這頓飯，是楊桃吃得最難受的一頓飯。
哪怕是在蜀州監獄，哪怕是被安知府特意關照過飯食惡心得止不住嘔吐，她心裏也沒這麽難受。
等這頓飯終於吃完，楊桃一張臉已經笑得僵硬。
她原以為能趁著中午的時候午休一會兒，誰知才剛回屋中坐下，大伯娘就跟了進來。
“桃兒，大伯娘想和你說說話，你看這會兒方便不？”她顯得有些拘謹，或許是因為緊張，她一直搓著手，生怕楊桃拒絕的模樣。
光看她這幅模樣，楊桃也猜到她將要說的話題絕對不會讓人愉快。她本能的想要拒絕，可看見她眼中滿懷期待的光芒，拒絕到了嘴邊也實在說不出口。
骨肉至親，便是躲過了今日難道能躲過明朝？
“大伯娘坐吧，有什麽話你盡管說。”楊桃起身坐到大伯娘對麵，拎起茶壺為她倒了碗水。
大伯娘便也就不客氣的坐了，她本是圓滑的人，沒一會兒便緩和了自己的緊張情緒。找到了話題。
她的切入點是今天的午飯，表述了他們一家為那桌子菜花了不小的價錢，以及不少的勞力。其中重點點評的是楊桃吃得最多的那盤蘑菇。
“你大堂兄知道你愛吃那個，天不見亮就上了山，為著撿兩朵鮮嫩的雞樅菌，險些沒從山坡上摔下來。要說啊，還得是骨肉至親，他對旁人可沒有這份心。”
楊桃早上起來的時候，明明聽見大伯父說殺完雞就去撿菌，這會子卻成了大堂兄楊晨的功勞？
楊桃心裏跟明鏡一般，卻也隻是包容一笑，說一些對大堂兄特別感謝的話。
“有一句古話怎麽說的？‘打虎親兄弟，上陣父子兵’做事情，身邊沒有自己信得過的人可不行。”
這句話一出，楊桃的表情便刹那一僵。她猜到了大伯娘要說啥。
果然，她一句便是：“這深山老林，你一個女兒家去盯著開墾也不是那麽回事。左右你大堂兄也閑著，不如讓他去幫你看著？”
開墾荒地可是個好夥計，雇人的工錢能算計，農夫的夥食費能克扣，山上林木柴禾再一倒手賣……
也不是說為了點銀子就和自己人計較成那樣，關鍵影響聲譽和之後進程。
不是楊桃信不過自己堂哥，而是他前些天被辭退，就因為偷藏了客人打家具的木頭。
“大堂兄是手藝人，這種粗活兒……”
“男人嘛，幹點粗活不算委屈。春曉跟著秦夫子念書，近來又要幫著忙縣衙的事。張存倒是個能幹的，可你們那醃菜鋪子又離不得人。
那麽大一片山，那麽多繁雜事兒，你一個細皮嫩肉的小姑娘總不能行吧？左右是要請人看顧，自己人怎麽也比外人靠譜你說是不是？”
外人要有個不合適的，可以說可以訓實在不行還能辭退；自己人呢？要活兒的時候怎麽約定都行，要真出了紕漏，當妹妹的好意思和哥哥黑臉嗎？就算黑臉，威懾力能夠嗎？
“等開好地，也還有還有好多是事情要做呢。種藥就好比種莊稼，澆水、施肥、拔草……中間事情多著呢，沒個可靠人幫你看著，那些個圖省事的人還不得胡來？
你呀，也算是有幫手，家裏好幾個堂兄弟都肯幫你。旁的不說，我那幾個兒子，都由著你使喚。”
楊桃嘴角有些抽：照這意思，光大堂兄一人還不行，兩個兒子都要來？
“二堂兄……”
“你二堂兄是個老實人，手腳也勤快，你要是讓他幫你管著一片地那可絕對能放了心。”
這看地也沒油水啊，怎麽也惦記上了？
楊桃正納悶，大伯娘便道：“聽說你們要種的都是貴重藥材，那人參、林芝的，丟一顆可不少錢，有你二哥幫忙種著看著，保證出不了差錯。”
這下，楊桃的心肝都開始抽了。
六麵山適合種什麽藥材，該怎麽種那些藥材，這些問題楊桃自己都還沒想明白呢，人家就連發財的路子都想好了。
“還有你堂姐，她別不會，算個賬管個東西還是能行。有她幫你看著家裏的活兒，你不拘是和趙郎中一起在縣裏開藥鋪，還是出外懸壺濟世，那都絕對能安心。”
幹脆將這一個山頭並兩千兩銀子全給你家好了！
楊桃心裏有些惱，可對麵坐著的是同住一個院的長輩，她也隻能是禮貌一笑：“讓大伯娘費心了。不過開山種藥的事情還不著急，都沒有種過總得先看些書，並找來幾個懂種藥材師傅。”
大伯娘興奮得發亮的眼睛一下暗淡了下來，就像被鬥敗了的公雞。
她動作遲緩的端氣茶碗喝了一口水，好半晌才尷尬又勉強的笑了一笑：“你不會是不想用你堂兄們吧？這肥水不流外人田，一筆可寫不出來兩個楊字！更何況，他們去了，也是幫你！”
這麽問，楊桃能怎麽回答？到底是血濃於水的關係，當真要為了個差事翻臉？
“大伯娘說什麽呢？當真還不到收拾山頭種藥材的時候。”
“你要這麽說，那我可信。你兩個堂兄也別出去找活兒了，就擱家等你吧，總不能在你要用人的時候短了幫手。”
楊桃還想再說什麽，大伯娘卻已經起身要走：“這事咱們就這樣說定了啊，我回去就讓你兩個堂兄張羅人去，等還找好了人手，要用的時候就趁手。”
這回，她完全沒給楊桃說話的機會，喜滋滋的大步走了。
楊桃……
大伯娘才出去，就聽見一聲痛呼，緊接著便是喝罵：“哪個小畜生打我，作死是不是？要讓老娘抓著了你，看我怎麽……哎喲……”
楊桃緊著追出去一看，隻見大伯娘頭上頂著兩個青核桃那麽大的包，正雙手叉腰對著院牆的方向跳腳大罵。
好笑的是，對方根本就不怕她，她罵一句緊接著就有一顆石子從牆外飛來，直射她的腦門。
她越罵對方越打，對方越打她越罵，如此反複。直到大伯娘的幾個兒子追出去看的，隻砸腦門的石子才沒有再飛進來。
可一對人追了出去，卻也是連對方的一根頭發絲都沒找到。至於對方為何打她，更是沒有人知道。
大伯娘氣得在院子裏跳腳，罵的那話一句比一句難聽。
葉氏和田氏都過去勸她：“算了吧嫂子，可別將自己氣出來個好歹。”
“別罵了，你這將自己氣得夠嗆，也不頂用不是。”
楊桃沒過去勸她，她依照石子飛來方向和角度推測了一下，而後偷偷的出了院子。
在屋邊的小樹林裏，楊桃和拿著彈弓到處打麻雀的楊畔碰著正著。
四目相對，楊畔率先翻著白眼撇了撇嘴：“孬種！”
楊桃裝出一副凶悍模樣，過去就揪他耳朵：“連長輩都敢打了，你膽兒肥了是不是？我這就抓你回去，看二伯娘不打死你。”
楊畔一個不防，耳朵被揪個正著，再一聽要被扭送回去挨罰，他氣惱得漲紅了臉：“真是狗咬呂洞賓，我就不該幫你。”
他也不顧耳朵還在楊桃手裏，用著蠻勁一掙就掙脫了楊桃鉗製，而後鼓著大眼睛狠狠的瞪著楊桃：“還以為你是個有血性的東西，卻也是個軟蛋。沒勁……”
楊畔趿著草鞋轉身要走，楊桃一把抓住了他的衣擺：“你是為我才打大伯娘？”
“不為你難道還為我自己？讓人算計得連骨頭渣都快剩不下了，還抹不開臉麵說一聲不，你這樣，就是活該，你看我往後再幫你。”
楊桃知道，大伯娘找她說的話，楊畔肯定都聽到了：“要不然能怎麽辦？能往後頭拖兩天，也多點時間想應對的法子。況且，我也沒答應他們什麽不是？”
“你要是有喬二哥一半的腦瓜，事情都不會發展成這樣。”
楊畔飛給楊桃一個鄙夷的眼神，半晌後歎道：“不光是大伯娘，連我娘都算計著你呢。你當那天麻黨參是好吃的？她是為了要你購買藥材種子、以及往後販賣藥材的活計。你要將這兩樣事情交給她，我保證她能坑死你。”
“我連自己要種什麽，能種什麽都還不知道，她們……”
“種不種得成有什麽關係？三皇子連地契、銀票統統都給了你，還說謀事在人成事在天。這意思不就說成了是你的功勞，敗了是老天不捧場嗎？
若是這樣，成了他們兩家能將你的利潤榨幹淨；敗了，你那兩千兩銀子他們也撈了不少，剩下那一個山頭中不了藥，不還能種果樹、林木？這些東西不也得人搭理，有了收成不也得販賣？於他們，還是搖錢樹，生財筐。”
楊桃有些瞠目結舌，她從不曾知道就會胡鬧的五堂兄，也能將問題看得這麽透徹。
“所以呢？你用彈弓打她有什麽用？”
“解氣！”
一隻麻雀飛過，楊畔拉開彈弓就打，隻聽鳥聲悲鳴，沒一會兒楊畔便小跑著撿了一隻麻雀回來。
他就地挖了個坑將麻雀燒著吃，看火的時候，神采奕奕的目光熠熠生光：“楊桃，等我往後當了大英雄，就沒人敢再欺負你們。喬家要還敢將喬安關起來，我便拆了他家的祠堂。”
“喬安？被關了起來？”
楊畔轉頭看白癡一樣看她：“你不知道？他燒了三皇子給的推薦信，氣得喬掌櫃要打死他，這會兒還不定是什麽光景呢。”
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