是夜，芳兒在廳堂裏跟索尼一道說笑，忽聞下人來報說三位輔臣來了。索尼連忙讓人請進來。
芳兒對著鼇拜、蘇克薩哈和遏必隆福身一禮，便退居在索尼身後了。
遏必隆看著婷婷玉立，端莊秀麗的芳兒，不禁誇道：“芳兒是越來越美麗了，不像我家東珠。索大人教導有方啊。”
芳兒麵露淺笑，微微道語：“遏大人過獎了。”然後便推下去為四人準備茶點了。
索尼道：“列位深夜到訪，不知有什麽急事呀？”
蘇克薩哈看了鼇拜一眼，道：“日前聽聞索大人為了漢臣不朝的事情而進宮去見太皇太後了？”雖是詢問的口吻，確實極為肯定的語氣。
索尼心知蘇克薩哈此言是在挑撥他與鼇拜的關係。他並不回答，隻是問向鼇拜，“鼇大人是做何感想？”
鼇拜在蘇克薩哈和索尼之間來回看望，心知其中的貓膩。“我知道索大人此舉是為了給漢臣一個台階下，那日議政王大臣會議上的事情，確是鼇拜莽撞了。”他並不以此事深究，今日來索府還有另外一個目的。“索大人，近日民間出了一本南蠻子所寫的書，不知你看了麽？”
索尼不禁笑道：“一向不看南蠻子所寫之書的鼇大人，也看了嗎？”
“看樣子，索大人是早就看到了。”
索尼不語頜首，今日芳兒從外頭回來的時候，手中就拿著這一本書，他自然是看過了。索尼靜等他們的下文。
蘇克薩哈道：“那我就給索大人看一個人，聽聽他怎麽說。”
芳兒從內堂出來，為四人奉上差點，然後站立在索尼身側。門口一陣動靜，芳兒抬眼望去，進來的是一個落魄書生，破褸襤衫，走路一瘸一拐。
他強忍著痛楚走進屋內，對這索尼跪下，舉手作揖，“晚生嘉慶吳之榮叩見索大人。”
蘇克薩哈讓他將所告的人和事告訴索尼。
吳之榮要狀告的是湖州莊岩龍，南潯朱佑明以及海寧查繼佐，還有仁和陸健等十八名江南名士私刻明史，詆毀朝廷。
乍聽陸健之名，芳兒甚為驚訝，所幸無人發覺她輕喚出聲，她繼續聽那吳之榮說道。
明史一書是莊岩龍撰寫，查繼佐和陸健等人列明參校。莊岩龍所著明史主要抄襲朱國禎的明史，卻補寫了崇禎一朝，還撰寫了大清崛起和一統之事，可用的卻是崇禎的名號。這本不是什麽大事，可崇禎九年，太宗皇太極在關外稱帝，改國號清，改元崇德，而莊岩龍的明史中卻一直以崇禎為號，而非崇德。
吳之龍說莊岩龍眷戀舊朝，有謀反之心。他還道，莊岩龍把清兵入關，殺敵平亂之事記載成揚州十日，嘉定三屠，有貶，大清靖亂之功。並稱為罔顧黎民，屠城之舉，實屬大逆不道。
他狀告到浙江巡撫朱國治那裏，沒見到朱國治的麵，卻被他的幕僚痛打一頓，造成現今殘疾之狀。
聽罷，芳兒心中卻不這麽認為，吳之榮說的及其嚴重，其中不免有他添油加醋之意。若這吳之榮是心胸狹隘之輩，被人打成殘廢，自然是睚眥必報了。
朝中滿漢之爭已經日漸白熱化，芳兒料想，今夜明史一事，爺爺等人定不會錯過。自嘲一笑，沒想到編著明史之人的一時疏忽，竟給了滿臣一個好的契機。
“三位大人說，這事改怎麽辦？”
遏必隆自到了索府，除了剛進門的那一句誇讚之詞，便沒聽到他講話了。現下，他到是率先說了，“這漢人的事情，我們滿人又不懂，就交給漢臣去處理吧。這狗打狗的事情，也隻有漢人能做的出來。”言語中充滿著對漢人的不屑。
芳兒心中不禁感歎，遏必隆對漢人成見之深，不是朝夕就能化解。東珠姐姐和林誌澤的感情會得到他的同意嗎？這林誌澤也是個漢人啊。
索尼眯著眼，思慮了一會，便道：“就按遏大人的話做吧。隻是我聽聞那魏大人還在府中修養，隻怕還要委屈鼇大人了。”
鼇拜擺擺手，以示無妨，“隻要能打壓那些個漢臣，我委屈點無妨。”然後站起身，對索尼作揖，道：“此事已定，我就告辭了，明日我就給那個魏大人賠罪去。”說罷，便走了。
鼇拜走後，蘇克薩哈和遏必隆也起身告辭了，臨行前，遏必隆的一句問話，讓芳兒不禁慌亂。
“芳兒，最近你和東珠都在一塊嗎？”
芳兒心中微微謹慎，笑著問道：“遏大人何出此言？”
遏必隆也示意到自己的口吻可能嚇到芳兒了，哈哈大笑之後便道：“沒什麽，隻是這段日子，東珠老往外走。我不過問問，沒其他意思。”
原來遏必隆還沒有察覺到東珠和林誌澤的事情。芳兒放下心來，“遏大人，姐姐跟我一塊還不放心嗎？”
“跟你一起就好，就好。”然後也走了。
索尼可不信芳兒的說辭，他問道：“這段日子，東珠真的和你在一塊？”
索尼雖然淡淡的在問，但是芳兒感覺到無比的壓迫。她知道自己的假話瞞不了爺爺，因此也不隱瞞，道：“爺爺，有些事情您放在心裏就好。芳兒會這麽說，自有芳兒的道理。至於遏大人……瞞了就瞞了。將來，隻要芳兒不欺騙爺爺就好了。”
索尼笑而不語，隻是道了句，“但願你將來說到做到就好。”
芳兒不解，心中思量，是不是爺爺知道了什麽。“爺爺，您……”想問出口，可話到嘴邊卻說不出來了，因此芳兒換了一個話題，“爺爺，明史一事，您會怎麽處理？”
索尼看著已然消失在門口的鼇拜的背影，久久才道：“從你把書拿給我看的那一刻起，我就知道鼇拜他們一定會找上門來，隻是沒想到會那麽快。皇帝倚重漢臣，對我們滿人來說確實是個威脅，爺爺我也看不慣那些個漢臣的酸腐勁兒。這一次正好可以打壓一下漢臣的氣焰。”
想起陸健，芳兒又問道：“會牽連到編著明史的所有人嗎？”
“大清的威嚴不容的那些個文士詆毀。”
芳兒心下沉悶，如此說來，陸先生是逃不掉了嗎？
次日，芳兒在棲梧齋便聽到索額圖說，鼇拜帶著古玩玉器去了魏府，詞義誠懇的道了歉，讓少數漢臣都盡早回朝處理朝政。
鼇拜都放下身段，漢臣若是再不上朝，也就有閑話了。
“哈哈……”
四位輔臣共聚在索府正堂，為一係列的事情而感到得意。
遏必隆道：“蘇大人這一招請君入甕真高啊。話說在前頭了，政事也交給他們了。他們嚴辦也不行，不辦也不行。”
蘇克薩哈“嗬嗬”笑道：“一朝權在手，便把令來行。他們不是想攬權麽，那就把權交給他們。看他們怎麽處理。”
芳兒站立在幕簾之後，看著爺爺沉思著拿著煙杆，似乎另有打算。也不知道，她傳信給艾燁的鴿子是否已經將信送到？若是送到了，陸先生怕是可以趁早逃難去。
