傍晚時分，祖家大院。
正廳旁邊的書房內，祖百壽端坐在書案後，注視著麵前的善寶，說她是人參仙子未免言過其實，總歸她不是騰雲駕霧來的，而是被家丁像拎小雞子似的拎來的。
但這並不妨礙善寶成為人參仙子，因為祖百壽太需要這樣的一個契機，想當年他的威信搖搖欲墜之時，就是用親妹妹是人參仙子一說力挽狂瀾，最後妹妹年老色衰，莫名其妙的一把火，妹妹就羽化升天了。
今日，天上掉下個人參仙子，祖百壽樂不可支，吩咐管家老郝：“讓尤嬤嬤帶人伺候仙子娘娘沐浴更衣，擇日，請往仙子娘娘廟。”
請往仙子娘娘廟，就是將人放在神壇上供奉之意。這個善寶懂，然後她就日日享受善男信女的清晨一炷香、早晚三叩首了，於凡人而言，神、鬼之間隻隔著一道薄薄的紙，前者是敬畏後者是怕，而敬畏與怕是近義詞。
她還聽李青昭說過，某些地方有這樣的職業，本是吃喝拉撒睡樣樣不落的凡夫俗子卻當真神來供奉，蒙騙公眾用以斂財。
李青昭無比憧憬這種往那一坐就白吃白喝的職業，顯而易見以她的身材成為仙子有一定的難度，更因為後來她聽說世上有一個胖神仙是豬八戒，遂打消了此念頭。
善寶當然也不能做這個，她想即便自己闖蕩江湖，那也得做個俠女，才能有機緣在什麽花山論劍的時候巧遇胡子男。
所以她急忙辯解：“我不是人參仙子，我叫善寶，你們參幫有個參把頭叫朱老六，他是我叔叔。”
姓善？祖百壽眉頭一挑，想起了件事。
旁邊的玻璃眼懵了：“你姓善你叔叔姓朱？”
善寶給他解釋：“他不是我親生的叔叔。”
屋裏的人集體：“呃！”
善寶意識到自己搞亂了次序，忙道：“老六叔是我父親的把兄弟。”
屋裏的人集體：“哦。”
祖百壽此時重新將善寶打量一番，想起了朱老六給自己說的那樁親事，難不成即是眼前人？剛剛隻琢磨用她做人參仙子來的，忽略了大張旗鼓的續娶之事，考慮是將麵前的美人變成人參仙子劃算還是變成自己的老婆劃算，前者涉及到他在參幫的地位穩固性，後者涉及到他作為男人的穩定性，其一，中饋空虛後宅不寧，其二，男人的一半是女人嘛，少了一半當然不穩定。
正拿不定主意，當值傳話的小廝進來稟報：“老爺，朱把頭拜見。”
朱老六回來了？
祖百壽皺了皺眉，完全沒料到這麽快，吩咐小廝：“請去中堂。”
善寶業已聽見了那小廝的話，忙喊：“是我老六叔來了，他知道我是誰。”
祖百壽對她意味深長的一笑，笑得善寶毛骨悚然後，起身去了中堂。
剛至門口，裏麵等著的朱老六即拱手道：“總把頭大喜。”
祖百壽指了指客座，笑問：“每次朱把頭你見了我都有好事，不知這次是？”
朱老六望了望門口，並無其他人，才道：“我想到了如何讓善寶答應這樁親事的策略。”
祖百壽噝了聲：“你之意，善家女兒不肯接受？”
赫氏斷然拒婚之事朱老六並未對祖百壽提及，一者他當時著急上山，二者他對祖百壽大包大攬，說女方拒絕怕祖百壽生氣，現下有了好的主意，應該這樣說，於他於祖百壽是好的主意，於善寶是餿主意，總之是有了主意才對祖百壽說。
當下道：“善大嫂也仰慕總把頭您的威名，隻恐年齡懸殊委屈了女兒，所以有所猶豫。”
所謂的猶豫祖百壽知道是人家瞧不上他，這也沒什麽大驚小怪，有太多女子想做他祖家大奶奶的位子，也會有鳳毛麟角的幾個不屑於此，他冷笑：“朱把頭你又有什麽高見呢？”
朱老六道：“善大嫂同善寶母女幾個是偷越楊樹防才得以過的關卡，這個若是被衙門知道，縱觀雷公鎮，恐怕隻有總把頭你能救她們，那時她們感恩不盡，一切都迎刃而解了。”
這事，未免陰損，不過祖百壽喜歡手下人為他不折手段，頷首道：“主意不錯，然想嫁給我祖百壽的女子何其多也，不必費這許多周折。”
他還在人參仙子和他老婆之間徘徊。
朱老六看出了端倪，總把頭不熱心？
他極力想促成此事不過是想在祖百壽麵前居功，怎奈總把頭不熱心，忽然想起另外一件事：“按您的吩咐，我跟蹤二少爺上了長青山，隻是後來跟丟了，卻又遇見個怪人，看身形像極了二少爺，且那人同我侄女善寶在一起。”
祖百壽眉頭緊擰：“會有此事？”
朱老六點頭：“確有此事。”
他所謂的怪人，便是胡子男，射向善寶的那柄短刀也是他發出，為何殺善寶？
因赫氏拒婚，他怕在祖百壽麵前交代不了，善寶死了，當事人沒了，婚事也就不了了之。
祖百壽手指當當的敲著椅子扶手……
朱老六在旁邊緊張的觀望……
半晌，祖百壽道：“你先回去，並將那苗人參帶走，去我的山貨棧找老鐵，傳我的話，五千兩收購。”
朱老六不知底裏：“人參？五千兩？”
祖百壽哼的一聲笑了，笑的耐人尋味：“你那侄女好個神通，挖到了苗千年人參。”
朱老六吃驚道：“她？”
祖百壽輕慢的看了看朱老六：“就是她，一個小姑娘，初把就拿了大貨，你這把頭做了有幾年，六匹葉挖到幾苗啊？”
朱老六冒了冷汗。
祖百壽手按在他肩頭：“不過你放心，參，你帶走了，就是你拿到的，此事你知我知便可。”
朱老六訕訕的笑著，這事，何止陰損。
祖百壽又道：“你說見她同個怪人在一起，也差不多就是公略，按此理那千年人參大抵是公略拿到，至於他們之間發生了什麽，這苗人參才到了你侄女手裏，還不得而知，但你有了五千兩，從今後在雷公鎮，你就是朱老爺了。”
朱老六極其恭謹：“不敢不敢。”
祖百壽負手在後慢慢踱步：“沒什麽不敢，以這苗人參，誰還敢說你這個參把頭不稱職？拿出一千兩打點幫夥，這樣他們更會對你死心塌地。”
朱老六亦步亦趨連連稱是。
祖百壽停住腳步：“好了，你先回去吧。”
朱老六剛想走，忽然想起善寶，“總把頭打算怎麽處置我那侄女？”
祖百壽看著自己的手掌心，眼睛眯起一條縫，但從這條縫裏透出來的，卻是森森寒意：“她若是人參仙子就另當別論，若不是，她觸犯幫規私自放山，罪不容恕，看在你的麵子上，輕的也是杖責。”
朱老六心情複雜，道：“總把頭高抬貴手，他日，或許我那侄女就是總把頭奶奶呢。”
祖百壽眼底慢慢升起一股怒氣：“那就看她是否識抬舉。”
送走朱老六，祖百壽讓人押著善寶去沐浴更衣，至於是送去廟裏還是送到自己的洞房，再做定奪。
朱老六回去之後，故意把善寶被祖百壽關押之事透露給赫氏，存心讓她著急，這樣，善寶同祖百壽的婚事才有希望。
私自放山，罪不容恕。
著急的不僅僅是赫氏，還有李青昭，那日她騙善寶說自己崴了腳，回家後果然如胡子男說的，怕赫氏埋怨她，又騙赫氏說善寶是同朱英豪一起去挖參。
這之前，她還騙朱英豪，說善寶讓他一起去挖參。
真是一箭三雕之計，由此可見，她間歇性的聰明屢屢發作。
聽聞善寶被祖百壽抓了，李青昭首先想到的是，自己得一馬當先的去救善寶，否則善寶一怒之下回來必然戳穿自己騙舅母之事，於是，她就一馬當先的去了祖家大院。
本來，祖百壽是不屑接待她這樣的無名鼠輩，可是這位鼠輩居然說是善寶的表姐，又碰上祖百壽情緒在**上，於是就麵見了李青昭，且善寶也同在。
“祖老爺，我表妹不是去挖參。”李青昭急於替善寶辯解。
祖百壽心裏，想的是那個怪人倘若真是自己的兒子，他與善寶會不會一早相識，兩個人偷偷上了長青山私會也說不定。
他心裏恨恨的，態度卻相當好：“那麽她是去作何？”
李青昭再次間歇性聰明發作，大大方方道：“她和朱英豪私奔去了。”
祖百壽一口茶咕嚕吞進了喉嚨，有些燙。
善寶傻了似的看著她……
李青昭不懂的是，私自放山頂多算觸犯參幫規矩，而私奔，是觸犯當朝律法。
