三年．
對大多數人來說，剛剛過去的這三年，是漫長難熬的三年。大周國持續遭遇旱澇等天災的摧殘，百姓的日子愈發艱難。邊境蠻族白沙國長年被鎮壓一隅，經過多年的休養生息，實力越來越壯大。趁著大周內患不斷，白沙國頻頻來犯，如一頭餓狼，死盯著大周北疆這塊廣袤富饒的肥肉不放。司徒璧在一夕之間蒼老了許多，於是更加依賴術士和丹藥，期冀著可以長生不老，能永遠坐在他的龍椅上。災禍總會過去，他的敵人也總有一天會一一死去。隻要他能年輕不死，長久地活著，一切總有結束的那天，他將成為最後的贏家。
司徒牧屢次諫言，不斷提出自己的見解，想要解決問題。他甚至請求司徒璧讓他帥兵親征，討伐白沙，均被司徒璧駁回。司徒牧知道這是自己的父親不想讓他手握實權，更不想他有兵權。終於，司徒牧忍無可忍，於一日早朝和司徒璧公然對抗。他當著滿朝文武，怒斥司徒璧“內不能撫恤災民，外不能平息戰亂，愧對天下黎民”。司徒璧大怒，收回司徒牧手中僅有的一點權力，將他軟禁在太子東宮，徹底架空，美其名曰反省思過。整個東宮一夜之間變成了一座華麗的牢籠。除了太子妃且菡和她所生的小世子司徒琰，任何人不得隨意出入。
一切都在悄無聲息地改變，唯有京城郊外的竹林，青翠依舊。安靜依舊。竹林深處那座精致的竹舍，如今已經變成了佛堂。粗布素衣的年輕男子跪在莊嚴的佛像前，一張幹淨蒼白的臉上，無喜無悲。他青絲未束，散在腦後，右手不停地念著串珠，吟誦著大悲咒。佛龕上擺放的青銅香爐，終日焚燒著檀香。青煙溢出，縈繞在男子周身，如同他的悲哀和憂鬱。永生永世無法消散。
竹門被輕輕叩響。有人到訪。素衣男子停止了誦經，起身前去應門。門外，立著一個與他年紀相仿、同樣容姿卓越的男人。他的麵容俊美地如同天神，一襲暗紫色織錦長袍更顯得他氣度不凡。隻是。紫衣男子那一頭本該烏黑的長白已然花白。斑斑銀絲。與他年輕的容貌極其不符。
推門看到來人的瞬間，素衣男子臉上終於浮現出一絲淡淡的笑意：“許久不見你來了，唐公子。”
唐不驚也回以他微笑：“是啊。最近實在不太平，要打點的事情太多。今日好不容易得了空，便想著來你這裏瞧瞧。”
容且遇後腿一小步，做了一個“請”的手勢，唐不驚便隨著他進了屋。兩人在紅木圓桌旁坐下，唐不驚將自己帶來的一小瓶酒放在桌上，說了一句：“這是她當年釀的，以菊花為引，埋在樹下。如今已經過去三年，想來味道應該不錯。這是東宮裏那時陪著她的侍女想盡辦法托人送出來的，我便拿了來，想請你也嚐一嚐。隻是不知道，你如今信佛，可還能飲酒嗎？”
且遇聽到這菊花酒是“她”所釀製的，平靜的神色終於有所動容。他接過玉白的酒瓶，揭開封口，一股清冽香甜的氣味便撲鼻而來。他閉上眼睛，深深地嗅了嗅，再睜開眼時，眼角竟都有些濕潤了：“時隔三年，終於能找到和她有關的一點東西。”
他的話中滿含悲切，唐不驚不禁握了握拳頭，來控製自己內心的難過。三年前在天水湖，寒汐遭受寒瀟和曳泉重創，跌入湖中，被神秘的黑衣男子帶走，從此下落不明。甚至連她是生是死，都無從得知。寒瀟帶著重傷昏迷的司徒璽和失了魂魄一樣的且遇，由曳泉載著離開。唐不驚則死守在天水湖邊，任由扶疏他們如何相勸，都不肯離開。他一次又一次地潛入湖水中，想找到寒汐的蹤跡，差點把自己的命都搭上。最後還是皇甫憑欄狠了狠心，將他擊昏，強行帶離天水湖。
回到祈城，唐不驚仍然沒有放棄尋找寒汐。他動用了大量的人力物力，卻一點線索都沒有。寒汐，如同在這個世間蒸發了一般，消失不見。一年之後，唐不驚終於放棄。他常常悲哀地想，是不是寒汐已經不在了，不然為何她不回來？若是她還活著，又如何能舍得這些等她等得肝腸寸斷的人呢？就是在放棄尋找寒汐的那天夜晚，唐不驚的頭發變得花白。心已死，生無可戀，而後一夜白頭！
再之後的半年時間，唐不驚心灰意冷，把自己關在他送給寒汐的那座種滿紫玉蘭花的小院裏，終日借酒消愁。那段時間他整個人頹廢的，讓人根本不敢相信這就是譽滿天下的第一公子。直到唐想蓉找到他，他已經如爛泥一般，癱軟在地上，抱著酒壇，兩眼空洞無神。
從來溫柔和氣的唐家現今當家唐三小姐，在看到自己的弟弟變成了這般落魄的樣子，竟舉起手，狠狠地給了他一個耳光！唐想蓉漂亮的丹鳳眼中滿是怒氣和失望，淚水也連連打轉：“唐不驚，我真沒想到，你竟然會變成這個樣子！當初你將偌大的家業交給我打理，我自己一個人全部撐起來了。而你呢，你竟然就躲到角落裏，將自己作踐成這副模樣嗎？”
唐不驚嘴角溢出一道血痕，可他低著頭，隻是喃喃：“她死了，她死了……”
“你若認為她死了，那你便隨她去死好了，也好過你現在這樣！”唐想蓉怒其不爭，又心疼他這個模樣，“我認識的玉姑娘，不是那麽輕易就被人害死的人。她樂觀堅強，好過你太多太多！此時此刻，她也許正在某一處地方，等著和你團聚。你大可以選擇自刎殉情，也可以就這麽醉死在酒壇裏。爹娘和姐姐們你都無需記掛了，我會照應的很好。隻是，等哪一日她回來了，卻已經沒有你了。我自會帶著她到你的墳前，祭拜祭拜，然後告訴她，你是多麽沒用！”
說罷，唐想蓉一揮衣袖，頭也不回地離開了，隻剩下唐不驚獨自坐在地上。過了許久，他渾濁的眼神漸漸清明。唐不驚放下懷中的酒壇，慢慢站起身，撣去衣袍上的塵土，終於決心走出去。
門外，玉蘭花正逢花期。隻是長時間無人照料，花樹有些枯萎，花朵也開得不算旺盛。唐不驚回身打了一盆水，開始細細地澆灌玉蘭樹。澆完了花，唐不驚憶起去天水湖前，汐兒說過，要在這裏再種些桃花、菊花、梅花之類的植物，小院裏一年四季都不會顯得淒清。那麽他便去尋這些花草的種子回來種上，細心嗬護栽培。這樣，等汐兒回來的時候，滿園的花草樹木，生機盎然，她一定會喜歡的。(未完待續……)
