陝北重鎮榆林，延綏巡撫府駐地門口，一騎夾塵飛奔而至門口，滾鞍落馬，從身上解下一個長筒子舉過頭頂，大聲喊道：“八百裏加急！”
巡撫門口的校尉早已看見，迎過去接了長筒在手，急忙入內。
沒過多久，長筒便到了巡撫府的大管事嶽步群手中。
他先是揮手讓校尉退下，卻並不急於動作。隻是皺著眉頭，翻看了下這長筒，發現這是葭州送過來的而已。
他心中有點惱怒，地方上能有什麽事情，最多區區幾個毛賊打劫而已，就大呼小叫地來驚動老爺！
想起老爺的病情剛剛有點好轉，要是不分青紅皂白遞上去，壞了老爺的心情，影響了他老人家的病體恢複，那罪過就大了。
想到這裏，嶽步群忽然開了封條，直接取出了裏麵的信件看了起來。
不看還好，一看之下他就犯愁了。
要是一般的毛賊騷擾百姓，自己就能做主擋回去，讓地方官自己去處理。
可信中稟告的事情卻有點嚴重，這已經不是一般的毛賊鬧事了。不但攻陷了清水堡，甚至還攻下了府穀縣城，打敗了前去鎮壓的官軍。
這事必須要讓老爺知道才行，可老爺都已經七十好幾的人了，這病原本就難好。要是知道了這個壞消息，病情加重的話，那又該如何是好？
嶽步群想著就很擔心，左思右想後，把信藏在身上，去老爺房裏問安。
延綏巡撫嶽和聲，據說是嶽飛的後代，萬曆二十年（1592年）中了進士。平素興趣，愛談文事，曾建有中天書院和攝城書院。但對於祖先打仗的本事，卻是一竅不通。
他是浙江嘉興人，老來卻任職陝北邊陲之地，受不得這邊的氣候，經常生病。這一次，更是病得厲害，已經好多天起不了床了。
這一天，喝了藥後剛有點好轉，在丫鬟的幫助下從床上剛坐起來，就見到自己的大管事鬼鬼祟祟地進來。
他有點好奇，靠在床上問道：“可是有事？”
不愧是相處幾十年的主仆，一下就猜出了個大概。
“老爺，沒事。”嶽步群連忙彎腰低聲回答了一句，想想又不對，就補充了道，“葭州來了個急遞，說是有民變。”
“哦。”嶽和聲不以為意，揮揮手道，“這種事就不要來打擾了，讓他們自己處理便是！”
嶽步群偷看了一下老爺臉色，好像還紅潤的樣子，猶豫了下，還是再次補充道：“是八百裏急遞。”
“哦？”嶽和聲有點疑惑地看著他，葭州能有何事，竟然要用八百裏急遞？
好奇之下，他伸手示意了下道：“拿來給老夫看看。”
嶽步群伸手從懷裏掏出了信，遞過去的手微微有點顫動。他實在無法把握，老爺看了這信會不會有事。
隻見嶽和聲的兩手握著信紙，皺著眉頭看了起來。好一會，沒有反應。
嶽步群一見，心中鬆了口氣。這麽長時間，老爺肯定是看完了。看來應該沒事，在想著怎麽處理這事了。
誰知他還沒想完，就聽到“噗”地一聲，嶽和聲的一口老血噴了出來，暈在了床上。
忙亂了幾天後，嶽和聲的精神總算恢複了點，躺在病床上，有氣無力地下了指示：令各堡將領，嚴厲約束手下，不得參與民變。
至於府穀怎麽辦，他沒說，嶽步群也心領神會。就先當普通民變處理，等過了這個寒冬，看亂民還能活下來多少。到時候再籌集糧餉出兵，就有事半功倍之效。
大概又過去十多天後，天氣愈發的寒冷，榆林地區最大的河流－無定河也已經結冰。
北風“呼呼”地吹著，無定河邊的官道上，幾乎看不到人影。唯有十多騎，還在趕著路。
“三哥，還有多遠啊？”有一個騎士忽然問道，聽聲音，年紀不大。
他邊上的一名騎士聽到問話，就轉過頭去，大聲回答道：“那個路口往左拐，再趕二十裏路左右，大概就到米脂縣城了。”
說到這裏，他又有點感激地提醒道：“公子，三哥不敢當，叫我老三就成。否則別人聽到了，會被懷疑的。”
公子，也就是胡廣，聽了後笑了下道：“這個我知道，這不是沒人麽，有人在我自當改口。”
他是扮成探親的官宦子弟，護送的家丁從大哥的手下挑選出來的。由劉大能領頭，胡寬也放心。而胡漢三之所以跟著，是他認得路，去過延安府。
胡漢三雖然嘴上不願意胡廣稱呼其為三哥，其實心中還是蠻受用的。他擔心胡廣的身體瘦弱，趕了半天的路會吃不消，就又指著前麵的路口說道：“前麵那路口往右拐，不遠有一座廢棄的山神廟，我們可以過去歇個腳，讓馬也恢複下體力。”
他們都是穿著棉衣，戴著氈帽，保暖措施很到位。可這寒風實在有點冷，直往脖子裏灌，有個地方能歇歇，吃點東西再上路，也是一個好主意。
因此，胡廣就轉頭問他另外一側的劉大能道：“劉大哥，那我們過去歇歇吧！”
這行隊伍本來就以胡廣為首，他要得到劉大能的同意，更多的是體現出尊重。
劉大能心中受用的同時，自然也不會有意見。一行人就催著馬，在胡漢三的帶領下，往山神廟而去。
離得近了，便看到山神廟的圍牆破敗不堪，但要想翻過去，也不是那麽容易。
胡漢三在門口下了馬後，牽著韁繩上去一推廟門，竟然沒推開。
他有點奇怪，對跟上來的胡廣說道：“奇怪，這廟門怎麽推不開，好像被人堵上了。”
“那可能是比我們先來的路人在裏麵歇息吧？”胡廣猜道。
劉大能也已走近，他用力一推，廟門馬上就被推開了。他先往裏麵走，一邊笑著道：“這裏麵的人倒是自私，這山神廟又不是他家的，竟然堵著門不讓別人進。”
“就是，難不成裏麵有婆娘？”王嘉胤的親信王黑子笑著回應道。他是王嘉胤派來，作為胡廣和高迎祥之間牽線搭橋用的。
這個倒有可能，不過胡廣進門的時候，看到堵門的是幾塊不大的石頭。心中就有點疑問，如果裏麵有婦孺，難道就沒有男人隨身保護，否則既然要堵門，就不會搬這麽小的石頭了吧？
