托著小李子的手下了馬車，芳兒仰首望了下索府的大門，依舊是如出嫁前那般樸素卻不乏大氣威武之嚴肅♀是她第二次回索府了。第一次是為了打壓鼇拜之事，第二次則是為了病重的爺爺。多麽諷刺呀，芳兒心中多麽消自己回家不是為了某種政治目的，不是為了家族中人病重，而是單純的回家探親，那該有多好。
晚風吹過眼梢，帶走了隱忍的淚水。索府的人已經接到消息都一眾跪在了門口，芳兒緩緩步上台階，便聽聞他們的請安，“奴才等參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
微一抬首，輕言：“都起來吧。”跨國高欄的門檻，想起一事，她側首問向隨走在一旁的索額圖，“爺爺怎麽樣了？”平淡之中的關懷之意顯露無遺。
索額圖麵露憂色，“現下已經醒過來了，這阿瑪的身子骨是越來越差了。禦醫說上了年紀是一回事情，憂思過濾也是一回事。”
疾走的步伐稍微一愣，芳兒心中泛起一股子懊惱，“是我沒用，身為皇後也不能幫到爺爺，不能擔起赫舍裏家族的榮譽。”
索額圖微微苦笑的勸說：“娘娘這話豈不是折煞我了№為赫舍裏家族的男子，不能承擔起家族的榮耀，我豈不是更加沒用？”略看了下走在後側的噶布拉，他又淡笑道：“這話幸虧沒被大哥聽見，不然你又免不了要傷心了。”
芳兒聞言淡淡一笑，抬眸一望，見索尼的房中燈火通亮，正欲快步上前，卻想起身後跟著的眾人，淡淡的對索額圖吩咐道：“叫他們都散了吧，我不想那麽多人跟著。我雖說是皇後，卻也是從索府出來的，以後不必那麽多理解了，叫人看了怪生疏。”
索額圖微微應下，見芳兒正欲往索尼的房間走去，下意識拉住了她的衣袖，待芳兒疑惑著回首之後，方才驚覺自己的失禮之處，他急忙放開，想要開口解釋卻見芳兒擺手示意他免了，隻是解釋道：“鼇大人正在裏麵跟阿瑪說話？”
“鼇拜？”芳兒問道：“他來做什麽？”見索額圖搖首，芳兒心中有了盤算，她附耳對茗煙輕說了幾句，但見茗煙應下之後便快速離去了，而後又道：“既然鼇大人在爺爺房中，我也不想跟他照麵，就先回棲梧齋休息了，待他離去之後，告訴我一聲。”
索尼的房中，鼇拜一身青色莽服坐在床榻邊沿，沉重的看著一臉病容躺在榻上的索尼，心中有說不出的感概。想著索尼一生忠貞，為了朝廷盡心盡力，鞠躬盡瘁，到頭來卻依舊逃不過上天的無情。
茗煙端著茶水和湯藥進屋的時候，索尼淡然的說著：“我們都老了，征戰了那麽多年，都夠累了，該急流勇退了。”說著咳嗽了幾句，滿經滄桑的手的猶如枯木一般握住鼇拜的手，語重心長的勸說著：“鼇拜，我的兄弟，就讓小主子親政吧，我索尼向你保證，小主子親政以後會給你封王進爵，永享榮祿。你的隨人各個都會加官進爵，歲歲升遷。你就退吧，退吧。”
說著又咳嗽了起來，茗煙在一旁聽著這位在病中仍然不忘為皇上著想的三朝元老，他的一生已經到了蠟燭燃盡的時刻。一片忠心誰人不動容，鼇拜為了安撫索尼隻得連聲稱好。
“我索尼一聲從不求人，兄弟，聽我一句話，退吧，退吧。”
索尼已經風燭殘年，如今更若是行將就木，在他的麵前，鼇拜也不想再隱瞞什麽，將自己的一腔丹心都剖開在索尼的跟前，道：“索大人，以咱們這幾十年的交情，就憑你這一句話，我把腦袋都可以給你。可是皇上親政這件事不成呀。”
茗煙一聽心下一愣，她原本以為鼇拜會看在索尼如此懇求他的份上應允此事，卻不想他仍是一意孤行，當真是被權力給熏瞎了眼↓當忿忿不平之時，聽的鼇拜繼續說道。
“我鼇拜的為人，您是最清楚不過的，您重於皇室，我又何嚐不是。我是為了我們大清，為了咱們的八旗子弟用血用命打下來的江山呀。索大人，這小主子現在滿腦子裏想的是什麽，他想的是滿漢一家♀豈不是在走順治爺的老路子麽？現在讓他親政，那咱們辛辛苦苦打下來的江山，鬧不好就要拱手讓給那些南蠻子了，索大人。”越說鼇拜就越激動。
回想著皇上登基以來的所作所為，索尼心中清楚的知道鼇拜所言非虛，但是那又如何，那是皇上，而他們是奴才，這當奴才的隻有盡忠主子才是最好的道路。“鼇拜，身為臣子隻能服從皇上，身為奴才，隻有順從皇上呀，不然就是不忠了。”
“不是說不讓位給他，我隻是覺得現在還不是時候。”鼇拜淡淡的說道，隨即他一臉正色的問道：“您索大人一生終於朝廷，您覺得您做的那些值得嗎？您向來寵愛你的孫女芳兒，現今的皇後娘娘。從表麵上看，她的確得到了世間女子的至尊榮耀，可那真的幸福嗎？後宮是個什麽樣的地兒，你我雖未曾見過卻也不乏知道，那是個虎狼之地呀。您一手將你的孫女推進了火坑，這當真對嗎？”
鼇拜說的索尼心中又何嚐不知道，隻是芳兒愛皇上呀，太皇太後指定要了芳兒呀。“你說的話，我曆來寵愛芳兒，如今幫著小主子又豈不是在幫著芳兒？鼇拜，夫妻一體呀。從芳兒嫁給皇上的那一刻起，我赫舍裏家族就和愛新覺羅家族息息相關了。現在小主子想要什麽，你說我能不幫嗎？”
看著白發蒼蒼的索尼如此的懇求，鼇拜還能說出什麽，“您的意思，您的願望，我鼇拜知道了，索大人，我答應你好好考慮一下。”說罷，他拿起自己的頂戴便離開了屋子。
索尼知道鼇拜說要考慮，那就是事情有很大的可能將會達成小主子的心意了§角露出了一絲欣慰的笑容，卻仍不住咳嗽起來。見一直站立在一旁的丫鬟立馬過來服侍自己，將已經微涼的苦藥端至嘴邊喝下，看著這陌生的丫鬟，索尼淡淡的說道：“去回了你家娘娘吧，將你所看見的所聽見都告訴她。”
茗煙尷尬的應下，在看透一切事情的雙眸之下退出了索尼的屋子。她輾轉來到棲梧齋，芳兒正衣襟款款的站在園子外頭等著她，匆匆的行了一個禮節，便將所有的事情都告訴了芳兒。
芳兒若有所思的聽著，依照茗煙的訴說，鼇拜也是個忠直的人，他的舉止確實跟皇上的想法相反而行，卻也是處處為了大清的社稷著想∧中倒是對他多了幾分欽佩，卻也多了幾分感歎。若是這滿清第一的巴圖魯能跟皇上心意相同，舉止相近，那豈不是大清社稷之福？隻可惜了……皇上無緣得到良將，鼇拜也無福成為一個忠臣。
“娘娘……”茗煙輕喚了一聲。
芳兒淡淡的搖首，看了一身索府丫鬟裝扮的茗煙，倒是勾起了她不少的回憶，“將你身上的衣衫換下吧，叫旁人看了不好。”見茗煙應聲下去，芳兒看了一眼月色，卻是黑雲頂蓋倍覺淒涼，吩咐道：“雖本宮進屋子換件衣裳，今夜本宮要略盡孝心，照料爺爺。”
隨後的清月淡淡的應下，跟著芳兒進了棲梧齋。
