三日過後，夏擎蒼四人終於來到中州城前，奇怪的是自從拿下黑白無常後，就再也沒有其他惡徒出現。可能是因為距離中州近了，各方麵的安保措施升級，治安也會相對提升。
緩緩走進城門，門口官差上前盤查，夏擎蒼三人拿出天昭書院的銘牌，官差才讓入城，對於桑镟和尚卻是廢了一番口舌，因為他身上沒帶任何一件可以證明其身份的物品。最後在三人的力保下，官差才勉為其難為其放行。
進城之後，眾人心中感歎：這天下一亂，中州的安防真是嚴格了許多。
走在路上，看見雖然大街兩旁商鋪叢立，進出人群絡繹不絕，但行人中間不斷出現的皇城禁衛軍還是給人帶來一種莫名的壓抑。
“祭祀大典臨近，這街上氣氛都跟往常不同了。”司空燁霖輕聲說道。
“祭祀大典上所有文武百官都會到場，這可是牽涉到我朝國運命數的大事，容不得任何閃失。所以，我們必須盡快將楊明鏡的事情告知上官大人。”司空燁華說道。
“快點走吧。”夏擎蒼表情凝重，加快步伐，朝天昭峰方向走去。
天昭書院，一幹學子嚴格遵守上官龍晗的禁足令，在學院內繼續日常學習行程。
夏擎蒼三人因違反命令，一回到書院便被人帶去大堂聽後發落。
看見三人安然返回，上官龍晗長舒一口氣，放心之後麵容隨即轉為嚴肅，怒道：“你們三人不遵守命令，私自下山，知道是什麽罪嗎？”
“上官大人，此番下山我們得知一個重要消息，待此事過去之後，我們甘心受罰。”夏擎蒼恭敬地回答。
“什麽事？你說。”上官龍晗恢複平靜，問道。
於是，夏擎蒼請出桑镟和尚，由其描述了一遍他和不貪大師了解到的情況。實際上，他們所知的也不多，隻知道楊明鏡背後還有一些人，一起在策劃著什麽，而目的正是本次的祭祀大典。至於其中具體細節，他們也不知道。
聽到對方目標在於祭祀大典，上官龍晗劍眉一豎，事關重大，無論如何，必須要盡量全麵地做好防範工作，馬上差遣莊思齊前往周親王府，提醒多加提防。至於三人的罪責暫且壓下，讓他們各自回房休息。
出門之後，桑镟和尚向三人告辭，稱自己返回城中寺廟暫居，等候不貪大師的消息。送別之後，剛返回山門便看到台階上一人快步朝書院走來。
“馨瑤！”望著來人，夏擎蒼高興地大叫。
“擎蒼！”看見夏擎蒼安然無恙，景馨瑤心中半塊石頭落地，“書院中其他人呢？都沒出什麽事情吧？牧炎呢？”
“我也剛回到書院，不過李牧炎肯定沒事，他剛跟莊老師去周親王府報信去了。中州估計要出大事了。”說完之後，夏擎蒼簡單地和景馨瑤描述了一番自己的下山經曆。聽得景馨瑤驚歎連連，特別是返回中州途中的連番惡戰，景馨瑤也是感同身受，因為她在路上也遇到了好幾波歹徒的襲擊，令她想不到的是那名神秘老者教授自己的劍法竟是如此出神入化，不知不覺間已達到全新的一種境界。雖然武功突飛猛進，但是報仇的心卻變得不那麽急切。
回到書院，景馨瑤將一路上的所見所聞向上官龍晗匯報完後，也回到住所休息。
入夜，景馨瑤跟往常一般在庭院裏練劍，這是她七年以來從來沒有變過的習慣。一劍完畢之後，忽然聽見門口有動靜，打開一看，隻見月光下，一名男子倚在門梁上，滿身酒氣。
“牧炎？”此人竟然是李牧炎，在景馨瑤眼裏，李牧炎一直以來成熟穩重、處亂不驚，想不到竟會有今天這幅模樣。
景馨瑤扶起李牧炎，緩緩走入自己房間。
剛坐下，李牧炎便趴在桌子上，手上仍然握著一個酒壺。
景馨瑤倒了一杯清茶，想給他解解酒。
突然間，李牧炎坐起身子，一把拉住景馨瑤的手。
兩人目光相接，景馨瑤隻覺得對方眼中滿是悲傷痛楚，急忙關切地問道：“牧炎，發生什麽事了？”
“如果你再遇見殺害父母的仇人，你會怎麽做？”李牧炎緩緩問向景馨瑤。
景馨瑤一愣，慢慢地回道：“拚死一戰，手刃仇人。”
聽完之後，李牧炎端起酒壺大喝一口，歎道：“馨瑤，還記得我跟你說過的我爹娘的故事嗎？”
“恩。”景馨瑤靜靜地點點頭。
“原來我父親是被人殺死的。”李牧炎淡淡地吐出幾個字。
景馨瑤大驚，之前聽他說起過根本找不出父親的死因，怎麽突然......
李牧炎眼神空洞，望著前方，繼續說道：“但是這個凶手位高權重，我卻無法向其下手，你說我到底該怎麽辦？到底該怎麽辦？”說到後麵，李牧炎神情有些許激動，拿著酒壺的手微微顫抖，眼中淚光閃爍。
強行灌入一口烈酒，李牧炎稍微平複了一下心情，接著說道：“換做是你，你會怎麽做？”
景馨瑤頓了一頓，回答道：“你覺得你父親是該死還是不該死？”
這句話有點出乎李牧炎的意外，他嘴中囔囔自語起來：“該死？不該死？該死？不該死？”
“何為該死？何為不該死？我隻知道他是我父親，我隻知道他離去之後，我母親也上吊自盡了，我知道我母親死了後我一夜之間從天堂到地獄。”說著李牧炎竟然大哭起來。
聽完之後，景馨瑤心中已經明了，定是李牧炎的父親做了甚麽為非作歹的事情才會被人殺害，這才是讓李牧炎今晚如此悲傷的根源所在。
這仇該報還是不該報？
這個問題對於尋常人可能都很難，更別說是從小接受上官龍晗培養的龍禦閣未來精英。
善與惡，旁觀者自然覺得很好分辨，但是一旦落到自己身上，往往最難抉擇。
這就是人性。
突然間，景馨瑤覺得李牧炎很可憐，比自己更加可憐。
我的父親頂天立地，一生為善，但是卻引來滅族之災，這個仇我非報不可，我的心中不會有絲毫猶豫。但是你呢？
此時的李牧炎已經一口氣喝完壺中所有酒，癱倒在桌上不省人事，時不時傳來幾句輕聲啜泣。
哀歎一聲，景馨瑤扶起李牧炎來到自己的床上，將他安置好。
望著李牧炎痛苦的神情，景馨瑤坐在床邊輕輕撫摸著他的額頭，眼中充滿憐愛。
其實自從那日從百草村回來二人敞開心扉將心中往事秘密一吐而盡的時候，不知不覺間，景馨瑤便發現自己已經漸漸地喜歡上了李牧炎。今日看到李牧炎如此痛苦萎靡，心中既悲傷又憐惜，坐在床邊久久不肯離去。
忽然，不知是不是做到了什麽噩夢，李牧炎大叫一聲，整個人坐起身子，撲到景馨瑤的懷裏，全身顫抖。
景馨瑤緊緊地摟住李牧炎，輕輕地在他的額頭親了一口。
似乎受到了什麽觸動，李牧炎突然抬起頭，輕吻向景馨瑤的嘴唇。
一開始，景馨瑤還有所抗拒，但是漸漸地，感受到對方顫抖的身體和溫暖的雙唇，景馨瑤放下拒意，投身其中。
兩位可憐人可以相遇、相知、相戀、相愛，是不是也算是上天對他們的一種恩賜。
