她其實是很不喜歡被動的，若是剛來相府人生地不熟的時候也就罷了，被人耍吃了虧就當學規矩。可現在她基本將這院子裏的人摸了個透，那就沒道理要受這些暗刀暗槍的了。
目光落在一邊安靜如畫的段芸心身上，桃花笑了笑：“咱們都該跟段娘子學學，靜下心來好好過日子。總是吵也的確沒意思。”
能動手就盡量別動嘴。
段芸心一愣，抬眼看了看她：“薑娘子這樣說，倒是讓我慚愧了。”
“這話說得沒錯。”梅照雪歎息道：“你們要是都像段氏這樣溫柔嫻靜，我不知道要省多少心。”
秦氏輕哼，低著頭扯弄手絹。桃花一笑，端了茶起來輕抿。
早會沒一會兒就散了，段芸心起身，剛走出淩寒院，就聽得背後響起薑桃花的聲音：“段娘子留步。”
回頭看了看，段芸心微微一笑：“薑娘子有話說？”
“我想跟娘子道個歉。”一臉誠懇地看著她，桃花道：“上次娘子說貴妃娘娘喜歡苦茶，我心下懷疑，也就沒信你。結果倒是辜負了娘子一片好意，貴妃娘娘的確是喜歡苦茶。”
“娘子有防人之心是好事。”眼神柔和下來，段芸心溫和地笑道：“隻是這院子裏也是有真情實意，不會害人的人在的。”
“是。這回我算是明白了。”桃花點頭：“以後不會再冤枉好人了。”
眼神微動，段芸心抬頭看了看四周，伸手將她拉到一邊道：“娘子若是信得過我，那我就再提醒您一句吧。小心秦娘子。”
“嗯？”桃花眼裏都是茫然：“秦娘子雖然愛與我吵嘴，但也沒真做什麽可怕的事，怎麽人人都叫我要小心她？”
“娘子進府的時候，沒遇見教規矩的徐嬤嬤嗎？”段芸心掩唇：“在秦娘子之後進府的人，隻要是跟她學規矩的，都知道要小心秦娘子。”
微微一愣，桃花仔細想了想，好像的確是有那麽個嬤嬤，在教完她規矩之後說了“小心秦娘子”。不過秦娘子也就是嘴巴不饒人罷了。在這院子裏顯得霸道了些，也不至於讓人退避三舍。
“她做過什麽讓人不得不小心她的事嗎？”桃花問。
段芸心抿唇，猶豫了一會兒才道：“這事隻有少數人知道，你聽了也別四處聲張……咱們相府裏以前死過一個暖帳，那暖帳是剛得寵，爺正想把她升做侍衣，結果就莫名其妙死在了海棠閣裏頭。秦娘子說她是舊疾複發，突然暴斃，但……這也隻能糊弄糊弄外人。”
桃花咋舌。瞪眼看她：“爺也沒追究嗎？”
“當時海棠閣正是盛寵，死的人身份也不是多貴重，再加上秦家的人將所有後事都料理好了，爺也就沒怎麽追究了。”段芸心輕聲歎息：“若是放在現在，秦娘子已經不得寵了，那說不定人命不會這樣賤如草芥。”
言下之意，若是有人肯牽頭翻舊賬，那定能讓秦氏栽個跟頭。
桃花一臉恐懼，裝作沒聽懂她言下之意，縮了縮肩膀道：“那倒是我莽撞了，原以為秦娘子隻是嘴上功夫厲害，沒想到當真是心狠手辣。多謝娘子提點，以後我定當多小心。”
段芸心抿唇。看了她兩眼：“私以為娘子善良，許能為那冤死的暖帳平反一二呢，沒想到娘子竟然這樣害怕。”
“慚愧慚愧。”桃花含笑低頭：“我向來是貪生怕死之人，鮮少有同情心泛濫的時候。段娘子家世不低，在這院子裏可比我有底氣多了。既然同情那無辜的暖帳，為何不親手替她翻案呢？”
段芸心一頓，微笑道：“娘子說笑了，我既不得爺盛寵，又不及秦氏家世高，哪來的底氣做這事？”
“娘子無能為力，妾身亦然。既然如此，那就各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜吧。”桃花頗為無奈地道：“時候不早，我也該回去繡花了，就此別過。”
說完，行了個平禮，帶著青苔就回爭春閣。
段芸心愣在原地看著她，眼神裏有意外，也有探究。
這院子裏的人的深淺，她心裏是都清楚的，隻是獨獨這個薑娘子，怎麽好似探不著底。有時候高深莫測，有時候又單純簡單。先前雖是小贏了一場，但竟也沒傷著她筋骨。
真難對付。
晚上的時候，沈在野終於去了一趟爭春閣。土叉有巴。
“爺！”桃花開心地飛撲到他懷裏，伸手將一塊點心放進他嘴裏：“快嚐嚐，好吃嗎？”
沈在野挑眉，一把將她拎起來，抱到軟榻上放著，然後嚼了嚼嘴裏的東西，眉頭直皺：“什麽東西？燒焦了的饅頭？”
眉毛一垮，桃花扁嘴：“有焦味兒？妾身折騰了很久呢，這烤饅頭裏夾了牛肉醬，本想著試試能不能做出個新奇好吃的點心。”
“你自己做了都沒嚐過？”皺著眉咽下去，沈在野嫌棄地問。
“對啊，我怕什麽佐料沒放對，萬一吃了鬧肚子。”桃花一臉理所當然地道。
沈在野：“……”
怕鬧肚子還給他嚐？！
“哎哎哎，爺，有話好好說！”看見沈在野眯著眼睛舉起了手，桃花連忙跳起來把他拳頭整個兒抱住，然後掛在他手臂上笑嘻嘻地道：“妾身開個玩笑罷了，點心是沒問題的，但看樣子火候沒掌握好，還得再練練。”
“你一天呆在院子裏就是做點心？”沈在野挑眉。
桃花撇嘴：“不然呢？又不能隨便出府，悶著都快生黴了。”
“想出去就去問夫人拿個牌子不就好了？”沈在野睨她一眼：“不過你最近似乎又惹上事了，夫人已經跟我提過府裏的流言蜚語，都對你頗為不利。”
聳聳肩，桃花道：“夫人對妾身有誤會，所以出府拿牌子不是很方便，府裏又烏煙瘴氣的……要不爺偷偷給妾身個特權，讓妾身溜出府透透氣？”
“想去哪兒透氣？”掃了她這屋子一眼，沈在野眉梢微跳：“你這屋子裏怎麽少了很多東西似的？遭賊了？”
“那倒沒有。”爬進他懷裏坐著，桃花伸過臉去就將他視線全擋住，然後笑眯眯地道：“隻是有些東西擺著多餘，所以收起來了，這個不重要。言歸正傳，爺要是方便，就給妾身個信物，妾身想去這國都四處看看風景，散散心。”
看了她兩眼，沈在野道：“要信物不是不可以。”
嘴角一抽，桃花瞬間明白了這位大爺的潛台詞——要東西可以，等價交換。
“爺有什麽吩咐哇？”拿人手短，她還是得一臉狗腿樣地問。
“最近事務繁忙，我顧不上後院。”沈在野道：“再過兩日，也許會有新人來，你得替我多照顧。”
啥？新人？桃花瞪眼：“誰這麽倒黴要進咱們後院了？”
眼神一涼，沈在野伸手捏著她的下巴問：“你覺得在我相府的後院很倒黴？”
還不夠倒黴嗎？一群女人都是豺狼虎豹，唯一的男人也不是什麽良善之輩，生活在相府後院，簡直跟掉火坑裏沒什麽兩樣！
然而，雖然心裏是這樣想的，但是薑桃花嘴上還是乖乖巧巧地道：“妾身是說，一旦見過爺這樣英俊瀟灑的男人，又因為爺繁忙，不能長相廝守，真的也挺倒黴的。還不如一開始就不知道世間有爺這樣完美的男子存在。”
渾身都起了雞皮疙瘩，沈在野嫌棄地將她丟到一邊：“行了，東西拿去。”
桃花就勢在軟榻上一滾，伸手就接住沈在野扔過來的玉佩，仔細看了看，上頭有他的字和相府的標識，應該是能當腰牌用的。
“多謝爺！”心裏一喜，桃花麻利地就找了繩子係在自己脖子上，眼珠子滴溜溜地轉著，一看就是在想什麽主意。
沈在野沒理她，這後院就這麽大，她也翻不出多大浪來。自己該說的都說了，也是時候回去繼續做事了。
“晚上記得鎖好門。”臨走的時候，他還是忍不住回頭看著她道：“若是有什麽奇怪的人再過來，你不用理會。”
“是。”笑眯眯地應了，桃花目送他出去，心滿意足地拍了拍自己的胸口，對外頭的青苔道：“明日出門，你準備一下。”
青苔點頭，卻有些不解地問：“爺既然來了，怎麽不過夜？”
“他忙事情呢。”
微微皺眉，青苔忍不住小聲嘀咕：“既然那麽忙，過來一趟又是幹什麽？”
“過來一趟也是忙事情。”桃花一語雙關地道：“不為別的。”
青苔怔愣，很是不懂，但自家主子已經施施然關上了門，準備就寢了。
因著府裏多了奇怪的人，爭春閣主屋的門窗緊閉，青苔還守在門口，以保證桃花的安全。
然而，一更天的時候，桃花還是被人弄醒了。
“叫醒你可真不容易。”手裏捏著根雞毛，徐燕歸笑眯眯地看著她：“怎麽睡得這麽沉？”
“……”驚愕地看了一眼門口的方向，桃花皺眉：“你把我丫鬟怎麽了？”
“大晚上的，女人家怎麽能在外頭站著？我讓她回房去睡覺了。”徐燕歸一笑，露出一排潔白的牙：“我是不是很憐香惜玉？”
