淘汰掘金的過程對開拓者來說甚至算不上有驚無險，對手隻不過在一場比賽中給他們找了點麻煩而已，現在他們要做的就是等待第二輪對手的出爐，誰讓他們五場比賽就解決了問題呢？
西部第二的湖人和第七的黃蜂出人意料地鏖戰正酣，科比比起上賽季又老了一歲，湖人的管理層也沒有做出什麽重大補強，還是圍繞著科比-阿泰斯特-奧多姆-加索爾-拜納姆的核心陣容進補了一些邊角料而已。而他們麵對的卻是聯盟第一控衛保羅領軍的黃蜂，他的身邊還有韋斯特、蘭德裏、阿裏紮和貝裏內利等一幹驕兵悍將。
論起好勝心，保羅或許不在科比之下，很多時候球迷們都會有一種錯覺，這個小控衛的身體裏流著的是鐵水和岩漿，而不是像平常人一樣的血肉。作為聯盟第一控衛，保羅毫無疑問能夠讓隊友們發揮出百分之一百二的實力，原本湖人以為能夠輕鬆拿下黃蜂，但沒想到卻撞到了一塊鐵板，保羅領軍的球隊可不容小覷。
更何況保羅不僅僅是黃蜂的指揮官，在最關鍵的時刻他永遠是第一個站出來的球員。或許有些人會被他天馬行空的傳球所迷惑，認為他隻不過是個滑不留手但球場視野非常寬廣的家夥，但抱著這種想法的人早就被保羅虐得體無完膚。盡管身高隻有1米83，但保羅的得分爆發力卻相當恐怖，如果他發飆的話，單場三四十分也不在話下。
盡管湖人整體實力在黃蜂之上，但是保羅給他們造成了很大的麻煩，有時候菲爾甚至不得不讓科比去盯防保羅。沒辦法，湖人的控衛要麽太老要麽太嫩，正值當打之年的又攻強守弱，麵對火力全開的保羅根本束手無策，隻能依靠科比來最大程度地進行限製。所以盡管開拓者已經晉級了，但湖人和黃蜂至少還得打兩場比賽才能決出勝負。
然而正當黃蜂眾將幻想著能完成黒七的時候，身為湖人當家球星的科比卻站出來接管了比賽。他在回到主場之後爆砍43分、8個籃板和5次助攻，同時還把保羅限製得全場僅有16分和8次助攻進賬，幫助湖人拿下了關鍵性的天王山之戰，極大地振奮了球隊的士氣。雖然回到新奧爾良之後，保羅在第六場打出了37分、15次助攻的大號兩雙，然而湖人全隊七人上雙，徹底終結了這一輪係列賽，讓保羅一整個賽季的努力化為烏有。
也就是說，開拓者在西部半決賽中，又將遇到他們連續兩個賽季都對陣過的老對手湖人。
其實原本兩支球隊是沒什麽恩怨的，但是自從開拓者被科比在搶七大戰中絕殺，接下來湖人又被開拓者打掉了奪冠的希望，兩支球隊之間就開始有了摩擦，互相都看不順眼。當然，科比還是一如既往地希望葉鋒在未來加盟紫金軍，但現在他對於開拓者還是很不爽的，對一個人的好感並不代表要愛屋及烏喜歡整支球隊。
這次開拓者以4比1輕取掘金晉級第二輪也是科比突然爆發的原因之一，他對於球隊管理層的心思洞若觀火，如果這個賽季還不能拿到總冠軍的話，球隊的核心陣容很可能會被拆掉，雖然他應該還會繼續保留球隊老大的身份，但身邊的隊友可能會換一茬，這意味著球隊即將重新開始一段新的旅程。
經過幾個賽季的磨合，他對自己的這些隊友也很有感情，畢竟他們曾經合作拿到了一個總冠軍。科比性格桀驁不馴是不假，但是對於有能力的隊友他還是很認可的，像加索爾、奧多姆和阿泰斯特這幾個，他都很喜歡和他們在同一支球隊裏麵。不過科比的腦海裏又浮現出一張有著無所謂笑容的稚嫩的臉，這讓他皺起了眉頭。
要說全隊誰最讓他感到不爽，無疑是自詡天才中鋒的拜納姆。沒錯，他是承認拜納姆很有天賦，無論是學習能力還是身體素質都有成為頂級內線的潛質，但他對訓練和比賽的態度是科比最看不慣的。可能是仗著自己年紀小，拜納姆任何時候都是一副沒心沒肺的樣子，讓科比恨得牙癢癢的。
他倒是很希望球隊能把拜納姆交易出去，換來一個更有競爭力也更有鬥誌的超級巨星。不過雖然老巴斯很喜歡科比，但也不願意放棄拜納姆，或者說其他球隊並沒有打動他的籌碼，所以科比也隻能憋著心裏的那團火，繼續看著拜納姆在場上各種時而亮眼時而腦殘的表現，而作為球隊老大，他不得不給手下擦屁股。
不過現在最重要的事情還是和開拓者之間的比賽，科比很想再次拿到總冠軍，上一次躊躇滿誌卻被開拓者在西部決賽淘汰成為他職業生涯永遠的痛，科比突然有一種預感，或許在最後的職業生涯裏，他再也摸不到奧布萊恩杯了。
麵對強大的湖人，開拓者全隊上下也都嚴陣以待。雖然科比一年比一年衰老，但是他們連續幾個賽季都排在西部前列，已經證明了他們整體的實力，這不是一個好對付的對手，但無論如何，開拓者都必須要跨過這道坎，至少要打進西部決賽，才不會讓別人覺得他們上賽季走到最後隻是因為運氣好而已。
和其他人內心有些緊張不同，葉鋒非常期待這場對決，能夠和科比這樣聯盟頂尖的球星交手對他來說是非常難得的經曆，即使在過去的兩個賽季，兩支球隊在季後賽當中都碰過麵，但每一次葉鋒都充滿著熊熊戰意。如果能在比賽中擊敗科比，淘汰湖人，晉級下一輪，那真的是世界上最讓人興奮的事情。
在看到湖人六場擊敗黃蜂之後，葉鋒站起身關掉電視機，走到陽台上，看著洛杉磯所在的方向，想象著此時此刻那座城市的點點燈火，默默地在心裏說：“我們已經準備好了，盡管放馬過來吧！”
