曾大山接手管理小山頭後，耿秋基本就不用操心自己家的事了，轉而專心幫餘明儀打理庶務。其實他經常來餘家的小山頭，總可抽點空到自己家來看看，兩家相鄰，根本就不用浪費時間。這不，他在幫餘家找佃農的同時，也幫自己家又找了兩戶佃農來。北縣窮，多的是無田沒飯吃的窮人家。
他和餘明儀商定好了，這些佃農因為是要先幫著開荒田，所以這第一年，他們提供食宿與種子，收成隻要三成。每戶開出來的田，三成是主家的，七成給佃農種。第二年，開始正常收租，租子是四成。佃農們住的全是一模一樣的泥糊外牆，茅草頂的三間小屋，屋後屋前都留下了一點空地。如果不夠住，你可以自己再加蓋一兩間，也可以當成是自家的菜園子，這些空地，加起來也三百平方大小，其實也不值當什麽。
兩家的佃農都是同樣待遇，這在本地也算得上極優厚了，足夠吸引人，餘明儀名聲又足夠響，想來這裏幹活的佃農很多。很快的，經過耿秋等人的挑選，兩家就各自收了不少人，餘家有八戶外來佃農，加兩戶從山南鎮跟過來的，總共十戶，其中有一戶就是這裏的莊頭，與餘家是老關係了，人也很可靠。曾家也收了六戶外來佃農，加曾大山一家，總共有七戶人。
眾人風風火火，不分日夜的開荒墾田，不過三個月的時間，這個原本荒蕪的地方，人煙稀少的地方，就變成了有十七戶人家的一個小村落，有近二百的人口呢。並且開出了整整齊齊的大片田地。餘家開出了一百多畝，曾家開出了九十來畝，雖然當初說的是一百畝，其實是不包括後山的，要是全開出，兩家都可開出一百二三十畝的田呢。佃農家人口多的有十畝田，少的也有五六畝田。曾家自己種的地也不過是六七畝，準備全種糧食。餘家自己隻留下了五畝地，餘明儀準備種些草藥，瓜果等。人手已經由周老爺去找了。
看著這等情形，縣太爺大為感歎，大筆一揮，給這片地給取了個名字，叫餘家莊。聽著這樣的名字，餘明儀與耿秋都哭笑不得，不過不管怎樣，有個名字也不錯，起碼好稱呼嘛，總比以前隨意的叫野地兒，好多了。隻是，住在這兒的人，可沒一戶人家姓餘。
九月底，秋天起。該開的田都開出來了，能種的莊稼也全種下了。剩下的日子，大家都比較閑，勤勞的人，就開始打柴，或賣或留下來冬天自己家燒。兩家開出來的田，都是在自家的山頭附近，佃農們現在都自覺的走遠一點，附近還有不少的草坡子，再遠一點也還有幾座小山頭，都是沒人管的，可以隨便砍，甚至有頭腦靈活的人，都在這裏開個一畝半畝的自留地呢。多的不敢，這麽一點兒，是沒人管的，就算以後有人買下了，大不了就不種了吧，可眼下卻可以種點粗糧和蔬菜，供自己家人嚼用。
平時大家要趕著開荒，沒時間跑遠處去打柴，都是在手邊上打柴，比如兩家的小山頭，因為大家都去上麵打柴，現如今就被無意間收拾了一半出來呢。
兩座小山頭上，原本出產最多的就是柴草了。山上長滿了奇形怪狀各種不知名的樹木，這些樹粗的也不過成人大腿粗細，細的也不過是胳膊粗，能成材的極少。除此之外，就是各種藤蔓與荊棘，除了當柴燒，也真沒多大用途。
最開始讓大家上山打柴時，耿秋就說過了，隻留下粗壯的樹木，順手把山頭清理幹淨。這山頭說起來也不算小，他可沒想讓它就一直荒著，總得讓它發揮點作用啊。一開始他也沒什麽計劃，就想著種點竹子。竹園，既有竹筍可以吃，也可以用來做各種農用家用品，而且一種下，就不用管了，年年都有新的產出。另外，也還可以種點果樹。這樣一來，原本隻能產柴草的山頭，那產出可就多多了。
三個多月的時間，兩家的山頭向南的這一麵，居然都收拾的非常整齊了。大部分的細小樹，灌木叢，荊棘等都被砍幹淨了，隻留下一些較粗壯的樹，東一棵西一棵的，顯得南麵的山很空蕩，極好重新規劃呢。
耿秋花了幾天時間，好好給這兩座山畫了幾張規劃圖，半山腰和頂上都畫了漂亮的亭子，亭子附近可以種些竹子，栽幾棵梅樹，桃樹什麽的，再弄些漂亮點的四季花草。這小山頭就成了一座漂亮的花園子了。可比城裏那些人家在院子裏特意弄的假山，強了不知多少倍呢，這可是真山，比那假山可是要大不少呢。
他把這些圖拿去給餘明儀看，餘明儀果然很感興趣，選了一張，自己再稍微做了些改動，讓耿秋開始找人施工。因得先顧著餘家的山頭，耿秋就讓三叔從村子裏挖了些竹子先把自己家的山頭種了一大片。其他的再慢慢打算。
餘明儀文人性子，他的山頭多少有些文藝範，偏重於美學，亭子修的多一些，樣式也漂亮些，還四處分布著石凳石桌，花花草草，最重要的是有一大片梅林。而耿秋自己家的山頭則更偏重於實用，他幹脆就直接分為三塊，一塊是竹園，一塊是桃園，一塊是苗圃，準備在這裏育些花苗，觀賞性的小樹苗，拿去賣。總的來說，他家的這三塊，過個三五年都會有產出，能賣些銀錢回來。而餘家的則更具觀賞性，過三五年就會成為一座漂亮的花園子。
耿秋忙碌著餘家的花園子，曾大山一家子卻早就打著進山打獵的主意了。因這段日子開荒沒時間，他們一直隻在附近的沼澤地帶找食。現在閑了，曾家的兩個大點兒子就急急的說：“爹，該帶我們進山去了吧。”
“就是，天天就是摸點魚解饞，附近的野兔子都要被我們吃光了。”其他的幾個孩子，也都叫嚷道。
曾大山樂嗬嗬的笑道：“好咧，我去問問主子，看他想不想去。”他雖然帶著一家子落了戶，全是庶民，但實際上他還是把阿昊當主子的，連帶著耿秋都成了主子。隻不過，阿昊與耿秋就交代過他了，別叫主子，平時就和大家一樣叫名字。但曾大山卻還是私底下教育孩子們，這裏可是主家的產業。隻不過，他的說法是，人家是催他們來這裏當莊頭的。
耿秋一聽要進山打獵，立馬答應了，他也和這些孩子們一樣的心理，想進趟山，看能弄多少東西出來。這守著大山，總要得些好處吧。別看曾大山給了兩千兩銀子，養著七八戶人，光是吃飯就是筆不小的開支呢，他每月得給佃農們一千多斤的糧食呢，雖說是粗糧值不了多少錢。但一年下來，那也是筆不小的數目呢，就連餘明儀都抱怨過，這筆開支了，他家的佃農人口更多啊。所謂坐吃山也空嘛，還是得多想條路子增加收入啊。
這天，天剛露白，曾大山背上偷偷打好的弓箭與長槍，帶著兩頭買回來沒多久的騾子，和曾常平，曾常安，耿秋四人一起去打獵。耿秋時不時的跟著他們練習射箭，他現在的打獵水平應當是變高了，不過還是要真實去考驗一下。
這是第一次進山打獵。耿秋準備的相當齊全，因為沒有阿昊在身邊，又帶著兩個半大少年，他心裏多少有些擔心。他們穿過那條淺淺的河，花了兩天一夜的時間，到達了大山腳下。這裏的山可比他和阿昊幾人去的山更加大，林子也更加密。才入夜，就聽到遠處隱隱傳來了狼嚎。可是曾大山和兩個兒子卻根本不在乎似的，隻是騾子有些緊張。
夜裏在山腳下的一條小溪邊歇腳，兩個孩子也不過是在周圍轉了一圈，居然就弄回來兩隻肥兔子，又在水裏捉了好幾條魚，開膛破肚，很快就收拾好了，他們產準備直接烤了吃。耿秋見他們這熟練的動作，心裏大為吃驚，笑道：“今天我來弄。”弄吃食他是好手，光烤著吃就太簡單了，果然他弄出來的野兔子和魚，更加好吃，把大家的肚子弄得飽飽的。兩孩子和他的關係立馬親近起來。
這次打獵，令耿秋大開眼界，很顯然曾大山功夫比阿昊高，要不是他一腳有點殘廢，隻怕更加厲害。而常安和常平，兩人很顯然不是第一次見血，兩人拿著武器，樂嗬嗬的，你一箭，我一槍，根本就沒耿秋的用武之地。最後，四人帶回了，六頭肥肥的大野豬，小野豬，他們根本就不要呢。至於野兔子野雞什麽的，更是有百來隻呢，連野雞蛋都撿了一大簍子。
曾大山卻笑著說：“秋哥，這第一回出來，咱們不要冒進，就這些東西了，下次來，可得多弄些好東西。”搞了半天，就耿秋一個人在激動，人家爺三人居然都覺得這點子東西不算什麽呢。敢情這山裏對他們來說，可是想來就來，想弄什麽就能弄到什麽似的。搞得耿秋覺得自己就象撿了寶貝的大傻子似的，樂嗬的都不知東南西北了。
這段時間，大家的夥食並不是太好，因為佃農太多，耿秋和餘家都隻提供了最普通的粗糧，菜基本沒有，靠自己種一點和找些野菜，再偶爾分一點兒肉食給大家。反正這附近沼澤地多，野鴨多，魚更不少，大家都知道去哪裏找。各憑本領，會弄的，象曾家的人，就天天有肉有魚吃，其他的人也有隔個三五天就能弄到一些的，夠一家子打打牙祭。但真正能大塊吃肉的時候可沒有。
曾家帶回來的獵物足有一千五百多斤呢，可把兩家的佃農們羨慕的雙目發光。因現在這些佃農還由主家提供吃食，耿秋很大方的給每一家都分了二十多斤野豬肉一兩隻野雞野兔子，包括餘家的佃農。反正他也算是餘家的一份子，沒少沾餘家的光，而且這些東西來得也極容易。
不過就首次打獵的情況來看，餘家縣裏的那間山貨店可有得忙了，現在才剛開業，基本沒生意做，完全是虧本狀態呢。耿秋還一直在發愁呢，要不是餘明儀沒把這鋪子當回事，他都要急著去貨源了。
當天，耿秋一回來就打發人送了新鮮的野豬肉與野雞野兔子到縣城餘家去，說餘明儀他們也嚐個野味兒。而他自己則在曾家親自下廚，把兩小姑娘搞得有些無地自容似的，因為耿秋的手藝可不一般，大塊的野豬排燉冬瓜，整扇排骨燉了滿滿一大鍋，再加整整用了兩隻野兔子做的辣子野兔肉，足足裝了四大碗呢。另還弄了兩道小菜。
這大鍋大碗的肉菜端出來，把整個曾家人吃得滿嘴流油，那桌上吐出來的骨頭都堆成了小山似的，桌上的菜是一掃而光，包括了兩道小菜。這可讓耿秋見識到了，曾家這些孩子的食量。果真的半大小子，吃窮老子，每人平均吃了兩三斤肉呢。他還以為，自己做這麽多菜，是吃不完的呢。哪裏想到，居然吃得幹幹淨淨。
曾大山見他吃驚的樣子，笑道：“孩子們也饞壞了，都幾個月沒正經吃過肉了。”好象那幾個小的，沒有天天抓野兔子捉魚似的，並且他還偷偷帶過幾次肉過來給他們家呢。這生活都比他們以前和三叔三嬸住在一起時，開得好呢。就那時打了獵，他們也沒象這樣吃過。想到這裏，他對曾大山就更加佩服了。這人是有真本事的，帶著這麽多孩子，可不僅僅是讓他們吃飽穿暖，還是大魚大肉的養著呢。
曾家人第一次打獵，就令整個餘家莊的佃農振驚了，弄得人人都想跟著學打獵。他們到這裏來，為了的也不過是一口吃食，家家都有老的小的要養。其實做佃農的，一年到頭來也落不下多少糧食，要是家裏人口多，一年裏起碼得有半年的時候打饑慌呢。交給主家四成糧，還得留下一成做種子，剩下的一半糧食，還得賣掉一些，家人總得添製些衣服等日用品，所以就算是收成好，佃農們的日子也不好過。
大家都蠢蠢欲動，特別是幾家有孩子與曾家孩子差不多大小，平時也在一起玩鬧過的，更是想通guò孩子們的關係，與曾大山說說呢。其實曾大山打的就是這個主意，他想著從周邊挑選一些人手出來，先慢慢訓練著，留待後用。
