跑了葉公好龍的善寶，也走了雷霆之怒的文婉儀。
甫一回到家，文婉儀就喊來小廝長福，將一把鋥明瓦亮的匕首丟在他麵前的地上，捂著劇痛的心口道：“那個善寶死了，你的福就夠長，我給你宅子給你銀子，你可以娶妻生子，倘或你心慈手軟，你不應該叫長福，該叫短命。”
長福盯著地上的匕首看了半晌，張口結舌：“小、小姐的意思？”
文婉儀乜斜他：“我的話你沒聽明白麽，我要你殺了那個善寶。”
長福這個人貪便宜耍心機說謊話，諸多壞處，但殺人是白刀子進去紅刀子出來的勾當，他嚇的身子篩糠，噗通跪下，帶著哭腔道：“小的沒殺過人呢。”
文婉儀抓起麵前梳妝台上的菱花鏡丟了過去，罵道：“你不長腦子麽，誰讓你親自動手，你經常出門替我辦事，應該認識些三教九流之輩，酬勞我出，人你找，把善寶殺了，功勞是你的，我升你做文府總管，此後在家裏，你就是一人之下萬人之上，連哥哥都不能隨意指使你。”
長福捂著流血的腦袋，曉得這個家掌權的是文婉儀，文老爺總領木幫，事務繁多，山上砍伐他要去看看，江河放排他要去看看，在家的日子屈指可數，而大少爺文武，聲色犬馬，宛如寄生，所以整個文家是文婉儀管著，更知道文婉儀看著病歪歪，實際心狠手辣，長福明白若不聽她的話，差不多就死無葬身之地，覷了眼冷冰冰的匕首，戰戰兢兢過去拿起，道：“小姐說話可算數？”
這是他答應了，文婉儀鬆口氣，道：“他日我嫁入祖家，你是留是走都隨你，在文家你是總管，到祖家你也不會差到哪裏，總之有你享不盡的榮華富貴。”
長福狠狠心，爬起來，把匕首藏在袖子裏，抹了把頭上的血，出了門。
文婉儀又氣又累，由芬芳扶著去炕上歪著，閉著眼睛卻睡不著，耳邊不時回想著善寶和祖公略的對話――
公略……
寶……
她突然睜開眼睛，且瞪得溜圓，胡亂一抓，抓了個引枕在手，奮力丟了出去，怒不可遏的喊著：“公略唯我才能叫！”
芬芳正指使小丫頭用水清洗地上長福淌的血，被唬了一跳，轉回來拾起引枕，見文婉儀大口大口的喘著，忙讓青萍端了盅溫熱的茶來，喂了文婉儀幾口，勸著：“為個不相幹的人，何苦氣成這樣。”
文婉儀順手一推，芬芳手中的茶盅掉在地上，有氣無力道：“不相幹的人？她和公略當著我的麵眉來眼去，隻怕用不了多久，她就登堂入室做了祖家二少奶奶。”
芬芳心裏何嚐不是這樣想，但為了寬慰文婉儀，故作輕鬆道：“長福不會失手的，再說，婚姻大事曆來都是父母之命，二少爺即便被這個狐狸精迷亂了心智，不是還有祖老爺麽，祖老爺可是非常喜歡小姐你的，咱們兩家又是世交，多少年的感情能被這個丫頭給毀了，即便二少爺鐵了心要娶那個臭丫頭，她也隻配做妾，小姐你才是堂堂正正的二少奶奶。”
“不！”文婉儀抓著芬芳手，手指快摳進芬芳的肉裏，“公略是我的，誰都別想從我這裏分一杯羹。”
芬芳費勁的抽出手，輕輕撫摸文婉儀的後心，順著她的心思道：“是了，小姐與二少爺青梅竹馬，那真是你儂我儂，你中有我、我中有你，誰也離不開誰，都是這個狐狸精媚惑二少爺，貪的不過是祖家的財富，若長福失手，咱就給她銀子，千八百兩的打發了，不就結了。”
這倒是一個補救的辦法，文婉儀稍微安慰些。
青萍一邊插嘴道：“依我看，小姐別在二少爺這裏用心思了，男人都是一樣，你看咱家大少爺，娶了一個又一個，娶誰的時候都信誓旦旦的說對她好一輩子，轉眼還不是當了舊抹布，我覺著小姐應該從祖老爺這裏下手，且盡快成親。”
芬芳剛想說話，文婉儀一擺手，凝眉想了想，點頭：“是這麽個理兒。”
說著就想掙紮下炕，芬芳問：“小姐你作何？”
文婉儀道：“去拜訪祖老爺。”
隻剩下半條命的樣子，還想出去，芬芳剛想勸，負責傳話的小丫頭在門口道：“小姐，老爺回來了，讓你過去。”
文婉儀怔了怔，自言自語似的：“讓爹去和祖老爺定婚期，我要和公略成親。”
芬芳見她魔怔了似的，歎口氣，服侍她略做梳洗，又換了家常的衣裳，就往前麵來見文老爺。
文老爺名文重，五十多歲年紀，個子不高，肥肥胖胖，與祖百壽的內斂、陰鷙、沉穩、細致比起來，他成日的嘻嘻哈哈，是個好性子的人，大少爺文武這上麵非常像他。
今年生意好，在江河封凍之前還有幾筆大的訂貨，安排好了山上的河裏的事務，他回家暫做歇息，也看看一雙兒女，兒子就不成器，女兒就多病，都讓他掛心，才回來便叫人去喊兒子，文武卻忙著同新娶的小妾玩捉迷藏，沒工夫過來見他。
文重歎口氣，不成器歸不成器，也還是未來文家的繼承人，而自己僅此一子，也就不打不罵的由他去了。
幾個老嬤嬤和媳婦子忙著為文重梳洗更衣沏茶捶腿，房門簾子一挑，小丫頭進來報：“老爺，小姐來了。”
文重點了頭。
接著芬芳進來打起簾子，青萍扶著文婉儀走了進來，父女相見，彼此噓寒問暖，文重忽然發現女兒臉色極差，文婉儀經年病著臉色一貫不好，但這次不是蒼白，而是縈繞著一股濃濃的愁雲。
文重不免問：“婉兒怎麽了？”
文婉儀忽然啜泣起來。
文重急了，再問：“究竟怎麽了？”
文婉儀止住哭聲道：“我與公略訂婚多年，因我這身子不爭氣，一直未能成親，我聽說公略在外麵有了相好的女人。”
“什麽？”文重拍案而起，“他敢！”
見父親動怒，文婉儀還不忘袒護心上人，道：“這也怨不得公略，他也是個有血有肉的男人，二十五了，一般的到他這個年紀早就兒女繞膝，而他又打理著參幫和祖家商號，經常在外麵跑，如今這世道笑貧不笑娼，那些個窮不起的賤人就打起他的主意，或許是逢場作戲，我隻怕傳得沸沸揚揚，於公略名聲不好，與您名聲難道就好麽，他可是您的女婿，所以這事您得管。”
文重手指噠噠的敲在炕幾上，沉思片刻道：“要不，把親退了。”
文婉儀麵色一驚：“爹您說什麽呢，怎麽能退親。”
文重無可奈何的唉了聲：“你病著，又不能成親，退了親他的名聲好壞就與咱文家無幹了。”
文婉儀站起，還伸出雙臂給父親看：“我這身子大好了，誰說不能成親。”
文重曉得女兒對祖公略是一廂情願，有些心疼道：“何必勉強自己。”
文婉儀忽然又哭了：“既然爹曉得我的心思，若不能嫁給公略，我情願三次白綾吊死。”
文重嚇得連連擺手：“使不得使不得，成親就成親。”
文婉儀急忙道：“爹現在就去找祖老爺談婚期，越快越好。”
女大不中留，文重歎口氣，顧不得勞累，喊人套車，他就去了祖家。
文婉儀送走父親，出了房門，瞧著大大的日頭正在頭頂上，曬得人暖洋洋的舒服，想著自己馬上就要同祖公略成親，心敞亮起來，喊芬芳道：“陪我去園子裏走走，大夫說我多走動多曬日頭對身子好。”
芬芳應了，氣息回暖，但園子裏的百花已經殘敗，草都枯黃，能看的也就是假山和小橋了，但主子心情好，她們就少受罪，與青萍左右攙著，才邁腿走了幾步，忽然想起一事，哎呀一聲道：“小姐，既然你與二少爺馬上就要成親，還需要對付那個狐狸精麽，人命啊，搞不好出了岔子，惹出不必要的麻煩。”
文婉儀愣了愣，隨即指著青萍：“去喊長福來，我另有話說。”
青萍趕忙跑去小子們住的倒座房，長福不在，又尋了幾處，還是沒有，最後問了門子，門子說長福早就出去了，青萍跑回來稟報給文婉儀。
文婉儀突然心裏慌慌的，仿佛芬芳擔憂的已經發生。
