在百姓的呼聲和眾人的擁簇之下，司徒牧終於登上了皇位，改國號為“永昌”，自他登基後第二年，改年號為永昌元年。自此，大周經過了數十年波折，終於迎來了一位真正的明君。司徒牧不負重望，勤懇治國，帶領著大周進入前所未有的繁榮昌盛，使得國祚綿延百世，開創了大周最為輝煌的朝代。當然，這些都是後話了。
登基大典的前一夜，司徒牧沒有在乾坤殿休息，而是來到永巷盡頭的冷宮。司徒且菡自從寧州被押解回京，就被送進了這裏。冷宮內景色淒清，一片衰頹，絲毫沒有生氣。不過一道高高的紅瓦院牆，就將這裏和外麵的喧嘩熱鬧徹底隔絕開來。
且菡披頭散發地坐在滿是塵土的圓凳上，冷眼看著身穿淺藍雲龍團紋長袍，緩步走來的男子，嘲諷地笑道：“殿下，哦不，此時此刻該稱您為陛下了！新皇陛下萬金之軀，踏足這不祥之地，實在是不太合適吧？”
司徒牧沒有答話，隻是一步步走到且菡麵前。突然，他半蹲著俯下身軀，蹲到和且菡相同的高度，平視著她的眼睛，輕輕喚了一句：“菡兒……”
隻這輕輕淺淺的一句稱呼，卻讓素來高傲無畏的且菡愣在當場。有多久，不曾聽他這麽喚自己了？似乎還是年少未嫁於他時，他們都還天真無邪，互相愛慕，沒有利益，沒有算計。他總是從皇宮裏溜出來陪她，兩人跑到熱鬧繁華的京都街頭玩耍。且菡的眼睛驀然濕潤，內心最柔軟的一處被牽動，可她強忍著別過頭，不想司徒牧看見她此刻的軟弱。
“菡兒……”司徒牧握住且菡的手，輕輕地摩挲。有多少年不曾這麽看過她，不曾牽過她的手了呢，“菡兒，我們究竟從何時開始，形同陌路了呢？我曾經那麽喜歡你，喜歡你的天不怕地不怕，雖也任性，卻率真可愛啊！”
“可從我嫁給你，我們就疏遠了！”且菡的聲音透著不甘和忿恨，“我也曾經熾烈地愛過你，可你是如何對我的呢？從我成為你的妻子，你就不再珍惜我，將我棄之如履，使得我們相看生厭，再無夫妻之情！”
看著且菡到了如此境地，仍是不思悔悟，司徒牧隻覺得痛心和失望。他搖搖頭，質問：“事到如今，你還是這樣想嗎？你初入東宮，我怕你住得不適應，又怕你念家，有哪一日不曾陪伴你，不曾悉心嗬護？可是漸漸的，你被權欲熏暈了頭腦，一心隻想著把控我，爭權奪勢。在你心裏，我到底是你的夫君，還是你借以獲得至高無上權位的工具？”
且菡怔住，被司徒牧一言戳破了她的心思。可她依舊強硬地回望他，不肯示弱、不肯低頭：“現在說這些還有什麽用嗎？終究是成王敗寇，我輸了，任憑你處置就是。隻是我爹、我娘和且憐，你要拿他們如何？”
“你爹有他自己的罪孽要贖清，已經去了該去的地方。你的母親也是我的姑母，我會擇一處僻靜之所，為她養老。且憐是個好姑娘，秉性純良，我不會遷怒於她。但她也斷不能再養在你母親身邊了。我會接她入宮，給她公主的封號，過一年待她到了婚嫁的年紀，給她擇一個好人家。”司徒牧知道，他與且菡這一世的情緣，已經徹底斷了，再也回去不從前，但他仍舊許諾，“我會好好對待琰兒，也會親自撫養他長大，盡心盡力。待我百年之後，自會將皇位傳給琰兒，讓他成為一代明君聖主。隻是……”
且菡格外地心平氣和，接著司徒牧的話說道：“隻是，琰兒身側，再容不得我這樣一個權欲熏心的娘親，影響他輝煌燦爛的前程。我明白你的意思，隻要你記住今日的諾言，我心甘情願赴死。”
司徒牧心中且酸澀且痛處，卻還是堅定地說道：“好，既然如此，我也無需多說。”他從寬廣的衣袖中掏出一個精致的白玉小瓶，放在且菡麵前，“毒性很大，發作極快，不會有任何痛苦。琰兒，的確不能有一個試圖謀逆的娘親，史書上，也不能為他記上這一筆！”
“我曉得。”且菡將小小的白玉瓷瓶緊緊握在掌心，閉上眼，再不去看司徒牧，而是下了逐客令，“陛下該說的都說了，明日還要進行登基大典，就無需在這清冷之地過多逗留。總之，今日之後，再不複相見……”
司徒牧知道且菡不願意再見自己了，不用多久之後，他也再不能見到她。最後看了且菡一眼，看了看她即便身處困頓仍然高傲、精致的麵龐。司徒牧似乎下了極大的決心，才能轉過頭去離開。最後留給她的一句，是：“我會成為一個好皇帝、好父親，善養天下子民，讓他們知道自己的選擇不曾有錯。隻是，我這一生，不會再立皇後。那個母儀天下的位子，不會有人坐上去。那是留給我曾經愛過的女人的，她再也回不來了……”
直至司徒牧走後許久，且菡才緩緩睜開眼睛。強忍了許久的淚水終於滑落。她死死地攥著小瓷瓶，想著司徒牧臨走前的那句話，慢慢拔出瓶塞，飲盡瓶中的鴆毒。
是啊，他們究竟為什麽會走到今天這一步？回不去了，真的回不去了……
次日，司徒牧於祈城皇宮乾坤殿登基，榮登帝皇之位。他即位後，立即下旨，封嫡長子司徒琰為太子。而太子之母司徒氏抱病身亡，特追封其為端敏皇後，葬於皇陵，待司徒牧百年之後，帝後合葬。新皇與端敏皇後伉儷情深，為追思端敏皇後，新皇昭告天下，不欲再立任何妃嬪為後。
至此，大周朝的帝王之爭，終於告一段落。寒汐和唐不驚在司徒牧登基後，帶著唐想容回到寧州。按照且遇的遺願，想容取下了他保存完好的雙眼，寒汐用冰封之術，將那一雙眼睛護住。雖然萬般不舍，寒汐還是要讓且遇入土為安。他們在寧州城外選了一處僻靜安寧、風景優美的地方，將且遇安葬。
墓碑立好，上麵所刻著的名字是“容且遇”，而非司徒且遇。寒汐默默地凝視著冰冷的墓碑，心想，他終於擺脫了這個姓氏，擺脫了他的負擔。今生他最渴望的，就是無憂無慮、自由自在。來世，來來世，直至永生永世，隻願他可以隨心所願，再無煩惱。(未完待續。)
