小丫頭們縮著脖子拜倒在地並不敢起來，更不敢聽吩咐去打開那扇門，隻能目光惶惶地互相望一望，沒有人敢起來說上一句話。
夭桃動了氣，上前喝道：“夫人的話你們沒聽到嗎？還不快些去把門打開，一會就讓婆子叫了人牙子來，統統發買了才幹淨，沒眼色的賤蹄子！”
小丫頭嚇得眼淚滾了出來，再不敢耽擱，起身快步去把那緊閉著的房門推開來，跪在門前：“夫人饒命，婢子是……是三爺吩咐了，留在這裏聽金桂姑娘吩咐的……”
話還沒說完，夭桃對著臉啐了過去：“她是你哪門子姑娘，你還敬著她！”
沈若華沒有理會她們，已經向著打開門的書房走去，青梅忙拉著夭桃：“一會子再來料理她們，快些跟著夫人進去。”若是再氣著了，隻怕又要大病一場。
書房裏案幾儼然，一溜整齊的書架四下排開，上麵整齊地疊放著各類書籍案目，博古架上擺著古玩擺件，書案上還擺著青瓷花斛，裏麵插著枝將開未開的白山茶，瞧著倒也雅致。
沈若華看也不看隻是向著裏麵走著，身後的青梅與夭桃臉色複雜，一步不落地緊緊跟著，隨著她轉過檀木屏風向裏麵走去。
屏風後麵是一間小巧雅致的耳房，原本是作小憩之用，這時候卻是放下了簾子，裏麵分明有人。
沈若華停在了簾子前，回頭看了一眼青梅，青梅點點頭快步上前，隔著簾子道：“金桂……夫人來了，你還不快些出來！”
簾子裏隻有輕微的衣物悉悉索索的聲音，卻是沒有人應聲。
夭桃是真的惱了，快步上去一把撩開簾子，進去拽了房裏人出來：“你若還知道羞恥，便該出來向夫人請罪，難不成以為躲在房裏就能躲一輩子？！”聲音和那拽著的手卻是有些哆嗦的。
沈若華看著被夭桃拽了出來到她麵前跪下的人，這個是她身邊的大丫頭金桂，與青梅夭桃還有另一個大丫頭芳杏一起跟她從保定府嫁到京都廣平侯府裏來，平日也是深得她信任的人，替她打點院子裏的事伺候在身邊，最後連她的夫婿一並伺候了。
看著低著頭跪著的金桂，沈若華有些好笑，這位三夫人沈氏怎麽也是保定巡撫府上出身，居然窩囊到如此地步，她病得要死了，陪嫁丫卻背著她引誘了她的丈夫，可見平日是如何懦弱無用。想起記憶裏見過這位廣平侯府三夫人的情形，那時候沈氏還沒嫁到廣平侯府，還是保定巡撫沈家二娘子，在太後的壽辰宮宴上匆匆一麵，還隻是個怯怯跟在沈夫人身後的小娘子，沒想到，現在會有這樣的交集。
她遠遠看了看，耳房中小榻上錦被淩亂不堪，金桂身上隻穿著一身貼身小衣，可見是才醒過來還來不及起身，前一晚怕是伺候了一宿。
“夫人，”金桂終究還是開了口，聲音很是嘶啞，“夫人饒命，婢……婢是……”她也不知道該如何說下去，原本想著夫人性子軟弱，三爺素來不喜歡，等三爺回來與夫人說一說，便可以收在房裏，不曾想三爺才走，夫人便過來了，這怕是要收拾她了。
隻是夫人素來不敢違逆三爺的意思，這也不知道是聽了誰的挑唆。金桂咬著唇，眼角的目光卻是掃過青梅與夭桃，暗暗恨著。
沈若華走到書案旁坐下，波瀾不驚地望著地上跪著的金桂：“你伺候三爺有些時日了吧？”看她舉止行動尚算自如，不像是才破瓜。
金桂身子微微一顫，顧不得一旁驚訝地瞪著她的青梅與夭桃，低聲道：“是。”夫人居然早已發現？！
沈若華輕輕撇了撇嘴，語氣淡淡的：“三爺不曾與我說過，不然也就給你過了明路了，哪裏用這樣偷偷摸摸在書房裏……”她瞥了一眼耳房，“真是不嫌寡陋。”
金桂不曾想會聽到這話，一時愣住了，回過神時忙忙膝行到沈若華跟前，連連磕頭，滿臉是淚：“夫人，夫人饒了婢吧，婢子也是沒法子，還求夫人給條活路吧……”若是夫人肯答應收了她做房裏人便不用這樣提心吊膽地躲在書房裏伺候了。
金桂早就思量過了的，三爺雖然讓她伺候了，卻未必肯向夫人開口把她收房，自家娘子性子雖然軟弱些但終究是正房夫人，若是真的惱了她，她一個陪嫁過來的大丫頭，隻怕連三爺都沒法子。還是得求了夫人軟了心，才能繼續留在府裏。
沈若華定定看了金桂好一會，忽然露出一絲笑容來：“你起來吧。”竟然沒有半點要責怪她的意思。
金桂糊塗了，她原本想了一肚子要說的話求的情就這麽給堵在嘴裏了，愣愣怔怔爬了起來，站在沈若華麵前：“夫人……”夫人不會真的要發賣了她吧，旁人不知道，她一個貼身伺候的大丫頭最是知道夫人的心思，對三爺用情極深，所以即便是蓮姨娘那般張揚，夫人也不肯挑了房裏人出來伺候三爺，隻因為心裏過不去。
沈若華上下打量了一番金桂，口中慢慢說道：“既然是三爺看中的，又是伺候我這麽些年的人，哪裏能這樣委屈了。”語氣依舊平平淡淡，讓人聽不出好歹來，也讓金桂的心提到了嗓子眼，懸在那裏上不得下不得。
卻聽她轉過臉與青梅道：“讓人叫了夏嬤嬤來見我，就說我要抬舉了金桂，抬了她作姨娘。”
金桂這下徹底愣住了，連青梅與夭桃也都怔怔望著沈若華，回不過神來。
