太子伏法，皇帝下令依舊葬其於皇陵。送棺木出宮的那日，桃花趁著沈在野不在，拿著他給的玉佩就溜出了府。
秋風蕭瑟，城郊路上有些泥濘。太子的棺木有禁衛護送，車輪骨碌碌地一路響過去。薑桃花在送別亭裏等著。棺木車過去之後，沒一會兒就來了一輛尋常的馬車。
桃花起身。青苔飛快地在涼亭四周圍上幕布。那車停下，穆無垠和厲氏掀簾走了下來。
“真的是你。”看著亭子裏的人，厲氏心情複雜極了，語氣裏卻沒了先前那種戾氣，倒是有些說不清的愧疚。
穆無垠眼神深邃地看著她，幾步走到她麵前，低聲道：“你真是好大的膽子。”
“妾身隻不過為了報恩。”桃花笑了笑：“您以前許給我的那宅子，裏麵如約存了能讓您二位安穩度過餘生的銀兩，二位遠離朝堂，可以試試平凡無爭的日子。”
微微一愣，穆無垠皺眉：“原來早在那個時候，你就在為我留後路？”
說什麽給她自己留後路。讓他買宅子，他讓人選了最好的宅院，準備了極多的銀兩，本以為這一腔真心算是錯付了，沒想到……
神色柔和下來，穆無垠垂眸道：“我錯怪你了。”
“您沒有錯怪妾身。”桃花看了看他，歎息道：“妾身一開始本就是沒安好心地接近您，欺騙您，目的就是為了讓您有今日的下場。”
“你！”厲氏眉頭又皺起來了：“你這女人怎麽這麽惡毒？既然已經那麽惡毒了，現在又來裝什麽好心？”
“娘娘息怒。”桃花低頭：“各為其主罷了。”
穆無垠轉頭看了看四周，皺眉道：“放過我，到底是你一個人的意思。還是沈在野又在盤算什麽？”
“是妾身一個人的意思。”桃花道：“您二位可以放心離開。”
“你確定？”穆無垠搖頭：“沈在野陰險狡詐，你又是他眼皮子底下的人，你在做什麽，他真的會不知道？”
桃花一愣，歪著腦袋仔細想了想。應該是不知道吧，她沒露出什麽破綻，他也不像是察覺到了什麽的樣子。要是真的發現她在做這種事，他怎麽可能不阻止？早就帶著人馬殺過來斬草除根了。
“您二位隻要離開國都再也別回來，就不會被沈在野利用了。”她道：“想知道他知不知道，您們就上車離開吧。隻要沒人來攔，那相爺就定然是不知道的。”
好像也有道理，穆無垠點頭，剛抬腳想走，卻又忍不住停下來問她：“你這次救我們，當真隻是為了還我的恩情？”
心虛地笑了笑，桃花道：“大部分是這個原因。”
“那小部分是為什麽？”
薑桃花笑著沒吭聲，揮手讓青苔把他倆塞回馬車裏。
小部分是為什麽呢？她也不是很清楚。隻是沈在野走的這條路注定充滿了鮮血和骸骨，若是能積一點福，也算免他一點罪孽吧，畢竟穆無垠雖然不適合當皇帝，但也的確是被他的手段給害成今日這樣的。
她不是擔心沈在野，做他那種事的人是絕對不怕報應的，隻是……報應這種東西。萬一真的有呢？
馬車啟程了，在城郊的路上慢悠悠地越走越遠，沈在野在城樓高處看著，臉上什麽表情也沒有。
“當真就這麽放過他？”徐燕歸很不能理解：“薑桃花婦人之仁就算了，你怎麽也跟著優柔寡斷？”
那可是皇子啊，將來萬一出什麽岔子……
“她心裏過意不去。”沈在野淡淡地開口道：“對付我毫不留情，害了別人她倒是覺得愧疚。放走穆無垠能讓她安心點，那就讓她放吧。”
“可……”
“你不用擔心。”沈在野猜也知道他想說什麽，抬手道：“穆無垠隻會平平淡淡地過完後半輩子，再也不會有機會回國都。”
徐燕歸詫異了，上下打量了沈在野好幾眼：“你不覺得……你這樣的行為，實在是太寵溺她了嗎？”
“寵溺？”沈在野冷哼，轉身就往城樓下麵走：“寵物養久了，喂食也是應該，你別瞎想。”
是嗎？徐燕歸眯眼，湊到沈在野身邊，揶揄道：“我又不是你正室夫人，你喜歡薑桃花，做什麽跟我藏著掖著的？”
黑了半邊臉，沈在野一腳將他踹遠，拂了拂長袍，坐上了回府的馬車。
桃花回去的時候，沈在野已經在爭春閣裏喝茶了。
“爺！”趕緊迎上去，她眨巴著眼問：“您什麽時候回來的？”
“剛回來。”放下茶盞，沈在野伸手將她抱過來，溫柔地問：“你去哪兒了？”
心裏一跳，桃花連忙將臉埋在他肩上，小聲道：“出去逛街看首飾了。”
“可看到喜歡的？”
“沒有。”桃花幹笑：“要麽太貴了，要麽不適合我。”
沈在野微哂，伸手拿出一支粉玉桃花簪插在她發髻上：“這個呢？”
桃花一愣，立馬跳下去跑到妝台前看了看。很難得的粉色冰玉，桃花雕得惟妙惟肖，金色的花襯顯得更加貴氣。
“給我買的？”她有些不敢相信。
沈在野起身走到她背後，從鏡子裏看著她道：“今日閑來無事，我也去逛了逛京城的首飾鋪，就這一支能入眼。”
一陣涼意從腳心蔓延上來，桃花呆呆地看著鏡子裏的沈在野，一時沒敢動。
他這話裏有話，是發現她撒謊了嗎？沒道理啊，要是發現她撒謊，肯定是要暴怒的，怎麽還會有心思送她簪子？
一定是在詐她！
定了定神，桃花笑道：“爺破費了，妾身很喜歡。”
輕輕從背後擁著她，下巴抵著她的頭頂，沈在野目光很是柔和，低聲道：“我該多謝你，若不是你將後院裏不少人說通了，如今我的處境未必有這麽好。”
九卿當中除了梅奉常一人執迷不悟，其餘的人都紛紛轉向他的陣營，後院的女人是橋梁也是紐帶更是台階，那些人借著台階下來，他也沒有不收的道理。
雖然皇帝不立南王為太子，但縱觀朝野，穆無垠和穆無垢已死，恒王又雙腿殘疾，不管怎麽看，能登基的也隻剩穆無暇一人。
很快就能成事了。
桃花伸手摸了摸簪子，挑眉道：“所以妾身辛苦那麽久，獎勵就隻有這個？爺是不是太小氣了？”
“你還想要什麽？”沈在野看著鏡子裏問。
桃花想了想，回頭抓著他的衣袖，可憐兮兮地道：“按照規矩，我是不是隻能在宮裏見上趙國使臣一麵？妾身好想家，也太久沒看見過趙國的人了，能不能想想法子讓妾身私下跟他們說會兒話？”
最後的解藥已經吃下去了，下一次發作是什麽時候她沒去算，但想想時間應該也不對了，不私下接觸，她怎麽拿解藥？
沈在野低頭看她：“你隻是我的側室，按理來說隻能跟在我身邊與趙國使臣行禮，說兩句話。私下再見，怕是有些為難。”
“爺~”桃花開始撒嬌了，拽著他的袖子搖啊搖，眼睛眨啊眨的：“您最有辦法了，這大魏之中就沒有您辦不成的事兒，您幫幫妾身吧？”
還會這一招？沈在野睨著她，眼神深深地道：“再多喊兩聲。”
喊一百聲也沒問題啊！桃花抹了把臉，身子扭得靈活又嬌俏，帶著腰間的手帕都飛了起來。
“爺~爺~爺~”
外頭的湛盧打了個寒戰，立馬遠離了主屋三大步。役妖木血。
沈在野卻聽得笑了，伸手將她腰間的手帕扯過來，低聲道：“既然你這麽有誠意，那便做我的正室夫人吧，如此一來，我便能名正言順請趙國使臣過府。”
身份尊卑的規矩在大魏也是很嚴苛的，若桃花隻是側室，他為她宴請趙國使臣，就未免引皇帝猜忌。但若轉了正，讓薑桃花以主母的身份自己宴請，就不關他的事了。
薑桃花頓了頓，下意識地先點頭應著：“好啊。”
但是隨即又想起來：“爺，妾身進相府，好像連個正經的禮都沒行呢。”
紅包也沒收到！
沈在野挑眉：“你還在意那些形式？”
“自然是在意的啊。”桃花鼓嘴：“哪個女人不想被自家相公八抬大轎從正門抬進來？”
不抬進來就算了，好歹後院裏的人該給她的紅包不能少啊，上次秦淮玉都收了那麽多！
“別瞎折騰了，趙國使臣不日就會到。”沈在野捏著她扭動的腰，低聲道：“你既然那麽想家，就好好準備一番吧。至於做主母，我隻需跟司內府通稟一聲，再讓後院的人都來跟你行禮便是。”
“好。”反正是撿便宜，也不能要求那麽多了，桃花乖巧地點頭，給了沈在野一個大大的擁抱：“多謝爺恩典！”
沈在野勾唇，看著鏡子裏交纏的兩個人，心想自己真是仁慈了不少啊。
薑桃花轉正的消息在後院炸開，眾人紛紛趕來祝賀。雖然沒有正式行禮的紅包，但是賀禮倒也收了不少。
淩寒院裏一片死寂。
梅照雪安靜地倒著茶，一股茶水泄進杯子裏，平靜得像一幅畫。
