前半夜，祖公略陪著皇上秉燭夜談，無非是國事朝政靖邊旱情，皇上特許他坐著說話，隔著一張桌子，他幾番望見皇上那張臉，心情便莫名的激動，仿佛被拐賣了幾十年的孩子突然找到了親生父親。
內監於皇上身邊侍立，恭謹而站，紋絲不動猶如泥雕木塑之人。
虞起也被看座，他心下頗為得意，精心算計，一點紕漏都未出，果然把祖公略引來，完成了皇上的心願，他沒料到的是來了夥不速之客闖入了天字一號房，差點害善寶三人送命，虞起心知肚明那夥人是衝著皇上去的，隻不過皇上把天字一號房讓給了善寶三個姑娘。
瞅了個談話的空子，虞起把心裏所想坦言出來，因祖公略是雷公鎮本地人，是以他請教祖公略這些刺客會是什麽來路。
沒有十足把握的事祖公略不想說，但長青山仙人洞裏藏有大量兵器，一直讓他耿耿於懷，如今皇上就在眼前，他小心翼翼的措辭道：“說來那些個刺客我並不認識一個，會不會是下山打劫的山匪呢。”
沒等說出下言，皇上便讚同的頷首道：“朕是微服出巡，即使那些個刺客是衝著朕來的，也是把朕當做普通商賈罷了。”
虞起有疑慮，見皇上如此樂觀，他將話咽了下去。
祖公略也有疑慮，他與虞起懷疑的是同一個人，不便直言，曲徑通幽道：“草民曾在長青山仙人洞發現大量的兵器。卻不知是哪個山匪私藏的。”
皇上口中極輕的噝了聲，劍眉擰起，若有所思。良久方帶著幾分怒氣道：“即便是山匪，打家劫舍已經是十惡不赦，私藏兵器按律當滅九族。”
話出口覺著不妥，因他懷疑之人亦是陵王，滅了陵王的九族，他豈不是在列，換了話題道：“狀元郎已經封為鎮北候。再不是草民。”
祖公略一怔，忽然意識到自己方才話有錯誤，忙道：“臣。一時忘了。”
皇上擺擺手示意不妨事，又道：“丞相說給你個閑職，朕看你也別閑著了，自古忠孝不能兩全。朕希望你舍孝盡忠。這並非是朕自私，你盡忠的不單單是朕還有天下蒼生，男兒大丈夫文武全才卻虛度年華，這就是暴殄天物，另外長青山匪患猖獗，竟有人私藏兵器，實屬謀逆，這你也有責任。畢竟你人在長青山。”
祖公略忙站起，屈身道：“臣知罪。”
皇上指著對麵示意他坐下。然後藹然道：“既然知罪，那就將功折罪。”
說完臉色突轉，肅然喊過內監：“傳朕口諭，祖公略敕封鎮北候，食邑一縣，掌軍事領軍印，並敕造鎮北候府。”
身邊的內監躬身領了聖諭，隻等明日往祖家並衙署宣召。
祖公略早已起身拜了下去。
皇上離了位子來到他麵前，雙手托起，含笑凝視著比他高半個頭的祖公略道：“鎮北候千萬不要辜負朕的一番苦心，山匪不足為慮，足以讓朕焦慮的是私藏兵器之人，朕曾賜你蟠龍槍，當時還說蟠龍槍即是尚方寶劍，上，可斬王公，下，可斬刁民，是以你要記住，無論是誰，倘或謀逆，殺無赦。”
皇上的眼中透著森森冷意，祖公略心頭微微一凜，曉得皇上意指陵王，鄭重點頭：“臣，遵旨。”
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下半夜，祖公略陪著善寶說話，無非是他去了哪裏做了什麽為何突然出現等等。
去了哪裏？祖公略道是天雲寨。
做了什麽？祖公略道是為父報仇。
為何突然出現，是他來客棧尋個舊識，所謂舊識就是宰相虞起，然後聽見善寶的喊，破窗而入救了她。
善寶突然道：“等等，你說你去天雲寨報仇，難道你是去殺胡海蛟？”
祖公略笑著默認。
善寶臉色煞白：“胡海蛟死了？”
她覺得按祖公略的功夫胡海蛟一準不敵。
祖公略搖頭：“沒有，我放了他一條生路。”
善寶身子一軟，撫摸心口道：“嚇死我了。”
祖公略眉頭蹙起：“你很在乎他？”
善寶吸吸鼻子以拖延時間，自察失態，尋了個由頭道：“二虎相搏，我是怕你受傷。”
祖公略豈能信她，卻也沒有過多追問，倒是把話引到她身上：“說，為何住客棧？”
善寶定定的看他，看了半晌，斟酌下膽怯的道：“你爹，他能走了，我怕……”
沒有說完整的後半段祖公略已然洞悉，且明白她差不多是想逃，心頭微痛，憐惜的看著善寶，悄聲道：“不怕，我在你什麽都不用怕。”
善寶眼中起了霧氣，看了看他，突然把頭叩在桌子上，肩膀一動一動，無聲的哭了。
祖公略伸出手去，卻停在半空，幾番握拳幾番鬆開，一副無措的樣子，最後輕輕拍了拍善寶後背以做安慰。
之後，床上的李青昭夢囈幾句，錦瑟也歪在床的角落睡著，油燈即將燃盡，天光已經微亮。
善寶業已伏在桌子上睡著，眼角有淚，嘴角有笑。
祖公略巍巍然坐在她身邊，像欣賞一幅畫似的看著她，看到天光大亮。
天亮後善寶隨著祖公略回到祖家大院，沒等祖百壽找她詢問為何夜不歸宿，內監過來宣旨，祖公略被封鎮北候。
整個祖家大院如同被誰丟了顆悶炮，憋著憋著，突然響了，所有人歡呼雀躍，最高興的還是文婉儀，房裏的丫頭逐個給她道喜，口尊侯爺夫人。
文婉儀樂得合不攏嘴，卻聽芬芳說善寶昨晚夜不歸宿，今早與祖公略一起回的府。
芬芳還特別道：“小姐，若不整治下這個賤人，你這侯爺夫人的地位不保呢。”
文婉儀一拍炕幾，怒道：“饒是皇親國戚，但凡威脅到我的地位，誰都甭想僥幸活過百年。”
皇親國戚影射的是禧安郡主，善寶還比較含蓄，那個禧安郡主竟然明目張膽的要同她搶奪丈夫，實乃可恨至極。
眼下最重要的不是整治別人，而是趕緊整裝迎接祖公略回府。
她這裏忙活起來，祖公略先過去給祖百壽請安，然後回到自己房裏，侯府沒有建造好，他隻能住在祖家大院。
猛子過來問：“二少爺，不不，該稱您為侯爺，之前您說的事，還算麽？”(未完待續。)
