沈在野抿唇，眼裏一片感動之色：“太子竟信任沈某至此……”
“這是應當的。”穆無垠皺眉道：“沒有你，就沒有本宮如今的東宮之位。不過丞相，你一定要替本宮抓住凶手嚴懲才是！”
嚴肅地點頭，沈在野道：“沈某一定盡力！”
打他這一頓，自己心裏倒是舒暢了不少。沈在野起身。往這主殿裏掃了一眼。
薑桃花在哪裏看熱鬧？怕是憋笑憋得很辛苦吧？
“殿下。”外頭有宮人匆忙進來通稟：“陛下駕到！”
眾人都是一愣，沈在野連忙起身出去行禮：“微臣參見陛下。”
明德帝大怒。扶著皇後的手往裏走，掃了他一眼道：“你起來，陪朕去教訓這個孽障！”
穆無垠聽著聲音便嚇了一跳，不解地起身跪下來，看著進來的皇帝，疑惑地喊了聲：“父皇？”
“你眼裏還有朕這個父皇？！”揮袖打在他的頂冠上，明德帝怒道：“為了個民女，鬧得你這東宮雞犬不寧，你還有什麽臉麵叫朕父皇？”
穆無垠一愣，抬頭看了看。厲氏正站在皇後的身邊，垂著眼眸沒敢看他。
這女人竟然將錯都算在夢兒頭上？氣不打一處來，穆無垠連忙低頭道：“父皇請聽兒臣一言，那刺客不知從何處而來。也不知為何隻傷了兒臣而未取兒臣性命。但兒臣敢肯定，此事與夢兒無關！”
“你還想維護她？”明德帝大怒：“來人，把那賤婢給朕抓過來！”
“是。”
“皇上！”沈在野心裏一跳，皺眉上前道：“您何以生氣至此？東宮進了刺客，與太子無關。也不至於問罪無辜的宮女。”
一看就是厲氏去告狀了，想必話說得難聽，才讓皇帝如此暴怒。沈在野有些緊張，這個時候要是把薑桃花抓到皇帝皇後麵前看了臉，那以後她想再回相府，就更難了。這些關鍵的人物。能少見一個就是一個。
“無辜？”明德帝臉色難看得很：“她迷惑太子，令太子在她房中遇刺，這也稱得上是無辜？”
“不關她的事。”穆無垠急忙拱手：“隻是巧合而已，沒有證據證明夢兒與刺客有關，她不過是個普通百姓，怎麽可能認識那樣的江湖高手？”
“糊塗！”明德帝恨鐵不成鋼地看著他：“你平時處事都尚算清醒，怎麽一遇見女人就這麽糊塗？朕要處死她，你難道還要為了個民女，跟朕作對？”
穆無垠啞然，沈在野側頭看了他一眼，竟在他臉上看見了猶豫之色。
竟然猶豫了？他認識薑桃花才多久，相處才幾天？難不成還願意為她忤逆聖意？沈在野很不能理解，也更加相信，這人不適合當皇帝。
太優柔寡斷了！役每雜亡。
“陛下！”外頭去抓人的禁衛已經回來了，為首的龐將軍皺眉道：“卑職無能，那宮女跳進了接天湖，不知道遊去哪裏了。”
“……”皇帝愣了愣，回頭看他一眼：“跳湖了？”
“是。”
沈在野一頓，剛拱手想說話，卻見穆無垠已經站了起來，急聲道：“父皇，錯殺無辜，豈是天子該為之事？因一民女，讓父皇一世英名毀於一旦，實在不值！兒臣現在就去救人！”
“你站……”住字還沒說出來，受傷的太子爺已經跑得不見了影子。他雙臂還綁著木夾，竟還靈活地鑽出了禁衛的包圍。
明德帝怒極，伸手砸了旁邊的茶盞，低斥道：“沒個輕重！”
皇後連忙勸道：“陛下別氣壞了身子，無垠他天性重情義，此事……也未必有厲氏說的那般嚴重。”
厲氏一愣，連忙跪下道：“兒臣該死！請父皇息怒！”
明德帝冷笑，看著空了的宮殿門口，咬牙道：“這太子之位就不該給他坐，如此衝動的性子，能成什麽事？”
皇後和厲氏都嚇了一跳，連忙跪下行禮。沈在野也跟著躬身：“微臣去將太子帶回來。”
“你順便給他說一聲。”帝王眯著眼道：“他若執意要留那女子，那便將太子的金冠交出來給恒王！”
“……微臣明白。”
厲氏隻是想讓皇帝出麵處置了薑桃花而已，沒想到後果會這麽嚴重，當即就後悔了，連忙磕頭道：“父皇息怒，太子他忠君愛國，從登東宮之位起便一直勤奮認真，為君分憂。您不能因為一個賤婢，就將太子這麽多的辛苦一把抹去啊！”
“不是你說太子被妖女迷惑，已經是聽不進勸諫了嗎？”皇帝低頭，看著她道：“既然連話都聽不進了，他還當什麽太子？”
“是兒臣誇張了，兒臣該死！”厲氏低著頭道：“太子並非昏庸之人，那宮女也沒那麽厲害，隻是兒臣的嫉妒心作祟罷了！請父皇寬恕太子！”
帝王一愣，錯愕地低頭看她：“當真？”
“請父皇降罪！”厲氏以頭觸地，聲音哽咽。
沈在野瞧著，微微有些唏噓。有這麽好的正妃了，穆無垠幹什麽還非要薑桃花不可？
明德帝的怒氣也慢慢消退，看了她許久，歎息道：“罷了，既然如此，就讓人把那宮女帶回來，打五十個板子即可。你親自監刑。”
“……謝父皇。”
微微皺眉，沈在野悄無聲息地就退出去找人。
他沒想到一時衝動會招致這樣的後果，薑桃花那小身板，能經得起幾下打？還是幹脆帶出宮去算了。
接天湖十分寬廣，繞著湖走了半天，沈在野才找到那對狗男女。
薑桃花像是剛剛上岸，一身濕淋淋的，臉上的表情呆傻極了。她麵前的穆無垠兩隻手都被綁著，身上也濕透了，正紅著眼看著她。
“差點以為你真的淹死了！”穆無垠低吼：“跳湖做什麽？哪怕被帶到父皇麵前，我也能救你！”
心裏像是被什麽東西錘了一下，桃花瞧著這狼狽的人，愣愣地問：“您……跳下來救我？”
“不然呢？”穆無垠皺眉：“等著他們將你的屍體抬上來？”
啞口無言，桃花看了看他臉上未消的紅腫，又看了看他被綁的根本用不了的兩隻手——他剛剛簡直就是用這一雙筷子一樣的東西把她夾上來的。
喉嚨有些發緊，她歪著腦袋打量了太子半晌，低笑道：“頭一次有人這樣救我。”
不帶利益，不為利用，隻因為她快死了，所以來救她的人，穆無垠是頭一個。
沈在野慢慢走過去，冷眼看著薑桃花臉上的表情，忍不住嗤笑了一聲：“二位是打算在這裏情話綿綿？”
抬眼看了看他，桃花抿唇，掙紮著站起來，又伸手將穆無垠給扶了起來，低聲道：“您快回去換身衣裳吧，若是讓皇上看見，隻會更生氣。奴婢隨丞相回去領罰。”
“不。”穆無垠搖頭：“你隨我回去，我會說服父皇，刺客的事本就與你無關。”
“丞相有分寸的。”桃花笑了笑，笑意頭一次達了眼底：“您剛當太子不久，惹怒陛下不妥。該奴婢受的，奴婢會受，隻要留住命就行。”
穆無垠不放心地看她一眼，又看了看沈在野：“丞相能護住她吧？”
“保命不難。”沈在野麵無表情地道：“您還是快些回去吧。”
“好。”穆無垠看著桃花道：“我回東宮等你們。”
桃花點頭，目光裏是難得的溫柔，看得沈在野眯了眯眼。等太子走遠了，他才冷聲開口：“你這眼神是什麽意思？愛上他了？”
“我隻是覺得他這麽傻的人很難得。”低頭看了看自己濕掉的裙子，桃花輕笑：“他身上有相爺沒有的東西。”
“什麽？”
“真心。”指了指心口，桃花道：“好久沒人真心對我了，想想也真是心動。”
黑了半邊臉，沈在野冷笑道：“薑桃花，如果我沒記錯，他隻是救了你一命，而我也救過你一命，憑什麽他是真心，我就不是？”
眼神古怪地側頭看他一眼，桃花撇嘴：“奴婢隻見過送飯給乞丐的人被誇善良，卻沒見過喂獵狗的獵人被誇善良。這點道理相爺不明白？”
微微一愣，沈在野嗤笑，睨著她道：“為了擠兌我，你都不惜罵自己是狗了，那我還有什麽好說？你覺得太子是真心，那你便跟他過一輩子吧，隻要你回去挨得住罰。”
當真有罰啊？桃花皺眉：“你我好歹還在合作，就不能幫忙擋一擋？”
“讓你有真心的太子爺去擋吧。”沈在野眯眼：“話是你說的，該你受的罰，你會受著。”
哎，那不是仗著有他在，所以說個好聽而已嗎？幹笑兩聲，桃花連忙討好地湊到沈在野身邊問：“那罰重嗎？”
“不重。”沈在野淡定地道：“五十大板，厲氏監刑。”
“……”步子一頓，薑桃花扭頭就走：“你們先玩吧，我還是繼續回湖裏呆著。”
“怎麽？”伸手就抓住她，沈在野皮笑肉不笑地道：“不是為了讓太子不被皇上怪罪，自己甘願受罰嗎？這麽偉大的事，可不能臨陣脫逃。走，我親自護送你回去！”
