感染瘟疫得不到治療，就已經讓人非常的絕望。如今山寨的人還要燒死他們，這無疑是火上烹油。
大家激動起來，紛紛尋著木棍等武器要往出口衝。
場麵一度混亂，即便周花子喊破了嗓子，也沒能讓那些崩潰的人平靜下來。
眼看著往出口衝的人一個個倒下，情急之下的楊桃大聲喊道：“都不要慌，喬大人會來救我們的。我們現在根本就衝不出去，與其自尋死路，還不如想法子避箭避火。萬一喬大人及時趕過來了呢？他是好官，絕不會眼睜睜看著山匪草菅人命。”
這話喊出來，自然震懾不到什麽人。可身旁的周花子卻聽了個清楚。
他皺著眉頭看楊桃，神色很是慎重：“喬大人是誰，你又是誰？”
“喬大人是新上任的西火城縣令，我是他的發妻楊桃。”到了這個時候，楊桃也顧不得掩藏身份。若是不能控製好這場震蕩，若是真讓山寨的人一把大火扔下來，後果不堪設想。
周花子神色興奮起來，可轉瞬之間又充滿了戒備和不信：“若你真是官家夫人，怎麽可能落到這步田地？那幫山匪雖說沒有派兵駐紮，可整個西火城早就成了他們的地盤。有他們把守著城門，區區縣令如何能進得去城？再說了，西火淪陷，朝廷該派兵平叛才對，怎麽會隻派區區文官？”
這中間的門道，一兩句話說不清，楊桃也根本就不能開口和他說。
“朝廷自然有朝廷的打算。”楊桃拉了下他的衣角，輕聲道：“咱們借一步說話。”
到了僻靜處，楊桃才裝著神秘的道：“朝廷能隻派喬安過來，自然是相信喬安的能力。我不怕告訴你，這山寨裏有朝廷的人。在內應的安排下，喬安早就進了縣城。等他準備好兵力，就會攻上山寨來救咱們。”
周花子還是不信，楊桃隻得歎道：“我說這個也不是空口無憑。”
“你有什麽憑證？”
楊桃往滿是火把的山上看了一眼，神色堅毅道：“我們的人絕不會讓他們將火把丟下來。不信你等著看，即便這火把最後扔下來了，也最少能僵持大半個時辰。”
她心裏其實也沒有一點底，可楊桃相信楊畔絕不會眼睜睜看著她被燒死，哪怕不為骨肉親情隻為天地良心，他也一定會用盡辦法阻止。
所以，她大膽的賭道：“看你的模樣，曾經也應該是西火的將領。你該懂得如何判斷戰機和時局。我即便是騙了你，你召集手下尋找安全的地方躲起來，對你們也根本沒有損失。就目前這形勢，除了你旁人連件鐵器都沒有，拿什麽去衝，用什麽去闖？”
周華子皺眉沉思了良久，終究還是點了頭：“我就信你一次，若最後證明你是騙我，我一定親手砍下你的腦袋。”
“若我是騙你，這裏就沒有人能活著走出去。”楊桃直視著他的眼睛，不屈不撓的瞪回去：“若不是為了救你們，我便是被抓上了山寨，也不至於被丟在後山。我來，就是想治好大家的病，將所有人都平平安安的帶出去。”
人在絕望的時候，總是看見一點點希望都迫不及待的緊緊抓住。即便周花子，也不例外。
在感情上，他幾乎完全相信了楊桃：“我這就去安排，你自己也得小心。就是躲過了火，還有瘟疫等著咱們。”
楊桃點頭，目光堅定：“你放心。”
到現在看著周花子聯絡舊部，楊桃才知道這也是個人物。他先前喊破了嗓子無人應答，如今換暗號一喊，上千人便站在了他麵前。
沒多久，原本紀律嚴明的軍隊又建立起來。他們明細分工，有點攔著激進的群眾，有的尋找相對安全的地方，有的緊著打水，預防真有火把扔下來。
總之，亂糟糟的人群一下子盡然有序起來。楊桃在一旁看著，心下駭然：這麽一支隱藏著的軍隊，若真被逼成了山匪，才真正是西火百姓的災難。
這裏的情況才剛穩定下來，山上的人卻蠢蠢欲動。
楊畔額上全是細汗，單膝跪在大當家麵前卻並不敢抬手抹，隻低了頭懇求道：“畢竟是幾千條人命，大當家三思。”
“等瘟疫傳出來，就不是幾千條認命了。”大當家眉頭緊皺：“現在根本就不是可憐他們的時候。做大事不拘小節，你別一幅婦人心思。”
“可現在時局敏感，喬安已經基本掌握了西火縣城，下一步還不知道要做什麽。如今西火城的百姓對咱們很有好感，可若是防火燒死這麽些人……”
“不燒死他們，整個西火城的百姓都是遭殃。”看楊畔還要勸，大當家不耐煩的擺手阻止了他道：“不必說了，哪怕最後死在姓喬的狗賊手裏，也不能讓瘟疫流傳出去。”
“放火！”
大當家一聲令下，火把自然雨點一樣往下砸。
楊桃躲在大石頭後頭看著，一顆心都涼了半截：五哥，你得救我們，你得再加把油救我們才行。
第一批手下扔了火把便往後退，換下一批將火把扔下來。
周花子他們早有準備，第一批火把扔下來便有人上去滅火。雖說不能立馬就全部滅完，可占時還不至於能要了所有人的性命。
可抬頭一看，上麵還在點火把。這要是接二連三的往下扔，可真就沒辦法滅了。
畢竟人手有限，工具有限，就連井水也不是想要多少就能有多少。
第二批火把再下來，周花子急得團團轉，揪住楊桃的領口就罵：“你不是說喬安會帶兵來救嗎？人呢？你不是說那裏麵有朝廷的人，火把絕不會扔下來嗎？現在是什麽情況？”
楊桃被他搖晃得腦仁都疼，卻還強自鎮定道：“再等一等，肯定會好的，肯定。”
周花子不知道情況會不會變好，可他知道就算殺了楊桃也沒什麽用處。於是胡罵了兩句之後就將她扔開，忙著過去指揮現場。
眼看著火就要熊熊燒起來，周花子下令道：“操家夥，殺出去！”
正在這時，山上的第三批火把也準備好了。大當家正要下令扔，羅娘和小虎子火急火燎的趕了過來。
“不好了，有人逃出來了。”
“什麽？”大當家的沒明白什麽意思，皺眉問羅娘道：“誰逃出來了？”
“感染了瘟疫的病人，在咱們夥房藏了三四天了。夥房裏出來的東西，他都先行偷吃過。因為沒有碗筷，水是用手在水缸裏直接捧了喝，飯菜也是趁人不注意偷著吃。”羅娘直愣愣的看著大當家，原本黝黑的一張臉煞白得沒有半點血色。
“什麽意思？”大當家麵色凝重起來，他心裏已經明白這意味著什麽，可一時接受不了。
“全山寨的人都吃了那病人吃過的飯，喝了那病人喝過的水。要控製瘟疫，已經不是燒了後山就能行了。”羅娘也很不想麵對這個事實，可她必須硬著頭皮說完：“在場的每一個人興許都已經感染了病毒，再過些時日就會毒發。”
小虎子適時問道：“那可怎麽辦是好，難不成要將整個山寨的人全部燒死？”
大當家狠狠地一眼剜過來，嚇得小虎子直縮脖子，卻還是低了頭道：“先前後山的人染病，也並沒有什麽反應。等察覺出來是瘟疫，都死了好幾十人了。咱們現在看著沒事，看要是不趕緊治，後果也嚴重得很。”
大當家一張臉黑成了碳，可他能攻城略地，能上陣殺敵，卻治不了病。
於是，期盼的看向羅娘，問她：“依你看，現在該怎麽辦？”
“招募大夫上山，一起探討有效治療瘟疫的藥方。若是不然，必是災難。”
“可現在這個時候，西火城已經落在了喬安手裏。咱們大張旗鼓的招募大夫，那不是明明白白的告訴他咱們山寨出了事嗎？”大當家的臉越發黑了個透，他單手按在腰間的刀鞘上，用力過大手背上的青筋都凸了出來。
一時間大家都沉默了下來，誰都不知道究竟該怎麽辦。
恰在這時，一旁負責點火把的小夥一頭栽倒在地。羅娘親自過去查看之後，原本煞白的臉色瞬間青紫：“是瘟疫，和後山哪裏的病如出一轍。”
這話一落地，周圍的兄弟們全都慌了神，撲通撲通跪在地上，磕頭求大當家的救命。
別說旁人，就是大當家自己心裏也沒有底。他成天和兄弟們同吃同喝，興許也已經感染了病毒？
“大哥，請大夫吧！”楊畔一個響頭磕下去，真心實意的道：“喬安才來多久，他便是手裏有兵，也不一定能使喚得動。西火的老百姓被朝廷命官折騰怕了，定然不會幫他。咱們大張旗鼓的請大夫，他說不定還以為是陷阱。”
“即便他真的摸清楚了咱們的老底，也未必敢來攻打。”小虎子揚高了下巴，神采奕奕的道：“一來百姓會幫咱們，二來關在縣衙地牢的都是貪生怕死之輩。最要緊的事，他整個縣衙也就三千兵力，除了城防布兵，能調用的堪堪一千。來和我們打，他根本就是在找死。”
小虎子說的未必就對，可卻很好的安慰了大當家矛盾的心。
他經不住兄弟們苦苦哀求又想不出更好的辦法，隻得鬆口道：“那就去西火城廣貼布告，招募大夫治療瘟疫。”
楊畔心下一鬆，問大當家道：“那後山……”
“左右要治，那就一起治。”大當家原本也而不是心狠的人，擺手讓兄弟們撤退：“分一撥幫著救火。借著這次的事情得將他們一舉拿下。總不能老子救了他們的命，他們還要和老子作對。”
山穀下，豁出去要往外衝的官兵也停了下來。火把沒有繼續往下扔，他們也沒必要急著去送死。
於是，收了家夥，忙著去滅火。
心都快要跳出來的楊桃心下一鬆，腿就軟了下來。眼看著要摔倒，周花子一把將她扶住，道：“屬下本是護城將領，既然縣令大人已到，屬下及手下所有官兵隨時聽候差遣。”
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