卻說嶽元帥在湖邊等候，過不多時果然楊再興帶兵乘舟登岸，嶽飛看那楊再興果然英雄，心中歎道：“林衝師兄所言極是，這世道顛倒，多少好漢沉沒綠林，好似明珠暗投。”，楊再興近前問道：“你可就是那打傷金兀術的嶽飛麽？”元帥道：“然也！我有一言奉告，將軍乃將門之後，武藝超群，為何失身於綠林？將軍負此文武全才，何不歸順朝廷，與國家出力，掃平金虜，迎還二聖？那時名垂竹帛，豈不美哉？”
楊再興嗬嗬笑道：“嶽飛，你且住口！我楊再興豈是不知道理之人？當日宣和皇帝，任用蔡京、童貫等一班奸佞。梁師成督造嶽廟，大興工役；朱緬采辦花石綱，竭盡民膏。又聽奸臣與金人約會攻遼，以致金人入寇，傳位靖康，懦弱無能，俱被擄了。如今若果有中興之主，用賢去奸，奮誌恢複，何難報仇雪恨，奠安百姓？無奈當今皇帝，隻圖偏安一隅，全無大誌。不聽忠言，信任奸邪，將一座錦繡江山弄得粉碎！豈是有為之君？你不若同我在太湖舉義，先取了宋室，再複中原，共享富貴。何苦輔此昏君！你若不聽我言，隻怕將來死無葬身之地，懊悔無及也！”。
嶽飛道：“將軍差矣！為臣盡忠，為子盡孝。生於大宋，即為宋臣。況你楊門世代忠良，豈可甘為叛逆，玷辱祖宗！若不聽我良言，隻得與你決一勝負。”楊再興道：“嶽飛，你豈不知男子不能流芳百世，亦當遺臭萬年！我是好言相勸。既然不聽，不必多言，放馬過來！”嶽飛道：“住著！我和你各把兵將退後，隻我一個對你一個，各顯手段。”楊再興道：“如此甚好！”即命眾嘍羅退回船上。嶽爺亦傳令眾將退後，不許上前。二英雄兩馬催開，雙槍並舉。
但見：槍舞梨花，當心便刺；矛分八叉，照頂來挑。這個槍來，猶如丹桂簇；那個矛去，好似雪花飄。二人大戰三百餘合，不分勝負。看看天色已晚，各自收兵回營，約定明日再戰。到了次日天明，嶽元帥帶領眾將又至陣前。楊再興早已等候。嶽元帥吩咐眾將，退下三箭之地觀看，如有上來者斬。兩個撥開戰馬，掄槍交戰。一個前披後撥，一個左勾右挑，好似龍奪食，虎爭餐。哪裏有半分勝負？兩邊眾將都看得呆了，二人從天明至黃昏交手四次，直殺到馬乏，又約明日決戰。
嶽家軍歸營，眾將紛紛讚歎議論不提，卻說那阮良和董芳晚上住在一起，那董芳道：“天下使槍的到這兩人手裏也就算到頭了，隻恨我們年幼，武功進展太慢。”，阮良道：“元帥武藝人品誰不欽敬，隻是有些不近人情。”，董芳道：“何謂不近人情？”，阮良道：“你說元帥不愛才吧，為個楊再興豁出命決戰這些日；你道元帥愛才吧，那韓順夫將軍屢立戰功，也不曾真的欺壓百姓，不過是綠林習氣難改，招妓吃酒，打了敗仗，可既然人已經死了，何苦還要剝奪俸祿，人家一家老小豈不餓死？”，董芳笑道：“兄弟你真個不懂元帥，他若軍令不嚴，如何帶兵？你看他一口氣殺了十幾人甚是無情，卻不說就因為這十幾個偏將喝酒作樂，幾千弟兄沒了性命；你看他剝奪韓順夫俸祿，卻不知元帥自己拿出銀兩撫恤韓順夫家小；那韓順夫打金兵是條好漢，但若人人學他居功自傲，不守軍紀，咱這嶽家軍怕是早就沒了。”阮良恍然大悟，心中對嶽飛更加拜服。
不提二人談話，隻說嶽飛回到帳中，也翻來覆去想如何對付楊再興，忽然想到，楊再興這廝真吾敵手，我二人槍對槍怕是已經用盡了招數，明日何不用鐧破他？想到此提起雙鐧，出帳月光下舞了一回。心中主意已定。
次日，嶽元帥依舊出兵來討戰。楊再興也領兵過河。二人也不打話，各舉兵器交戰。這一番楊再興還是長槍，嶽元帥卻用雙鐧。大戰十數合，嶽飛佯輸敗走。楊再興笑道：“你自作聰明換了兵刃，反而不濟。”隨後趕來。嶽飛猛回轉馬來，左手鐧照頭便打，楊再興忙把槍架住，不提防嶽飛右手銀鐧電光般飛出，楊再興哪裏來得及招架。慌忙猛閃坐不住鞍鞽，跌下馬來。嶽飛慌忙跳下馬來，雙手扶起，叫聲：“將軍請起，本帥得罪了！可起來上馬再戰。”。楊再興滿麵羞慚，跪在地下，叫聲：“元帥，小將已知元帥本領，甘心服輸，情願歸降。”嶽飛道：“將軍若肯同扶宋室江山，願與將軍結為兄弟。”，楊再興道：“願隨鞭鐙足矣，焉敢過分？”嶽飛不允，就在地下對拜了八拜，結為兄弟。楊再興道：“元帥先請回營。待小將上山去，說服那楊虎，戚方一齊來降。收拾了人馬糧草，來見元帥。”元帥回轉大營。楊再興回山，見了大當家楊虎，三當家戚方，說了比武之事，又道：“那嶽元帥果然仁義，今日他那撒手鐧若使得狠些，我命休矣。如今不若我等兄弟跟著他混個出身。”楊虎、戚方思量楊再興這等持才傲物之人竟然對嶽飛心服口服，可見嶽飛了得，自己武藝不及楊再興，如何抵擋？幹脆一起收拾了人馬糧草武器船隻，放火燒了山寨，來見嶽元帥。元帥十分大喜，吩咐擺酒給三人接風，合營將士做慶賀筵席。嶽飛隻不到七日收複太湖，降楊虎，楊再興，時維紹興四年六月。不數日朝廷遣使嘉獎，並派嶽飛率軍收複襄陽六郡。嶽飛接旨，命牛皋為先鋒帶兵三千急赴藕塘關。
紹興四年八月 藕塘關嶽飛軍帳外
牛皋一身新郎打扮，拚命哀求湯懷，道：“好兄弟容我換了衣甲再去參見元帥。”湯懷笑道：“軍令緊急，就是這樣的去罷！”，同幾個親兵扯了牛皋就走，一同上馬，來至大營，湯懷先來繳令，本來嶽飛中軍帳向來威嚴肅穆，眾兄弟一看牛皋這身裝扮，哪裏還能肅穆的來？不禁齊聲大笑。然後牛皋跪下叩頭。嶽飛也忍笑道：“牛先鋒，本帥近日奉旨收複襄陽六郡，委你先鋒之職，你怎麽扮起新郎來了？”眾將一聽又是大笑個不住。牛皋叩頭道：“嶽大哥，嶽元帥，天日在上，俺奉命兵至關中，適值番將領兵十萬來犯關，那個番將身長一丈四尺，十分厲害。俺來到陣前，把他一鐧打死，大獲全勝。心頭高興和那守關的金節多喝了幾杯，等俺醒了，竟發現滿官衙張燈結彩，那金節才說他夫人戚氏有一胞妹，年方十七，尚未嫁人。那日夜間夢兆有應，欲配給俺，俺怎敢違背軍令？趕緊跑回營中。還沒換衣服，便被這幫天殺的死活拉來要我好看。”眾將聽了，哪裏還忍得，王貴、張顯隻笑的眼淚出來。嶽飛笑道：“你倒是不曾說謊，那金節昨日來和我說了此事，這還是你的不對，夫婦者，人之大倫，你怎麽跑走了？豈不害了那小姐的終身？今日為兄的送你去成親。”元帥也換了袍服，同眾將帶著牛皋一齊來到藕塘關總兵衙門。金爺出來接到大堂之上，先拜了元帥，就請新人與牛皋拜了花燭，送歸洞房。元帥對金總兵道：“今日匆匆，另日補禮罷。”金總兵連稱：“不敢！”。元帥出了衙門，回營坐下，對眾將道：“眾位賢弟，從今日起，把‘臨陣招親’這一款軍令革去。若賢弟們遇著有婚姻之事，不必稟明，便就成親。況將來往北路直搗黃龍、去迎二聖，臨陣交鋒豈能保得萬全？若得生一後嗣，也就好接代香煙。”眾將謝了元帥，按下不表。
紹興五年 一月
濟南官衙，偽齊吏部尚書，山東安撫使蓋天錫氣急敗壞，對刑部侍郎畢應元說道：“剛剛接到急報，那金國五太子澤利的兒子完顏赤來山東微服探查，在濟南郊外竟被一少年打死。這種事我等如何擔得起？休說我等擔不起，便是我大齊皇帝都沒法對上交代。”畢應元道：“原來這富商是這般身份，卑職一路來隻聽說一位金國商人被一少年打死。不過金國可是事先不曾知會我們，我們若事先知道，定然派兵保護，豈會出事？”，蓋天錫道：“現在哪是說這個的時候，那金人會聽你這般分辨？去年嶽飛攻陷襄陽六郡，金國皇帝便十分不高興，放下話說自大齊建國到底打贏了幾次？大齊皇帝請立太子劉麟，人家根本不回，可見成見已深，如今此事一出，真是火上澆油一般。沒個交代，你我頭上烏紗怕是不保。”畢應元道：“此事卑職親自去查，定拿住凶手，相公放心。”。
畢應元辭別天錫，來到自己官衙，調來卷宗和一幹人證，得知詳情：“原來金國王子澤利的兒子完顏赤微服客商，來南國探看形勢，路過濟南郊外，遇上一隊百姓婚車。雙方口角小有衝突。忽然路邊一個過路少年，用女真語和完顏赤爭吵，兩人衝突起來。完顏赤竟被那少年活活摔死。”。
畢應元想道：“這少年殺人後必然逃亡，北邊他不敢去。隻有南下。”便自己挑了五十名精兵，都帶了長槍腰刀，每人挑匹好馬，自己也帶了樸刀，袖弩。並帶了一名見過那少年的女真隨從一起南下兗州去追。
欲知這一追出了何事？我等後文自知。
