正如寒汐所料想的那樣，司徒璧駕崩不過三日，司徒璽便在寧州拿出一道“遺旨”，擁立尚不足四歲的司徒琰為太子，待其年滿十歲，便登基為新皇。而這期間，由太子之母德宣皇後司徒且菡掌控中宮，大宰輔司徒璽攝政監國。先皇的南皇後特封為慧淑皇太後，因太後思念先皇成疾，移居京郊泰毓行宮，不見外臣。先皇貴妃莊氏與幼子永寧王，乃是先皇生前心之所愛，特令其母子前往明豐山皇陵守靈，無詔不得回京。
一道接一道的“旨意”，便有如一個又一個的驚雷，激蕩的人心不得安寧。明眼人都已經明了，所謂的聖意，不過都是司徒璽的意思罷了。小太子年幼，根本無法親政。距離他十歲登基，尚有近七載的時光。這期間，朝政國祚完全由司徒璽一人把控。他雖未親自稱帝，但除卻一個名位，他已與帝王無異。
與此同時，司徒牧再次發起進攻，直逼寧州，欲擒司徒璽。司徒璧一死，就算司徒璽再怎麽壓製，帝軍內部終究還存在動蕩，軍心不穩，影響戰力。經過半月接連不斷的戰爭，自清軍一路乘勝追擊，攻到寧州城下。雙方主力軍終於展開了正麵交鋒。
唐不驚著一身銀灰甲胄，匆匆往自己的營帳走去。兩日前，自清軍已全麵到位，駐紮在寧州城外二十裏的闊地上，隻等休養調整一番後，一鼓作氣。拿下寧州。不過，寧州地勢險要，易守難攻，城裏又集結了帝軍最精銳的軍隊，兵力雄厚，此戰絕不像之前那樣容易。唐不驚這些日子幾乎沒有合眼，日夜思考籌劃著對策。
寒汐特意煮了安神的棗茶，在唐不驚的帳中等他。看見唐不驚掀起帷幔走進來，她上前接過他手中的頭盔，拉他坐下。道：“你回來了。我等你許久了。”
唐不驚麵色疲憊，眼中布滿了血絲，如美玉蒙塵，讓人瞧了都心疼。他喝了口熱茶。有些抱歉地對寒汐笑笑：“這幾日總與殿下和木將軍議事。沒能顧得上你。汐兒。待此戰結束了，我一定好好陪你。”
寒汐搖搖頭：“我自己一人也無妨，還有離叔叔他們幫襯著呢。倒是你。總這麽拚命，自己的身子能吃得消嗎？”
“原來汐兒是擔心我呢，”唐不驚雖然疲累，但隻要看著寒汐，心情都會不錯，“唔，我這身子骨還算硬朗，雖然這幾日很是操勞，不過有你慰問擔心，再苦再累都沒什麽了。”
“油嘴滑舌，”寒汐嗔道，“還能打趣我，看來是不怎麽累的。”
唐不驚故作委屈地笑笑：“苦中作樂罷了，汐兒也不許的嗎？這都連續作戰半個月了，一路猛攻過來，終於打到寧州城下了。”說著，他蹙起如刀刻般俊美的眉頭，“不過說來，這一路怎麽看都太過順利了。帝軍那邊雖因先皇之死而陣腳大亂，但憑借司徒璽的謀算和本事，不至於打得這麽不堪才對。我心裏總覺得有些不安，也許是我太過多慮了……”
寒汐聽他這麽說，也是滿腹疑惑：“其實我也想到了，這一路攻到寧州，除卻趕路和正常會戰，我們真的沒費什麽功夫。按理說，司徒璽精曉陣法之術，又已經把姐姐和憶兒待在身邊了，卻遲遲不見他有什麽動作。你的擔心不無道理，我們還是多加小心得好。”
另一邊，寧州城內，司徒璽已經代替司徒璧坐鎮知州府了。寒瀟和司徒且菡也同他一道，正在聽探子匯報戰況。這幾日自清軍駐紮在城外，司徒璽早已放出暗衛，去探聽那一方的情況了。
聽完探子帶來的消息，且菡不禁憂心忡忡。自清軍在司徒牧的帶領下，從起義開始，少有敗績。木先行乃是一員猛將，沙場經驗豐富，加之唐家四公子有著神鬼莫測之本領，二人一文一武，配合無間，簡直是絕佳搭檔。一路走來，因司徒牧治下嚴謹、待民寬厚，有許多人自願投奔自清軍。本來起義軍同帝軍相比，實力懸殊較大，但慢慢的，雙方已算得上勢均力敵。
“真沒看出來，每日在東宮渾渾噩噩的太子殿下，竟然暗藏了一身本事！”且菡感歎，做了那麽久夫妻，如今她才知道，自己從未真正認識過司徒牧。
“何止是菡兒你，連為父也對他刮目相看。”司徒璽輕輕撚著自己的胡須，說道，“咱們這位前太子爺，韜光養晦，從不在先皇麵前輕易暴露自己的才能。他是看得準，知道先皇多疑善妒，所以選擇明哲保身。現在，已經無人壓製他，他也無需再隱藏實力。加之又有唐公子相助，更是如虎添翼。那唐公子的本事我也是見過的，曾經也試圖將他拉入我的陣營，但未能成功，真是可惜啊！”
寒瀟冷著臉：“那麽，就這樣束手就擒？任他們攻到城下了，我們卻毫無應對之法？”
且菡本就與寒瀟關係不睦，隻是礙於共同的利益和司徒璽的麵子，才會同處一處。此時見寒瀟語氣冷硬，她不禁嘲諷道：“弟妹打算如何？你不是能操縱上古神獸嗎，怎地不施展身法，以一人之力抵擋千軍，來為咱們贏得勝利呢？還是說，你怕了你那個人人都愛、都追隨的妹妹，怕你打不過她，怕她來找你報三年前姐妹相殘的仇怨！”
“德宣皇後，”寒瀟雙目漸漸泛紅，發絲無風自舞，周身蒸騰起殺氣，正是她心魔發作的征兆，“若你再這麽口不擇言，我不會顧及你是什麽身份的！”
“夠了！”司徒璽出言製止了二人的爭吵，扶額有些無奈地說道，“敵人還未打過來，我們自己人倒先打起來了！你們放心好了，我故意使得司徒牧他們輕而易舉地攻過來，自然是有對策的。等到我們與他正式開戰，我自有辦法分散他的兵力。”
且菡一聽，神色為之一振，急忙問道：“父親，你可有妙計？”
司徒璽神秘地一笑：“司徒牧與我們最大的不同，是他有弱點，心地太軟。我們可以棄之不顧的，反倒是他最為看重的。且等著瞧吧，不過也就這幾日的事情了……等到那時，我們集中一切力量，給他致命一擊，讓他此生無法翻身！”(未完待續。)
