臘八這一日，薛老夫人早早梳洗好了，換了一身素麵刻絲銀鼠襖，戴著素緞暖帽，手腕上掛著佛珠，帶著陳氏上了馬車往明光寺去了。
明光寺這一日也最是熱鬧，隔著數裏就被趕來上香討粥的人們給圍得水泄不通，遠遠可以看見高大的粥棚外已經擠滿了人，都是舉著缽碗來等著施粥的。
薛老夫人下了馬車，望著那一處粥棚，卻是皺了皺眉：“怎麽搭了那麽長，這得花費多少銀子！”自打所有送去放印子錢的銀子沒了，便再沒有消息送回來，姚氏那個遠房舅爺也不知所蹤，偏生還不能大張旗鼓去找，要想法子瞞著府裏。她現在已經恨不能一個銅錢掰成兩瓣來花，自然是看不順眼陳氏讓人搭的粥棚。
陳氏無奈地歎了口氣，扶著她往粥棚過去：“那幾位夫人都問得殷勤，收了銀子，實在是不好讓她們瞧著寒酸，這也是沒辦法的事。”
薛老夫人這才哼了一聲作罷，走了不遠，就見著明光寺主持慧空大和尚親自迎了出來，見著她雙手合十作禮：“廣平侯老夫人，世子夫人。”
薛老夫人這會子好似換了張臉似得，滿臉都是笑，忙向著慧空回了一禮：“慧空大師。”
“老夫人真是慈悲心腸，捐了米糧和銀子，搭了粥棚救濟貧苦，實在是功德無量。”慧空說著又念了一句佛，笑著陪著薛老夫人往粥棚去。往日臘八時候明光寺也會搭了粥棚施粥，隻是這一回薛老夫人自告奮勇地要施粥，明光寺也便答應了，隻是幫著搭棚子布施。
才到粥棚跟前，前來討粥的人們已經擠得錯不開身去，根本無法讓開路讓薛老夫人進去，還是慧空讓小沙彌們幫著開了道來，這才能讓薛老夫人帶著陳氏進了粥棚去。
薛老夫人見著這許多人，笑得很是和氣慈祥，一邊撚著佛珠，一邊宣著佛號，與那許多人道：“慢慢來，一會子就會施粥，大家不要急。”
粥棚外擠擠挨挨的人們都好奇地看著薛老夫人與陳氏，打量著她們議論著：“這兩位夫人是誰，怎麽會在這裏？”
一旁有人答道：“這就是廣平侯府老夫人與世子夫人，這個粥棚就是她們讓人搭的，還四處籌了米糧與銀子來，就是為了施粥。”
“想不到這些貴府裏還有這樣善心的人，菩薩必然會保佑她們的。”一個顫巍巍拄著拐杖拿著破缽的老婦人說道，滿是感激之意。
“可不是，那些貴府裏這樣的好人真是少有了。”一個拉著孩子的婦人應和著。
薛老夫人聽了這些話，更是得意起來，她高聲吩咐著讓人把煮好的熱粥送了上來，她要親手施第一碗粥，也好讓她的善名傳得更多更遠。
婆子們很快抬了一大木桶熱騰騰的粥上來，丫頭捧上來一把大木勺，薛老夫人接了過去，意氣風發地舀起一大勺粥倒在陳氏捧來碗裏，遞給眼巴巴看著的老婦人。
那老婦人衣著破爛，身上的粗布衣裙已經是補丁連著補丁，發白的頭上隻用粗布係著，接了那碗熱粥感激得連聲道謝：“多謝夫人，多謝夫人，我那小孫孫還等著的。”捧著那碗熱粥也不舍得就吃，如同端著什麽寶貝一般，擠出人群快步走了。
薛老夫人卻是有些嫌惡地別開臉去，把那木勺交給了丫頭：“讓人快些發了給他們，打發他們走吧，耽擱越久人越多，哪有那麽多米糧給他們吃用！”
婆子們都上來施粥了，人們更是著急地往粥棚擠過去，一個打扮還算整齊的婆子從粥棚裏擠了出來，她手裏捧著個小碗，小碗裏就是剛才得來的粥，隻是她低頭看時，那碗裏的粥實在是太過稀寡，不過是一層薄薄的米湯，裏麵沉著些米花兒，連粥湯都算不上。
她撇了撇嘴，正要把碗裏的粥倒了去，卻是忽然發現碗裏米湯裏沉著的那些米粒竟然都微微發黃，有些還帶著些青綠色的黴點，讓她很是吃了一驚，顧不得別的伸手去撈起來細細看，的確不曾看錯。
難道這些施粥用的米糧是……她一時不敢相信地望向粥棚，那裏站的薛老夫人與陳氏都是衣著光鮮，神色高傲，看不出什麽來。
婆子想起來時自家娘子的交代，眼珠轉了轉，悄悄轉過身，往粥棚另一側走了過去，那裏是明光寺特意準備了給他們煮粥的地方，所有的米糧都堆放在那裏。
為了省些米糧，薛老夫人讓陳氏隻備了三石米，饒是這樣，她在粥棚裏站了一會，還很是不耐煩地帶著陳氏跟著慧空去了明光寺齋堂裏坐著了。
“也不知道哪裏來的這許多人，都是為了這麽一碗粥走了過來，真是吵得我頭痛。”薛老夫人見堂中四下無人，便讓陳氏替她揉著太陽穴，抱怨著道。
陳氏輕聲道：“想來再過一個時辰就能施完。”
薛老夫人惱怒地道：“若不是被沈氏訛了那許多銀子去，我也不會打這施粥的注意，還要花了銀子搭粥棚，又要浪費這許多米糧！”
陳氏低頭不語，心裏卻是明白，若不是施粥得了那幾個府上的銀子，這會子侯府怕是連鍋都要揭不開了，大部分銀子都已經丟了，剩下的也都在鋪子裏，一時半會還拿不回來。
婆媳二人正等著施粥完回府去，齋堂外慧空大和尚急急忙忙趕了過來，與薛老夫人道：“老夫人不好了，外邊鬧出事來了，好些領了粥的人都說是中了毒，又吐又拉人已經快不成了！”
八寶豆沙包說
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