葉鋒不知道，麥克米蘭不知道，開拓者全隊上下也不知道，米爾斯和巴圖姆的受傷隻是一個開始。如果說上賽季他們以西部第四的戰績打進季後賽是上帝的青睞，那麽這一次，上帝大概是翻看開拓者球員名單的時候打了個噴嚏……
就在11月20日客場對陣勇士的比賽中，奧特洛不慎和對方的替補小前鋒阿祖布克相撞，隨後在隊醫的攙扶下一瘸一拐地離開了球場。賽後經診斷，奧特洛左腳踝骨折，需要馬上接受手術。聽到這個消息之後，剛剛輸球的開拓者眾人被驚得目瞪口呆，毫不誇張地說，奧特洛是替補席上最重要的球員，甚至沒有之一，他強壯的身體和得分能力是開拓者輪換陣容最需要的武器，而且他還能搖擺到四號位，可以說是能裏能外的一員大將，他的受傷給開拓者帶來了不可估量的損失，這也意味著要麽麥克米蘭啟用新人，要麽葉鋒必須每場出戰更長的時間。
遺憾的是，現在麥克米蘭手上根本沒有其他小前鋒可用，除了葉鋒以外，兩個三號位先後傷停，所以他不得不給替補陣容找出路，左思右想之下，唯一的方案就是雙控衛。同時他也不得不調整葉鋒的出場時間，好在葉鋒還年輕，經得起折騰，在奧特洛傷停之後，葉鋒的場均出場時間就從32.3分鍾增加到了37.5分鍾，也就是他休賽期裏還另外加練了體能，要不然還真吃不消。一周之後奧特洛宣布進行手術，預計缺陣三到五個月，基本上大部分常規賽就指望不上他了。此外在奧特洛受傷的同一場比賽中，羅伊也拉傷了自己的左肩，好在休戰一場之後就馬上複出，沒有造成什麽影響。
然而還沒等進入12月份，開拓者再次傳出傷病的消息，雖然不是球員，但是影響力卻比球員超出很多――球隊老板保羅・艾倫被診斷出惡性腫瘤，開始接受化療。這已經不是艾倫第一次患癌了，早在1982年的時候，他就因為罹患霍奇金氏病而辭去微軟的職務，隻保留了微軟的股東身份。所謂霍奇金氏病，即霍奇金淋巴瘤，是淋巴瘤的一種獨特類型，為青年人中最常見的惡性腫瘤之一。病初發生於一組淋巴結，以頸部淋巴結和鎖骨上淋巴結常見，然後擴散到其他淋巴結，晚期可侵犯血管，累及脾、肝、骨髓和消化道等。
而這一次，艾倫被診斷為非霍奇金淋巴瘤。非霍奇金淋巴瘤（NHL）是具有很強異質性的一組獨立疾病的總稱，在常見惡性腫瘤排位中在前10位以內。NHL病變是主要發生在淋巴結、脾髒、胸腺等淋巴器官，也可發生在淋巴結外的淋巴組織和器官的淋巴造血係統的惡性腫瘤。雖然球隊老板在戰績方麵沒什麽發言權，基本上隻負責花錢，但是當他一臉病容出現在場邊的時候，還是給球員們帶來很大的觸動。
隨著傷病的侵襲，開拓者的連勝勢頭很快回落，基本上沒有超過五連勝的長度，但是大家都還咬緊牙關繼續比賽，竭盡全力讓球隊保持在西部前四的位置上。但是很快下一個遭遇傷病的人出現了，這一次由不得管理層無動於衷，因為傷停的那個是球隊的首發中鋒奧登！12月5日主場對陣火箭的比賽中，奧登被火箭的小個控衛布魯克斯撞到了膝蓋，導致左膝髕骨骨折，賽後他宣布自己將進行手術，並且賽季報銷。
實際上這不是奧登第一次受傷了。早在沒有進入聯盟的時候，奧登就開始受到傷病的侵襲。在2006年6月，奧登在印第安納波利斯做了右腕手術，為的是治療恢複他在高四時的打球造成的韌帶拉傷。新秀賽季作為狀元，奧登被寄予厚望，但是在2007年9月醫生在為奧登進行右膝手術時，就發現他膝蓋內有軟骨損傷跡象，隨即進行了手術，這也導致他缺席了自己的新秀賽季。上賽季奧登場均8.9分7.0個籃板的數據看起來不太起眼，但卻是開拓者不可缺少的護框型中鋒，跟阿爾德裏奇的搭檔更是漸入佳境，但這次受傷卻讓他繼續成長的勢頭戛然而止。
那場比賽奧登硬是看著羅伊絕殺了火箭才在隊醫的陪同下前往醫院。在上車之前他艱難地轉過身來，看著所有連更衣室都沒回就跟著他來到球館門口，並且在寒風中站著的隊友們，低聲說：“對不起，我這個賽季不能和大家一起並肩作戰了，但是希望你們繼續把球隊帶進季後賽，手術之後，每場比賽我都會坐在場邊的。”沒有人回答他，但每個人都默默地伸出了自己的右手，一個接一個搭在一起，奧登把自己的手放在最上麵。
這是男人之間無聲的承諾！
不過籃球場上很多時候不是說你拚命就可以做到的，比如說主力中鋒賽季報銷這種事兒。球隊並不認為普爾茲比拉能夠擔負起首發中鋒的重任，但自由球員市場上沒有好的選擇，要交易也找不到機會。但是內線的空缺必須要有人來填補，不得已之下開拓者用一年合同招攬了老將朱萬・霍華德。作為當年的密歇根五虎之一，霍華德已經是36歲高齡，但是他豐富的經驗還是能在一定程度上幫助球隊。
奧登報銷之後，雖然麥克米蘭沒有明說，但是很顯然開拓者的進攻還是繼續往外線傾斜，羅伊和葉鋒的責任更加重大。但是兩個人還是一如既往的穩定發揮，保持著開拓者的競爭力。在此之前葉鋒沒遭受過什麽重大傷病，也是第一次遇到隊友賽季報銷的情況，他多次在休息時間去探望奧登，奧登總是絮絮叨叨地說起了自己以前遭遇過的傷病，他才隱隱約約明白，什麽才是職業球員最大的敵人。
現在球隊陷入困境，但卻更需要他來奉獻力量，不管能做到什麽程度，隻要兌現了承諾就好。
