隻見花園內被突然一朗聲打斷，所有人都感驚奇。隻見人群後，王新在那跪倒請示。
皇上本品著香茗，談著花鳥甚是喜樂，見有人從中打斷深感敗興，又見官服品級隻是一名小小的五品官員。當即沉下臉道:“愛卿何事當講？”
王新道：“宋主趙匡胤之誌不小，為統一天下，正發兵征討天下各方異已勢力，並迅速平定各鎮，勢不可擋。今既削平諸國，又怎肯容我北漢獨霸一方？還望皇上早想對策才是。”
皇上道：“以你之建呢？”
王新道：“以我北漢區區之地，是無法和宋主抗衡的，為今之計，隻有西聯合西夏，東和遼國聯盟，再以陣法布下，及早防患於未然。”
皇上看看左右，道：“眾卿意下如何？”
這時上前一老者，年紀在五十上下，身穿紫袍，佩金魚帶。身材臃腫，白眉白髯，細眼薄唇。他上前施禮道：“皇上，我北漢地處晉陽，地勢險要，正是成就帝王之業的寶地。就算是宋主來犯，依靠險要地勢，也確保我北漢高枕無憂。”又扭頭斜視王新道：“王大夫說話真是危言聳聽，長了他人誌氣，滅自己威風！”
王新見此人正是三品樞密院正史蔡容。當初義兄楊繼業幽禁在山後村，就是此人向皇上盡的饞言。今又聽他如此蠱惑，不禁心中惱火，道：“蔡樞密此言差矣，防患於未然總是有好處，沒有壞處。難道坐以待斃不成？”
這時一人聲音道:‘我河東城池固若金湯，是以宋主知難而退，王大夫又何謂古人耽憂？”
眾官見此人正是國相劉遂。他四十歲上下，身穿一品紫袍，腰係錦綬，旁係玉佩。偏瘦身材，一雙眼睛如電如星。
劉遂在北漢可謂一人之下萬人之上。聽到他如此說，百官都點頭附議。
皇上對王新敗他興致早已不高興，又聽兩位重臣如此說，怒道:“王卿暫且退下。”
王新見皇上恚怒，隻好忍氣退下。
蔡容看到王新退去後，嘴角毫無征兆地微微翹起，這個表情一閃而過後，向皇上道：“王新和楊繼業情同莫逆，楊繼業對我主早有佞心，想那王新到時也會和楊繼業一樣做個佞臣賊子不可。”
皇上道：“即這樣，把王新削職為民，發放到石橋驛，派人看管，發現他和楊繼業再有勾連，立刻斬首示眾。”
蔡容心下高興，回到府中時，也是春風滿麵。
蔡容此時已換上便服。一襲錦緞紅棉袍，腰係漢白玉佩，更顯大富大貴。內堂中的暖爐燒得正旺，有幾處劈劈啪啪地冒著火星。蔡容一手支著腮，有些昏昏欲睡，下首有個年輕男仆，在為他輕輕摧腿。
這時管家進到內堂，這管家渾身精瘦，尖嘴猴腮，一雙鼠眼爍爍放光。他滿臉堆笑，施禮道：“老爺，給柳二娘的貨已經到了。”
蔡容眼睛微微睜了一下，道：“嗯。”
管家道：“老爺，柳二娘已經到了，讓小人給安排個僻靜房屋，正在練功。”
蔡容騰地站起，把給他摧腿的家仆嚇了一跳。隻聽蔡容罵道：“混帳東西，柳二娘到了，怎麽才來稟報？”
管家衝那男仆使了個眼色，男仆慌忙退下。
管家見男仆走出去，屋內就剩他們主仆二人了，才道：“老爺，小人實在不知，她一個小姑娘能掀起多大風浪，為什麽每回來，您老人家都對她畢恭畢敬？”
這管家乃樞密府的家生子，也就是說他的父輩就在此為仆。他從小就在這樞密府長大，是蔡容最為忠心的一個心腑。蔡容有許多事都不避他。
蔡容緩緩坐下，抿了口茶道：“你哪裏知道，我敬她，是因為她們梅山七妖，是遼國國師的手下罷了。咱們到那裏之前需得多結人脈才是。再有，他們梅山七妖在遼國的名頭的實在太大，連皇帝耶律璟都十分看重，跟她示好，就是跟耶律璟示好了。”
管家搖搖頭，仍有不惑道：“那為什麽，她一來，把家裏的女眷全都避出去呢？就連夫人也……”
蔡容道：“這個柳二娘乃梅山七妖中排行第二的蛇妖。為人性情最為古怪。她極注重自己的相貌。又視天下所有的女人都是她的仇敵，長得比她強的，她是萬萬不能留的。”
管家道：“那長得比她差的呢？”
蔡容道：“隻要是她的同類——女人，她都看不上。既知道她來了，就不觸那個黴頭，索性把女眷全都避出去吧。”
管家點點頭，又搖搖頭，好像還是不明白這個女人，如果女人都這樣，那非得天下大亂不可。
蔡容道：“既是給柳二娘采辦的胭脂水粉已送到，我去告之她一聲，讓她早知道，早歡喜。”
此時的樞密府，幾個主事的仆人，正在查點從江南接收的貨品。
宇文長風頭一次到河東壓鏢。他雖是江湖人物，但還是以鏢行生意為主。所以一年到頭，若沒有別的事，就在江南大旗鏢行坐鎮。
這回來到河東，能有幸結識到耿氏兄弟，還有王新。宇文長風頗感欣慰。他對王新的人品和武功都表示欽佩，如果能和他成為朋友，那麽河東一行也算不虛此行了。
宇文長風隻管壓運鏢的事，他隻管拿錢走人，貨主家的事跟他無關。現在的他，隻想辦完事情後，到王新的府上，再表謝意。
可是今見這樞密府頗覺奇怪，奇怪的並不是庭院房屋的豪華奢糜，而是覺得府中隱隱有一種腥氣。
他在江湖多年，一種心靈的感應度，也異常靈敏。來府之時，管家就講，今日府中女眷都上寺燒香去了。而現在又明明是晴空萬裏的大白天，可不知為什麽，這府中陰氣極重。
正在思慮期間，管事仆人已查點完畢與他交接，管家出來與他寒喧幾句，並親自送他出府。
穿過月牙門，隻見一廂房，似被薄霧籠罩，原來這府中的陰氣和腥氣就從這廂房而來。
宇文長風已走過廂處，隻聽得廂房內傳來的很一陣嬌笑。這聲音極其微弱，內力淺的人，是絕聽不到屋內的聲音的。
