歸化城內的一處房子裏，已走到門邊的淩誌雲忽然停下腳步，緩緩轉過身，看著依舊待在炕上的毛彩貴，態度誠懇地說道：“我們共同經曆了一場劫難，因此有一句話要和你講。”
毛彩貴聞聲抬頭，眼神中透著疑惑。雖然同住一個屋，但雙方衝突不斷。雖然沒到打架的份上，可關係是斷然好不了的。此時淩誌雲說出這番話，倒是讓他有點吃驚。
想起這一場噩夢般的經曆，毛彩貴的提防之心終於放下了一些，沒有再含鄙視之意，點頭道：“你說！”
“雖然你決定要回去，和我們分道揚鑣，但我提醒你一句，這裏對於一般百姓來說，猶如世外桃源一般。你雖然有個當官的親戚，可未必能過得如意。隻要身正，肯定會比你回去過得更自在、安心。”
淩誌雲認真地說完之後，便雙手一抱拳道：“保重！”之後沒有任何猶豫，轉回身子，邁步跨出了門檻，前往廣場去報到了。
毛彩貴愣愣地看著門的方向，就算淩誌雲已經走了，他也一直那樣瞧著。腦中想著剛才淩誌雲說得那番話，久久無語。一直過了好久之後，才輕聲吐出兩個字：“保重！”
差不多同一時間，在東部草原上的某處，有四十來騎正策馬西奔。能看出來，他們並不是埋頭趕路，速度並不快，不時抬頭四顧後又修正下方向。
在又一次停下四顧之時，裏麵有一個騎士忽然大聲喝罵道：“你們這群漢狗，這邊是你們的地盤，到現在還沒點線索，是不是陰奉陽違，暗地裏和我大金作對？”
這群人。正是鼇拜等人和範永鬥派出的護院所組成的隊伍，在草原上查找馬賊的線索。
隻是很可惜，大雪融化後，和沒融化前差不多，車馬經過的痕跡早已被破壞掉，依稀有一點卻又沒法斷定是不是要找的那支馬賊。
他們在草原上已經搜了十多天。卻沒多少收獲。隻能確認這夥馬賊應該來自西邊，因此，緩慢地往西搜索而來。
“這位爺，小人們平時出關，都是往遼東那邊。這往西過來，其實小人們也不熟啊！”為首的護院隊長陪著笑容道。
鼇拜看了眼手下和那護院隊長，心中也是憋著火，當即喝問道：“那從這一直往西，可有實力強點的勢力？”
“小人實在……”護院隊長剛才說不知道。忽然想起一事，馬上轉身看向身後的一名年輕人道，“雲軒，你是從西邊過來的，你來回幾位爺的話。”
“是，李哥。”孫雲軒答應一聲，稍微驅馬前行，靠近前頭的鼇拜。麵無微笑，一本正經地稟告道：“從這一直往西。主要的勢力有四。一是朝廷大同邊軍，再遠點就是延綏邊軍；二是歸化城的林丹汗；三是以前的順義王，四是陝西、山西兩地的流賊。”
鼇拜一聽這人不但給出答案，還很有條理的樣子，當即用馬鞭一指道：“那你覺得會是何處勢力所為？”
“邊軍沒有朝廷律令，不能離開駐地。看似不大可能。但也有可能是悄悄集合家丁這種精銳，假扮馬賊前去劫掠物資。”
護衛首領李哥一定，一拍自己的大腿，對啊，怎麽沒想到這點？朝廷曆來欠餉。讓九邊邊軍窮得跟鬼一樣，難保他們不走而挺險，假扮馬賊劫掠那麽多物資。
他正想表達下自己的意見，卻見鼇拜一臉麵無表情地看著雲軒，便按下了心中所思，靜待自己表態時機。
“林丹汗和大金有仇，實力雄厚，要是抽調出兩千精銳，暗地裏劫掠物資，也是有可能。至於為何不表明身份，小人覺得可能是怕大金報複。”
聽孫雲軒一說第二種可能性，這李哥仔細一想，也覺得有很大可能性。他也知道草原物資的匱乏，當初林丹汗是匆忙往西逃，物資必然不多，要是他下手去搶，好像也不是不可以。
這麽一想，他就有點猶豫了，到底是朝廷邊軍還是林丹汗假扮呢？
在他左思右想之時，孫雲軒又在分析下一個了：“順義王被林丹汗趕跑，但實力猶存。他知道林丹汗和大金有仇，如果排除手下精銳假扮馬賊前去劫掠物資，回頭再嫁禍林丹汗，讓大金出手收拾林丹汗，這個可能性也存在。”
李哥一聽，腦子有點亂了，三種可能性？
“另外關內的流賊也有可能躥到草原，如果他們得知張家口這邊有物資的話，過來劫掠也是有可能的。因為他們本身就是流賊，隻要過來的是精銳，應該也能做到這點。”
李哥聽著，暗自掰著四根手指，想想這，想想那，一時決斷不下。原本眼下安靜下來，剛好是插嘴的好時候，他卻猶豫沒說了。
孫雲軒貌似也猶豫了下，然後才繼續道：“這幾方勢力都有可能，小人委實難以分辨。”
鼇拜聽完，嘴角一裂，露出一絲不屑的冷笑。他重新用馬鞭指了指孫雲軒道：“你比他們強一些而已。”
說完之後，他掃視了下將近三十人的護院，鄙夷地說道：“這答案明擺著，不用想都能知道，虧你們一個個想不出頭緒來！”
“爺，小人們愚笨，那及得上爺英明神武！”李哥一聽，馬上拍馬屁道。
鼇拜仿佛有點不屑他的馬屁，胸有成竹地說道：“我大金攻進京畿之地，明邊軍豈敢不勤王，留自己的家丁精銳假扮馬賊。荒謬！”
他說著，李哥等人一臉恍然大悟的樣子，連連點頭。而孫雲軒則紅了臉，好像為自己沒有想到這個而羞愧。
“至於那什麽順義王，都能被林丹汗趕出歸化城，他們又怎麽可能兩次繞過林丹汗，跑到這麽遠的東邊來扮馬賊？再說了，他們要是想報複林丹汗，直接派使者來我大金即可。想我大金國威震天下，為草原之主，豈會不為他們做主的道理！”
“對對對，爺說得對，大金國揚名天下，他們當能知曉這點。”李哥聽了，連聲附和道。
“至於那些流賊，哼，不是爺看不起他們……”鼇拜正說著，忽然被孫雲軒打斷了，隻聽他說道：“那邊有情況！”(未完待續。)
