渾身有些發涼，薑桃花伸手抓著青苔的手，撇了撇嘴：“我突然覺得，要是當真順利嫁給南王，也挺好的。”
起碼不會有這種掉進蛇窩的感覺。
青苔臉都綠了，死死抓著桃花的手，聲音也抖了起來：“這該怎麽辦啊？相爺想害您？”
“不一定，我隻是個不重要的公主，大魏沒幾個人會將我放在眼裏，他堂堂丞相，何必冒著得罪南王的風險來害我？”薑桃花想了想，將青苔給拉起來抖擻直了：“現在隻能靠你了，你武藝高強，雖然沒腦子，但是也能幫我做不少事情。”
情況危急，青苔也就自動忽略了自家主子對自己的負麵評價，皺眉問：“主子要奴婢做什麽？”
“去繼續打聽消息，最好去丞相府外頭。”桃花道：“將景王、南王和沈在野這三個人的背景關係都弄清楚回來稟我。”
“奴婢明白了。”青苔點頭，麻利地就換了衣裳找機會溜出去。
喘了兩口氣，薑桃花立馬找人進來更衣，好生梳妝了一番。
先前青苔就說過，這沈在野姬妾甚多，她現在又不是老大，初來乍到的，怎麽也得先夾著尾巴摸清情況。
第一件事，肯定就是找正室請安。
沒嫁人的時候，薑桃花總將自己打扮得跟桃花樹似的，但是這一進宅院，她立馬就換上了不合身的肥大錦袍，素麵朝天，選的首飾也甚為老氣。
“公主。”丫鬟花燈皺眉道：“您雖是天生麗質，但何苦如此糟踐自己？”
“這不是糟踐，這叫保護。”整理了一番，桃花帶著她就往外走：“你家公主太好看了，在男人那兒有用，在女人這兒不僅沒用，還是禍害，所以咱侍寢的時候可以要多嬌媚有多嬌媚，見正室就要多醜有多醜。”
花燈撇嘴：“這也太狡猾了。”
伸手就敲了她一記，薑桃花白眼直翻：“傻孩子會不會說話啊？這叫狡猾嗎？這叫聰慧，懂不懂？”
捂著腦門，花燈幹笑著點頭，心裏卻想，用聰慧來形容她真的是太寡淡了，就該配上狡猾二字。不過二九年華的女子，也不知道這些年經曆了什麽，怎麽會從小時候端莊文雅的公主變成了現在這樣……
“老奴徐氏見過娘子。”
一行人還沒走過回廊，迎麵就來了個穿著褐色上襖配著灰白下裙的婆子，臉上皺紋密布，從鼻翼下來到嘴角兩邊的紋路極深，形成一個大大的“八”字，一雙眼睛帶著些淩厲，嘴裏請著安，卻是已經將桃花上下打量了個遍。
“免禮，這位就是相爺說的管事麽？”桃花笑眯眯地問：“我正要去向夫人請安，有什麽要注意的，徐管事不妨現在就說說？”
“是。”徐管事頷首，轉身就跟在她旁邊，開始說這相府中的規矩。
“魏國尊卑分明，上至皇宮，下至尋常百姓家，有多妻妾者，院內都是有位份的。咱們相爺乃朝廷重臣，府中姬妾良多，位份有四。夫人乃正室，梅氏獨尊一位，其下便是娘子，除了您以外，還有四位娘子。娘子之下是侍衣，共六位。侍衣之下是暖帳，暖帳與尋常丫鬟無異，隻是偶爾被爺寵幸，共八位。”
邊聽邊微笑頷首，薑桃花心裏暗想，這麽多女人，沈在野為什麽還沒死在床上？還能那麽活蹦亂跳地忽悠人？
太不可思議了。
“您現在去向夫人請安，隻要按照下見上的規矩，行屈膝禮即可。咱們夫人性子溫和，不會為難娘子，隻是……若有秦娘子在，您便小心些。”
秦娘子？桃花來了興趣：“是個脾氣不太好的人嗎？”
徐管事皺眉，張了張口，卻又止住了，低頭道：“這府裏下人哪能說主子是非，您去見過便知。”
好吧，人家話都說到這個份兒上了，桃花也就自己留了個心眼，拎著裙擺繼續往前走。
梅夫人住在淩寒院，別聽名字清雅，裏頭可是金馬玉堂，紅木的雕花門精致華貴，四扇大開，院落兩邊一溜排的首案紅牡丹，貴氣又熱鬧，充分顯示了主人在這相府裏獨一份的地位。
“公主來了？”
剛走到主屋門口，就有幾個人簇擁著一個女子迎了出來。那女子五官端正，不見得有多美豔，卻是溫和端莊。鳳眼含笑，素口瓊鼻，下巴上有一顆小巧的紅痣，看著就讓人覺得親切。
也沒多瞧別的，桃花衝著她衣裳上正紅色的繡邊兒就行了禮：“見過夫人。”
梅淨雪進府已經兩年，府裏形形色色的女人都見過了，深知沈在野的喜好，向來是對美人偏愛不已。所以聽聞趙國公主姿容絕美的時候，她就準備好好見一見了。
但是，眼前這姑娘，怎麽好像跟傳聞中的不大一樣啊？
疑惑地上下打量一番，梅淨雪直歎氣：“公主昨兒想必是被折騰得夠嗆吧？瞧這臉色憔悴得，衣裳也不合身。來人啊，快去把府裏新做的幾套頭麵都拿來，給公主選一套。”
對於這種一上來就送她東西的好人，薑桃花是很喜歡的，目光也就溫和了不少。
可是，還沒等她偷著樂一會兒呢，旁邊扶著梅淨雪右手的女子就笑眯眯地開口了：“夫人大方，讓新妹妹一來就有頭麵選。可是如今這新妹妹進了咱們相府，也隻是與妾身同等的娘子，夫人就不必再稱公主了吧？”
這話說得也沒什麽不對，薑桃花趙國公主的身份在這大魏丞相府裏著實沒什麽分量，也不可能擺架子什麽的。但是話這麽說，聽著怎麽都讓人心裏不舒坦。
桃花抬眼就看了看那說話的人。
眉心點著菱花痣，一雙桃花眼也算是勾人，此女子比正室夫人嬌媚不少，身著妃色海棠長袍，裏襯淺褐錦繡，頭上還插著兩支孔雀步搖，一看就是得寵的側室。
想了想方才徐管事說的話，桃花恍然：“這位姐姐便是秦娘子？”
秦解語挑眉，看了一眼後頭站著的徐管事，輕笑道：“新妹妹初來乍到，做的功課倒是不少，一來就記住我了？可是有人說我的壞話，叫你小心些？”
“怎麽會。”桃花平視她，微笑道：“都說秦姐姐美豔非常，妹妹自然一見便知。”
“哦？”秦解語樂了：“你的意思是，夫人不如我美豔？”
梅淨雪抿唇，垂眸整理起自己的衣袖來。
徐管事提醒得沒錯，這秦娘子還真是個需要小心的，張口閉口都在挑事兒，生怕她今兒好過了一樣。
然而說話的門道，薑桃花是很久以前就摸清了，同一句話用不同的法子說出來，結果自然是大大的不同。人情來往，高手過招，比的也不過是誰更不要臉而已。
“海棠有海棠的豔麗，梅花有梅花的清雅。”笑了笑，桃花道：“姐姐總不能拿梅花與海棠比豔，也不能拿海棠與梅花比雅，各自有各自開花的好時候。相爺這院子裏，也不會隻有一季花開、一種花香。既然都是爺喜歡的，那又有什麽好比的呢？”
秦解語一愣，轉頭看向梅淨雪。後者微微一笑，眼露讚賞：“薑妹妹是個會說話的，看樣子也懂事，倒是能讓我省不少的心。別在這門口站著了，進去說話吧。”
“是。”桃花頷首，跟著踩上台階。
“這府裏人多，平時請安也就不必每日都來。”坐在主位上，梅淨雪溫和地道：“每三日來請一次即可，若是平時有事，遣丫鬟來知會一聲便是。”
這麽輕鬆？薑桃花連忙點頭。
剛才還擔心萬一遇見個心狠手辣的主母，那她日子就難過了，沒想到這麽幸運！
“府裏別的規矩都不嚴，就隻一點，希望你好生遵守。”梅淨雪看著她道：“關於侍寢，府中是有專門的安排的，不可故意打亂，以免引起後院紛爭。”
這是自然的，薑桃花乖乖點頭。一大院子女人，卻隻有一個男人，那就跟餓狼搶食似的，與其爭個頭破血流，不如一早定下規矩平等分配，那對誰都好。
隻是，堂堂丞相，會按照安排去寵幸後院的女人麽？
像是察覺到她的疑惑，秦娘子撫弄著指甲開口：“咱們爺也是向來不喜歡女人爭搶的，所以隻要不是有人使手段，那爺就會按照規矩施恩。”
“明白了。”桃花點頭，接過丫鬟遞來的侍寢名單看了看。
一月共三十天，府中加上她，除暖帳那種沒地位的之外，一共十二人。夫人占三日恩寵，娘子占兩日，侍衣占一日，剩下的時日歸沈在野自己安排，看是選幸哪個暖帳，還是自己在書房過了。
掐指一算這需要耕耘的天數，薑桃花覺得現在沈在野最缺的肯定就是牛鞭湯，要是以後需要討好，那一定得熬給他喝喝，不然縱欲而死了，她就跟著沒好日子過了。
暗暗握拳，桃花與梅秦二人又客套了一個時辰，躲避著秦娘子的挑釁，打探了不少府裏的情況，然後才告退準備回自己的院子。
結果剛走到花園裏，迎麵就撞上了沈在野。
“……妾身見過相爺。”
