常嬤嬤麵露難色，低聲道：“那丫頭怕是不中用，婢讓人去瓊碧院打聽好幾次，三夫人那裏都不見有動靜，倒是那丫頭病了，聽說連床也下不了了。”
老夫人眉頭緊皺：“難道是被沈氏發現了？”
常嬤嬤遲疑著搖搖頭：“倒也不像，三夫人還讓人替她請了郎中來瞧過，怕是真病了。”
“也是個沒用的，”老夫人冷冷道，“如今倒還讓她活著，若是真的教那位追究起來，這侯府也休想好過了！”
常嬤嬤咬了咬牙，在老夫人耳邊道：“要不要再使了人去……”
老夫人擺了擺手：“不必了，先前那次險些得手了，她必然有所提防了，若是再教她發現鬧了起來反而不好。”
常嬤嬤不解地道：“那該如何是好？”
老夫人笑了，放下手裏撥弄著的佛珠，指著案幾上一張燙金帖子：“英國公府老夫人壽辰不是讓人送了帖子來，就讓她隨我去吧。”
常嬤嬤愣了愣，看著那張帖子，半晌說不出話來。
芳杏躺在榻上半昏半睡著，床榻邊的小幾上放著半碗涼了的粥。她緩緩醒了過來，隻覺得身子滾燙一點力氣也沒有，喉嚨裏火燒火燎，幹的幾乎要冒煙。
自打那日昏倒之後，她便一病不起，越來越嚴重，連坐起來的力氣都沒有了。她不是沒有懷疑過的，可是請來的郎中和小丫頭口裏都沒有看出什麽異樣來，連用的藥都是她自己瞧過的，實在是看不出什麽來，看來是真的病了。
她扶著床沿艱難地向小幾上伸出手，想要拿碗喝口水，卻怎麽也夠不著。
忽然門簾一動，青梅進來見她如此，走上前去把碗拿過去，倒上滿滿一碗茶水給她遞過去，她就著青梅的手饑渴地喝了一大口，才喘息著躺了回去。
“怎麽回來了，娘子那裏不用伺候？”芳杏望著青梅，卻是有些掩藏不住嫉妒，她現在連在娘子身邊做個體麵的貼身丫頭都難，隻能躺在下房裏熬日子。
青梅看了她一眼，在離她有些距離的地方坐下了：“你可好些了？”
芳杏苦笑一下：“你也瞧見了，何曾好起來了。”
青梅低低歎了口氣：“娘子說明日要送你去莊子上養著，一會子我讓人來替你收拾行李。”
芳杏恍若被雷劈中一般，猛然驚起：“娘子要把我送到莊子上去？怎麽會如此？！”她不住地搖頭：“不會的，我是陪嫁來的大丫頭，怎麽會被送到莊子上去！”
青梅靜靜望著她，目光裏有悲憫也有憤怒，終究垂下眼低聲道：“你病得太久了，怕過了病氣給院子裏的人，不過送你去莊子上養些時日，待好了再回來。”
芳杏眼圈都紅了，帶著哭腔道：“我才病了幾日，就這麽急著把我趕到莊子上去，橫豎是看不上我，都想著把我趕出去了……”說著哭了起來。
青梅也不勸她，隻是歎了口氣轉身出去了。
才出了下房，正巧遇見進了瓊碧院的世子夫人陳氏，她正帶著丫頭笑盈盈地過來，見著青梅便停下了步子。
“給世子夫人請安。”青梅忙福下去見禮。
陳氏笑眯眯地看著她：“快起來，你們夫人呢。”她素來親切和氣，對下人都是一副笑臉，府裏的下人對這位世子夫人也很尊敬。
青梅含笑道：“在房裏，婢子這就去請。”
陳氏攔著她：“我自己過去，這天太冷，她身子不好，千萬別出來著涼了。”很是體貼，挑不出半點錯來。
沈若華聽了青梅的稟報，有些驚訝，這位廣平侯府世子夫人可是個厲害角色，平日裏要幫著老夫人打點府裏大小事務，又是個長袖善舞八麵玲瓏的人，最會察言觀色，又怎麽會來她這個老夫人看不上眼的人這裏。
她帶著青梅夭桃迎了出去，給陳氏見禮：“世子夫人安好。”
陳氏拉住她，笑著往房裏去：“你身子不好就好生歇著，我不過是過來瞧瞧你。”
沈若華淡淡笑著：“不敢失禮。”對著這位笑得和氣的世子夫人，她遠比對著精明的姚氏更為上心。
陳氏倒也不浪費時間跟沈若華寒暄，從丫頭手裏接過一張燙金的帖子送過去：“說來還真是有事要請三弟妹幫忙，還請弟妹莫要拒絕。”
她看著沈若華很是歉意地道：“過兩日就是英國公府老夫人的壽宴，可我要忙著臘八的節禮，實在是騰不出空來去賀壽，又不能讓老夫人一個人過去，思來想去還是三弟妹陪著去最為穩妥，所以特意來求三弟妹替我走這一遭，就當心疼心疼我吧。”
沈若華瞧了眼那帖子，笑了：“世子夫人說笑了，這麽要緊的事我怕做不好丟了臉去，不是還有二嫂嗎，她沒什麽事可以陪老夫人去的。”
世子夫人歎口氣：“你別怪我跟你說實話，二弟妹性子要強，又是不會交際的，老夫人也不大放心讓她去，所以我才特意來你這裏的。”
她說著正色道：“老夫人也是這個意思，三弟妹就不要再推脫了，安心準備陪著老夫人去英國公府赴宴吧。”
