到了趕集的日子，耿秋一早就準備好了，去阿清家裏，卻見到他整理了一擔糧食。
“是要去賣糧啊。一天能趕回來嗎？”耿秋問。
“過一夜再回來。我家要賣些糧食，並且也要買些東西，再者還要去我妹妹家一趟。”阿清說。他有一個姐姐和一個妹妹已經出嫁，姐姐就嫁在附近的村子，妹妹卻嫁在鎮郊。他就打算在妹妹家過夜。
“阿昊，你一個人在家帶阿牛行不行，我明天才回來。”耿秋問。
“行啊。”阿昊不在意的答。
“中午去找阿清嫂喂一次奶吧，晚上煮粥你們倆吃。”耿秋囑咐道。早知道要出門過夜，就該先煎些餅子給阿昊存著吃。
阿昊做任何家務事都不行，廚藝更是差到耿秋不能忍，所以多半的時候隻能打發他看著孩子，可是就連看孩子，他也笨手笨腳的，搞得耿秋生怕他照顧不了孩子。況且阿昊也是天性就是主外的人，耿秋雖然不樂意當個家庭主夫，耐何形shì逼人。
他一要依靠阿昊生活，二來阿昊家務能力完全就是個渣，洗碗都洗不幹淨還不說，還會摔破，他隻得認命的做這些瑣碎的家務活。一來二去的，也就習慣了。現如今得外出過一夜，還生怕阿昊帶不好孩子和餓肚子呢。
“行了行了，你快點走吧。”阿昊揮揮手，不滿的說。他又不是小孩子，這點活還怕他不幹。
“你不拿些東西去賣嗎？”阿清見耿秋空著手，又問。
“我家沒東西可以賣啊。”耿秋不解的說。他家現階級除了買就是買，家家樣樣都缺，哪裏有什麽多餘的東西可以拿出去賣掉。
“你家那麽多柴禾，馱幾捆也能換二三十個大錢，換點鹽總行吧。”阿清說。村裏人去趟集鎮不容易，基本上都會帶些東西去賣，哪有人空著手出門。耿秋家裏，堆了不少的柴，粗樹枝不少，這麽好的柴禾不拿去賣，全堆在家裏燒，也太浪費了些。
“柴也可以賣。”耿秋笑起來了，不管怎樣，空著手出門是不太好，既然能換錢，就拉幾捆去吧。反正他家的柴禾真的較多，兩個人基本上是天天都能帶些回家，現在都堆了好大一堆。整個冬天所需的柴禾，基本上夠了。
阿清挑了百來斤糧食，還提了個小桶，桶裏放著幾塊醃製著的蛇肉和魚肉，有二十多斤呢。身上還背著個包袱，裏麵放著他娘給女兒準備的幾件小衣服和尿布。他妹妹快生孩子了。耿秋見他拿這麽多東西，連忙幫著把包袱和小桶接過來。要不是騾子上馱了四百來斤的柴禾，他還想讓阿清把糧食放在騾子呢。
雖然他家有兩頭騾子，不過他們一向不會帶兩頭一起出門，畢竟帶著兩頭騾子目標太大，這裏人都太窮，家裏有兩頭騾子簡直是筆巨大的財富，很是惹人眼紅，容易出事。況且阿清也不會肯借他家的騾子用。不過一路上，他也和阿清換了幾回手，幫阿清挑著擔子，讓阿清歇歇。阿清倒是沒客氣，這點便宜他還是好意思占的。
兩人直接往鎮上去，阿清在這裏可是熟門熟路的，先帶著他賣掉了柴禾，果然得了四十五個大錢，可以買兩斤多粗鹽呢。因為他的柴禾確實好，又幹又都是較粗的樹枝，所以價錢也不錯，別人都是十個大錢一百斤，他的多得了五個大錢。阿清賣掉糧食後，又和耿秋一起去買東西。
耿秋挑了兩條中低等的棉絮，大的當被子用，一床小些的當褥子用，上次買的那床褥子，現在天冷了，鋪在床上已經不夠暖了，冬天就更不行，所以得多買一床。他又挑了五斤中等的皮棉，另外還買了一匹中等棉布，一匹粗布，這些都是準備做冬衣用的。
阿清也買了幾斤中等皮棉，兩塊布。因為買的東西多，阿清又認識掌櫃的，耿秋隻花了二兩半銀子，還得了掌櫃送的幾塊小花碎布，拿回去做孩子做點小東西也不錯。
接著兩人又到了雜貨鋪，耿秋買了幾包點心，一斤糖，八斤鹽。最後兩人在市場上見到還沒賣完的豬肉，阿清又買了兩斤豬肉。
耿秋可不敢買豬肉，他們家的存款，現在隻有七兩銀子了，得省著點用。豬肉就不用想了，就連油都不敢買，好在阿昊多少也能弄點野物回家貼補生活，給倆人增加些油水。要不然，天天光是水煮鹽拌的食物，他們倆根本就過不得。其實就連糙口的粗麵糊糊和粗麵餅子，他們心裏都是不喜歡吃的，隻是實在沒辦法啊。精麵與白米，他們哪裏享用得起。現階段能不吃飽穿暖，就不錯了。其他的，暫時沒能力追求。
兩人牽著騾子往阿清妹妹家去，傍晚時到她家，正好見到他妹夫挑著一捆柴回來。阿清忙叫道：“妹夫。”
“大哥來啦。”那青年回頭，笑眯眯的迎了過來。
“我妹子生了沒？”阿清問。
“還沒呢，不過我娘說就這幾天了，家裏都準備妥當著呢。”
“這是我們村的，你叫秋哥就行了，我和他一起出來的。”阿清介紹了耿秋。
“秋哥。”青年倒是很熱情，招呼著耿秋一起往家裏走。
阿清妹妹挺著個大肚子和她婆婆兩人迎出來，阿清把桶和豬肉交給她婆婆，把包袱交給了妹妹，耿秋不好意思吃白食，他早早就準備了糖和兩包點心。婆媳倆聽說耿秋是阿清村子裏的新鄰居，都不好意思要他的東西，況且一包糖也算是很貴重的禮物。
阿清倒是讓她們收下，說：“今天晚上，我們得在你家過一夜呢。”
妹夫幫著把騾子身上馱著的東西卸下來，婆婆去做晚餐。晚餐還不錯，有肉菜，還弄個雞蛋湯，再加上幾個小菜。吃過算是豐盛的晚餐後，妹夫安排他倆在後廂房住下了，妹夫家境明顯得也不太好，估計比村長家還差一點兒。到是這家子人很和氣，人口也不多，婆媳關係很不錯。妹夫家就他倆小兩口和父母並一個弟弟。也有姐姐出嫁了。
第二天大早，耿秋和阿清就起來了，婆婆也弄好了早餐，就是稀麵糊和小菜，就是普通的早餐，但他們走的時候，婆婆又給他們一人包了兩個粗麵菜餅子，讓他們帶在路上吃。這種招待，在他們家來說，也算是高檔了。
在回家的路上，阿清說：“我們這收的糧食每年都有一大半要買掉，得交稅收呢。能有個三百斤餘糧就算是收成好了。遇上年成不好，全部賣掉還不夠交稅呢。而且除了這個稅之外，還要交人頭稅。”
“那我們家要交稅嗎？”耿秋連忙問。這可是個得關心的話題。要是稅收重，豈不是雪上加霜。
“要啊，你們家交的少，你們家有點特殊，你和阿昊兩個人隻交一份半。等以後阿牛滿十四歲了，他就得交一整份了。你看我們家，吃飯人多，交的也多。還有你家不用交土地稅，我們得交。所以大家逼著你們帶進山打獵，也是沒法子，一年累到頭，混個半飽就不錯了。現在能多點收入，哪個不眼紅。”阿清叫他出來的目的，就是為了和他念叨一下，讓他明白村子裏人其實也不壞，都是被生活逼的。大家都是抬頭不見，低頭見的人，平日裏互相幫助一下，和氣一點，總歸沒壞處。
阿清除了出嫁的姐妹外，家裏還有一個十五歲的弟弟和十一歲的妹妹。弟弟一直在念書，借讀在姐夫的親戚私塾裏，妹妹也開始慢慢相人家了，都是需要銀子。而且他有三個孩子。所以他家的負擔也很重。阿清自己也念過書，不過隻念了兩年，這個弟弟念得多一些，因為學得好，準備考秀才呢。就這樣，阿清家在村子裏也算是家境好的人家。
“沒事，女人要交稅嗎？”耿秋轉移了話題，他知道村子裏人真壞的沒有，但有時候，有些事情，也很令人心煩。
“不用。阿昊不同，所以他交半份。男丁也要成年才交人頭稅。另外還要交土地稅。我們村子裏田少，土地稅還算少。因為大多數田都是自己開荒的，並且在荒坡上，山溝溝裏，官府也查不了。你家沒有地，現在開出來的那塊地，五年不交土地稅，再過五年一樣要交，因為這塊地太顯眼了，不象大家開的荒地，東一小塊西一小塊的，查也難得查。官府一定會查到的。”阿清解釋道。
“哦。成年男子交的人頭稅是多少？”耿秋又問。
“一個人一年交130個大錢的人頭稅，到55歲才不用交了。土地稅，一畝良田500個大錢呢，差一點的也要200到300個大錢一年呢。象我今天賣掉的糧食夠我們家要交稅的一半了。還得再賣掉一回才能湊夠數。不過那樣一來，家裏的糧食就不夠吃了，起碼有一百五十斤的缺口。我們就得多吃菜，到了冬天幾乎家家都會吃把蘿卜和白菜當飯吃，就是為了省一點口糧出來。”阿清告sù他。
其實今年的收成真的算不錯了，要不然哪裏會隻有一兩百斤的糧食缺口，有時候，糧食隻夠吃一半的，那時很多人家就全年半饑半飽的過日子，再差一點，就得餓死人了。其實光靠種這點田，村子裏的人早都活不下去了，家家戶戶還會打柴去賣，現在馬上就到打柴的最佳季節了，有的人還會弄點小吃食去賣，有的家裏也會養豬養雞去賣，再者女人家也會做點繡活去貼補生活。實在不行，也有人去賣苦力打零工，再不行就賣人啦。總之，老百姓的日子難過。
一提到稅，耿秋心裏就發慌，家裏本來就窮的狠，哪來餘錢去交，沒想到，暫時來說，他家隻需要交不到200個大錢，提著的心也放下來了。200個大錢，怎麽著都能湊出來。最不濟也可以多來賣幾趟柴禾。
他這種想法，要是讓阿清知道了，隻怕又得提點他一翻了。要知道，200個大錢，對於窮人家來說，可不少呢。至少可以買幾十斤粗麵呢，省著吃，就夠他們這樣的大家庭一家子嚼用個把兩個月呢。隻不過耿秋家買的粗麵粗糧，都是不是這種最差的，要稍微好一些，200個大錢，也夠買二十來斤。其實也是他和阿昊半個月的口糧。
