好遊玩一下。”
“好是好……這裏的集市都是以貨易貨，貧僧可沒帶什麽值錢的物件，銅錢倒是有，就不知收不收？”
“怎麽不收？有些牧民手裏就有銅錢，最近又有幽州來的大商人，帶了好多的貨物，人家隻愁沒錢，大師你還怕有錢沒人要呀……”艾蘭解釋道，不由笑了起來。
“師傅！我們還有五六貫錢呢！”言蕪在一旁聽了，連忙說道。
“這小娘就是老實，有大東主在這兒，你還數什麽錢，呆會兒你看上什麽好東西，都隻管收了，還怕他不付錢！”張宜泰指指前麵的莊毅，朝言蕪眨眨眼，大笑起來。
“啊……這不大好吧？”言蕪有些不好意思地說。
