兩天的假期確實是短得可以，這也就是葉鋒同樣在美國西海岸的城市打球，如果他在東部的話，這兩天的時間大部分都會花在路上，更別說回去之後的第一場比賽了，說不定會因為萎靡不振而被教練摁在替補席上。
一月份的賽程看起來波瀾不驚，但對於葉鋒來說其中一場比賽相當重要，雖然他知道自己十有八九是會在比賽中遭到碾壓的。1月21日，開拓者坐鎮主場迎戰騎士，葉鋒將迎來自己進入聯盟以來同位置最強大的對手，“小皇帝”勒布朗・詹姆斯。雖然之前他跟科比對位過，但是科比嚴格意義上來講是一個得分後衛，當前聯盟小前鋒位置的第一人，毫無疑問是詹姆斯，而葉鋒也正是以他作為目標的。
進入2009年後，開拓者繼續著自己穩健的步伐。雖然剛開始就遭遇了兩連敗，但是在接下來的7場比賽中獲得了5勝2負的戰績，繼續排在西部第四位。時間很快就到了1月21日，葉鋒期待已久的比賽就要開始了，他很清楚自己在比賽中會遇到怎樣的挑戰，不對，或者說碾壓更加合適一些。但是他並沒有感到害怕，反而還相當興奮，因為要想超越一個人，首先就要知道對方到底有多強，最直觀的莫過於自己親身體會了。
目前騎士高居東部第一，連三巨頭坐鎮的凱爾特人也隻能屈居其下，而作為騎士當之無愧的頭號球星，詹姆斯場均能夠砍下27.5分、7.8個籃板和7.2次助攻，同時還有1.8次搶斷和1.2次蓋帽，全能性在整個聯盟無人能出其右。在進入職業生涯第六個賽季之後，詹姆斯當之無愧地成為了能和科比相提並論的超級巨星，甚至很多人都相信他在退役的時候會成為NBA曆史第一小前鋒，從現在看來這並非是不可能的事情。
要麵對這樣一個對手，葉鋒的壓力可想而知，麥克米蘭也私下裏約他到辦公室商量，看看能不能把奧特洛放到首發陣容裏，讓他帶領第二陣容，避開詹姆斯的鋒芒。還有一句話麥克米蘭並沒有直接說出來，無論是紙麵的戰力還是近期的競技狀態，開拓者和騎士都不在同一個層麵上，可以說無論首發小前鋒是葉鋒還是奧特洛，開拓者輸球的可能性都相當大，這麽說來為什麽不讓奧特洛打首發呢？至少這樣還能避免葉鋒因為自信心受挫而變得消沉。
葉鋒怎麽可能猜不出教練的打算？但是他同樣有堅持對位詹姆斯的理由，他站起來，很認真地對麥克米蘭說：“教練，我知道你讓我去打替補是對我的保護，可是在中國有一句話叫做寶劍鋒從磨礪出，也就是說一把劍要想變得鋒利，就必須要接受許許多多的磨礪。我知道詹姆斯很強，而且我承認自己不是他的對手，但我相信這隻是暫時的，隻有讓我知道他有多強，我才能知道該怎樣去超越他。”
看著眼前這個目光堅定的年輕人，麥克米蘭仿佛看到了當年和自己一起並肩作戰的加裏・佩頓，雖然他的脾氣比葉鋒壞得多，但是他倆卻同樣擁有迎難而上、愈挫愈勇的精神。想當年“手套”麵對已經封神的喬丹都敢肆無忌憚地噴灑垃圾話，同時在球場上無所顧忌地針鋒相對，現在葉鋒麵對即將來訪的詹姆斯也抱著同樣的想法，不由得麥克米蘭不動容。他露出了一絲微笑，點點頭，沒說什麽，葉鋒鞠了個躬之後，離開了辦公室。
葉鋒的堅持起了效果，比賽開始前的發布會上，他的名字赫然出現在了首發陣容當中。其實到場的很多記者都認為麥克米蘭會讓葉鋒打替補，畢竟相對來說奧特洛的經驗更豐富一些，而且讓一個新秀直接麵對詹姆斯並不是一個好主意。所以當他們看到麥克米蘭依然讓葉鋒出任首發的時候，他們感到非常驚訝，來自《俄勒岡人報》的記者代表全體同仁向麥克米蘭公開提出了這個問題，他們迫切地想知道為什麽開拓者依然堅持讓葉鋒首發。
麥克米蘭臉上沒有一丁點被冒犯後的惱怒，他平靜地說：“一開始我確實是準備讓葉坐在替補席上，我也曾經是一個球員，我知道當一個新秀被聯盟頂級巨星碾壓之後可能出現什麽樣的後果。但是葉說服了我，他希望自己能在這場比賽中汲取到更多養分，哪怕會被勒布朗毫不留情地碾壓也無所謂。我相信他有自己的考量，他是個很優秀的年輕球員，也是個前途光明的孩子，所以這場比賽我尊重他的決定。”
對於麥克米蘭的發言，小部分記者嗤之以鼻，但大部分人都對葉鋒提起了更多的興趣，哪怕他們之前也一直在關注這個2008年的六號秀。當然，每個人看待問題的角度都不一樣，所以在場的記者們眼中有輕蔑，有佩服，有擔憂，也有激動，不過任何話語都比不上比賽的結果，而且現在葉鋒還在更衣室裏為比賽做準備，他們就算想采訪也得等到比賽之後，繼續追問麥克米蘭想來是掏不出什麽東西的。
有些好事的記者很快開始在腦海裏迅速地擬定標題，不外乎“小前鋒位置的搶班奪權”什麽的。要知道在此之前隻有2007年的榜眼杜蘭特才被認為是未來能夠和詹姆斯比肩的優秀小前鋒，現在看起來是又要出現第二個嗎？這個家夥到底憑借著什麽才有這麽大的口氣？從麥克米蘭的話裏很明顯可以聽出來他的野心，想超越詹姆斯嗎？嗬嗬，先等你打出一些名堂來再說吧，至少現在你連開拓者的頭號得分手都不是。
而在玫瑰花園的主隊更衣室裏，葉鋒並不知道記者們在發布會的現場對他已經有了一些不同的看法，無論是正麵的還是負麵的。對他來說，現在最重要的就是調整好自己的心態和身體狀態，畢竟對位詹姆斯可是一個辛苦的活兒。
