待林衝等睜開眼睛，正是到了朱仝所雲梁山遠郊樹林裏，四十名騎兵正等在那裏。公孫勝稽首道：“各位兄弟，貧道隻能護送至此，還要回去保守二關”，林衝等人都謝了，公孫又借地遁回山了。
朱仝道：“哥哥，如今向鹽山進發可好？”林衝道：“目前鹽山軍力打滄州可夠？”，朱仝道：“鹽山如今招兵買馬，有七八千人馬，王，鄧各位兄弟亦不等閑，滄州如今沒有幾員良將，加上哥哥去了盡可破得，” 林衝道：“如此甚好，隻是梁山缺糧危在旦夕，我等能快一日便要快一日，我聽說戴院長神行符可帶一人疾走？” 戴宗道：“正是。”。
“如此勞煩院長帶朱兄弟先走，到了鹽山安排出征軍馬，並派精細嘍囉數十人裝扮了先混入滄州接應。我等騎馬過幾日便到，爭取一日內便拿下滄州，震動朝廷。”，朱仝戴宗領命飛也似的去了。
林衝，雷橫，範天喜，段景住四籌好漢一起上馬帶眾軍士飛奔鹽山。
卻說官軍方麵，一大早上發現梁山二關變了旗號，慌忙通知張叔夜，張經略帶眾將一看，二關上飄揚的旗幟變成了“替天行道，除宋安民”八個大字，張叔夜怒罵道：“賊子敢耳！”，眾將無不大怒，紛紛請戰。張經略乃命蓋賀二人並左右營主將希真，天彪前來商議。
眾人坐定中軍帳，天彪道：“叵耐賊子如此猖狂！我半月前奉經略命準備沉螺舟已經齊備了，願與經略約期前後夾擊梁山！”希真道：“雲兄且慢，賊軍公開打出反旗，其一是從前假忠假義已無人信，再者天兵威壓下自覺末日已到索性原形畢露，其二似乎有激怒我軍，誘我速戰之意。”。天賜道：“陳將軍直言有理，依下官看賊子伎倆不過驢嘶犬吠罷了，我等堅守不戰，穩穩封殺他”，賀太平歎道：“蓋兄直言雖是高見，然梁山糧草究竟還有多少？詳情誰也不得而知，萬一真個能拖半年，隻怕朝廷申斥。我等不算雲陳二公人馬。隻東京來就二十萬大軍，每日吃喝用度浩大，國庫也難支撐。再拖延下去朝中定有禦史參奏我等畏敵不戰空耗國家錢糧。”。
經略聽罷眾人議論道：“各位皆是高論，但目前賊人打出反旗，我若不出戰恐士氣動搖，且傳至朝廷謂我等懼賊不戰，就更難分辨，我等隻需將戰略排定，穩步進軍，料賊子無計可施。”乃命天彪回營準備前後夾擊之策。
天彪回營，慧娘與雲龍同來稟告天彪：六十號沉螺舟早已辦齊，卻隻是散料，尚未裝成。天彪早已把兵將分派停當，傅玉、風會、孔厚領一半人馬，仍留在右泊攻擊右關。天彪自領雲龍、劉慧娘、聞達、歐陽壽通、哈蘭生、龐毅、唐猛，領一半人馬，帶了沉螺舟散料，悄悄地由西山外移到後水泊。又去右營裏移調劉麟同來。當時在後關泊外安營下寨，一麵差人去告知張經略，一麵教劉慧娘監督工匠，將六十號沉螺舟一齊裝好，又辦齊杉板船隻，派撥了隊伍。天彪按覽輿圖，見那後泊有四條港口：一名紅荷蕩口，進去是紅荷蕩，轉采荷灣，直南進西口渡；一名螺螄港，進去有兩條路，一條過新開港口，轉西與采荷灣相通，一條從新開港分路，向南過鴛頸蕩西口，由西南進大中渡；一名穿心港，進老廟灣，過鴛頸蕩東口，直南進小中渡。這三條港各有對渡，其中來往相通。還有一條名為單渡港，兩邊雖有漢港，不通別處，隻直達梁山東口渡。東口渡在後關之東岸上，地勢散挺。天彪料此處賊兵必不把守，便於次日黎明，先派哈蘭生領沉螺舟四十號，每號一百人，共四千人，先由單渡港水底進去，直到東口渡岸下伏住，靜候外三路炮響，便突出岸上，直搶後關。哈蘭生領令去了。隨派聞達帶領杉板船五十號，每船兵丁五十名，共二千五百人，殺進單渡港，遇賊兵即便廝殺。如賊兵戰敗，便去接應哈蘭生。聞達領令去了。又派劉麟領沉螺舟十號，兵一千名，由穿心港進去，一到鴛頸蕩東口，便出岸襲擊賊人水寨。劉麟領令去了。又派唐猛領衫板船四十號，每號兵丁六十名，共二千四百人，進穿心港接應劉麟。唐猛領令去了。又派歐陽壽通領沉螺舟十號，兵一千名，由螺螄港直到鴛頸蕩內，助劉麟夾擊賊軍。歐陽壽通領令去了。
原來那日和魯達大戰後，唐猛累的吐血，老將龐毅回營後昏迷在地數日方醒，此刻兩將都已將息好了，尤其龐毅一心複仇，向天彪請令出戰，天彪壯之，親自斟酒壯行。派龐毅領杉板船八十號，每號兵丁一百名，共八千人，由螺螄港進去，直取鴛頸蕩西口。龐毅興衝衝領令去了。天彪委劉慧娘看守大營，自己與雲龍統領大軍二萬，駕齊大小兵船，直取紅荷蕩。七撥軍馬一齊起行。
張經略在山前得到天彪通知，將中軍、左軍，分派隊伍，輪流攻關，四麵迭擊，那陳希真升帳點兵，麗卿跌傷已經好了，隻是棗騮馬死於林衝矛下，成了梁山軍士肚裏食，麗卿深恨不已，第一個出來請戰。陳希真將右軍分為五隊：陳希真領祝永清、陳麗卿為第一隊，劉廣、劉麒、劉麟為第二隊，苟桓、祝萬年領第三隊，欒廷玉、欒廷芳領第四隊，真祥麟、範成龍領第五隊，每日輪流攻打左關。
卻說林衝等快馬加鞭，這一日已經到了青州地麵，到了二龍山腳下，天色已晚，林衝等忽然想到此處是當年魯智深武鬆楊誌落草之所。不由感歎。本欲在路邊歇腳，又怕有官軍路過看出破綻，便往山上林密處走，想在半山腰對付一晚。
正走間，忽然周圍竄出數百嘍囉攔住去路，為首一將喝道：“你等留下馬匹軍器速速滾遠，留爾等性命”，雷橫罵道：“賊子不生眼睛？老子們是官軍！”，那將大笑：“不要命也罷。”，打馬挺槍而來。林衝喊聲：“兄弟退下”，拍馬上前迎戰。此刻天色昏暗，兩邊都用火把照看，林衝和那將就在山坡一條小路上廝殺，三十回合林衝已得那將破綻，正要施展。忽聽那將喝道：“且住，你是何人？你這護心鏡哪來的？”，林衝聽這人似乎知道寶鏡，也不再隱瞞。回道：“俺是梁山豹子頭林衝，你是何人？”，那將一聽急忙下馬欠身施禮道：“林教頭，得罪了。”，林衝心有提防不敢下馬，揚矛問道：“好漢是誰？何處認識林衝？”。
那將道：“小人扈成，貴寨三打祝家莊那年見過教頭一麵，教頭或不記得俺，但應該認識扈三娘，聽說她在貴寨做頭領”，林衝聽罷連忙滾鞍落馬，扶起扈成，仔細一看扈成二十七八歲，生的劍眉英目，眉宇之間真個很像三娘。林衝頓時一陣心酸。怕扈成難過，沒有馬上提三娘的事，口中喃喃的說：“遇到扈將軍真是太好了，事情真是太巧了。”，扈成笑道：“怕是還有更巧更高興的事。”，命後麵嘍囉道有請大頭領，林衝一麵拉著扈成，向他介紹各位兄弟，一麵心中又狐疑起來，莫非三娘沒死在山上當頭領。轉而一想心知不可能，又暗暗責怪自己不要一味兒女情長胡思亂想誤了山寨大事。
眾人正在聽扈成講述往事：“那年祝家莊破，李逵甚是魯莽跑到扈家庒胡亂砍殺，害的小弟護著太公逃離莊外。在外麵遠親家住了月餘，遣人打聽莊子的事，回來的人卻叫苦不迭，說祝家莊後人祝萬年祝永清上奏官府，李家莊李應和扈家庒扈成本為祝家盟友，卻勾結梁山裏應外合打破祝家莊，李應已經逃上梁山了。官府於是通緝扈家，這樣哪裏敢回莊去，本待慢慢使錢疏通官府分辨冤情再回來，不料外麵消息卻越傳越多，說小妹真的降了梁山，嫁了頭領，還和官軍對陣。如此不但不敢回莊，連遠親家都不敢再住，後來又帶父親投奔延安府一好友處，變賣家產隱姓埋名過了數年”，眾人都嗟歎不已，林衝道：“如此，為何不派人和梁山打探消息，三娘多年來一直托心腹到處打探你們，有時提到父親哥哥還落淚想念。”——“唉，家父乃忠君之人，常說死了也是大宋鬼，雖思念小妹卻不願去相認，說本來就是冤情再去認了親就更洗不清了。有一次我和父親說洗不清也罷，這樣朝廷忠它作甚？還挨了頓家法，所以家父在日小弟哪敢過來，去年家父病逝延安府，小弟料理了後事這才能出來。”
正說間，大頭領來了，林衝等定睛一望，之間塵土揚處，為首馬上坐著凜凜的一位壯士，行者打扮，一手抓著轡頭帶馬，一手抓著兩把雪花镔鐵戒刀，不是梁山好漢武鬆卻是哪個？林衝等歡呼一聲一起撲向武鬆，武鬆亦滾鞍落馬，眾人塵埃中抱做一團，又哭又笑隻說不出話來，好久雷橫才問出一聲：“哥哥，大家不是傳說你在秦封山打仗累死了嗎？”，扈成忙道：“各位頭領這裏哪是說話地方，趕緊上山寨歇息，寶珠寺裏麵喝茶敘談”，眾人這才你扶我我扶你一同站起來。都向山上走去。
回憶場景（泰安城外）：……這裏聞達鬥武鬆，又是五十餘合隻武鬆手裏隻有幾路架隔遮攔兒端的支持不住，仰天歎道："我武二一生正直，不料今日如此死法。"說罷了天上忽起了一陣怪風，塵土障天一武鬆方得乘機逃脫。聞達失了武鬆，隻得與唐猛、龐毅同趨泰安城去……
……行至申末酉初兒已走得六十餘裏，且喜無官軍追來人一行人馬陸續前行，忽後隊報稱有三騎馬飛速追來宋江吃了一驚，忙問何人了原來是自己的伏路探兵宋江棄泰安時一時慌急，不及招呼收拾，所以遺落在後個宋江忙喚到麵前，問有甚事，探兵道："小人方才在拔鬆山個見武頭領獨自一人，執棍挺腰，怒目圓睜，踞坐石上。小人們呼他隻隻是不應。小人們又不敢驚動他特來通報。"宋江叫苦道："武兄弟怎地這般膽大這拔鬆山在泰安東南，我此刻已西行六十餘裏，如何回去叫得他來？"想了一回，道："有了，我們現有四萬人馬人不如轉去攻圍泰安。一俟招呼著武兄弟同來，便仍舊退兵。"算計已定一便立刻掉轉馬頭直向泰安向次日到了城下，一麵教公孫勝攻城，自己帶兵二百名同那三個探子繞到拔鬆山來尋武鬆上隻見三個探子一齊叫道："奇了！武頭領為何還是這般坐在這裏？"宋江一看，隻見他挺棍怒目，威風凜凜宋江叫他幾聲，隻是不應個近前向他臉上一按，冷如凝冰二方知他早已亡了。宋江放聲大哭上眾人都痛哭了一場，就近市棺盛殮，就於拔鬆山掘土安葬。
……卻說官軍打下嘉祥之時，武鬆這日也悠悠醒轉，睜眼卻是躺在草床上，大叫道：“怪哉！這是何地？！”，慌得一童兒叫到：“師傅，那好漢醒了！”，武鬆見一老道士走上前來，仔細打量，真是星冠鶴氅，長髯廣頰，心中知是異人，慌忙下拜道：“仙長在上，小人梁山武鬆，正在秦封山大戰官軍，那廝們用車輪戰對俺，正在力盡不支，天上忽起狂風俺才突圍，本想去泰安找宋江哥哥報信，卻渾身力盡不覺睡了，為何又在仙長這裏？”。那道長急忙扶起武鬆，口中笑道：“一切自有因緣，老拙小徒公孫勝可是義士結義兄弟？”，武鬆這才知是羅真人，心中驚喜交加，再拜道：“莫非是仙長救了小人？”，羅真人笑道：“那日我雲遊山東，經泰安秦封山時見殺氣蔽日，乃繞路而行，正看到義士與官軍廝殺，正在危及，故略施小法將義士引到敝處。”武鬆謝道：“若非老師出手，小可定然喪命陣中，卻不知宋江哥哥和各位兄弟守泰安如何？”，羅真人道：“休提泰安，濮州嘉祥也早陷落了，梁山外郡全無，僅存山寨！宋公明和眾頭領都已回山死守了。”武鬆聽罷大驚，忙道：“如此武鬆先告辭仙長，救命之恩容某日後圖報。”，羅真人道：“義士何往？”，武鬆道：“自然回梁山大寨！眼看兄弟們危急，武鬆豈可旁觀？”，羅真人道：“不敢強留義士，但一者此地薊州距梁山甚遠，二者義士雖未受傷，但氣力需要回複尚待時日，否則如何與人對陣？”，武鬆聽得有理，一展筋骨竟果然氣力全無，隻得答應暫留。羅真人吩咐童兒帶武鬆去山下草蘆將息，並與童兒些銀兩，去山下附近村莊尋些酒家每日送酒肉與武鬆吃，武鬆知羅真人出家之人不能留自己在山上，想得周到甚是感激。
武鬆下得山來，每日自有村漢送來酒肉與他吃，童兒每三日來看他一次，再留些銀兩。武鬆過了幾日但覺氣力恢複，又問童兒梁山軍情。童兒笑道：“壯士容稟，此地距梁山千裏，俺也一般血肉之軀如何能知道，除了我家仙師，再無第二人能。”，武鬆便要上山去找羅真人，童兒隻說師傅雲遊後日才會，武鬆隻得耐下性子。
再過三日，童兒又來，武鬆急問：“尊師回來否？“，童兒道師傅仙蹤不定，尚未回來。武鬆道：“既如此替我向尊師告罪，我先去梁山了，軍情危急刻不容緩。“，童兒道：“壯士，此地距梁山千裏，無百兩盤纏千裏快馬，如何去得？還不說一路官軍有關卡通緝？如等我師歸來，以他法力半日便可到梁山。‘’，武鬆聽得實情，便又按捺住了，眼看又過了五六日，羅真人隻是不回……
各位看官，你道羅真人是何去向？原來羅真人有位大名鼎鼎的師兄，正是宋末武神周桐，年輕之時真人與周桐乃是至交，後來羅真人選擇道教出世，周桐卻苦練武藝兵法想要報答國家。
因為主張抗遼抗金，周桐在政治上不得意，因此專心武學，確立了官派正規武術的若幹套路，如五步十三槍戳腳，發展出自少林的翻子拳，以及棍法等。他悉心傳授武功，在禦拳館期間正式收徒二人，一個是玉麒麟盧俊義，一個是豹子頭林衝，盧俊義廣有田產，不作官，林衝擔任宋軍中的八十萬禁軍教頭。第三個徒弟是曾頭市的史文恭，隻傳授兩年，周桐發覺史文恭行為不端逐出師門。收一不記名徒弟是武鬆，隻教了兩個月拳腳。武鬆的玉環步和鴛鴦腿也是周侗所交授，最後收的閉門徒弟就是嶽武穆嶽飛。卻是後話了。
但周桐傳授武藝每次隻單獨傳一個弟子，又嚴命弟子不得暴露師承，所以盧員外，林教頭，武行者竟互不知道自己乃是同門兄弟。曾頭市之戰，盧員外打倒史文恭，自己也不知道等於清理了門戶。
梁山與雷將之戰已然六七年，梁山漸漸衰敗，半數將領陣亡。周桐從羅真人處明白北宋必亡，梁山替天行道匡扶大宋根本行不通，故梁山之滅乃天數不可回。但周桐惦記自己盧，林，武三位弟子，應求羅真人救回，羅真人也想出手救回林衝，故此雲遊泰安等處。救了武鬆，本來說還要在梁山救回盧員外和林衝，卻發現梁山氣運好轉。
那羅真人回轉來正看到武鬆焦躁，徒兒攔擋不住，不禁哈哈大笑，將真情告知武鬆，武鬆涕泣向師傅周桐方向參拜，再拜謝羅真人，真人急忙扶起，道：“梁山已經破徐槐，收二關，昨日林教頭又連斬雷將，數年來敗轉之氣運為之扭轉矣。將軍得救亦是天意。”，武鬆道：“適才仙長說我梁山近年敗戰都是俞萬春這妖人作梗，但為何近日戰局扭轉呢？”真人道：“將軍可知漢末諸葛武侯，有經天緯地之能，欲匡扶漢室恢複中原，然天意滅漢，武侯六出祁山未收寸土，終病逝五丈原。可見人力難敵天數。如今宋主昏庸，任用奸人，外境不寧，強敵環伺，天下不出十年必有大變。梁山欲替天行道，眾英雄盼望朝廷招安，為國出力，封妻蔭子可能得乎？豈非逆天而為？”武鬆聽罷歎息不語。
真人又道：“然而那忽來道人一則趁眾好漢不知，暗中下套，二則梁山之敗確實天數，故幾年內可得逞，但此妖野心膨脹，已經派郭京妖道混入宋主身邊，欲有朝一日自己暗殺宋主而變化取代，白白得到大宋江山。陳希真雲天彪那般雷將被哄得更是好笑，以為今後滅了梁山萬年太平，己身個個生前忠義死後封神。早已經逆天害道。氣焰將終。但貧道奉勸將軍勿回梁山為上，雖然目前戰局好轉，怕是宋公明大業終難善終。”。
武鬆聽罷，拜倒在地：“多謝真人提點，隻是某身是梁山將，死是梁山鬼，休說這幾日戰局好轉，就說梁山天塌地陷，武鬆也要回去和眾兄弟同擔，那諸葛先生雖未統中原，但後世千人說忠萬人說義，千秋功罪自有定論，不以成敗論英雄。武鬆豈敢為自身安危棄兄弟們不顧？”。
真人首晗：“真義士也，怪道我那公孫勝徒兒不肯回來，也罷，一會貧道施法將義士送到二龍山西側五十裏處，那裏有一隻投奔梁山的隊伍，義士和他們匯合後請在二龍山等上幾日，自有人接你回返梁山。”武鬆大喜拜謝！
